- Не кричи, вчера я уже рассмотрел все, что только можно. Лучше одевайся, мы на завтрак рискуем опоздать. Я подожду снаружи, - и, протянув вещь мне, скрылся за дверью.

 - Ни слова, - предупредила я Амину, и та ошарашено кивнула. Правда, опомнившись, решила все-таки поинтересоваться:

 - А если нет, то что?

 - Скажу Хайджи, что ты перед Фантомом в одном полотенце дефилировала, - отозвалась я с усмешкой, уже натягивая майку поверх бюстика и досадуя, что не прихватила куртку: это в душевых тепло было, а снаружи-то уже ощущалось дыхание осени. Но, как оказалось, мой спутник продумал и это, поскольку, выбравшись из раздевалки, я обнаружила его подпирающим стену с моей курткой на плече.

 - Пойдем, - набрасывая ветровку мне на плечи и проследив, чтобы я ее надела, как следует, распорядился демон, после чего мы опустились на этаж со столовой. А я перед самой дверью не выдержала и, развернув его лицом к себе, поцеловала.

 - С добрым утром, - пожав плечами и обойдя демона по дуге, прошествовала внутрь, успев заметить промелькнувшую на его лице довольную улыбку.

 Завтрак проходил в уже привычной обстановке: парни обсуждали предстоящий переход в дальние Пределы, и Хайджи заметил, что смог бы, скорее всего, перенести нас сразу же в место нынешней дислокации драконов, которые, несмотря на разброд в рядах демонов, продолжали держать оборону, пусть явных нападений после исчезновения лжеповелителя и не было. Требовалась тренировка, и как уж разговор у них вылился в то, что совершенно необходимо снова побывать в деревне троллей, только на этот раз всем мужским составом ("Демоняка, мы тебе не кого-нибудь, а Валю отдаем, мы должны быть в тебе уверены!" - в один голос заявили парни), я даже не успела заметить. Но, надо сказать, я даже успокоилась немного, поняв, что какой-то из вечеров проведу без пристального наблюдения. Что мне теперь-то в Академии грозить могло? Ну, кроме Златоглазого, конечно...

 Преподавательский сектор, кстати, был на удивление оживлен. Они тоже о чем-то явно дискутировали, но ловить на себе периодические взгляды дракона я не переставала. Поэтому когда время завтрака подошло к концу, а Фантом отправился в подсобку к Дусире - относить наши пустые чашки и тарелки, что делал с завидной регулярностью - я вздохнула с облегчением. Правда, почти сразу же после этого повисла необычная тишина. Я оглядела всех и отметила, что явно стала предметом внимания со стороны сидящих напротив парней, а Амина даже зажмурилась и головой замотала. Не сразу поняв, в чем дело, даже решила переспросить:

 - Что?

 - Валь, ты бы это...прикрылась, что ли, - осторожно заметил Даюс, ну а дальше мне объяснять уже не было нужды. Просто внезапно стало холодно, и ткань куртки начала ощущаться отчетливей.

 Сволочь. Гад. Проходимец! А я-то еще подумала, что он заботу проявляет. А он...сунул мне в раздевалке очередную иллюзию! Паразит! Я почувствовала, как щеки моментально запылали, и дрожащими от гнева руками принялась судорожно застегивать пуговицы куртки, чтобы зрелище выглядывающего в связи с развеявшейся майкой бюстгальтера черного цвета не стало доступно никому, кроме участников нашего стола. И вот в это самое мгновение как раз и вернулся Фантом:

 - Ох, Валя, такую красоту прячешь. В Пределах настолько красивого кружева не увидишь...

 - Фантом! Ты... - взревела я на всю столовую, уже не заботясь о приличиях и вскакивая с места с намерением отомстить за то, что меня только что выставили полуголой перед ребятами. А этот хмырь только разулыбался во весь рот, нагло ответил: "А я там уже все видел!" - и припустил из помещения, пользуясь тем, что я с продолжающими алеть щеками тщетно пытаюсь застегнуться и потому медлю с погоней. Когда, наконец, мне это удалось, я рванула к выходу вслед за развевающимся черным хвостом. А вытянувшиеся лица товарищей провожали меня с нескрываемым потрясением.

 ***

 - Мне показалось, или сейчас наш иллюзорный демон проделал с Сазоновой тот же трюк, что и Арегван, когда мне только-только исполнилось пятнадцать, а ему вдруг захотелось проверить, есть ли у меня грудь? - заломив красивую бровь, внезапно изрекла Амаринэ.

 - Что? - притворно-сердитым голосом отозвался Стремительный. - Ты рассматривал грудь моей женщины, дракон?!

 - Не переживай, милый, у меня и в пятнадцать магия была сильна. - успокоила его стихийница. - А все-таки как же похожи эти демонодраконы...

 Златоглазый поперхнулся, после чего, не в силах справиться с кашлем самостоятельно, послал благодарный взгляд тому, кто отвесил ему хороший удар в спину. Добровольцем оказался Дальновидный, ехидно смотревший на автора иллюзии и без слов сообщивший, что он обо всем этом думает. Однако вслух произнес только:

 - Эх, молодость...

 Арегван перевел взгляд на студенческий сектор, успевая застать картину стремительно краснеющей Вали, вскочившей из-за стола и быстро застегивающей куртку, из разреза которой, благодаря удобному углу обзора, мелькнула полоска черной кружевной ткани. Медленно сглотнув и почти ощущая на себе насмешливый взгляд Эрикена, он в который раз попросил демиургов дать ему сил на то, чтобы справиться со своими мыслями, пока не будет найден Повелитель демонов. Поскольку сам дракон в расчетах впервые глубоко ошибся, и появление Фантома нисколько не облегчило задачу нахождения от Сазоновой на почтительном расстоянии. Сны продолжались. Сны, в которых она являлась ему в том же белье, что сейчас успело выхватить благодаря зоркости зрение. И руки начали постепенно вспоминать, как это белье в порыве несдержанности ощупывали тогда, на вечере посвящения в студенты... Златоглазый в который раз воздел глаза к небу, надеясь, что хоть эту его молитву услышат, послав сил и терпения.

 ***

 Я видела, как он махнул на лестницу в башню, ведущую на крепостную стену и корпус менталистов. Не уйдешь, подумалось мне, и я ускорилась, мысленно благодаря Андо за то, что все время обучения в Академии нещадно гонял вокруг цитадели и выкрикивал жизнеутверждающие лозунги. Убью. Четвертую. Все неиспользованные вчера части тела оторву к далекой матери! Ну, каков нахал, а? Перед всей столовой меня дурой хотел выставить? Как же хорошо, что парни заметили первыми...хотя какой конфуз! Щеки снова запылали, но затем смущение обратилось новой порцией злости. Дело в том, что я выбежала на стену и никого там не обнаружила. Фантом не мог убежать так далеко, просто не мог! Я бы непременно успела увидеть его скрывающийся в соседней башне хвост, а тут было совсем пусто. Но потом он и сам обнаружился, когда я почувствовала, как стремительно меня разворачивают откуда-то сзади, а затем прижимают к себе начавшее бешено сопротивляться тело.

 - Спряталс-с-с-ся, гад... - прошипела я, встретившись с наглющими демоновыми глазами, с удовлетворением наблюдающими за моими попытками вырваться. - Ненавижу! - в который раз повторила я.

 - Я же уже говорил: с тобой несложно любить за двоих, Валь, - покачав головой и расцветая лукавой улыбкой, ответил Фантом. - Хотя-а-а...что-то мне подсказывает, что от ненависти до любви у нас с тобой совсем недолгая дорога! - а в следующее мгновение мои руки крепко прижали к мужской груди, так, что вырваться уже не было возможности: хватка у парня, несмотря на гибкость, оказалась медвежьей. Голову притянули ближе с той лишь целью, чтобы обрушить на губы сметающий все сомнения поцелуй, и я даже застонала с досады: нечестно демон играл! Нечестно! Потому что мысли опять грозились покинуть голову, а ведь был еще только завтрак! И ночь вчерашняя сразу в голову пришла, и то, что губы Фантома могут со мной сделать - тоже. Поэтому главный посыл демона я поняла и сопротивляться перестала. Спустя несколько мгновений прекратился и поцелуй.

 - С добрым утром, - с шаловливой улыбкой поприветствовали меня, и я огромным усилием воли подавила желание ударить демоняку по чему-нибудь наиболее дорогому: