У меня есть ощущение, что она могла бы это сделать. Я стоял там, ненавидя всю эту ссору, наши крики друг на друга, и все что хотел сделать в тот момент, так это поцеловать ее, исследовать линию ее нижней губы, пососать ее. Но в результате Айви бросилась бы от меня куда подальше. Потому что друзья не лапают друг друга.

Здесь я на неизведанной территории. Обычно, когда подобное случается, я делаю ход. Ну, или это сделала бы дама. Но сейчас? Я не уверен в том, что данная идея хороша.

- Черт, - я ускоряю шаг, направляясь в спортзал. Не могу пойти домой – и, боже, мне нужно что-то сделать, чтобы унять это нервное чувство - но в тоже время я не хочу ни с кем разговаривать. Уже поздно, так что существует огромная вероятность, что я буду здесь в одиночестве.

В спортзале стоит вонь дезинфектора, смешанная с запахом пота и страха, тяжелых гирь и резинового покрытия, все, как я люблю. Сейчас этот запах кажется мне знакомым, словно дом. Я влетаю в раздевалку, готовый атаковать боксерскую грушу, и именно тогда вижу их.

Незначительное движение, которое замечаю краем глаза, которое я бы не заметил, если бы не был один ночью в заброшенном спортзале. Спустя столько лет, я знаю Роландо довольно хорошо, так что узнаю его практически мгновенно. Он прислонился к одной из стен душевой, а полотенце обернуто вокруг его мокрого тела.

Но не он меня удивляет, а стоящим с ним парень. Много сценариев событий могли бы пояснить то, что я вижу, но парень наклоняется к Лондо, закрывая собой мне вид на половину туловища друга, плюс то выражение, что появляется на лице Роландо, напряженное и несчастное, дает мне пищу для размышлений. И как по мановению божественной руки, я все понимаю.

Осознание ситуации ударяет меня именно в тот момент, как Роландо замечает мое присутствие. Он замирает, становясь ровнее, и распрямляет плечи, словно опасается драки. Парень рядом с ним, огромный чернокожий чувак, кажется, я видел его на нашем поле во время тренировок, разворачивается и смотрит на меня. В течение секунды его глаза расширяются от страха, а затем парень прищуривает их и смотрит сперва на меня, потом на Лондо.

Не говоря ни слова, он отталкивается от стены одной рукой и проходит мимо меня, его плечо почти что задевает мое собственное.

Я остаюсь наедине с Роландо, который прямо сейчас смотрит на меня в упор. Предполагаю, осознание читается в моем взгляде, по правде я не очень-то и пытаюсь его скрыть. Это бы все равно не помогло. Но с другой стороны, это рушит что-то между нами. Для меня очевиден тот момент, когда он решает, что сейчас, зная его тайну, я - враг.

Он издает протестующий звук и надвигается в моем направлении, идя в сторону своего шкафчика. Лондо не смотрит на меня, когда проходит мимо, но его мышцы напрягаются, а походка становится неуклюжей. Черт. Я не могу уйти сейчас, не сказав ничего, но все равно молчу.

- Что бы за хрень ты не думал об увиденном, - говорит он, хватая свои боксеры, - ты ошибаешься, Джи.

От усталости я тру лицо, а потом иду к скамье и присаживаюсь на нее.

- Думаешь?

- Ага, - восклицает Роландо, - я знаю это, - он уже сердится, готов атаковать в ответ на самую малую провокацию.

Опираясь предплечьями о колени, я смотрю на узорчатый рисунок резинового покрытия пола.

- Это станет для нас проблемой?

Он делает паузу, засовывая одну ногу в спортивные штаны, тогда как вторая нога все еще вне штанины.

- А ты собираешься сделать из этого проблему?

- Послушай, я не могу делать вид, что ничего не видел, хотя, вероятно, это бы все для тебя упростило.

Он фыркает, обуваясь, но не завязывая шнурки, словно спешит со всех сил свалить отсюда.

- Но в конечном счете, это не облегчило бы ситуацию, - заканчиваю я.

- Клянусь богом... - Роландо поднимает руки, и я замечаю, как они дрожат. - Если ты начнешь тираду белого мальчика и всякую давай-поговорим-о-наших-чувствах херню...

- Сядь, Лондо.

Когда он хватает сумку и делает движение в сторону выхода, мой голос, твердый и низкий, раздается по раздевалке.

- Сядь. На фиг.

Восклицаю я, поднимая голову и встречаясь с ним взглядом. Это игра "кто кого", но я не моргаю, не сдаюсь. Лондо может быть ублюдком, но я больше и ловчей. Я даю ему минуту, общаясь с парнем одним лишь взглядом.

Хмурясь и бормоча что-то себе под нос, Роландо опускается на скамью возле меня.

- Что еще?

Я почти улыбаюсь в ответ на его раздраженный тон, вот только эта ночь вошла в официальный дерьмовый список, и я просто хочу, чтобы все закончилось. Мои пальцы сжимаются, пока сижу здесь.

- В старшей школе у меня был друг, Джейсон. Он играл принимающим. Он... гм... - ком становится поперек горла, и я откашливаюсь. - Будучи второкурсником он попытался повеситься.

Между нами воцаряется абсолютное молчание. До тех пор пока я снова откашливаюсь.

- Он не смог с этим справиться. Не мог сказать это своему отцу, команде, считая, что они осудят его за гомосексуализм, - мои руки сжимаются. - Я был его другом. Я подозревал. Но так и не спросил. Я не хотел его расстраивать. Хоть и знал, что у него были с чем-то проблемы.

Голос Роландо срывается, когда он произносит:

- Зачем ты говоришь мне все это?

Я рискую взглянуть на него, замечая, как побледнел мой друг. Мои глаза жжет. Так больно думать о Джейсоне.

- Я хочу быть честным. Ни на секунду не думай, что я отвернусь от тебя, изменю о тебе свое мнение. И даже не представляй, что я кому-либо расскажу. Это твое дело.

Он отводит взгляд, а затем кивает. Единожды. Резко. И мое дыхание становится немного легче. Но я не произношу больше ни слова, зная, что он скажет мне все, если захочет. Мы просто сидим вместе в течение целых двух минут, прежде чем Роландо наконец решает заговорить.

- Это давит на меня. Сокрытие всего этого. Притворство тем, кем я не являюсь.

- Я понимаю тебя.

Роландо смеется низким невеселым смехом.

- Нет, едва ли это так, Джи. Я чернокожий, южанин, к тому же играю в футбол, - от волнения он облизывает нижнюю губу. - Черт, моя мама уже спрашивает о том, когда же у нее появятся маленькие внучата. Что ты думаешь, она скажет на это?

Мы ненадолго задумываемся, глядя в пол и не нарушая молчания.

- Тот парень... - я смотрю в сторону душа, где застал их. - Ты его любишь?

Я чувствую, как Лондо кивает, это такое резкое движение, будто он все еще борется со своими чувствами.

Мне хочется помочь ему, но что я могу сказать, чтобы не показаться банальным? Его положение хреновое, и мы оба понимаем это. Я щипаю себя за переносицу и думаю об Айви. Она бы знала, что сказать, чтобы это не выглядело по-дурацки.

- Я начинаю бояться высказывать свою точку зрения, изменить ход событий, - говорю я. - Думаю... Нет, черт, я знаю, что втюрился в своего лучшего друга.

- Скажи мне что-то, чего мы все не знаем, Джи, - и впервые за эту ночь, Роландо кажется самим собой.

Я стараюсь не улыбнуться.

- Ага, ну, она почти что считает меня мужиком шлюхой, так что...

- Опять же, расскажи мне что-то, чего мы все не знаем.

Я смотрю на него, и парень смеется. Однако, наверное, я заслуживаю этого. Я скрывался за личностью парня короля вечеринок в течение довольно длительного времени, все близкие мне люди думают, что я и правда такой. А теперь мне больше не кажется, что это правильно. Конечно, тот парень выручал меня сотни раз. Но я устал быть столь поверхностным.

Качая головой, я наклоняюсь вперед и упираюсь руками о колени.

- Вероятно, это к лучшему. Что я вообще на хрен знаю об отн

ошениях?

Роландо фыркает.

- Ты меня спрашиваешь?

- Я говорю, что мы оба со сдвигом по фазе.

- Ага, - отвечает он медленно, почти улыбаясь. - Да, предполагаю, что так. Я уже говорил тебе это. Ты лучше подумай, как разобраться с ее отцом, если решишь сделать свой ход. Маккензи надерет твой зад, я в этом уверен.

Может быть, оно того стоит. Вздыхая, я распрямляю свои напряженные плечи.