- Но не люблю.

- В этом-то и проблема.

- К тому же, сердце Господина я собрала не столько ради него самого, сколько ради себя. Или ради тебя. Или хотя бы ради белой кошки. Или Пса. Паука и Питона. Господина мне вашего жаль, но влюбиться в такого неуравновешенного человека, как ваш Господин, не смогу. Я уже не в том возрасте, чтобы не брать в расчёт, последствия подобных чувств.  Извини, но при всём моём желании спасти себя, тебя и вообще весь ваш мир, настолько легкомысленным поступком, я не способна. Полюбить… это выше моих сил.

Палач глубоко вздохнул и посмотрел на меня.

Я остановилась. Он тоже.

- Слушай, а у Господина жива мать? – неожиданно пришла мне новая идея. - Может, ей передадим сердце, чтобы она вернула его сыну?

- У Господина нет родителей. Он осиротел ещё в детстве.

- Печально. А сестры у него нет? Хотя бы двоюродной? Хотя бы просто кого-нибудь! Ну, не может же быть, чтобы взрослый мужик жил без женской ласки?

Палач задумчиво посмотрел на лунную дорожку, которая яркой полосой скользила от луны по морским волнам к нам. Он не ответил. Да, в общем-то, я уже и не ждала. Наверное, в этом мире сплошь и рядом мужчины обделены женским вниманием.

И я подумала, что если бы Господин жил в моём мире, то на его бы замок очень многие красотки польстились. И не имело бы значения ласковый Господин любовник или жестокий придурок каких свет не видывал, а всё равно бы нашлись желающие скрасить его интимный досуг. Ну, правда, за вознаграждение. Конечно, никто из подобных пассий его бы не любил, хотя и искренне заверял бы в этом.

Да… что так, что так, а найти женщину, которая его полюбит крайне сложно.

В молчании мы дошли до хижины.

- Ведьма, береги сердце Господина. Завтра будет день и будет решение.

Он ушел, а я осталась.

Обмотала сердце шарфом и спрятала в хижине. После отправилась погулять перед сном по берегу моря.

Шла, а сама ругала себя. Ну, как можно было вот так вляпаться!? Одно дело собрать сердце  из осколков, и совсем другое, полюбить Господина. Полюбить чудовище. Это же он прогнал меня за Северный мост, чтобы я там замёрзла. Он приказал меня убить, если вернусь. И это он думает, что я отравительница, хотя к той корзинке с едой я даже не прикасалась.

Странно, но мне обидно, что в его глазах я ведьма. 

Сама того не заметив, отошла далеко от хижины. Присела на песочек возле большого валуна и залюбовалась ночным морем. Шум волн уносил тревоги и все печали.

Всё-таки как же здесь красиво.

Глава восьмая

 Не сразу поняла, что не одна на этом берегу. Вернее на берегу-то  я была одна, а вот в море…

Сначала уловила, едва заметный звук повторяющегося всплеска. Постепенно он усилился. Подсела ближе к валуну, чтобы моя лунная тень полностью скрыла и продолжила наблюдать. В любом случае, бежать – лишь внимание к себе привлекать. А пересидеть в укрытии, мне показалось самым разумным выходом. Тем более что лай Пса я не слышала, а это означало, что в море плещется сейчас не Господин. А кто-то другой.

Вернее двое.

Женщина и мужчина. Такое предположения я сделала именно благодаря ласковому, воркованию женщины. Она игриво реагировала на поведение партнёра. Он что-то отвечал ей. Его слова долетали до меня не разборчиво. И всё же общий фон их досуга был вполне ясен. 

Когда стадия флирта миновала, и женский голос стал таять в долгих паузах, я подобралась к краю валуна и высунулась, чтобы посмотреть насколько возросли мои  шансы смыться, не привлекая к себе внимание.

Шансы действительно возросли.

Мужчина, прижав женщину к себе, словно добычу, страстными поцелуями демонстрировал свою потребность в этой близости. Их полу погружённые в морские воды тела были обнажены. Полностью ли, не знаю. Но, во всяком случае, надводная часть любовников была лишена одежды.

Длинноволосая девица царапала спину возлюбленного, а он умудрялся целовать не только её губы, но и грудь без ласки не оставлял.

Я стала отползать в сторону другого валуна, чтобы, потихоньку убраться отсюда.  Не хотела спугнуть эту парочку. Но ещё больше не хотелось мне быть случайным свидетелем столь бурного времяпрепровождения этих людей. 

И вот когда я уже доползла до другого валуна, чётко услышала слова мужчины:

- Подожди, рыбка моя.

Я замерла. Этот голос. Я его уже слышала, и принадлежал он Господину!

Столь ужасное открытие заставило меня присмотреться к мужчине.

Не сразу, но я убедилась, это действительно Господин - жестокий повелитель. Правда, сейчас я видела обыкновенного мужчину, который через нежную страсть демонстрирует, насколько желанна ему любовница.

Любовница…

 Я едва не вскрикнула. Вот же она! Именно ей я должна передать сердце Господина, чтобы предотвратить каскад трагедий. Она спасёт Господина и на замок не обрушатся северные ветра.

Спасение найдено!

Осталось только улучить момент и поговорить с ней. Вот только когда будет этот самый момент?

 И ещё одна мысль меня начала подленько тревожить:

«Почему Господин не чувствует, что я рядом?

Неужели желание близости с этой женщиной, гораздо сильнее желания убить меня?»

Странно, но мне это не нравилось. И хотя это, конечно же, не ревность, но в душе я возмущалась. И как результат, перестала испытывать неловкость от того, что смотрю на объятия и поцелуи этих двоих.

- Подожди… - сказал Господин и  посмотрел в сторону берега. В мою сторону.

Я затаила дыхание. Неужели почувствовал моё присутствие?

- Я сказал, подожди!

Он отпихнул любовницу и стал выходить из воды. Всё. Я тысячу раз пожалела, что не прихватила с собой плащ-невидимку. Теперь мне либо сидеть и ждать, либо бежать и орать.

И вот, когда Господина от меня отделяли каких-то десять  метров, женщина окрикнула:

- Господин! Я уже свободна?

Я накрыла ладонью рот. Вот тебе и волшебный мир. Как всё банально. Нет, она не любит Господина. Она не его возлюбленная. Она кто угодно, но не та, кто нужен мне. Обидно. 

Господин громко крикнул ей:

- Проваливай!

Упал в воду и поплыл вдоль берега, прочь от любовницы, и от меня. Он был пьян. И голос, и поведение всё об этом говорило. Но поняла это я только сейчас.

Угроза миновала. Я перевела дух и стала ждать, когда женщина выйдет на берег. Мне почему-то всё ещё хотелось верить, что я ошиблась. Что я неправильно всё поняла. Что женщина любит Господина, что их близость ей желанна, а не в тягость.

Я ждала, а женщина не выходила. Она подплыла к одному из валунов, что был в воде и, придерживаясь за него одной рукой, словно лодочка, стала дрейфовать. Господин уплыл. Всплеска я больше не слышала. И тогда, чтобы не терять время, решила зайти в воду, подплыть к женщине и убедиться, что она это не та, которую ищу я. Скинула ночную рубашку (не хотелось мне мочить единственную свою одежду) и пошла в сторону волн.

Ну, что сказать… Женщина меня испугалась. Ринулась прочь от меня уплывать. Я молила остановиться. Не помогало. И лишь когда произнесла прозвище Палача, достигла желаемого результата. Она перестала уплывать и позволила доплыть до неё.

- Прошу Вас, - обратилась я, – давайте поговорим.

- О чём?

- О Господине.

- Не понимаю, чего ты хочешь от меня?

- Мне нужно найти женщину, которая любит Господина.

- Господина? – удивлённо спросила она.

- Да.  

- А я причём?

Действительно чего я хочу от этой особы?

- Извините, мне показалось, что это Вы, - замялась я и стала медленно отплывать от неё.

- Я? – она засмеялась, но поняв, что я не разделяю её веселья, окрикнула меня. – Подожди! Не уплывай.

Я остановилась, она подплыла. Лунный свет позволял мне рассмотреть её красивое лицо, а ей моё.

- Как тебя зовут? – спросила она.

- Господин назвал Ведьмой.

- Ах, вот ты какая. Наслышана. Сегодня о тебе все говорят. Рада познакомиться с тобой, Ведьма. А я - Русалка.