— Как долго действует Зов? — перебила ее. Привязываться я ни к кому не собиралась. Мне… У меня их без того проблем по горло!

— Около месяца по исчислению Рагхи, — отозвалась Тайса, и я чуть не взвыла от тоски. Сорок суток?! Отсидеться дома, сказавшись больной я не могла. Потом просто-напросто не нагоню свой курс!

— Но ведь должен быть другой выход!

— Безликие, Майри, они…

— Нет. Другой, без близкого контакта с мужчиной, — я уже поняла, каким образом снимался Зов. — Неужели нельзя сделать?! Не знаю… Инъекцию, например! Должны же быть гормональные препараты, заглушающие этот долбанный Призыв?!

— Зов, — поправила Тайса. — Это не физиология, девочка моя. От божественного дара не изобретено лекарств. Поверь мне, ксенобиологу со стажем. На протяжении сотен циклов ученые пытаются разгадать тайну происхождения жизни, и с каждым разом мы все больше склоняемся к мысли, что это…

— Божественный дар, — выдохнула я.

Тайса улыбнулась. Нет, она мне не помощница! К тому же…

— Ты тоже ходила в храм? — спросила у нее.

Она покачала головой:

— Нет, мы уже встречались с твоим папой. Вернее, с Лайамом, — она смутилась из-за своей ошибки. — Идти в храм не было нужды. В этот день мы соединили наши судьбы.

Тут пришел Лайам, и стало еще хуже. Наконец, меня оставили в покое, взяв обещание, что я обязательно схожу к Безликим в Летной Школе. Как только приеду, так сразу же и схожу. Следующим утром тайком от отца Тайса сунула в сумку с вещами свой подарок — ритуальный пояс. Я уже знала, что его надевали вовсе не в храм. Прочитала в Сети бессонной ночью.

— Молчите, Гилор? — рявкнул в ухо атор Найтес, отчего я вздрогнула. — О чем вы вообще думали?!

— Я не ожидала, что будет все так серьезно, — призналась ему.

Решила вести себя ниже травы, тише воды, но из этого ничего не вышло. Двое чистокровных аранцев с моего курса и еще один полукровка с факультета Наземной Космической Инфраструктуры… Взбесились, честное слово! Лезли все время, хватали за руки, стараясь привлечь внимание. Караулили после каждой лекции, чтобы сопроводить на следующую. За завтраком вытеснили из-за столика Райни. Упражнялись в красноречии, кидая друг на друга разъяренные взгляды. На обед я и вовсе не пошла, потому что ситуация набирала катастрофические обороты. Словно мухи на варенье, слетелись еще и старшекурсники. А потом появился Рихар Дайхам, которому присутствие посторонних рядом со мной, его законной добычей, ой как не понравилось.

Наконец, в который раз обозвав всех дебилами, убежала на астрофизику. Сдавали тест, соединив визоры с учебным компьютером. Я отвечала на вопросы, касаясь палочкой-карандашом «окон» с ответами, растерянно наблюдая, как растет число писем в моем аккаунте в «Империке». Особенно старался Дайхам.

«Майри, нам надо поговорить…»

Зачет я сдала одной их первых. Пока остальные старались, размышляла, как быть дальше. Водила карандашом по экрану. Размышлялось плохо. Надежда протянуть до времени, пока не утихнет Зов, умерла в муках на первой же лекции. Ведь передерутся, или я не выдержу и приложу кого-нибудь из особо озабоченных!

Неужели придется идти в храм?!

Загрузила один из последних рисунков. Арена, белый песок с уродливыми пятнами крови, стая дронов над головой. Переполненные трибуны. Нарисовала себя на переднем фоне. Позади — кассаны, терзающие труп Васкеса. Изобразила по памяти Тритана. Стерла. Дорисовала себе окровавленный меч в правой руке. Вместо Тритана у моих ног — обезглавленное тело Рихара Дайхама. С отрубленной головой сложно разговаривать. Послала через «Империку» — пусть тоже подумает!

Думать он пришел к дверям класса. Причем, не один. Когда я выходила с астрофизики, страсти не только достигли точки кипения, но и у всех сорвало вентиль. А дальше — драка, охрана и неприятные пятнадцать циклид в кабинете директора. Хорошо хоть не исключили!

— Я дам вам отгул на сегодняшний вечер, — произнес атор Найтес. — Сделайте то, что должны. Свободны, кадет Гилор!

— Атор Найтес, я не пойду к Безликим.

— Почему?! — изумился он.

— Не хочу.

В голове все перемешалось. Лица и образы накладывались друг на друга — унисвященник на Гедее, унисвященник на «Прелюдии». Ийоли, моя сестра, дитя Безликого. Все это, сдобренное неясными представлениями о сексе, подстегнутое мыслью о том, что я хочу знать, с кем будет первый раз, рождало первозданный хаос в голове.

— Тогда найдите себе партнера на ночь, — приказал учитель тоном «и зачем я с вами вожусь?!» — Чтобы завтра я не чувствовал вашего Зова.

— Вы тоже его чувствуете?! — изумилась я.

Ну, конечно, он ведь тоже с Арана!

— Да. И советую не затягивать.

— Я не могу так, атор Найтес!

— Кадет Гилор, вы не понимаете, что вас ждут крупные неприятности? — спросил он вкрадчиво. — Очередная драка, и вам здесь не учиться. Это еще не все. Подумайте о тех, кто чувствует ваш Зов. Для них вы — ходячее искушение, кадет Гилор! И с каждой циклидой становиться все хуже… В более взрослом возрасте этому сумасшествию еще возможно противостоять, то те пятнадцать балбесов, ваши сородичи, что учатся в Летной Школе… О них вы подумали? Вы представляете, что чувствует мужчина, уловив Зов?

— Нет. Но, кажется, догадываюсь, — отозвалась тоскливо.

— Своим нежеланием чтить традиции вы подвергаете опасности не только их карьеру, но и жизнь. Наказания за сексуальные преступления довольно жестоки, кадет Гилор! Даже если совершены в состоянии аффекта, вызванного действием Зова. Вплоть до смертной казни. Так что, не доводите своим поведением…

До греха. Я уже поняла.

— Да, атор Найтес. Я… Исправлюсь. Сегодня же. Но у меня никого нет, — кусая губы, сказала ему, — с кем бы я могла…

Он задумался.

— Ну, раз так…

Кивнула. Именно так!

— Раз так, будет вам «бокха». По древним традициям нашего народа. С участием тех, кто почувствовал ваш Зов. Победитель получит разовый доступ в женское общежитие и вашу комнату. Вы примете его, как…

На одной чаше весов замерли мое земное воспитание и представления о чести, на второй — благополучие и дальнейшая жизнь. Моя и моих сородичей. А еще — мечта о капитанском кресле.

— Да. Я согласна, — пробормотала в ответ. — Но как вы это организуете?!

— Не ваша забота, кадет Гилор. Вы свободны, и постарайтесь ни во что не ввязываться. На вас пришла анонимная жалоба. Говорят, что вы не чтите Темных Богов Рагхи и не проявляете уважение к Империи.

Черт!.. Этого еще не хватало для полного комплекта! Я схватилась за полыхнувшие жаром щеки. Наверное, от Андхи, от кого еще?!