— Жива? — я попытался вытащить из грязной воды напарницу, не подающую признаков жизни, хотя видимая мной полоска её здоровья не полностью обнулилась.

Вот так, практически с одного маха снести больше десятка тысяч единиц здоровья, учитывая недюжинную стойкость Фелины ко всем агрессивным воздействиям. Сильна крысища!

— А… добейте меня из милосердия, — глухо простонала жена, не открывая глаз.

Силой запихнул ей в рот пару своих конфет — эликсиров, одну для ускорения восстановления здоровья, а вторую с обезболивающим составом, заставив запить всё это из фляги с «Животворящей водой». Здоровье напарницы стало быстро улучшаться, и, тяжко вздохнув, она открыла глаза, взглянув на меня замутнённым взором.

— Как противно чувствовать себя слабой… — через пару минут тихо прошептала она, поднимаясь сначала на четвереньки, а потом вставая на ноги. — Мы всё же уделали этих хвостатых, да? — спросила она.

— Буквально из последних сил, — ответил ей, выражая немалые сомнения, ибо драка едва не закончилась нашим поражением.

Совсем не дело выходить против здешних обитателей всего лишь вдвоём. По уму нам бы стоило идти сюда отрядом из шестёрки крепких танков и дюжины хороших стрелков, забив сумки эликсирами и навешав на себя кучу всяческих благословений. Маги здесь бесполезны, потому можно обойтись и без них. И кто ж ещё знал, что здешняя королева дорастёт до десятикратного усиления? На моей памяти она едва лишь до третьего доживала, да и гвардии у неё сроду не наблюдалось. Давненько сюда никто большие рейды не устраивал, вот и разжирела на глупых одиночках и слабых командах. Следовательно, стоит в её логове основательно покопаться, шанс найти в нём всякие редкости заметно возрос. Пока Принцесса приходила в себя, устроил тотальный обыск. Нас здесь встретили крысы от пятидесятого уровня и выше, потому с них уже собиралось серебро и даже желтяки. Всего насчитал двести сорок семь тушек, включая Босса и её гвардию. Пять с небольшим сотен «желтых» монет — весьма богатое вознаграждение за успешное прохождение канализации, серебро можно не считать. Скинув обобранные трупы в воду, приступил к ворошению лежанки крысиной королевы, сразу же наткнувшись на настоящие сокровища:

-> «Крупный необработанный алмаз чистой воды». Класс: «уникальное». Вес 0.017 кг. Прочность: 3966/3966.

Именно такой камешек крайний раз на аукционе торговался за пять сотен «желтых», а здесь он не один, а сразу семь штук, лишь немного отличающиеся весом и прочностью. А к ним вдобавок ещё четырнадцать камушков немного проще:

-> «Крупный необработанный рубин». Класс: «уникальное». Вес 0.028 кг. Прочность: 3027/3027.

Ну, прямо как полноценная месячная добыча в достаточно богатой шахте самоцветов. Там, конечно, за тот месяц выпадет ещё множество мелких камешков, однако самые желанные именно такие вот заготовки под ёмкие накопители маны. Спрашивается, откуда это тут появились и как его можно объяснить? По идее можно ожидать здесь вещей или оружия погибших в неравных боях с крысами игроков или что‑либо другое, смытое дождём в канализацию с городских улиц и преподнесённых подданными своей королеве, но нет. Потому правильный ответ — никак. Очередной произвол разработчиков игрового мира. Но порывшись ещё основательнее, перетряхнув всю подстилку и вычистив каменное основание центрального острова, мне несказанно повезло:

-> «Браслет Болотного Туманника». Класс: «артефакт». Вес 0,05 кг. Прочность: неразрушимое. Свойство: позволяет выпускать стойкий к погодным проявлениям плотный туман, сокращающий дистанцию зрительного восприятия. Дополнительно туман мгновенно вытягивает любую высвобождаемую ману и передаёт её во встроенный накопитель артефакта после своего отзыва. В активном состоянии препятствует любым магическим действиям на охваченном туманом пространстве. Накопитель маны 58000 единиц. Для управления требуется родство со стихией воды: 100, воздуха: 100; сила духа: 100.

Мысленно присвистнув предъявляемым к пользователю требованиям, нацепил редчайший трофей на свою руку, сразу же определив, как отозвать разлитый по подземельям туман. Минута и его нет. Встроенный накопитель заполнился практически наполовину и, что меня сильно огорчило — забрать хоть частицу хранимой маны оттуда не удалось, а вот вливать со своей стороны — сколько угодно. Ради проверки запустил несколько мощных огненных шаров в пустые проходы, радостно отметив, что мой собственный резерв восстанавливается в четыре раза быстрее, чем без браслета, причём, благополучно разряжая его накопитель. С помощью этого артефакта мощность собственных заклинаний не усилить, они, как и прежде ограничатся собственной «силой духа» и личным запасом маны, зато можно восполнять свои потери в местах, где разрушено духовное поле, и естественная регенерация маны не действует. Одновременно стало понятно, как такие ценные «штучки» можно добывать. Далеко не в одном этом городе подземелья заполнены подобным туманом. Требуется всего лишь дождаться, пока обитающие там Мест — Боссы дорастут до максимума своей силы, и тогда появится небольшая вероятность обрести аналогичные предметы после победы над ними. Вот только найти мага, способного сразу управлять ими, удастся далеко не в каждом клане, всё же «вода» и «воздух» не самые профильные для сильных боевиков стихии, у которых до предела поднята «сила духа». Но и просто внушительный запас маны для гиблых мест любому магу совсем не помешает.

— Куда дальше? — спросила изрядно повеселевшая Фелина, после того как я рассказал ей об исключительной выгодности нашей прогулки по канализации, наглядно продемонстрировав свежие приобретения, и теперь все недавно пережитые трудности уже не казались ей такими уж страшными и опасными.

— Чтобы найти нужный нам квартал стоит хорошенько принюхаться к тому, что течёт у нас под ногами, — поведал ей о том, чем сейчас старательно занимался.

За время предыдущего пребывания тут мы уже успели притерпеться к вони, и отделить один запах нечистот от другого оказалось весьма непросто.

— Вот здесь сильнее тянет какой‑то химией, думаю, нам сюда, — показал рукой на один из шести сходящихся тут вместе тоннелей.

И, правда, стоило пройти по нему дюжину метров, как химический запах стал гораздо отчётливее.

— Помню, так противно воняло в кожевенном квартале, — недовольно поморщилась напарница, через полчаса блужданий запах стал ещё резче.

— Судя по моим ощущениям, почти пришли, — негромко подбодрил её, присматриваясь к очередным ржавым скобам, торчащим из стены, с помощью которых можно вылезти наверх. — Сейчас выберусь и осмотрюсь, подожди меня тут.

• Внимание!!! Благодаря высокому «восприятию» (>180 единиц) вы смогли почувствовать активное магическое сканирование пространства, прежде чем сами оказались обнаруженным.

Стоило приподнять решетку ливневого стока, как сразу же пришло сообщение. И знакомые волны магии в воздухе тоже удалось заметить. Осмотревшись по сторонам, немного расстроился. Нужная часть ремесленного квартала располагалась в стороне и туда вела другая ветка канализации. Придётся возвращаться к центральному залу и искать нужный проход. Как же не охота это делать, кто бы знал. «А что если воспользоваться обретённым браслетом?» — пришла в голову здравая мысль. Подав команду на выпускание тумана, положил его в траву на землю. Чтобы найти его требуется «восприятие» под сотню, да ещё желательно точно знать, где искать. Если сюда кто‑то сейчас заявится, под невидимостью без магии меня он не найдёт, а я его как раз хорошенько рассмотрю. Удрать вниз опять же никто не помешает. Туман стал быстро расползаться по округе, поглощая все магические проявления. Крикнул вниз напарнице, чтобы она выбиралась наружу, не обнаружив поблизости кого‑либо потенциально опасного. Хорошо хоть в игре не требуется чистить одежду даже после купания в нечистотах. Чтобы полностью избавиться от неприятного запаха и прочих последствий достаточно убрать её в инвентарь и вернуть на себя обратно. Я и вовсе переоделся в свой привычный комплект Мастера — Охотника, спрятав чёрную броню до поры до времени. Пока мы бродили по канализации и сражались с тамошними обитателями, снаружи хорошо завечерело и теперь стоило поторопиться, дабы успеть выполнить задание до темноты, это почему‑то оказалось крайне важно заказчику. Подождав в кустах какой‑либо реакции потенциальных противников на подлое затуманивание городских улиц, и так и не дождавшись её, выдвинулись вперёд. Браслет я, естественно, подобрал, отозвав туман, когда мы оказались около нужного здания библиотеки гильдии мастеров. Ремесленная слобода здесь совсем уж плотно перекрыта кордонами и патрулями. Ни одной свободной улицы, ни одного переулка. На крышах домов тоже сидели стрелки, внимательно осматривающие окрестности. Столько «красненьких» игроков, у меня прямо руки зачесались, самостоятельно потянувшись к оружию при их виде. Проклятые привычки из «прошлой жизни», еле — еле сдержался. Появление тумана вместе с исчезновением магии сильно обеспокоило здешних сторожей, однако они не догадывались, чего им стоит предпринять. Клановые связные амулеты ведь магические, потому крайне не вовремя перестали действовать и запросить инструкций от начальства у народа не получилось. Проявлять же инициативу, причём в ситуации полной неопределённости… короче — дураков нет. Но всё равно паника поднялась знатная, все вдруг засуетились, забегали, готовясь непонятно к чему. Благодаря ей мы преспокойно просочились мимо. Игроков с перекаченным «восприятием», способных нас засечь, здесь не нашлось. Вот так, порой, выходит, когда некоторые недальновидные товарищи чрезмерно полагаются на одну лишь магию.