— Есть такой вариант и даже конкретный. Там правда без стыковки и никаких контактов. Выбросить в объёме соседней системы в указанном месте и включить маячки. А потом валить в зенит. Вот только там и ракетой отоварить могут или ещё как.

— Я движки перебрал. На форсаже процентов восемь сверху на час дать могут. До сброса стрелять не будут. Груз можно повредить, да и мы это или не мы — не угадать. Так что сброс и форсаж. Удивим в общем.

— Ну, как вариант. Мою то скорость они примерно представляют. У них тут сканеры приличные. Так что плюс восемь процентов, это конечно шанс. Но уж больно мутно мне. В блудняк втянули.

— Они хоть заплатили?

— В том и дело, что заплатили авансом сразу! — воскликнул огорчённый на мир Улис — Ну не похоже это на них. Отловят и вытрясут обратно бабло.

— А если четыре контейнера сбросить? Или даже пять. Ну, они то ждут три, а мы пять. У них тогда встанет вопрос, а что за пара лишних контейнеров? Должно быть три? А откуда ещё взялся? А может это не наши? Пока будут думать, а мы ли это? Может ещё кто там точку сброса груза дал? Понятно, что особо не остановит, но пока будут удивляться, ещё три-пять минут. Или больше.

— Хорошая задумка. Есть что сбросить?

— Сварю из хлама. Из далека будет похоже.

— Вот и займись давай. А то, вдруг что?

— Сделаю. А оттуда куда? Уже придумал?

— Ща пойду. Это вопрос правильный. Смываться надо так, чтоб догонять было дорого. Ты это, ты же талисман, вот и выручай. Отсыпь везухи. А я накормлю потом от пуза.

Перелёт занял часов сорок до системы и часов десять до места сброса. Улис всё же придумал, куда будем убегать. По его словам, в этой же системе недалеко от области перехода есть старый корпус какого-то разбитого транспорта. Вот за него можно и спрятаться. И он был убеждён, что наши сигнатуры могут слиться.

В итоге, как там по системе мы скакали я не знаю. Ибо я занимался сбросом груза и обманки. Ровно по команде три дроида и я выкинули все четыре единицы в космос. Через сорок минут Улис позвал в рубку.

— Во, смотри на сканер.

— Я не могу, у меня ограничение на работу с оборудованием.

— Эх, всё самому приходится делать. Вот, на монитор смотри.

— Ага. Вижу. Вышли две большие точки.

— Это крейсера. По сигнатуре — Королевства Рантика.

— Я не понял, это что, в Рантике рабов скупают?

— Вряд ли. Скорее всего — это был обмен на выкуп.

— Уверен, тебя кинули с оплатой.

— Не зли меня. Сам знаю.

— Но зато теперь они тебе должны. Как минимум услугу.

— С них не спросишь. Крутые.

— Ну, тебе виднее. Я бы попросил, что нибуть не очень серьёзное. Просто чтоб показать, что на тебе кататься бесплатно нельзя.

— Ну, можно подумать.

— А куда мы сейчас?

— Подождем, пока эти из системы не свинтят. Потом потихоньку пойдём к «Антике». Это база одна, в двух прыжках отсюда.

— Ты же там должен.

— Вот и расплачусь заодно. Денег как раз хватит. А по дороге там есть пара мест, куда надо заглянуть. С тобой можно хабара набрать побольше.

— Я тогда пойду пока разбирать трюм. У тебя там кое-какой электроники есть. Может продашь? Тебе она никуда не пойдёт.

— Угу. Ты подготовь там для продажи. И списочек скинь. — а потом после некоторой задумчивости — Хороший ты талисман. Вот кабы не ты, съели бы меня эти вулгари. Ладно, иди уже.

— А «вулгари» это кто?

— Зверюги такие. Иди уже!

Примерно через четверо суток мы вышли из первого прыжка. Долго пришлось сидеть и ждать, пока крейсера королевства Рантики не уйдут из системы. Пользуясь затишьем, я набил два малых контейнера электронными блоками. Содружество до того стандартизировано, что даже контейнеры используются трёх типоразмеров. Малые, средние и большие. В малый влезал кубометр. Так что на продажу теперь было два куба электронных блоков.

Примерно через сорок минут после выхода из гипера Улис позвал в рубку.

— Тута какой-то барыга сигналит SOS. Либо вольняшка подманивает, либо и правда барыга страх потерял.

— Хочешь посмотреть?

— Если барыга, то будем с прибытком. А если вольняшка, то попробуем отбрехаться. Я картелям долю загоняю всегда.

— Я вот всегда хотел спросить, а вольняшки — это кто?

— Дык, ты с какого астероиду прилетел? Это вольные торговцы. Типа, налоги не платят, к государствам отношения не имеют. Летают где хотят и торгуют чем хотят. Тут, во фронтире им самое то. Есть где развернуться. И базы у них есть свои и кланы. Опять же, пираты их без нужды не задирают, могут на ответку нарваться.

— А почему вольняшка мог подманивать?

— Ну, так, безопасность тоже товар. Тут ведь как. Вот сейчас ты торгуешь с кем, а через два часа его уже и грабишь. Ну, или он тебя. Как свезёт.

— Понятно. Я тогда пошёл дроидов готовить. Сколько по времени будем идти?

— Часа три или чутка больше. Он практически на трассе сидит и орёт.

Через два часа были уже в непосредственной близи от терпящего бедствие корабля. По виду, транспорт. Вооружён для фронтира, но транспорт. По крайней мере, так его опознал сканер. Транспорт типа «Купец 5000УВ». Пять тысяч тонн груза берёт универсального и вооружён значит.

Купцу явно было плохо. Об этом свидетельствовал визуальный осмотр. Корпус парил. Энергетика явно в разнос пошла. Об этом свидетельствовало отсутствие щитов и «мигание» оборудования на корпусе. В общем, если и засада, то талантливая.

— И что мы с ним будем делать?

— Был бы второй пилот — отжали бы себе. Но его нет, так что предложим помощь в ремонте. Справишься?

— При наличии запчастей, может быть. Ему тут круто пришлось. Времени много потребуется. А купец тут светит на всю окраину.

— Это не проблема. Для таких дел у меня есть пара захватов. Чутка поработаю буксиром. Дотащу вон до тех камней. — Улис указал на экране один из густых астероидных поясов — Там и спрячемся для ремонта.

— Как скажешь. Купец уже сказал, что с ним?

— Не, ща свяжусь. — и Улис переключился на громкую связь.

— Аллё, купчина, чо звал?

— Проблемы, брат.

— У всех проблемы. Чо конкретно?

— Большие проблемы брат. Помощь нужна. Помоги, брат. Я в долгу не останусь. Мамой клянусь.

— Чо случилось, у меня тута техник слушает.

— Реактор-шмеактор взорвался. Давно хотел поменять, а он совсем новый был. Всего как лет десять поставил. А от него ещё один двигатель как взорвётся только. Техник мой совсем от этого мёртвый.

— Слышь, купец, а чем заплатишь?

— Есть чем платить, точно есть. Товаром возьми или деньгами. Всё есть. Техника нет.

— Ну смотри, пока не заплатишь на месте, не полетишь. А то ракету в брюхо запулю.

— Зачем так обижаешь? Я честно заплачу. Когда я тебя обманывал?

— Я цепляю тебя захватом. Сейчас оттащу к камням. А то кричишь на весь космос, не дай бог кто припрётся.

— Сделай, дорогой. Я сам совсем не могу. А там и договоримся уже.

Улис аккуратным манёвром завис над купцом и прихватив его парой гравитационных манипуляторов — захватов поволок с натугой к астероидному поясу. Движок ревел на износ. Это экипаж даже из рубки ощущал.

— Коля, ты это, не доверяй купцу. Он кинет обязательно. Тут даже сомнений нет. Отруби оружие бортовое ему. А то рванёт на выход и пальнёт нам в брюхо.

— Ты же его ракетой стращал.

— Так ракета у меня последняя. И не самая новая. А у него две турели ПКО и ионная пушка. Да вон ещё ракетная установка для средних дистанций.

— Понял. Обрублю шины. Скажу, что жрут много энергии.

— Вот. Идея правильная. И ещё на всякий случай, подложишь под шину одну штучку. Я тебе выдам.

— Угу. Чтоб не убежал?

— Вот. Правильно понимаешь.

— Я возьму всех дроидов. И грузового тоже.

— Хорошо. И вот ещё что. Если надо сигнал опасности подать, то тебе надо на работу двадцать три минуты. Или ещё на что. В общем — двадцать три — это опасность. Я его через десять секунд тогда ракетой шарахну. Всё понял?