-Зачем столько шмоток?- да мне-то особо ни к чему, но я же все-таки принц! И не какой-нибудь там, а наследный! Так мне что, в обносках ходить? - примерно эти соображения я ему и высказал, начто получил ответ, что если бы вещей у меня было бы тонн на десять меньше, то он был бы счастлив. Самым весомым аргументом вампира было "Ты что, баба?". Не думал, что за следить за своим видом - только и исключительно женская прерогатива. И вообще, ему хорошо - у него имидж вояки и грубияна, а мне как? Я-то внешне "конфетный мальчик", мне небрежность в одежде не пойдет. А этого не позволяет не только тщеславие (коего у меня и нет совсем), но и государственный долг! А про десять тонн было, конечно, художественное преувеличение.

-Ты уже закончил?- он задает этот вопрос уже в который раз! Не видно, что ли? Если я все просто так покидаю, то потом никогда в жизни (даже учитывая ее исключительную продолжительность) не разберусь, что там лежит!

-Еще не совсем,- я никак не показал своего раздражения и улыбнулся вампиру. Азеф, похоже, считает, что если много раз повторять, то меня это проймет и вещи уложатся сами собой, следуя силе мысли великого меня. Однако не стоит переоценивать мои силы... Эльф тоскливо смотрел на противоположную стенку, орк - на свои хм... когти. Я думал, они будут погрызенные, а под ними - накопившаяся грязь. Почти угадал - грязь была, но вот следов зубов не нашлось. Впрочем, я и не искал, опасаясь быть неправильно понятым.

-Все!- я на мгновение опередил уже открывшего было рот для задавания (угадайте, кому) очередного идиотского вопроса вампира. Как я успел понять, на идиотские вопросы тот был мастер, каких поискать. Прям как пятилетний ребенок. Скоро мне ждать вопроса "откуда берутся дети?", интересно?

Раздался всеобщий счастливый вздох, хотя как всеобщий - ни я, ни орк никак не прореагировали на эту новость. Я - потому, что сам ее сообщил, а вот зеленый... кто его знает?

Мы пошли на конюшню, забрали своих лошадей, и отправились за город, на заранее обговоренное с Кассарэль место встречи. Стража на воротах пропустила нас на удивление легко и без вопросов - хотя это только когда впускают, спрашивают кто и зачем. В общем, все прошло так, как и должно было, хотя подсознательно я ждал каких-нибудь неприятностей. Но обошлось.

Нам, кстати, мою приемную мать еще почти сутки ждать придется. Значит, придется всем питаться заранее запасенными мной продуктами.

***

Была уже половина четвертого, а Госпожа все не появлялась. Полтора часа назад она должна была быть здесь! Это уже не обычная женская пунктуальность - нам стоит начать волноваться? Я уже успел объяснить ситуацию любителю Толкиена с Дагоном, повторить объяснения для Азефа, нарисовать в блокноте контур прекрасной эльфийки и прорисовать ее ухо и часть шеи, как почувствовал, что за моей спиной кто-то есть. Хотелось не оборачиваясь бросить нож, но я все-таки повернулся. Кассарэль.

-Ты говорил только об эльфе,- довольно прохладно заметила она, глядя не на меня, а на вампира. Видимо, такой тон предназначался ему.

-Ситуация изменилась, - я пожал плечами, игнорируя навязчивое желание спросить, где она была столько времени.

-Ты хочешь узнать, почему вы появились столь рано?- я сдержал рвушийся смешок. Ну да, королевы не опаздывают - они задерживаются, а для повелительниц темных земель вообще - все остальные приходят раньше.

-Я бы поставил вопрос иначе, но суть та же - почему мы проторчали здесь лишних полтора часа?- вопрос я задал совершенно спокойно, не позволяя эмоциям пробиваться в голос - и так мое поведение балансирует на опасной границе с дерзостью.

-Наглеешь, сынок. Впрочем, иногда тебе можно, главное не злоупотреблять,- ответа я так и не услышал, но решил не настаивать. Госпожа вновь повернулась к Азефу и окинула его взглядом:

-Что ты здесь делаешь?- тон был насмешливый, чуть презрительный.

-Меня нанял Даниэль, ваш сын и наследник,- гордо вздернутый подбородок и обида в голосе. Действительно, ребенок! Простой, как два рубля...

-Очаровательный мальчик, правда?- улыбнулась Кассарэль, появившись за моей спиной и потрепав меня по волосам. Я готовностью сделал вид, что мне это приятно. Ну, или не показал, что не люблю подобные появления горячих и нежных чувств ко мне любимому, коих Госпожа конечно же не испытывала. Вообще, лучшая демонстрация родственной любви - материальная. Деньги, драгоценности, артефакты, особняк... Или книги, знания, предметы искусства.

-А какой послушный и вежливый,- продолжала издеваться она. Ну что ж, я отомщу. А пока... пока нужно вежливо улыбнуться и не показывать злость. Даже в эмоциях. Пока ее не почувствовала Кассарэль, что не сулило бы мне ничего хорошего. Когда на карту поставлено не только мое будущее и его благополучие или наоборот, а жизнь - тут не время и не место показывать характер. Потому я постарался вспомнить, как я уважаю Госпожу и все тому подобное.

-Ну хорошо, держитесь за Даниэля,- я уже знаю, что Кассарэль могла бы перенести нас и так, но не любит понапрасну расходовать силы, особенно если можно сделать все менее затратно и не намного более сложно. В этом я с ней согласен целиком и полностью.

Мы оказались на пустынной дороге. Насколько я могу судить логически, основываясь на изученной карте, купленнй когда-то в Ллитэ - это небольшая, полузаброшенная дорога, выходящая на главный тракт. Она ведет к какой-то деревеньке где-то не очень далеко. Но ей почти не пользуются - селяне ездят по другому пути, где вроде бы путь ровнее и прямее. Не уверен точно - никогда не интересовался подробностями быта крестьян.

Мы стояли на заросшем травой направлении, а Госпожи с нами уже не было. В какую сторону двигаться, интересно?- я озвучил этот вопрос вслух и получил три познавательных ответа: орк и эльф пожали плечами, а вампир промычал нечто неопределенное, что, как я понял, должно было означать "не знаю".

-Тогда самый ушастый полезет на дерево и посмотрит, где что,- Леголас сначала попытался сделать вид, будто бы его это не касается, но затея успехом не увенчалась, и пришлось бедняге изображать из себя бешеного эльфа. Впрочем, притворяться тут особо не пришлось.

-Там,- он махнул рукой вперед,- большая дорога! А там,- Лас повернулся и махнул назад,- маленькая!- орк фыркнул, да и мы с вампиром не удержались от улыбок. Спустя несколько секунд целый и невредимый эльф стоял напротив нас. Дитя природы... Выкидыш.

-Значит, нам туда,- я обозначил в воздухе направление к "большой дороге". Леголас серьезно кивнул и устремился к своей, недавно мною купленной, лошади.

Скоро оказалось, что статная серая кобылка Азефа просто клеится к Лучику (и очень даже взаимно), так что нам с кровососом ришлось ехать рядом. Сначала мы оба пытались поддерживать светский разгоор на тему погоды, но вскоре обоим это надоело (минут через пятнадцать). Как раз тогда мы на тракт и выехали. Спросив у ближайшего крестьянина, предварительно кинув ему монетку, в какую сторону Ллитэ, мы направились именно туда, в город, где прошла большая часть моей жизни в этом мире. Хорошо, что Кассарэль сказала адрес моего нового дома даже дала перстень для идентификации, с вымышленным гербом моих якобы родителей.

Здесь стража тоже проустила нас без вопросов, чем не особо удивила. Хотя заплатить, конечно, пришлось - а как иначе? Пошлина, на нужды города...

Заехав в какой-то переулок, я принял свой истинный облик, переоделся, и мы поехали искать улицу Чернокнижников, бывшую раньше проспектом Белых магов, дом номер тринадцать. Забавно. Интересно, почему ее переименовали? Из-за политкорректности, что ли?

Дом номер тринадцать оказался мини замком, со стенами светлого цвета (через облупившуюся бежевую краску кое-где проглядывали крпичи), обвитыми плющом и высоченным забором. Точнее, не забором - крепостной стеной! Красиво. Радует также то, что здесь не далеко до Академии!

Я постучал висевшим у калитки молоточком по двери. Наверняка о моем приходе прислуга уже осведомлена - оповещающие заклятья тут, скорее всего, имеются. Но соблюсти формальности все же стоит.