Последний рубеж

Олорет, трущобы

Вечер

На величественный Олорет надвигался сумрак. Привычно безмятежные прохожие суетливо собирались по домам, повозки с провиантом скрипя колесили по мостовой. Под гул городских глашатаев, торговцы сворачивали лавки, готовясь к следующему предприимчивому дню, полному новых продаж. Городская стража подготавливалась к ночной смене и среди тесных, но достаточно компактных и уютных улиц, уже можно было наблюдать типичную ворчливую смену караула.

Вдали от центра, полного красивых, двух и более этажных домов, картина была хоть и схожая, но не столь радужная. Пробираясь через толпу людей, собирающихся как и каждый вечер до этого утолить свое разочарование в жизни алкоголем и распутными женщинами, молодая девушка лет четырнадцати на вид стремительно продвигалась в дальний конец улицы. Запыхавшись и крепко придерживая подол накидки, она старалась не привлекать слишком много внимания, держа голову слегка опущенной.

Ощутив на своем плече чью-то тяжелую руку, она резко обернулась, слегка отодвинув край плаща. Едва взгляд мужчины упал на клинок в ножнах и явно недружелюбное лицо девушки, он убрал руку и попытался отойти назад. Недовольно вновь укутавшись в плащ, она продолжила семенить в сторону дальнего конца улицы.

- Элис! – едва повесив накидку, громко крикнула она, не увидев никого в помещении. – Черт…

Чуть слышно бормоча себе проклятия под нос, девушка пересекла прихожую и направилась по длинному коридору вглубь здания. Ее лицо, даже в плохо освещенном коридоре, стало заметно пунцовым.

- Мышь, черт бы тебя побрал! – резко открыв дверь в архив, уже громче крикнула она.

Оторвавшись от чтения, сидящая за столом Элис неуверенно подняла глаза. Перед ней стояла крайне недовольная и явно чем-то обеспокоенная напарница.

- Что-то случилось, Ань? – слегка озадаченно и привычно безмятежно спросила она.

- Да, случилось, - глубоко вздохнув и немного успокоившись, ответила Анна. – Зайца взяли. Волк у себя?

- Как взяли? – попытавшись переварить информацию, продолжила Элис. – Подожди, нет! Он же работает в страже! Как его могли вычислить?

- Да не из-за этого, - перебила Анна. – Его обвинили в отлучении от церкви.

- Как в отлучении?

- Хватит, потом, - не дала продолжить она. – Мы теряем время. Миша на месте?

Кивнув, Элис встала из-за стола и спешно направилась в сторону выхода. Пропустив ее, Анна бросила короткий взгляд на массивную книгу. Открытая практически на середине, без хозяйки она не стала закрываться обратно.

Завистливо цокнув языком, вечно неусидчивая Анна направилась вслед за Элис по коридору в сторону лестницы.

- Проклятье, - выслушав подопечных, обреченно вздохнул Михаил. – Как будто без этого проблем не хватало.

- Прошу простить, я была в верхнем городе, - неуверенно вставила Анна. – Я увидела краем глаза, как кого-то ведут в сторону казематов. Забралась повыше, но было уже поздно действовать. На открытом пространстве против толпы стражников… нас бы обоих уже не было.

- Еретик, значит, - дослушав, выдавил из себя нервный смешок он. – Есть идеи, кто подставил?

- Никак нет, - покачала головой Анна. – Саша не из тех людей, которые наживают себе недоброжелателей.

- Значит, умудрился, - отойдя от стола, продолжил ворчать Михаил. – Сильвия, мне нужен конь и клинки, отправляюсь сейчас же, как…

- Сдурел? – перебила его женщина, лет двадцати на вид. Даже среди ее длинных, огненных волос можно было разглядеть, как налилось краской ее лицо от подобных заявлений. – Волк, тебя на пушечный выстрел к нему не подпустят! Как ты собрался его один вытаскивать?

- На месте сориентируюсь, нельзя его там оставлять, - скрестив руки на груди, парировал Михаил. – Или ты хочешь сидеть здесь и бездействовать? Пожалуйста! Но без меня.

- Я тебя не пущу, - едва он направился к двери, бросила Сильвия, перегородив ему путь. – Это самоубийство.

- Так может лучше умереть, пытаясь, чем сидеть здесь и надеяться на лучшее? – продолжил он.

- А что нам лучше? Один труп или два? – все также недовольно спросила она.

- Ни одного, Лиса, - сощурившись, коротко ответил Михаил. – А если будем сидеть здесь – один неизбежен.

- Я, конечно, не хочу в это лезть, - виновато начала Анна, подойдя к столпотворению у двери. – Но сегодня пятница. Его казнят не раньше понедельника. У нас есть время…

- У нас нет времени! – отрезал Михаил. – Если не выступить сейчас – будет уже поздно!

- Хорошо, - тяжело вздохнув, вновь привлекла его, слегка озадаченное внимание Сильвия. – Вот ты проберешься внутрь. Перебьешь стражу, вытащить Зайца и даже выберешься из замка. А что дальше? На тебе будет висеть хвост. Сюда ты вернуться уже не сможешь; просто подставишь остальных. Есть хотя бы малейшая идея, как и куда вам бежать после твоего героического спасения?

Сощурившись, Михаил какое-то время еще находился в поисках ответа, но потом лишь недовольно дернул рукой и направился обратно в сторону своего стола. Облокотившись на него и окинув взглядом группу, он какое-то время крайне вдумчиво смотрел как будто бы сквозь них.

- Мышь, кто-нибудь еще знает о случившемся? – спросил Михаил.

- Нет, Лягушка сразу направилась ко мне, а по пути нам никто не попадался, - нервно ответила она.

- Хорошо, - дослушав, немного успокоился он. – Ань, для тебя будет задание.

Олорет, окрестности казематов

Дождливый вечер воскресенья

- Сюда, - поддерживая изрядно побитого Александра, чуть слышно сказал ему Михаил.

Укрывшись в подворотне и дождавшись, пока стихнет шум пробегавшей мимо по лужам стражи, он наконец успокоился и отдышался.

- Изрядно же тебя, - чуть заметно улыбнувшись, коротко бросил он.

- Пытались из меня хоть что-нибудь выбить, - усмехнулся в ответ Александр. Невинно улыбнувшись, он восхищенно взглянул на своего, старшего по возрасту и положению, командира. – Спасибо, что не бросили.

- Потом, - смутившись, перебил Михаил и аккуратно выглянул из-за угла. – Чисто. Зеленая ждет около восточного стойла. Как пересечетесь с ней…

- А ты? – неуверенно перебил его Александр.

- Пока буду прикрывать вам спину. Если будут осложнения – я хотя бы задержу их. Мышь нарыла в архиве местоположение старого терема в лесу, там укроемся, пока переполох не стихнет. В случае если не появлюсь в течение семидесяти двух часов, направитесь дальше, Аня проложила маршрут до Вэстхельма.

- Хорошо, - захотев возразить, но поймав на себе пронзительный взгляд Михаила, кивнул Александр. – Спасибо.

Кивнув в ответ, Михаил обнажил клинки и выбежал на мостовую. Спешно оглядевшись по сторонам, он частично повернулся к своему подопечному и коротким кивком головы показал направление. Убедившись, что Александр понял его и выдвинулся вперед, он продолжил свой путь.

Олоретский лес, в часе от границ города

Ближе к полуночи

- Здесь свернем, - громко сообщила своим спутникам Анна, потянув за поводья. – Сейчас петлять не получится, погода не та.

Убедившись, что группа держится довольно кучно, она отвернулась и продолжила размышления. Времени на установку всех ловушек ей не хватило, а топот копыт уже доносился эхом издалека.

- Вперед, - слегка притормозив, пропустила их Анна, а сама рубанула клинком по канату. Услышав характерный треск, она продолжила путь, а в скорее издалека послышались явно недовольные крики.

Вновь обогнув группу, она попыталась сориентироваться и опять свернула с дороги по лесным тропинкам. Из одних только криков было понятно, что группа перехвата далеко не маленькая и им стоит, как минимум, не давать им пространства для маневров.

- Повернем налево, - подскакав, предложила Элис. – Пересечем поляну, там следы будут менее заметны, сможем выиграть немного времени.