16 августа 3374 года. Система Кит. Фронтир. Патрульная группа Звездной Российской Империи.

- Множественные метки! Удаленность десять световых лет.

Возглас оператора пульта слежения, стряхнул легкую дремоту с офицеров находящихся на боевом дежурстве.

- Информацию на тактический экран. Идентифицировать цели, разбить на классы. Боевая тревога по флоту. – Тут же отреагировал капитан флагмана «Туманность».

За последние полгода, это уже шестой бой патрульной группы. В последнее время пираты всякий страх потеряли. Нападение на торговые караваны, туристические лайнеры, набеги на грузовики и баржи рудодобывающих компаний. Собственно, поэтому во фронтир и были направлены семь патрульных групп.

- Десять! Двадцать пять! Сорок! Пятьдесят три метки! Идентификация не возможна! Капитан, это не пираты….

Подобная ситуация сотни и тысячи раз разбиралась в любом высшем учреждении, готовящем будущих военных империи. Извечный вопрос: «Одни ли мы будем там, в темноте холодного космоса?», будоражил людское сознание с того момента, как человек впервые устремил свой взгляд на звезды. Возможность контакта с внеземной цивилизацией рассматривалась людьми еще до выхода в космос. А уж после освоения нескольких планет, к этому вопросу подошли со всей серьезностью.

Так что любой военный империи прекрасно знал, что необходимо делать, случись ему встретить инопланетную форму жизни.

- Приказ по флоту. «Серая комета» ложится на курс в центральную систему. Необходимо доложить в Империю о контакте, вне зависимости от исходов встречи.

- Авианосец «Муравейник» - москитный флот из ангаров! Боевая задача – защита линкоров, анти-абордажная схема. Ну и пощупать истребители потенциального противника. Если у них вообще есть истребители.

- Линкоры «Русь», «Гнев Императора» и «Разящий» - оттянуться на пять световых часов.

- Тяжи! Ждать команды.

- РЭБ[2]! Готовность ноль.

- Миноносцы - через десять минут я хочу видеть минный ад на флангах.

- Ну и последнее – первыми огонь не открывать! Связисты - пытайтесь связаться с гостями.

16 августа 3374 года. Сверх-пространство[3]. Экспедиционный корпус Сааш.

- Великая мать! Выход из сверх-пространства через пять стандартных единиц времени.

- Поднять щиты отражения. Энергию в оружейные накопители сразу после прибытия.

- Будет исполнено, Великая.

16 августа 3374 года. Система Кит. Фронтир. Экспедиционный корпус Сааш.

- Неопознанные корабли. Семнадцать меток. Идентификация …

- Идентификация невозможна. Запуск аналоговой идентификации и сравнительного анализа – лапы, существа очень похожего на паука, очень длинные, с множеством сочленений, мелькали над пультом с невероятной скоростью.

- Есть совпадения. По нашей классификации они попадают под устаревшие модификации кораблей Пиронтов. Передаю результаты сравнительного анализа на центральный пост.

- Какие будут указания, Великая?

Огромная змея долго всматривалась в экран тактического анализатора. Три пары глаз, за считаные секунды, передавали, вживленному ии-модулю, терабайты информации. Долгих три минуты понадобилось ей для принятия решения.

- Сотрите этот космический мусор с лица галактики!

- Реакры, самую большую лоханку взять на абордаж. Я хочу знать все о новом виде.

- Да, Мать.

Прямоходящий ящер, вариант увеличенного раз в семь земного варана, почтительно склонил голову. При этом не легком для ящера движении, броне-композит его звездного доспеха издал мерзкий скрип.

16 августа 3374 года. Система Кит. Фронтир. Экспедиционный корпус Сааш.

- Аналитики, что удалось понять и каковы итоги?

- Великая! Противостоявшая нам группировка гуманоидов уничтожена. На борт исследовательской станции доставлены биологические образцы для изучения. Живых образцов, заполучить не удалось.

- В сверх-пространство ушли несколько кораблей. Аналог нашего курьерского борта – еще до начала боя. И один из двух аналогов нашего звездного разрушителя. Это залп их орудий распылил два из пяти десантных носителей и вывел из строя три корабля прикрытия.

- Используемые противником электромагнитные орудия представляют для нас наибольшую опасность.

- Выставленные заграждения вакуумных мин – не представляют угрозы. Наши щиты полностью аннигилируют выделяемую ими энергию.

- Выпущенные, кораблем-носителем, космические перехватчики, вызывают наибольшие опасения. Именно они уничтожили большинство кораблей поддержки и перехватили все десантные боты.

- Мы впервые столкнулись с таким видом боя и абсолютно не были готовы. Меры противодействия срочно вырабатываются.

- Создать подобные подразделения в нашем флоте невозможно. Аналитический расчет показал, что перегрузки, испытываемые при пилотировании подобных машин – достигают восьми порядков. Среди биологических видов нашей империи, нет ни одной особи, способной выдерживать более четырех порядков.

- Почему нет живого материала для изучения?

- Абордаж признан не эффективным. При захвате вражеского корабля, они подрывают его реактор. Разнося в космическую пыль все, в радиусе девяти световых минут.

- Эвак-капсулы, при попытке их захвата, поступают аналогично – уничтожаются само-подрывом.

Великая мать была недовольна. Экспедиционный корпус превосходил лоханки гуманоидов во всем. Численностью – почти в два раза. Оснащенностью – на порядок. А про то, что эти прямоходящие, загрязняют великий космос ржавым железом, по недоразумению являющимися боевыми кораблями – даже думать не хотелось. И проигрывая по всем статьям, они смогли уничтожить двадцать три корабля флота могучего Роя…. Об этом необходимо доложить Великому Прародителю.

- Курс на ядро Роя. Возвращаемся домой.

25 августа 3376 года. Планета Новый Петербург. Столица Звездной Российской Империи. Рабочий кабинет императора ЗРИ.

- Господа, я собрал вас сегодня, чтобы услышать ответ на один-единственный вопрос. Как будем побеждать?

На лицах, собравшихся не дрогнул ни один мускул. На вопрос, прозвучавший из уст императора Александра второго, у каждого было что ответить. Вот уже два года ЗРИ, в одиночку, сдерживала наступление Роя. Еще в 3374 году, когда до империи доползли остатки разгромленной патрульной группы, император поставил задачу найти решение перед всеми ведомствами.

Полный разгром, далеко не самого слабого подразделения империи, показал беззащитность перед инопланетным агрессором. Сейчас, флот ЗРИ, сдерживал корабли Роя на границе империи. Неся большие потери, отдавая захватчикам парсек за парсеком, но, все же не допускал прорывов и захвата не эвакуированных планет.

- Николай Константинович, что наши соседи? Все по-прежнему?

- Точно так, Ваше превосходительство!

- Не тянитесь министр, это рабочее совещание, а не праздничный прием. Давайте, по существу.

Министр иностранных дел, раскрыл папку с исписанными листами пластобумаги и передал их адъютанту императора. Сам же приступил к докладу.

- Соединенное Американское Пространство, по-прежнему ограничивается наблюдателями на дальних рубежах и невнятными обещаниями «как только, так сразу».

- Единый султанат на все разумные доводы отвечает, что пока Рой не нарушал интересов и спокойствия Солнцеликого, он не видит причин в проявлении агрессии к космическим братьям.

- Федерация независимых планет выделила три эсминца и два устаревших корабля РЭБ. Вроде как обозначила свое участие, но, толку с тех посудин не много. Боевого опыта кот наплакал, да и побегут они, как только жареным запахнет.

- Все же это лучше, чем ничего, хотя, Вы правы, смех один. Распределите их по узловым точкам обороны – пусть десант ящеров отстреливают. Все польза будет.