Я снимаю ворсинку с покрывала.

- В любом случае, Фи немного чувствительна относительно своего дня рождения и футбола. Она не хочет быть там, где что-либо связано с игрой, особенно в этот день. Я даже не стану просить ее поменять свои планы. Неважно, как сильно хочу это сделать.

Голос Грея нежный и низкий.

- Я понимаю это, - он тоже вздыхает. - Блин, как же я понимаю. Если бы не моя мама, футбол занял бы в моей жизни второе место - черт, скорее даже пятое.

- И тем не менее ты любишь игру, - я смотрю на его сильные черты профиля. Грей хмурится, глядя на потолок, но как только ощущает на себе мой взгляд, поворачивается.

Радость наполняет его выражение лица.

- Я люблю это, Айви. Футбол дарует мне такой кайф, как ничто другое.

Он говорит это с таким почтением, что я неосознанно напряженно сглатываю. Я никогда не любила что-то так сильно. Странная разновидность тоски наполняет меня. Тоски по тому, чтобы любить что-то столь неистово. Чтобы быть любимой в ответ, чтобы быть для кого-то на первом месте. Каково бы это было? Если бы любовь Грея к футболу была направлена на что-либо другое, это было бы лучшей в мире вещью.

- Я завидую тебе, - говорю я, и мой взгляд фокусируется перед собой, так что я не вижу его лица.

Но чувствую, что парень смотрит на меня.

- Почему?

- Я хотела бы иметь что-то подобное в своей жизни, что-то, что вызывает такое же чувство восхищения.

- Разве ты не ощущаешь это восхищение, когда печешь? - Грей кажется искренне удивленным, но его голос мягкий, почти что нерешительный. Он меня жалеет?

Я пожимаю плечами.

- Не так, как ты с футболом.

Его плечо движется напротив моего, когда Грей делает вдох.

- Тогда что тебя захватывает?

Ты.

- Спорт. Общение с другими... - я качаю головой. - Ничего конкретного. Никакого молниеносного огромного знака с надписью "Вот твоя страсть!".

Кажется, Грей впитывает мои слова в себе, прежде чем ответить.

- Я не знаю, Мак. Я все еще думаю, что ты была бы охренительным агентом. Возможно не в том, что касается заключения сделок, но в планировании жизни точно. Маркетинг и подготовка спортсменов посредством их социальных навыков, - одеяло натягивается, когда он полностью перекатывается на бок лицом ко мне, и я не могу не повернуть голову в его сторону. Копна темно-золотистых волос ниспадает ему на лоб, когда Грей смотрит на меня. - Тебе бы следовало увидеть, как сияли твои глаза, когда ты разговаривала с ребятами о всех тех штуках, - уголок его губ приподнимается вверх. - Это было прекрасно.

Мои пальцы зарываются в потертое одеяло подо мной.

- Я не знаю, Грей... Я выросла, ненавидя работу отца половину своей жизни.

- А другую половину?

Моя свободная рука поднимается в беспомощном жесте.

- Была очарована, завидовала тому, что у него были все эти вещи, пока я оставалась в стороне, - я вздыхаю и снова качаю головой. - Все сложно.

Грей кивает.

- Семейные штучки всегда такие. Просто запомни, ты - не твой отец.

- Слава богу, - шучу я, заслуживая хихиканье Грея.

- О, эй... - он наклоняется надо мной, пока тянется к столу так, что его грудь прижимается к моей. Я втягиваю воздух, и моя грудь больше не соприкасается с его, но он отстраняется так быстро, схватив телефон со стола. Грей снова плюхается рядом.

Несколько кликов, и он уже открывает почту, а затем передает мне свой телефон.

- Проверь.

Я просматриваю письмо, сперва не понимая к чему оно. Но потом по настоящему прочитав его, ощущаю легкую тошноту.

- Грей...

Он перебивает меня.

- Видишь? Абсолютно чист.

Я выхожу из почты, не желая рассматривать отчет о его половом здоровье. Он здоров, и я чувствую себя дерьмово.

- П-почему ты сделал эту проверку?

Его тело движется напротив моего, когда парень пожимает плечами.

- Ты заставила меня задуматься. То есть, я никогда не занимался этим без презерватива, но как ты говорила, оральные... - он пожимает плечами. - Просто подумал, что это хорошая идея.

- Иисусе, - я бросаю Грею его телефон, и он ловит его на уровне своего живота, хмурясь, когда поворачивается.

- Что не так?

- Не так? - я прижимаю основания ладоней к глазам. - Бля.

- Мак, - раздражение и беспокойство слышны в его голосе. - Почему ты сходишь с ума? Я же чист.

Я поворачиваюсь и обнаруживаю его лицо в паре дюймов от моего.

- Потому что я чувствую себя еще той сучкой, вот почему, - я прижимаю ладони к своему пылающему лицу, закрывая его от Грея. - Ты прошел проверку, потому что я пристыдила тебя...

- О, пожалуйста, - говорит Грей, фальшиво смеясь. - Я проверяюсь ежегодно. Просто перенес это дело в свой список неотложных дел, всего-то.

Я не убираю руки.

- Угу.

- Мак... - осторожно Грей отводит мои руки от лица. Морщинки пролегают к его подбородку от каждого уголка рта. – Давай же. Это не такое уж и большое дело. По факту, все круто. Я здоров, и поверь, планирую оставаться таковым. Больше никакого тупого дерьма.

- Грей, - я облизываю губы, и его взгляд следует за движениями моего языка, а брови хмурятся. И то некомфортное напряжение, что возникло во время нашей ссоры, сейчас нарастает еще сильнее. Вдруг, я ощущаю, что устала. До мозга костей. Мои руки кажутся тяжелыми, когда поднимаю их и прижимаю к его щекам. - Выиграй эту игру, и я приготовлю любой десерт на твой выбор.

Я не знаю, что еще сказать. Или сделать. Что-то сломалось между нами, когда я позволила своей ревности выйти за рамки дозволенного. Сейчас наша дружба изменилась. Он - все еще мой самый любимый в мире человечек, но я уже не ощущаю былой полной непринужденности рядом с ним. Я не знаю, чего на хрен хочу, но это точно не та странная новая вещь, что происходит между нами сейчас.

Я сажусь, а Грей широко усмехается, очевидно над моим волнением.

- Любой, Мак?

Я отворачиваюсь от него, делая вид, что распрямляю волосы.

- Ты намекаешь на то, что что-то мне не по силам?

Кровать прогибается, когда Грей тоже садится.

- Я собирался выиграть матч независимо ни от чего, но сейчас? Глазурь на тортике, детка.

Я закатываю глаза и встаю.

- Ты имел в виду на кексике, - быстро я наклоняюсь и целую его в лоб. - Покажи им, где раки зимуют, Грей.

Я уж было отстраняюсь, когда прикосновение к моей щеке останавливает меня. Кончики пальцев Грея аккуратно соприкасаются с моей кожей.

- Айви, - говорит он, явно сомневаясь на счет чего-то.

- Да? - я не знаю, почему мое сердце так быстро стучит. Вот только его взгляд такой сосредоточенный, что это почти пугает, словно Грей борется с собой, и я не уверена, хочу ли, чтобы он сказал то, что собирается сказать. Но тут медленно его рука скользит по моей щеке. Это такая нежная ласка, что мое сердце подпрыгивает.

- Каждый дюйм, Айви.

Мои брови хмурятся, когда я заглядываю ему в глаза.

- Что это значит?

Грей качает головой, а его рот искривляет легкая улыбка.

- Ничего такого. Просто кое-что, что я всегда говорю перед игрой. На удачу.

С трудом сглатывая, я касаюсь его лица. Его челюсть такая теплая и шершавая от щетины.

- Ну, тогда, - отвечаю я. - Каждый дюйм.

Его широкие плечи вздрагивают, когда Грей вздыхает и кивает, словно я подарила ему редкостный дар.

А затем я покидаю его, а внутри меня облегчение смешивается со странным чувством превратности.

В отсутствие Грея я обнаруживаю, что стараюсь оградить себя от какой-то непонятной неприятной энергетики. Не знаю, что делать с самой собой. А на самом деле, мне стоило бы это выяснить. Я окончила колледж, у меня нет работы. Я знаю, чем хочу заниматься, но боюсь рассказать об этом отцу, который до этого момента оплачивал все мои счета.

Моя кожа потеет, а желудок завязывается в узел, и я знаю единственный способ избавиться от этого чувства. Я пеку.