-Я согласен. Думаю, мы сработаемся. Азеф,- улыбнулся вампир. Я тоже улыбнулся и представился в ответ.

-А полностью?

-Я его не использую, но, если хочешь, Азефтан дель Карби,- вот оно даже как... Ну, чего-то подобного стоило ожидать. Не понимаете? Поясняю: род дель Карби - светлый! Но вот с периодичностью примерно раз в пятьсот лет там появляются отступники... Понятно, что влияние семьи сразу же падает, но постепенно они снова набирают мощь. Мне про это рассказывал Дэн (как и про все наиболее влиятельные рода), но вот Азефтан считался погибшим. Не врет... хотя, если он маг сильнее меня, то может вполне и обманывать. Другое дело, что ментально он весьма слаб... или хотел это показать? Чтобы я поверил? Вероятно, весьма. Я именно так бы и сделал - отличная комбинация. Просто и эффективно.

Кто не рискует, тот не пьет шампанского? Чушь. В фентези не бывает такого, чтобы героям не везло, но, увы, я слишком реальный персонаж, чтобы пользоваться книжной везучестью. Не люблю риск. Просто-таки ненавижу! Только есть ли у меня выбор? Нет. Дэн утверждает, что существуют обряды, повышающие удачливость, вот только придумали их в одном из его миров и на меня они не подействуют, а хотелось бы...

Но я не великий, и даже просто не ученый - на то, чтобы переделать заклятье под себя элементарно не хватит знаний и сообразительности. Вот так все просто и сложно одновременно... Впрочем, став повелителем темных земель, обязательно этим вопросом озабочусь - либо подчиню какого-нибудь мага-изобретателя, либо... ну, закажу, а потом убью исполнителя. Цинично, жестоко, но иначе наверх не пробиться, а, главное, не удержаться. Разве нет? Покажите мне честных, добрых и справедливых политиков? Нет таких - а если кому-то кажется, будто есть, то... уважаю. В смысле, политика - качественный пиар, отличная легенда - снимаю шляпу, пусть и несуществующую. Даже если это заслуга не его, а имидж-мейкеров - их ведь тоже подобрать надо было.

-На что согласен?

-На твое предложение... Это лучше, чем быть наемником, да и перспектив больше.

-Верно,- задумчиво проговорил я, рассматривая сидящих в зале людей. Как-то мне не по себе, будто бы совершаю какую-то ошибку... Нет, не принимая на работу Азефа, а... Точно!

-Уходим отсюда,- тихо и напряженно предложил собеседник. Он тоже понял. Хорошо, что заплптил я заранее... Я, между прочим, вообще предусмотрительный - за еду расплатился пораньше, чтоб, если придется сматываться, не было лишних преград вроде разъяренного тракирщика (не могу представить его разъяренным, но мало ли?)

Мы, по возможности аккуратно, проталкивались сквозь ряды пахнущих, как гастарбайтеры людей. Вот чем мне нравятся эльфы - от них не воняет! Ну да, все эти многочисленные рассуждения о волосатых ногах, запахе пота и тому подобного, говорят о моей исключительной неромантичности. А как, простите, можно быть романтичным, если от девушки плохо пахнет? Или если она одета дешево и безвкусно? Или если у нее волосы грязные? Или под ногтями грязь? Ну так, если верить Пушкину, то "быть можно дельным человеком, и думать о красе ногтей" Но я опять отвлекся от темы...

Мы уже подходили к выходу, когда путь нам преградили двое храмовников.

-Вы куда-то спешите?- спросил один из них, внимательно нас рассматривая, и то и дело вопросительно поглядывая на своего старшего товарища. Вообще, мне не свойственно говорить "товарища" или что-нибудь вроде этого, потому как первым делом у меня возникают мысли о том, как они друг друга подставляют ради повышения в должности, грызутся за место, ну и тому подобное. Но эта парочка... Да, именно парочка - похоже, они голубые. Иначе с чего это второй храмовник так нежно сжимает в ладони руку первого? Навряд ли это младший брат! Впрочем, если у кого подобные отклонения и можно встретить, так это у святош - жениться им нельзя, спать с противоположным полом тоже... Бедняги. Вот и остается, что находить себе красивых мальчиков.

-Да, мы бы хотели успеть посетить пару лавок прежде, чем они закроются.

-Сожалею, но вам придется пройти с нами,- прям как менты на Земле! Что-то всегда остается неизменным...

-По поводу?- нахмурился Азеф, кладя руку на рукоть меча. Правильно, поиграем в "хорошего и плохого полицейского". Я буду хорошим, потому что как плохого меня не воспримут - недостаточно грозный вид.

-По поводу подозрения на магию,- здесь это очень серьезное обвинение. Не понимаю - если они сообщили нам, в чем мы виноваты, то не боятся, что мы их тут же и пришьем? Или... дают шанс договориться?

-Может быть, мы сможем разрешить мирно это маленькое недоразумение?- обезоруживающе улыбнулся я. Вампир слишком горд, чтобы уговаривать храмовников взять взятку, да и роль "плохого" не позволяет. Ну а я вполне могу - ни гордость, ни честь от этого не пострадают, потому как границы и первого, и второго, я определяю для себя сам и не придумываю глупых правил.

-Но вы понимаете, что обвинение серьезное...

-Конечно, понимаем. Но абсолютно безосновательно, уверяем вас! Может быть, небольшое пожертвование на нужды храма и обеспечение пристойного уровня жизни его служителей сможет компенсировать те хлопоты, которые мы вам доставили?- все четверо прекрасно понимали, что поклонники Создателя банально берут взятку и отпускают магов, но... все мы люди, все мы человеки. А благородный металл так призывно поблескивает в неровном свете факелов и обещает массу удовольствий, которые можно за него купить!

-Ну, если только на нужды храма и обеспечение пристойного уровня жизни его служителей,- процитировал меня старший святоша и мельком заглянул в перекочевавший к нему в руки мешочек с золотом. Мы, довольные понятливостью друг друга, распрощались.

Вампирчик и я уже вышли, когда младший храмовник нагнал нас и, видимо расстроганный размерами взятки, посоветовал быть осторожнее - идет облава на магов. Хороший паренек, простодушный такой, лох. Мы его поблагодарили и пошли через черный ход для прислуги на второй этаж. Я - собирать вещи и эльфика. Больше нам здесь лучше не оставаться...

-Даниэль. Ты не эльф,- я обернулся и посмотрел на произнесшего сию мудрую фразу. Орк. Да, он говорил, что пока останется со мной. А куда ему еще идти? Переться через людские земли к себе, в родные степи? Разве что если бы зеленокожему захотелось бы быть снова пойманным... Так что, по сути, выбора-то у орка и не было.

-Я знаю,- улыбнулся и покосился на слегка прибалдевшего Азефа.

-Ты орк!- похоже, теперь моя очередь удивляться.

-И не человек?- уточнил я.

-Внешне. Но на самом деле ты орк,- соизволил пояснить зеленый.

-Душой, что ли?

-Да.

-Может быть,- я героически сдерживал рвущиеся на волю смешки. Почему-то очень хочется сравнить его со всякими грузинами-азербайджанцами в России... Расист я, расист, а что поделать? Не нравится мне их манера поведения. Нет, к отдельных представителям я отношусь с уважением, но вот другие просто противны. Неграмотные, грубые - хоть и не особо отличаются от некоторых русских, н русские-то хоть свои, а эти... Свиньи, и ничего более. Понаехали из своих Чуркистанов, уроды чернож... ну да ладно, не уду им уподобляться, и вообще, не о том речь.

Разговор как-то заглох. Я не стремился его поддерживать, не испытывая никакой неловкости, а орк, похоже, просто не знал, что повисшую тишину можно счесть дурным тоном. Точнее, зеленокожий даже не подозревал о таком понятии, как "дурной тон". Впрочем, надо отдать ему должное - ест он не руками, как я опасался. Вполне нормально ест, не изящно, но и не как животное. А это уже что-то, верно?

Наконец мои вещи были собраны, а остальным и собирать было практически нечего. Все свое носят с собой... Ну ладно, не буду иронизировать - в конце концов эльфик с орком попали в трудную ситуацию и вообще над убогими смеяться нельзя. Зато у Азефа была только одна сумка, пусть и объемная, как и у меня. Ну, то есть моя размеров очень даже средних. Вампир сначала удивленно косился, усиленно делая вид "мне все фиолетово и вообще, давай уж быстрее", как я пихаю туда одежду, книги, опять одежду и книги... Потом все-таки не вынесла душа поэта: