Правда, жизнь мою омрачало постоянное присутствие Дайхама. Он был… Он был везде! Встречал и провожал после лекций, смущая Райни и других девочек. Подсаживался в столовой. Даже в тир повадился ходить. Смотрел, как я стреляю, затем бегаю по стадиону. После чего шел к своим, гонявшим неподалеку мяч. Нет, не в футбол они играли… Правил я не знала и узнавать не хотела. Это бы означило заговорить с Дайхамом, в присутствии которого я хранила ледяное молчание.

Он даже переговорил с моими сокурсниками, которые имели на меня виды. Это мне Райни рассказала. Посоветовал эти виды не иметь. С одной стороны, я даже была ему благодарна, но… И что мне с ним самим делать? Подруга ничего толкового посоветовать не смогла. Если только надеяться, что Дайхаму надоест и он сам отстанет. Как вариант — с ним переспать. Несколько раз. Глядишь, насытится и отстанет еще быстрее. Если же понравлюсь, может сделать своей рагхнари, законной любовницей.

Просто обалденные перспективы!

— Отвезти тебя в город? — спросил Дайхам в мой первый выходной, решив испортить еще и его.

Подкараулил на стоянке флайеров, когда я размышляла, как мне быть. Меня должны были забрать родители, но в лабораторию нагрянула проверка. Райни вызвалась подкинуть, но я знала, что ее встречает жених. В общем, почувствовала себя Лениным из анекдота — жене сказал, что ушел к любовнице, любовнице — к жене, а сам на чердак, работать… Наврала Райни, что отвезут родители; родителям — что подруга, а сама скинула форму, натянула симпатичный сарафанчик из мягкой на ощупь ткани с переплетениями на плечах, любимые сандалии и потопала к остановке Воздушного поезда. Всего три пересадки, пятнадцать циклид езды по Второй Линии, и я — дома. А тут Дайхам! Сын советника тоже сменил форму кадета на обычную одежду — смешные широкие штаны и разноцветную футболку, которые носила молодежь на Рагхе.

— Меня родители заберут, — сказала ему, стараясь на него не пялиться. В обычной одежде он был другим. Казался не столь опасным, а… словно мы были приятелями, а не врагами. Обманчивое впечатление!

— Не заберут, — произнес сын советника. — Будут заняты ближайшую циклинию.

Дайхам наступал, а я… Сделала шаг назад.

— Давай, понесу, — предложил он, протягивая руку к болтавшейся на плече сумке с визором и учебными кристаллами.

Я отскочила. Совсем дурак?!

— Откуда ты знаешь про моих родителей?

— Отец поехал в Центральную Лабораторию с инспекцией, — пояснил он. — Ты ведь в Третьем Восточном живешь?

— И это ты тоже знаешь?! Шпионил? Практика в Высшем Надзоре удалась?

— Майри…

— Отстань! Я не хочу тебя ни видеть, ни знать. Если это преступление против Империи, можете подать на меня в суд, инор Дайхам!

Раздражал он просто до жути!

Отстал. Отбившись от пары приглашений от еще незапуганных Дайхамом сокурсников, дождалась поезда, идущего по Второй Воздушной Линии, и уехала. На пересадочной в Восточный Сектор не вышла, отправилась дальше, в Город Развлечений, но вовсе не развлекаться. Нашла в Красном Секторе отель, предоставлявший номера на пару циклиний. Такие услуги меня не интересовали, а вот подпольный зал виртуальных игр — самое то.

— Вам посылочка, инори!

Крошечный кристалл перекочевал из шершавой ладони консьержа в мою. Это был связной сопротивления — единственная ниточка, соединяющая меня с родными. Я… Я больше ничего не знала. Арестуй меня рагханы, даже под пытками не смогла бы выдать ни в какой системе находилась «Гедея», ни как найти «Свободные Звезды».

В полутемном зале с мерцающими силовыми контурами свернула в привычную нишу. Села в мягкое потертое кресло, все еще хранившее запах пота и азарта предыдущего посетителя. Здесь развлекались запрещенными виртуальными играми, вызывающими третий, особо опасный уровень зависимости.

Плевать на игры! Активировала визор, поставила защитный экран. В кристалле оказалось четыре сообщения. Первое — от деда. Нажав на воспроизведение, откинулась в кресло. Инор Таннис… Бывший адмирал космического флота нисколько не изменился, был таким же внушительным и уверенным на вид. Поздравил с поступлением и наступающим совершеннолетием, а так же поблагодарил за успешно выполненное задание. Второе послание было от Ферга. Сердце забилось от волнения. Со стыдом призналась, что с каждым днем думала о первом муже все меньше и меньше, а за последнюю неделю так и вовсе не вспоминала.

— Здравствуй, Маша, — улыбнулся Ферг.

Я непроизвольно улыбнулась в ответ. Он был такой же, как и запомнила: огромный, улыбчивый, с простодушным выражением на лице. Черная челка спадала на глаза. Когда-то Ферг мне очень нравился. Сейчас же… Я почти его забыла.

— Ты многое сделала для меня, — продолжил Ферг, — и я тебе очень благодарен. За свою жизнь. За свободу, — он помолчал немного. — Я желаю тебе успехов в учебе, Маша! Знаю, ты очень целеустремленная. У тебя получится все, что ты задумала.

Добавив в конце, что на Гедее ему живется неплохо, Ферг отключился. Я растерянно почесала голову. Вот и поговорили! Хорошо хоть счастья в личной жизни не пожелал. А я… Честно призналась себе, что на Рагхе мне тоже живется неплохо. Без него.

Наверное, это называется «финита ля комедия».

Вздохнув, включила мамину запись. Ийлин Таннис выглядела встревоженной, но я знала, что это ее привычное состояние. Мама сказала, что любит меня и скучает. А еще, что прилетит на Рагху на совершеннолетие. Назвала число. Я напрягла мозг — выходило завтра.

— Встретимся в Центральном Парке перед заходом Ийхи, и я отведу тебя в храм. Ни о чем не беспокойся, — напоследок произнесла Ийлин. — Прощай, моя девочка! Люблю тебя.

Коснулась ладонью камеры, и я протянула руку к ее изображению. Выходит, она прибудет завтра, после чего мы пойдем в храм. Это радовало. Но какой, к демонам, храм?! Я едва сдержала зевок. Спать хотелось до жути, к тому же мягкое кресло и полумрак комнаты располагали. Оставалось прослушать последнее сообщение.

— Ферг — мой! — заявила сестра, и я подпрыгнула в кресле от неожиданности.

Вот так, с места в карьер?! Я растерянно уставилась на красивое, волевое лицо сестры, с трудом вспомнив, что мы похожи как две капли воды. Значит, Ийоли и Ферг… А не слишком ли она маленькая для отношений со взрослым мужчиной?

— У нас с ним все получилось, Майри! — в ответ на мои мысли произнесла сестра. — Так что, вернуть его ты не сможешь. Ферг меня любит, а я его не отпущу. Он должен был сам сказать тебе, но сомневаюсь, что у него хватило духа.

Ийоли встала и принялась расхаживать по каюте. Я отстраненно следила за ней, понимая, что за месяцы на Гедее так и не узнала сестру. Мне казалось, мы были с ней близки. Теперь выходило, что ошибалась.

— У тебя и так слишком много всего, Майри Таннис. Учеба, Рагха, новые друзья, красивая одежда. Так что, придется поделиться с младшей сестренкой!