— Посмотрим, если вояки не всё скрутили, глядишь ещё ништяков нароем.

— Думаешь, вояки что-то оставят?

— Всякое случается — глубокомысленное замечание наводило на богатый жизненный опыт.

Последнее задание предполагало, что надо тормозить движки и разбираться в них. О чём я и сообщил Улису. Тот подумал и сказал, что после осмотра подлезем под ближайший астероид и там потушим движки. И тогда даже активным сканером будет сложно засечь. Я ответил, в том смысле, что чем скорее, тем лучше. В том смысле, что вторую жизнь не купишь. И получил опять-таки полный глубинного философского смысла: «Всякое бывает».

Я мысленно, по привычке, хотел было назвать это место полем боя, но поля тут не было. Вокруг был пустой объём космоса. Да и боя как такового тоже небыло. Была скоротечная схватка двух неравных противников. Но победа в этом бою не досталась никому. Так что это было именно побоище. Добравшись до места, Улис провёл сканирование и не найдя никого в окрестностях, погнал меня разбираться в обломках, а сам остался за сканером сидеть. Для выхода на мародёрку Улис выдал видавшего виды пустотный скаф с половинным набором картриджей и напутствием, что у того есть где-то часа полтора на всё и про всё. А потом назад на перезарядку. Как выяснилось, половина разъёмов скафа не работала.

В обломках явно кто-то копался. Много посадочных мест пустовали, оборудование кто-то аккуратно свинтил. Я передал эту информацию Улису и стал свинчивать энергошины с обнажившегося каркаса. В свете потенциальных проблем с двигателями, энергошины лишними не будут. Провозился в сумме часа четыре. Нашёл разбитого технического дроида и свинтил с него сервоприводы. Потенциально, у меня теперь на рабочего дроида больше. На обломках разбитой медчасти в обломках обнаружил свой мешок с трофеями. Ни Улис, ни неизвестные мне мародёры его не заметили. Смотал и сунул в запчасти. Хабар хороший, пригодится. Может у Лепроса на базы сменяю. Рабство-рабством, но квалификация пригодится. Я же ещё на свободу вырваться планирую.

Надо сказать, что с того момента, когда я обнаружил на себе очередной рабский ошейник, я стал планировать побег. Поняв, что Улис среднего ума индивид, я решил сыграть в простоту. Дескать я такой недалёкий деревенщина, которым крутят городские умники. Тайны хранить не умею, всё вываливаю с ходу. Поэтому проболтался и про уровень интеллекта и про халтуру. Другое дело, что с первого я обрёл возможность остаться один на один с рабовладельцем и потенциально мог его обхитрить. Во втором случае, я не приобретал материальных благ, но поднимал свои интеллектуальный багаж, что и Улиссу было в плюс.

В общем я готовился и искал возможность сбежать. Куда бежать, было понятно, но не понятно, как это реализовать. Буду подумать много.

Закончив мародерствовать остатки эсминца и сгрузив хабар в трюм, корабль был направлен к астероидному поясу, где затаился в тени большого булыжника.

Пока летели к булыжнику, я собрал третьего дроида и запустил систему тестирования двигателей и магистралей, подводящих к ним топливо и отводящих энергию. Улис дал мне ограниченный доступ к искину корабля.

Через два часа я примерно представлял в какой области находится проблема. Дальше пришлось вскрывать панели и в ручную осматривать магистрали. Проблема обнаружилась в реакторном отсеке. Между двух энергошин застрял трупик какого-то зверька.

— Вот смотри, когда ты подавал мощность на двигатели, труп разогревался и начинал парить влагой. И начиналось короткое, пульсирующее замыкание. Я убрал труп, поменял шины на те, что снял с эсминца. Теперь надо тестировать. Придумал, куда летим?

— Ага. На базу старого Аридана. Вояки поди уже всё что можно свинтили, а что не захотели, то бросили. А мы пороемся.

— А может быть не мы одни такие умные?

— Ну, всё может быть. — философски заметил капитан

Короткий, суточный перелёт прошёл в делах и хлопотах. Улис болтался в рубке, а я рылся в трюме. Полезного там было не так чтоб много. В основном хлам редкостный. Но иногда что-то ценное попадалось. Нарыл пять манипуляторов для внешних дроидов. Сами дроиды не попались. Нашёл боевого дроида в сильно разобранном виде. Смог собрать, но искина и вооружения к нему не было. Зато, его можно использовать как грузчика. Нашёл кучу плафонов и заменил все сгоревшие в коридоре. Там, где было изношено, переложил энергошины. Откопал два ящика пайков и оттащил на камбуз. Нашёл большую сумку с инструментами. Вместе с теми, что были на верстаке получился почти полный ремкомлект. Думаю, пригодится.

Вывалившись из гипера, я сразу поспешил к Улису. Он сидел в рубке и задумчиво изучал показания сканера. При этом похмыкивал и иногда похихикивал.

— Ты что-нибудь помнишь про нападение?

— Ну, резко всё началось. Сирена врубилась и громкая связь. Передавали, чтоб занимали оборону по периметру и чтоб истребители стартовали. А потом корветы и эсминцы.

— Истребители, хе-хе, это хорошо. Вот их обломки и поищем. Ты там давай, в скаф залазь. Я, как найду что, тебе скину информацию.

— А с базой самой что?

— Нету. Всё свинтили. В Аратане поди праздник теперь на неделю.

Через час нашлись первые обломки. Половина истребителя. Дроиды подтащили её к шлюзу ангара. За час я свинтил с него маневровые и ходовой двигатель, бак и систему стабилизации. Переднею часть от него так и не нашли. Еще через час нашли почти целый истребитель. Пилот в спасательной капсуле отстрелился и нам достался практически не повреждённый аппарат. Несколько бронепластин оплавилось или отлетело, что легко заменить. Ещё через полтора часа нашли остов штурмовика. С него сняли кассету с неповреждёнными ракетами среднего радиуса действия. Больше там ничего целого и не было. По крайней мере с точки зрения Улиса. Я себе свинтил кресло. А то сидеть в ангаре можно было только на мусоре или полу.

Поискав ещё где-то часа три, нашей добычей стали пяток маневровых движков с обломка корпуса транспорта, капсула с пилотом. Пилот спасения не дождался, а Улис оценил его скаф и оружие. Я до оружия дотронутся не мог, ошейник не давал. Так же, нам достался радиобуй для связи с диспетчерскими модулями. Это такой ретранслятор сигналов. В принципе, оборудование дешёвое, но не пропадать же добру.

Довольный Улис, после того, как я поместил капсулу в имеющийся истребитель и провел тестирование решил на этом поиск пока закончить и прыгнул к какой-то базе, как он сказал, это база «Свободная торговля».

— Эту базу основали три пиратских клана: «Ликан», «Клыки» и «Бао». Это нейтральная территория. Там торгуют, меняются, ведут переговоры, заключают союзы. У базы есть свои охрана, наёмники, в кланы не входят. Там мы загоним истребитель и запчасти. Ты принёс мне удачу как талисман. С тобой реальная везуха прёт.

— И купим расходники и ЗИПы.

— Для чего?

— Движки надо обслужить. Пол ресурса как не бывало. Для дроидов расходники нужны. Система жизнеобеспечения не воздух гонит, а газовую атаку.

— Стоп! Этож какие деньжищи то? С ума сошёл? Ну, фильтры ладно, ну для дроидов расходники можно купить. А ЗИПы нет. Найдём где свинтить.

— И подкладку для твоего скафа нового надо. — решил подлить масла Улису.

— Это да. Это ты правильно сказал. Скаф что надо. Надо подложку от трупака заменить.

— Почём истребитель продашь?

— Думаю, за сто штук. Машина хорошая, но не новая.

— И сколько ты там должен?

— С чегой-то я там должен?

— Да ладно? Ты и не должен? Во дела!

— Ща как дам больно! Моду взял, хозяина не уважать. Ну, должен чутка. Штук полста.

— А тебя там в рабы не запрут?

— А я не сразу на станцию полезу. Я сначала издали перетру этот вопрос. А потом уже и швартуемся.

— Ну, тут у тебя опыта много.

— Не я такой, жизнь такая.

Вот и поговорили. В общем, в этот раз обошлось примерно так же, как с толстым Ву. Скидки, угрозы, торги и как результат, за пятьдесят пять штук Улис сплавил истребитель и запчасти ребятам, которые держали на станции оборону. Наёмникам, короче. Это им он был должен.