Вторая часть романа «Семь бойцов» фактически посвящена описанию дальнейшего пути Грабоваца и Аделы.

Им приходится преодолевать много лишений и опасностей. Но сознание того, что где-то неподалеку находятся части Народно-освободительной армии, придает им силы.

Грабовац с первой встречи был очарован красотой, независимым характером и мужеством Аделы. Но в течение многих дней он не решался с ней даже заговорить. Казалось, девушка совершенно равнодушна к нему. И вот они остались вдвоем. При расставании с Минером Аделе был предоставлен выбор, с кем ей продолжать свой путь. Девушка пошла с Грабовацем.

Приятно отметить, что автор романа «Семь бойцов» не пошел на поводу у некоторых моралистов, утверждающих, что война огрубляет все, особенно чувства во взаимоотношениях между мужчиной и женщиной. Грабовац, конечно, не предстает перед нами в качестве вышколенного джентльмена. Он сам отмечает, что ему следовало бы быть более внимательным и предупредительным к Аделе. Но это — внешняя сторона дела. В действительности он питает к девушке нежные чувства и готов ради нее на все.

Мужество Грабоваца, его благородство и честность покоряют сердце Аделы. Они сближаются и окончательно решают навсегда быть вместе — как муж и жена.

По-человечески жаль, что война разлучает этих людей, которые, может быть, больше, чем многие другие, имеют право на любовь и счастье. В последнем бою, когда Грабовац с Аделой укрылись в пещере и отбивались от атак четников, Адела была смертельно ранена осколком мины в грудь.

Грабовац остался один. Но это не сломило его. Он продолжает идти на восток в надежде, что ему удастся наконец добраться до своих, чтобы вновь вместе со всеми бороться за самое великое, что может быть у настоящего человека, — за свободу и независимость своего народа.

В живых, как мы знаем, остался и Минер. К сожалению, автор не сообщает нам, какое задание получил Минер от партии. Мы также ничего не знаем, что он делал раньше в своем районе. Но можно быть уверенным, что комиссар Минер, вожак отважной семерки, работал во имя победы над ненавистным врагом.

Действие романа Терича «Семь бойцов» ограничено во времени летом 1943 года. В этот период югославский народ, его Народно-освободительная армия готовились к новым боям и победам. Событием огромной важности для освободительной борьбы народов Югославии явился выход войск Красной Армии к границам Югославии в сентябре 1944 года. С конца сентября по 20 октября этого года советские войска, в оперативном подчинении которых находились многие соединения болгарской Народной армии, в тесном взаимодействии с войсками Народно-освободительной армии Югославии блестяще осуществили Белградскую операцию. Были освобождены восточные районы Югославии и ее столица Белград. Благодаря этой выдающейся победе советских, югославских и болгарских войск в Югославии были созданы благоприятные политические, материальные и военные условия для успешного завершения полного освобождения остальных районов страны.

Плечом к плечу, как боевые друзья и соратники, воины Советской Армии и Народно-освободительной армии Югославии громили немецко-фашистских захватчиков на югославской земле. Белградская операция вписала славную страницу в историю боевой дружбы народов Советского Союза и Югославии. Эта дружба скреплена обильно пролитой кровью лучших сынов советского и югославского народов. Май 1945 года принес победу над фашизмом. Увенчалась победой и борьба югославского народа. Он встал на путь строительства новой жизни, на социалистический путь развития.

Выносливость и стойкость, мужество и героизм семи бойцов из романа Терича характерны для всей освободительной борьбы народов Югославии, так как партизанам и бойцам Народно-освободительной армии приходилось сражаться фактически в глубоком тылу фашистских захватчиков.

Героической борьбой за свою свободу и независимость югославский народ внес значительный вклад в общее дело разгрома агрессивного блока фашистских государств и тем самым по праву завоевал признательность прогрессивных людей всего мира.

Роман Войо Терича «Семь бойцов» написан хорошим, образным языком и, можно надеяться, будет прочитан советским читателем с большим интересом.

Полковник Ратников А. Н.

I

Когда я пришел в себя, то увидел, что лежу возле поваленного дерева. Стояла необычная тишина. Лишь слышно было, как ветер гудит в глубине ущелья. Щедро светило июньское солнце, лаская и убаюкивая. Перед глазами расплывался ствол дуба, покрытый темной корой. Опершись на него, я осмотрелся. На небе ни облачка. День был ослепительно ярким. Река отливала серебром. Неподалеку от меня валялись коробка, две сигареты и пустой автоматный диск. Лицо и руки мои были в крови. И тут я вспомнил, что долго полз куда-то, прежде чем уткнулся в это дерево. Напрягая память, стал перебирать события. Перед моим мысленным взором прошел весь взвод — двадцать пять человек. Я был их командиром. Мы занимали позиции по вершине гребня. В ущелье, слева и справа от нас, собирала силы наша дивизия.

Вскоре разгорелся бой. Сначала раздались одиночные выстрелы. Плохо окопавшиеся бойцы сразу же попали под пули. Затем заговорила артиллерия. Долину заволокло дымом. Один за другим гибли наши люди. Мой взвод таял на глазах, а ведь мы два года сражались бок о бок.

Потом, вспоминал я, осталось всего восемь человек.

Восемь опытных, закаленных бойцов! Казалось, пламя перед ними отступает и пуля их не берет. Они были полны решимости сражаться до конца. Между тем огонь противника становился плотнее. Уже хорошо можно было различить подползавших фашистов.

В эти минуты немцы оборвали нашу связь со штабом, но, сориентировавшись, я и сам понял, что мы обороняем позицию, которая уже больше никому не нужна…

— Есть кто здесь? — спросил я, очнувшись от полузабытья.

Никто не отозвался.

Где мой отделенный Мурат? Ведь я должен быть вместе со своими бойцами! «Взвода нет, — тихо прошептал я. — Все погибли…»

Существует поверье, будто солдат не может пережить свою часть больше чем на месяц. Значит, мне некуда спешить! Неужели уничтожена вся дивизия? От этой мысли мне стало жутко. Мрачное предчувствие охватило меня. Но ведь если б уцелела хоть одна рота, слышалась бы перестрелка!

Собравшись с силами, я пополз дальше, внимательно вглядываясь вперед. Возле покосившейся ограды в ряд лежали десять почерневших трупов. Этих расстреляли. У троих на пилотках сверкали красные звезды с серпом и молотом. Чуть подальше валялась изуродованная туша лошади… Я поспешил к лесу. Осторожно пробираясь сквозь чащу, прислушивался к каждому шороху, боясь наткнуться на засаду. Но попадались одни лишь трупы…

II

До реки оставалось метров двести. Я с трудом передвигал ноги. Вода притягивала меня, как магнит. Сквозь кустарник я видел серебристую излучину реки и спешил прильнуть к ее холодным волнам. Эта древняя река и скалы, поросшие бело-зелеными лишаями, на мгновение заставили меня забыть обо всем на свете.

Солнце клонилось к горизонту, окрашивая прибрежные кусты в мягкие тона. Огромные папоротники вдоль скал отливали пурпуром. Меня манил противоположный берег. Ведь именно с той стороны я ушел утром вместе со своими людьми. Там каждый кустик знаком, и каждая кочка помнит пас. Может быть, кто из моих людей и остался жив? И сейчас пробирается сквозь кусты? А может, жив и Мурат?

Между тем темнело. Я пристально вглядывался в противоположный берег. Отражаясь в воде, он казался совсем рядом. И эта близость еще больше волновала меня. Наконец я решил, что лучше погибнуть у порога родного дома, чем увидеть, что там никого не осталось в живых.

Буду переправляться! Но переправиться на тот берег не так-то просто, тем более если в кустах притаилась засада; Ведь река — всегда препятствие на пути солдата. На ней он — открытая цель! По опыту я знал, что в таких случаях нужно действовать осторожно, не торопясь.

Я еще раз окинул взглядом прибрежную отмель и поднес к глазам бинокль, о котором совсем было забыл. Правый берег Сутьески, казалось, можно достать рукой. Мысленно я уже шел по тому берегу. И вдруг словно молния меня пронзила — в поле моего зрения попал немец. В бинокль он казался огромным и был совсем рядом. Одетый в помятый мундир, он стоял под кленом, держа на плече винтовку. Смотрел он хмуро и независимо. От волнения у меня перехватило дыхание, тревожно забилось сердце. Я рассмотрел край растянутой палатки. Совсем близко. Протяни руку и коснешься ее пестрой поверхности. Я опустил бинокль и посмотрел невооруженным глазом. Расстояние между мною и немцем немного увеличилось. Я снова поднял бинокль и заметил почерневшую от росы растяжку, а рядом с нею тонкий телефонный провод. Вот оно что! Но немец, казалось, был равнодушен ко всему на свете. Он с беззаботным видом нес свою службу и время от времени спокойно рассматривал противоположный берег. И это спокойствие раздражало и пугало меня. Фашист чувствовал себя спокойно на нашей земле! Во мне поднималась волна ненависти. «Убить его! — мелькнула мысль. — Гляди, как хорошо виден его затылок! И коробка пулеметных лент у палатки! Буду переправляться в этом месте…» — решил я.