А с имперского эсминца уже стартовали десантники вместе с дроидами штурмового комплекса и приданными инженерными для вскрытия корпуса. Из скрытых от глаз слотов выскакивали штанги захвата и прочно присоединялись к захваченному корпусу. Направленный взрыв в корпусе элемента питания выбрасывал дугу и намертво приваривал штангу к корпусу жертвы.

Мысли понеслись вскач. Империй было две. И одна мне очень нравилась, а вторая совссем наоборот. Шансы пятьдесят на пятьдесят. Но если крыса дотянется до кнопки — шансы станут ноль. И я отдал мысленный приказ сжать рычаг. Раздался негромкий выстрел, за ним второй, третий. тонкие иглы из гражданского иглострела рвали комбез и плоть Улиса. Две в плечо и одна в бок. До кнопки он не допрыгнул.

Упав, он попытался подняться. Я в этот момент отдал приказ дешифратору заблокировать и подменить известные мне сигналы ошейника. К сожаления, прошивку я поменять так и не успел. Разряда не было и я просто упал на Улися, прижимая его своим телом к полу. Как тогда, у пиратов на станции. Это не было нападением. Так что ошейник не сработал. Как и в тот раз.

Штуровики взяли корабль быстро и чисто. Уже через три минуты мигало только аварийное освещение. Меня стащили с хозяина и придавили массой ботинка бронескафа. На Улиса недели какой то прибор, от чего кровь остановилась и спеленали чем то, напоминающем быстро твердеющие сопли.

Ещё минут пять я только и ощущал вибрацию носящихся по кораблю в тяжёлых бронескафаз десантников. Потом и этот шум стих. Ещё минут пятнадцать я лежал на полу и молился, чтоб империя была именно та, что надо. Я так в жизни не молился даже когда злые ваххабиты меня по горам гоняли. Хотя к истово верующим себя и не относил, но дальнейшие события дали мне повод несколько задуматься над силой молитвы.

А потом какой -то неустановленный дроид стащил с меня ошейник. И я вздохну с надеждой. Сильные руки ухватили меня за одеждукомбез и воздвигли перед офицером в тяжелом комбезе.

— Господин Коля Колос, я крайне удивлён тем, что моё подразделение вот уже второй раз вынуждено спасать вас из рабства. — промолвил офицер. И тут моя память подсказала мне, что это именно тот офицер, что допрашивал меня после первого освобождения.

— Я крайне признателен вам и за прошлый раз и за нынешний.

— Я понимаю вашу признательность, однако данная тенденция меня несколько настораживает. Помимо того, что освобождение рабов довольно редкая задача для моего подразделения, так ещё и освобождение их по несколько раз подряд заставляет меня думать, что я делаю что -то не правильное.

— Я бы очень хотел прервать эту тенденцию. Вот честное слово офицера в отставке, не малейшего желания не имел попадать в рабство ни в первый ни во второй ни в какие ещё разы. И уж тем более, доставлять вам неудобства.

Скорее всего, офицер просто развлекался. Поди в засаде скучно сидеть. Но после того, как я упомянул своё офицерство и отставку, он чуть смягчился и произнёс:

— Буду крайне признателен, если вы закончите свои исследования на тему своего персонального рабства. И тем самым избавите нас от необходимости писать отчёты, которые нам писать не интересно.

— О, я буду очень стараться.

— Тогда, не могли бы вы прояснить некоторые обстоятельства?

— Непременно — мне очень нравилась эта словесная пикировка. Свободного со свободным. — Лежащий здесь раненный является Капитан корабля и рабовладелец Улис. Название его корабля я так и не узнал.

— В реестре данная посудина значится как «Яккаймон А».

— Вот и чудненько. После моего освобождения, кстати, ещё раз спасибо, меня должны были отвезти на планету, но по дороге эсминец столкнулся с Архом. Собственно, Арх гнался за Улисом. Но нарвался на эсминец. Капитан эсминца пошёл на таран. В результате, оба в дребезги.

— А как вы выжили?

— А меня ещё в начале пути запихали в капсулу реанимационную, чтоб под ногами не мешал экипажу.

— Оригинальное решение. Надо запомнить. — задумчиво кивнул себе офицер.

— После боестолкновения, туда вернулся этот крыс и свинтил оттуда что успел за час. В том числе и капсулу.

— Мда. Опоздай он хоть на пол часа, наши бы его перехватили.

— Что такое не везёт и как с этим бороться? — задал я офицеру риторический вопрос

— А вы философ — усмехнулся мой собеседник.

— А далее мы полетели на базу «Ликана».картеля «Ликан». ПО крайней мере, так выходило со слов капитана Улиса.

— Про базу подробнее можете рассказать?

— Я там только двоих и знаю.встречал. Это доктор Лепра, который мне ставил базы, и у которого я подрабатывал и толстый Ву, который скупал барахло и был его главным кредитором на базе.

— Хм. Значит вот какие у него связи? Какой полезный разумный. — в глазах моего спасителя зажегся огонёк интереса. Вероятно, есть некоторые отчёты, которые ему писать интересно.

— Да не то слово. Он был должен почти на всех окрестных базах.

Офицер секунду осмысливал услышанное, а потом захохотал.

— Надо бы его потом на ментосканирование отправить. Вас, к сожалению, ждёт тоже самое.

— Это опасно?

— В общем то нет. Но результат вам не оплатят. В интересах империи, конечно же.

— Жаль. Ну да ладно. Дальше мы немного по окрестностям полетали, кое какие долги раздали, влезли в пару авантюр. А потом нам попался корабль, который что -то крайне нужное вёз на какую -то базу Вольных торговцев. На корабле реактор в разнос пошёл. Я его починил, но барыга решил угостить нас сонным газом. И попался на этом. Отсюда пошли и неприятности, и желание Улиса сюда слетать. Это он нашёл это место, а потом запродал какому -то своему приятелю.

— Вот оно как. Удачно вы сюда прилетели. Мы тогда ещё и отчитаемся, что хвосты-обрубки зачистили.

— Надеюсь, вы меня не будете зачищать до смерти?

— Ну что вы. Едва ли вы сможете определить координаты. А вот данного индивида — офицер указал носком ботинка на Улиса — мы прихватим. Вам же придётся недельку побездельничать с нами. А потом мы по ротации полетим домой и вас прихватим.

— Спасибо. Огромное вам спасибо.

Сегодня я усну свободным. И проснусь тоже. Вот завтра раз, и просыпаюсь свободным. Без этого уродского ошейника. В это я уже верил. Не то, что бы я так сильно хлебнул в этом рабстве, но ошейник не пожелаю никому. Будет возможность — пристрелю пару рабовладельцев с лёгким сердцем. и чистой душой.

Через неделю крейсер типа «Пагубщик» лёг на курс к базе. Николаю настоятельно не рекомендовали выходить из каюты, однако, поделились разного рода информацией кто чем мог. Так что было что поизучать в дороге. Ну и ещё он регулярно занимался зарядкой. А то как-то уже чувствуется, что надо было.

На базе картеля «Ликан» толстый Ву получил подтверждение, что груз доставлен и вывесил на доску объявлений заявку на ликвидацию лёгкого крейсера «Яккаймон А», который, предположительно, должен был скоро появиться в окрестностях. По его мнению, разумный с координатами его шахтёрского комплекса не должен вот так запросто гулять во фронтире. Мало ли он кому попадётся.

Примерно в то же время заказ на лёгкий крейсер «Яккаймон А» был размещён на доске объявлений базы «Тхирасак». Как раз после того, как техник базы Дасент Д получил все необходимые запчасти для ремонта системы жизнеобеспечения базы, а на счёт кредиторов упала вся сумма долга капитана Улиса.

В расчётное время корабль пристыковался к базе и Николая сразу взяли в оборот особисты седьмого флота. Без подписанных разрешений и прочей бюрократии они ментосканировали мозг бывшего раба и даже не поблагодарив его, засунули ещё на неделю в закрытую каюту.  через неделю ежедневных зарядок, усиленного питания и томительного ожидания его так же молча вывели из каюты и сразу отвели к довольно большому кораблю, который отправлялся в империю Аратан. А ещё через десять дней особист флотского транспорта передал его с рук на руки в центр беженцев на планете Ахта.