- Доброе утро, Фантом, - поздоровалась с ним Ифа. - Я надеюсь, ночь для вас обоих закончилась продуктивно.

 Еле слышные, почти неуловимые нотки хрипотцы проскользнули в ответе:

 - Спасибо, миледи, ваша забота так приятна. Милорд Златоглазый сильно устал, ему стоило бы отдохнуть.

 Боковым зрением я отметила, как недовольно прищурился после слов демона Арегван, но внутри ощутила только волну согласия с Фантомом. Возможно - а так подсказывала мне интуиция - изначальной целью демона и была подколка дракоши, но и резон в его словах точно имелся. И Ифа, похоже, тоже согласна была:

 - Я непременно этим займусь, - кивнула она, переводя строгий взгляд уже на Златоглазого. - Слышал, что тебе сказали, пациент? Пора в кроватку, - воркующим голосом закончила женщина, вызвав еще большее недовольство. Создавалось ощущение, что от мужчины все разом решили избавиться, стоило ему свое предназначение выполнить. Я только мысленно пожала плечами: кто его вообще просил усложнять задачу, создавая настолько живую иллюзию? Я ведь предлагала разбудить демона...не смог бы себя контролировать? Просто не знал, что значит слово "вместе"...

 - Валя? - отвлек меня от собственных мыслей голос Фантома, и, очнувшись, я обнаружила, что в коридоре больничного корпуса мы остались одни. Сейчас бы Дусиру сюда...почему-то с ним наедине я оставаться боялась. А уж когда он шагнул навстречу, и вовсе вздрогнула и попятилась назад, сама не зная, отчего испытываю странный охвативший душу трепет. Но уходить таким образом получилось недолго, и вскоре спина уперлась в каменную стену...

 - Валя... - снова произнес Фантом, и в его странных, почти сливающихся по цвету со зрачком глазах словно заплескалось черное золото. А в следующее мгновение меня порывисто обняли.

 Я не смогла сделать ответного жеста. Просто стояла, позволяя прижимать к себе, а руки плетьми висели вдоль тела, отказываясь принимать иллюзию мужчины, которого я успела полюбить. Как это возможно - находиться вдали от того, кто согласился отдать для тебя лишь малую свою часть? Потому что демон над Арегваном был не властен - это я знала точно. Демон был пассивной, пусть и достаточно мощной, составляющей личности Златоглазого. Хотя...демон был тем, кто дарил себя беззаветно, тем, кто понял и принял меня. Стоило ли отталкивать его с самого начала?

 - Ва-а-а-ль? - раздался тихий полухрип над самым ухом, и я невольно вздрогнула, ощутив, что именно с такими интонациями и именно этими звуками общался со мной Златоглазый, когда...когда я возвращала его. С того света. - Боишься? - понимающе продолжил Фантом.

 - Боюсь, - честно призналась я, и голос опустился до шепота.

 - Чего? - с удивлением почувствовала, как в его вопросе скользит улыбка. Демон? Надо мной? Издевался! Ну, хоть что-то у них с драконом оказалось общее...

 - Тебя... - ответила серьезно, тем не менее.

 - Ох, Валя, - сколько же раз ему нужно будет произнести мое имя, чтобы я привыкла к хрипотце, от которой, в противовес страху, начинала кружиться голова, и лезли не совсем приличные мысли?

 Фантом от меня отстранился, давая пространство для маневров, и ласково произнес:

 - Извини. Просто...соскучился. Ты же сама отправила меня в спячку - мне было немного обидно.

 - Я предлагала Златоглазому разбудить тебя, - тут же надулась я. - Это он отказался.

 - И правильно сделал, - еле заметно кивнул Фантом. - Представь, каково взрослому дракону пытаться обуздать новую силу, словно он только что вылупившийся птенец?

 - А драконы...вылупляются? - брякнула я, не подумав, чем вызвала широкую улыбку демона.

 - Вот за это я тебя и люблю, - и так искренне и беспрепятственно прозвучало его признание, что я снова вздрогнула от неожиданности, вызвав вздергивание иссиня-черной брови и насмешливый взгляд. - Он не признается. По крайней мере, пока.

 А я стояла, нахмурившись, и думала, как мне быть с этой ожившей шизофренией. Сидеть у него на коленях в той самой позе, которая стала у нас обоих излюбленной? Извращенка... Но тут Фантом в который раз поразил меня, когда, словно поняв ход мыслей, произнес:

 - Вместе?..

 Что-то сломалось внутри в это мгновение. Из-за одного изъятого камушка рухнула целая стена отчужденности. И я ни за что не смогла бы объяснить, почему позволила подобному произойти. Просто, наверное, это были те самые слова, которые требовались...

 Я посмотрела на его протянутую вверх ладонью руку, и слова сами сорвались с губ в тот момент, когда моя ладонь была бережно обхвачена длинными мужскими пальцами:

 - До самого конца.

 ***

 - Вызывал? - его пары закончились, и Арегван Златоглазый пришел по первому зову декана ментального факультета.

 - Да-да, заходи, - поприветствовал его приглашающим жестом Дальновидный. - Выспался?

 - Терпимо, - хмыкнул дракон. - Еще несколько четвертей цикла, и буду как новенький.

 - Златоглазый, твоя способность проспать все самое интересное в последнее время заслуживает награды, - сыронизировал маг, - но я позвал тебя не поэтому. Лучше тебе присесть.

 - Что-то серьезное? - насторожился Арегван, но совету друга все-таки внял, опускаясь по другую сторону приемного стола.

 - Я хотел бы узнать, как получилось, что иллюзия, созданная тобой для нормального функционирования шестерки, которую организовала Сазонова, как две капли воды похожа на выросшую копию тебя в детстве, - не стал ходить вокруг да около Дальновидный. - Ама, конечно, таких подробностей не вспомнит, но вот у меня отложились те моменты, когда род Ан и род Ен между собой особенно тесно дружили. Мы же вместе играли, Арегван. И не пытайся убедить меня в том, что взял произвольный образ: настолько близкую к оригиналу иллюзию не наделяют произвольной внешностью. А ты в то время как раз был похож на кого-то из родственников отца. И демон твой - тоже. Это потом внешность сменилась в сторону драконовых генов. Что это значит, друг?

 Златоглазый тяжело вздохнул, наклоняясь вперед и пряча лицо в ладонях. Он очень устал за последнюю половину цикла. Сначала Силь, потом Фантом...как же ему хотелось отдохнуть. Поэтому от близкого друга он не стал скрывать ничего:

 - Я не думал, улетая в последний раз в Южный Предел, что заблудшей душой, прилетавшей ко мне, окажется именно Валя...показалось, что какой-то студент, как иногда бывает, переоценил возможности и не в силах вернуться домой. А поскольку путь вел в Академию, я просто отослал ее обратно. Мне даже мысли в голову не пришло, Эрик...

 - Так значит... - но декан не договорил, поскольку признание Златоглазого только началось.

 - Второй раз ко мне заявилась та же душа. Причем времени прошло всего ничего, поэтому я и разозлился, поняв, что кто-то откровенно потешается, пытаясь поиграться в детские игры, чего ментал не терпит, - сцепив руки в замок, дракон откинулся на спинку посетительского кресла. - Я отослал душу прочь, сильно надеясь, что впредь она тысячу раз подумает перед тем, как избирать объектом своих шалостей именно меня. Но она пришла в третий раз, приняв форму девушки с чистой золотистой аурой, да еще и оказавшейся в моей постели. Ты знаешь, что это вообще очень редкий случай подобного взаимодействия сознаний? - дождавшись хмурого кивка, Златоглазый продолжил. - Это потом до меня стало доходить, что девушка не сама могла оказываться рядом, а инициатором встреч служил как раз таки я. А в тот момент разозлился настолько, что...поцеловал ее, - со стоном признался дракон. - Чтобы напугать окончательно, чтобы она больше не прилетала. Именно тогда и была поставлена метка.

 - Но ты же дракон, - не понял логики Дальновидный.

 - Дракон, - кивнул Златоглазый. - По крайней мере, если судить по наличию второй ипостаси. А метки ставлю, как демон...

 - Ничего не понимаю, - замотал головой Дальновидный.

 - Когда вы решили найти Валиного таинственного обожателя, она сама пришла ко мне ночью. Точнее, не пришла, а вызвала к себе. Представляешь, хотела предупредить, что ищут, - невесело усмехнулся дракон. - Именно тогда и стало понятно, что неизвестным элементом являюсь я сам.