Петруша обречённо произнёс «Ох! Началось».

Мне передалось его напряжение. Я понимала всю ответственность за этот город, за людей, которые в нём живут, за этот мир. Но времени пугаться не было, нужно действовать!

После того как мы пересекли защитный ров и въехали в городские ворота, мальчик свернул на пустынную улицу, остановился около низенького дома, подошёл к покосившейся двери и тихо постучал. Как ни странно, но его услышали, дверь отворилась. Оттуда вышел невзрачный человек в сером одеянии, он лишь кивнул мальчишке и пошёл по пустынной дороге. Петруша указав в его сторону шёпотом произнёс «Следуй за ним, не отставай» и махнул мне рукой на прощание.

Мне ничего не оставалось, как поспешить за своим странным проводником. Он шёл быстро, не оглядываясь, мне пришлось прибавить шаг и фактически перейти на бег. Страшно было потеряться в незнакомом городе, в чужом мире. Мне даже окрестности осмотреть было некогда, я только заметила, что резко потемнело и похолодало. Улицы были пустынны, только изредка нам на встречу попадались мрачные испуганные люди. Сумрак всё плотнее и плотнее окутывал город. Попетляв по узким улочкам, проводник остановился около большого замка. Я поняла – это дворец, который показался мне серым и неприветливым. Ворота в замок были закрыты. Проводник провёл меня окольными путями к высокой башне. Там нас уже поджидал стражник. Мой спутник, не сказав ни слова, развернулся и поспешил в обратную сторону, я же последовала за стражником.

Когда мы шли по коридорам замка-дворца, я успела заметить, что тут также, как и в городе, пустынно и мрачно, были слышны раскаты грома, видимо на улице началась страшная гроза. Перед неприметной дверью стражник остановился и знаком потребовал показать ему пропуск. Я передала ту самую открытку. Стражник вошёл, а я осталась у двери, чуть погодя, так же знаками, он приказал мне войти. Комната, в которую я вошла, была небольшой, надо сказать, что я ожидала оказаться в большом и светлом тронном зале. У окна, за которым сверкали молнии, неправдоподобно большие и яркие, на высоком стуле сидел симпатичный молодой человек, его одежда чем-то напоминала мушкетёрскую форму из известного фильма. При моём появлении он встал и подошёл ко мне.

- Приветствую вас, сударыня! Меня зовут Виконт Викториан, но все зовут меня Виконтом Виком, А вас как величать? – Он взял мою руку и галантно поцеловал.

- Оля! - ответила я и смутилась.

- Олия! Очень приятно познакомиться, но сейчас нам некогда вести беседы. Враги не дремлют, и только вы сможете победить их, это известно из преданий предков.

Моя имя, произнесённое Виконтом звучало необычно, но романтично. Он с самого начала произвёл на меня хорошее впечатление. Обходительный, симпатичный, ну прямо принц из сказки.

Виконт взял со стола странные светильники, напоминающие воздушные шары, и передал один мне. Указал на низенькую дверь в противоположном углу, подошёл к ней и открыл. Меня вперёд не пропустил, приказал следовать за ним.

Спустившись по крутой лестнице, мы какое-то время шли по низкому коридору, то и дело поворачивая. По стенам коридора, выложенным из камня, были развешаны факелы, в которых вместо огня светили такие же шары, какие были у нас в руках. Коридор преградили большие массивные двери, Виконт остановился, оглядел стену, нащупал нижний камень, нажал, повернул, двери медленно со скрипом расползлись в стороны, и перед нашим взором открылась очередная крутая лестница. Мы остановились и огляделись. Даже в подземелье было слышно, как наверху грохочет гром, казалось, при ударах молний стены слегка подрагивали. Там, похоже становилось совсем туго, надо торопиться.

Приглядевшись, я поняла, что внизу, сразу после спуска раскинулся большой лабиринт. Мне стало страшно, наверняка он полон всякими ловушками, а я должна его пройти. Но как это сделать? Виконт, заметив мою нерешительность, взял меня за руку и утешительно произнёс:

- Олия! Не переживайте! У вас всё получится! Я в вас верю!

С высоты лабиринт хорошо просматривался, были видны все его повороты. Что-то мне это напоминало. Я закрыла глаза и попыталась вспомнить.

Ага! Вчера вечером по компьютеру я играла в игру из серии «найди предмет». Люблю таким образом отдохнуть перед сном. Так в этой игре был точно такой же лабиринт, я его смогла осилить только на пятый раз, всё натыкалась на ловушки. Зато прекрасно запомнила все повороты и неприятные сюрпризы. Здесь никто не предложит мне дополнительную попытку. Ошибка будет стоить мне жизни, и может погибнуть весь мир. Я должна пройти и вернуться к дочери. Мысли о Машеньке придали мне сил и уверенности. Я решительно направилась к лестнице, перед эти попросив Виконта следовать строго за мной и не к чему ни прикасаться.

У самого входа в лабиринт я приостановилась, закрыла глаза и постаралась вспомнить, как же всё происходило там в игре. Точно! Прямо, пятый поворот налево, потом второй направо… Я смело вошла в лабиринт и ринулась вперёд, вслух считая повороты и указывая направление. Благодаря моей неплохой памяти мы преодолели лабиринт беспрепятственно, не наткнувшись на ловушки.

И снова нам путь преградили ворота, точнее, решётка. Здесь было довольно темно. Я осветила решётку светильником, с левой стороны заметила на стене плиту, на которой был выдавлен отпечаток ладони. Ни на секунду не задумываясь приложила свою ладонь к этому отпечатку. Как и предполагала, моя рука подошла. Решётка открылась, я хотела войти туда, но Виконт приостановил меня.

- Олия! Дальше вы пойдёте одна, мне путь туда заказан. Волшебный порошок, способный развеять чёрное колдовство находится где-то там. Вы, и только вы способны его найти. Да прибудет с Вами удача, Олия! – Викториан приблизился ко мне вплотную, я слышала его дыхание, ласково обнял меня и поцеловал в щёку, потом резко отступил назад. От этого поцелуя у меня, как у школьницы, закружилась голова. Но не время было сейчас придаваться романтическим чувствам. Надо действовать. Я, глубоко вздохнув, шагнула в неизвестность.

Помещение, где я оказалась, напоминало келью, впереди был виден слабый огонёк, словно от лампадки. Я подошла поближе, посветила своим фонарём, разглядела на стене небольшой холст, на котором были нарисованы клеточки и циферки. Это что за головоломка? Японский кроссворд, осенило меня. Это развлечение я обожала.

Оглядевшись, заметила, что на небольшой полочке лежало что-то, напоминающее грифель от карандаша, я взяла его и стала раскрашивать клеточки, считая их согласно указанным цифрам. Я быстро справилась с задачей. Картинка, которая у меня получилась была проста – яйцо. Спустя мгновения после того, как я закрасила последнюю клеточку, холст опустился вниз и моему взгляду открылась ниша. В этой нише лежали какие-то осколки. Внимательно разглядев, поняла – это трёхмерные пазлы, и я даже догадываюсь какую фигуру надо собрать. Естественно - яйцо. Легкая задачка, на неё я потратила не больше минуты. Что делать дальше?

Заметила в нише выемку, вставила туда сложенное из кусочков яйцо. Задняя стенка ниши отъехала, открылась небольшая панель, на которой изображены картинки: птички, птенцы, яйца. Мне, как постоянному игроку в компьютерные логические игры, сразу стало понятно: нужно подобрать одинаковые картинки, попарно нажимая на них. Тоже всё очень просто. Как только все картинки были разобраны по парам, боковая стенка ниши упала и оттуда выкатилось стеклянное яйцо.

Стены подземелья сотрясались всё сильнее и сильнее, возникло ощущение, что началось землетрясение.

Не было времени соображать, что же делать дальше. Я схватила яйцо и грохнула его о каменный пол. Оно разбилось вдребезги, облако голубого пылеобразного порошка поднялось вверх. Меня окутало туманом, голова закружилась, прежде чем упасть, ощутила, как заботливые руки подхватили меня.

Очнулась я уже на воздухе, лёжа на широкой скамье. Надо мной склонился какой-то человек, он держал меня за руку и громко считал пульс. Увидев, что я открыла глаза, радостно улыбнулся и воскликнул: