— Этот вопрос не ко мне. Я пошёл работать. — скинув протокол записи разговора с купцом Улису, я от себя добавил: «Полный трюм груза. Мужик жадный. Но у него всё на соплях.»

Ответ пришёл в том смысле, что пока всё нормально. И я могу спокойно работать, вокруг благодать и гармония.

— Улис, а скажи, вот ты летаешь в разные места, что-то такое непонятное или неизведанное находил?

— Да тут все постоянно что-то находят. Это уже норма. Тут такое дело, Содружеству то всего тысячи полторы годков. Ну, чуть более. И началось оно не с пустого места, а с обнаружения Варп-двигателя, который использовали Прежние. На месте Содружества была не то огромная империя, не то ещё какое государство или может республика. Мы занимаем едва десять — пятнадцать процентов от размеров того государства. И это притом, что мы занимаем порядка тысячи двухсот систем. Так те Прежние как раз Варп-двигателем и перелетали из системы в систему. Если по-честному, слабый движок у них был. Как они им смогли хапнуть такой объём, никто не знает. Вот только по нашей системе Стандартов — тот Варп-двигун был первое поколение. С тех пор всё сильно продвинулось. А этот фронтир — территория той бывшей империи. Так что тут постоянно что-то находят. И я тебе скажу, как найдёшь — мотай со всей дури. Мало кому это приносило удачу. Сколь народу голову потеряло — жуть.

— Но ты то, что-то находил?

— Были дела. Я нашёл какую-то установку в астероидном поясе системы ***-***. Но я не полез, а продал инфу одному корешу. А вот он полез. И более я ни кореша, ни корабля его не видал. Так что пущай всякие умники там копаются. Они умные и знают, куда копать.

— Я правильно понял, что ты знаешь место, куда твой кореш полез со своим кораблём и там теперь болтается бесхозный корабль?

Пауза как-то затягивалась. Дроиды успели переложить основной энергоканал до распределительного узла, а я перебрал один из движков. Двигатель был сильно загажен. Обслуживали его последний раз никогда. Наконец Улис выдал свой ответ:

— Это, я вот тут подумал, надо бы слетать, посмотреть. Может ещё что интересного найду.

— Ты капитан. А место то не забыл?

— Не. У меня всё записано. И такое дело. Я подумал, может ещё кому разок продать координаты? Глядишь, ещё бесхозное барахло найдётся.

— Мы отсюда сразу туда?

— Хм. Нет отсюда мы полетим на базу «Ликан». Затаримся запасами, а вот оттуда, уже туда.

— Хорошо. Мне ещё часов семь.

— Принято.

Пострадавший от взрыва движок я всё же смог оживить. У него осколками посекло несколько сегментов шины управляющего контура. Заменив эти, довольно распространённые части движка, я стал проводить техобслуживание. Всё же стоимость работ будет выше. Как выяснилось, этот тип движков можно было проапгрейдить на уровне управляющего ПО. Это добавляло им два-три процента мощности. Если некоторые части заменить, то можно было и десять процентов добавить, но ЗИПов не было. Так что — обойдётся. Всё это заняло четыре часа и по окончании работ осталось только переложить трубопровод подачи топлива и перенастроить искин грузовика.

— Эй, купец, ты где?

— Здесь, что нужно? — купец оказался практически за дверью. В засаде он там сидел, что ли?

— Смотри, я тебе тут немного подновил движки, будут на два процента больше импульс выдавать. И четвёртый движок я тебе запустил. Так что потеря у тебя не больше двадцати двух процентов будет.

— Ай молодец. Хороший ты работник. Плохо, что раб. Хочешь помогу? — вопросительный взгляд купца упёрся в меня и как будто не предполагал отрицательного ответа.

— Выкупишь и отпустишь?

— Ай, зачем так смешно шутишь? — купец заржал — я тебе помогу хозяина твоего вырубить. Есть у меня такая одна штука, как раз берёг. Я тебе её дам, ты на борт к себе принесёшь. Я её включу и все уснут. А потом я к вам зайду и тебя освобожу. Сниму ошейник и на хозяина твоего надену. А ты ко мне в работники пойдёшь. Будем вместе летать. Я тебе долю дам. Три процента. Хочешь?

— А мне оружие в руки брать нельзя.

— Ай. Какое оружие? Нет у меня оружие. Там газ чуть-чуть сонный совсем. Один раз вдохнул и спи себе сладко.

— Я против хозяине не могу ничего сделать.

— Не надо. Себе пронеси и сам дыши. Спи себе потом. А хозяин случайно уснёт. А потом я тебе сниму ошейник и тебе уже не важно будет. Соглашайся. — вот я сейчас скажу нет, а ты меня тут же и грохнешь? Нафиг тебя.

Я подумал над предложением. Что там Улис говорил? Это обязательно кинет. Точно, этот кинет. Нифига он не снимет с меня ошейник. Не резон ему. Себе переподчинит. С такой развалюхой, я для него подарочек. Нее. Не такой я дурак.

— Давай свой подарок. — И уже по мыслесвязи — Улис. Через двадцать три минуты стартуем.

— Вот, держи. Как войдёшь через шлюз, вот этой кнопкой мне знать дай.

— Хорошо.

Прихватив инструменты и дроидов, я с контейнером с газом перешёл в родной корабль. В шлюзе я быстро накинул пластиковый колпак скафа, чтоб внешним воздухом не дышать и открыл контейнер. В контейнере был баллон с газом и примитивная система запуска и сигнализации. Баллон я изъял, а сигналку запустил.

— Что у тебя в руках? — мне в лицо смотрел ствол неизвестного мне оружия

— Баллон со снотворным газом. Во, сработал — я глядя внутрь контейнера увидел, что сработала пусковая система.

— И что он пообещал тебе? — Улис медленно опустил ствол, но настороженность не пропала.

— Тебя в рабы, а меня отпускает и долю в своём бизнесе даёт. Целых два процента! — я улыбнулся, как бы показывая, что я об этом думаю.

Улис хохотал до слёз. Ствол уже не смотрел в мою сторону, а дрожал в направлении палубы. Всхлипнув последний раз, Улис произнёс:

— Уморил. Долю рабу. Где только такие ещё бегают?

— Точно. Заповедник не пуганных идиотов?

— Ага. Ложись давай. Претворимся, что уснули. И это, под протокол записывай.

— Уже.

Как только мы разлеглись по палубе, шлюзовая створа отошла и в проёме возник купец-диверсант-подстрекатель. Был он в полностью изолированном скафе и прибором, который очевидно оценивал наличие газа в атмосфере.

Удовлетворившись, что всё чисто, а откуда тут быть газу то, если я баллон свинтил, барыга откинул шлем скафа. Склонившись надо мной, он произнёс что-то типа: «Ай, дурачок ещё совсем чуть-чуть». Потом подошел к Улису, нагнулся уже над ним и задышал часто-часто. Причиной гипервентиляции был ствол, который упёрся в нос торговца. Я бы на его месте ещё бы и обделался. Улис был страшен в гневе. Впрочем, может быть так и случилось, просто система удаления отходов жизнедеятельности скафа сработала на ура. Надо потом будет посмотреть, что за скаф.

— Быстро коды к искину. И не вздумай меня обмануть, я тебе нос отстрелю. Я тебе значит помогаю, корабль чиню, не бросил. А ты меня кинуть вздумал? Раба моего подговаривал! Тварь! Я тебе глаз на пятку натяну. Быстро коды!

— Ай. Я не виноват, эй. Честно брат, это твой раб, он меня сам подговаривал. Говорит, у тебя есть много всего интересного. Мине корабль, ему свободу. Говорил, что знает, что и где у тебя есть. Я не хотел, а он говорит, что тогда так починит, что всё взорвётся быстро-быстро. Я не виноват. Хотел его усыпить, а тебе, брат, потом всё показ...ой. — удар в живот прервал тираду барыги.

— Заткнись. Коды или стреляю. — страшно вращая глазами Улис надавил стволом сильнее

— Бери, дорогой. Такому хорошему человеку не жалко. — купец таки похоже сдался и переслал на нейросеть Улиса коды к своему искину.

— Коль, свяжи урода. — с этими словами Улис с одного удара вырубил купца.

Быстро привязав его в двигательном отсеке в распорку, вспомнив наставления спецназовцев, когда клиент растягивается между четырьмя колышками и двинуться не может, я поспешил к Улису на корабль к купцу. Вдруг удастся что-то прихватизировать, пока Улис не видит.

— Улис, ты где?

— В рубке. Давай сюда.

Я быстро добежал до рубки и обнаружил там крайне задумчивого Улиса. Тот рассматривал что-то через свою нейросеть и был очень удивлён.