Он попрощался с друзьями, обещал обязательно прийти сегодня в клуб на встречу, и поспешил домой. Таксист быстро доставил его до родимого дома. Он вошел и увидел, что дома ничего не изменилось. Стаяла тишина. Он прошел, положил свой рюкзак возле дивана в гостиной.

- Есть кто-нибудь дома? – спросил он так громко, чтобы его было слышно.

Сверху, со второго этажа послышалось цоканье каблуков. Это наверняка мама спускается встретить его, она и не знала, что он приедет сегодня, практика должна начаться только через неделю, это отец постарался все устроить пораньше.

На лестнице появилась Лиза, она побледнела от неожиданности, улыбнулась и спустилась вниз, едва держа себя в руках. Она год не видела родного сына, конечно, они переписывались в интернете, общались по телефону, но это совсем другое. Она обняла родного сына, как будто не видела его целую вечность. Вам никогда не понять, что такое расставание с детьми для матери, когда каждая минута кажется вечностью, а каждая встреча, будто последняя. В эти минуты охота обнять свое чадо, принять его под родительское крыло и никогда и никуда не отпускать. Пусть сыну уже двадцать, это ничего не меняет! Он ее сын, единственный сын и горе тому, кто посмеет его обидеть.

- Что же ты не предупредил, сынок – сказала она, улыбнувшись ласково, как будто весеннее солнце после долгой зимней стужи. Этой фразой она даже не спрашивала, просто утверждала, что ей приятно его появление, но и обидно, что она к этому счастливому событию не подготовилась, - я бы стол накрыла. Отец в курсе?

- Надеюсь что да, ведь это была его идея, - ответил Саша, улыбаясь, но в словах его звучал лед к отцу, Лиза это почувствовала.

- Да, - удивилась она, - А мне он ничего не говорил. Ну да ладно, не держи на него зла, он же хотел как лучше. А что за идея?

- Мама, - сказал с легкой иронией, - ты всегда готова его защищать, даже перед собственным сыном, а ведь даже не знаешь, что он натворил.

- Какая разница, что он натворил, если это заставило тебя приехать домой? – с улыбкой ответила она, - сомневаюсь, что преступление, совершенное им, смогло бы вызвать твое появление здесь.

Она шутила, она смеялась, она была прекрасна, как любая мать для своего ребенка.

- Ну, какое преступление, - смеялся в ответ он, - папа просто устроил, чтобы я проходил практику на его заводе.

- Но это же прекрасно! – восхитилась она, - Значит, ты целый месяц будешь дома! Как я рада! Вот видишь, какой молодец наш папа, заботиться и о тебе, и обо мне!

- О себе он заботиться, - спокойно, не теряя нотки сарказма в голосе, ответил сын, - просто я ему понадобился, вот он и договорился с деканатом.

- Да ладно тебе, - успокаивала мать, - у него работают прекрасные химики технологи, у которых ты многому можешь научиться.

- Я и так общаюсь с прекрасным химиком технологом, у которого многому научился, - отвечал радостно Саша.

- Я надеюсь, отец не знает о твоем общении с дядей Пашей? – обеспокоено спросила Лиза.

- Конечно, нет, мамочка, - уверял сын, - я же знаю, что отец до сих пор злиться на дядю Пашу из-за этого завода, хотя, на мой взгляд, это глупо. Дядя Паша давно его простил, мы говорили об этом.

- Я знаю, сынок, только папа его не простил, поэтому не стоит ему говорить про ваше общение и про это прощение тоже, - горестно сказала она.

- Конечно, мамочка, не буду, - уверил он ее.

Тем временем, к воротам дома подъехал автомобиль, это отец вернулся с работы. Он быстро вошел в дом и, даже не снимая плаща, обнял сына. Он очень соскучился по нему, целый год не видеть своего сынишку.

- Ну, сынок, как доехал? – взволновано спросил отец.

- Прекрасно, папа, - радостно ответил сын, все его опасения растаяли, как весенний снег, в отцовских объятиях. Отец действительно хотел видеть его, соскучился.

- Что же ты поездом, сынок? Надо было самолетом прилететь, еще вчера бы встретились! – волновался отец, - и не говори, что у тебя на этот полет не хватило бы денег, на твоем счету достаточно средств! – шутил отец, иронично грозя указательным пальцем своему чаду, как в детстве, когда уличал его во лжи.

- Просто хотел поехать поездом, - рассеяно ответил сын, он не знал, чем оправдать желание приехать домой чуть позже, он не мог сейчас сказать отцу, что ему не нравиться, что отец за него все решает, он видел, как отец по нему соскучился.

- Ну ладно, поездом, так поездом, - улыбался отец, он еще раз обнял сына и тихо, чтобы не слышала мать, прошептал на ухо, - поди с девчонкой в одном купе ехал? А? Шалун мой маленький!

Саша рассмеялся, он не мог ответить отцу, он просто принял его шутку. Ох уж эти старики, со своим собственным отношением к жизни, со своими правилами. Как можно на них сердиться, ведь они так любят тебя.

- Ну что ж, - серьезно продолжил отец, - сегодня у нас праздничный ужин, поедем в ресторан, раз мать ничего не приготовила.

- Так ты же меня не предупредил! – усмехнулась Лиза.

- А зачем? – всерьез спросил Иван, - Вот и сын тебе хотел сюрприз сделать, мой сын, в меня пошел, сюрпризы преподносит! – с гордостью заявил он.

Саша молчал и улыбался. Ему было приятно смотреть на своих родителей. У отца седина покрыла виски, вечные мешки под глазами уже ничем нельзя было скрыть. Это все из-за его постоянной работы. Мама прекрасна. В свои сорок пять она выглядит только на тридцать, только седая челка слегка выдает возраст. Это отец постарался, со своими вечными корпаративами и любовницами. Бог ему судья. Сейчас не об этом. Главное, что они до сих пор вместе, они уже перешли двадцатилетний рубеж, через четыре года у них серебряная свадьба, а это много, для семейных отношений. Некоторые шутят, что так долго не живут, а тем более вместе. Сын не хотел говорить, что уже собрался в ночной клуб, скажет позже, за ужином. Сейчас он просто рад видеть своих родителей.

Вечером, в ресторане «Шик», принадлежавшем фирме Ивана Болотного, Иван собрал за столом многих влиятельных людей, чтобы представить им своего сына, как на выставке демонстрируют быка производителя знаменитой породы, объявляя все его положительные качества и избегая отрицательных. Отец много раз сообщал, что сын рад поддержать отца и приехал изучать особенности производства на семейном заводе, давая тем самым понять всем, что его дело не исчезнет с уходом Ивана с финансовой карты города. Гости мило улыбались, разговаривали с Иваном, спрашивали о его планах. Иван честно, глядя в глаза гостям, откровенно врал о том, что ему важно работать на этом заводе, изучать именно этот процесс производства. Он знал, что отцу это будет приятно. Некоторые гости пришли со своими дочерьми, по крайней мере их возрастные различия указывали именно на это, хотя гости отмечали, что это их «племянницы», так как женам на таких вечеринках скучно, они привыкли к домашнему уюту, а этой молодой девочке, приехавшей из Тьму Таракани, так хотелось посмотреть на жизнь богатого дяди в большом городе. Александр кивал им, понимая тяжесть жизни отдаленных поселков, сел и деревень, вникая в чистоту помыслов великих города этого и их заботу о женах своих. Вот только отец пришел со своей женой, да еще несколько сотрудников его фирмы, чтобы поддержать дух компании. Ведь каждому известно – Иван Болотный – честный семьянин, и в его команде работают точно такие же, честные семьянины.

Весь этот пафос, лицемерие, откровенная ложь и бахвальство быстро наскучили Лизе, она сослалась на усталость и больную голову и поспешила домой. Сын вызвался ее проводить, отец семейства остался, как радушный хозяин за столом, чтобы не обижать гостей.

Уже через неделю Александр работал технологом у отца на заводе. Многое оказалось интересно. Производство водки, портвейна, настоек открыло Саше то, что он ранее не знал, или не придавал этому значения при обучении химии. Он хотел производить вино, и только вино. Но в процессе производства он узнал, что и вино можно производить без долгой выдержи в бочках, что коньяк также может быть скороспелым, как и вино. Что времени на производство водки, вина, коньяка, портвейна, кагора и других алкогольных напитков тратиться совершенно одинаковое количество. Разумеется, Александр и раньше знал, что дешевые производители используют сырье третьего отжима, и даже использование порошкового вина было ему знакомо, но использование в производстве вина таких спиртов! С этим Александр не встречался даже в университете. Он знал, что их получение теоретически возможно, но оно всегда должно сопровождаться вредными, и даже смертельными для человека, углеводородами. Откуда у отца такие технологии и как он добивается такой чистоты спирта, Александр не понимал. Он много раз спрашивал технологов, которые работали на заводе, как осуществляется данный процесс, на что они отвечали просто: есть машина по выделению этиловой составляющей из спиртов, полученных путем очищения нефти. К нам приходят нефтяные отходы. Кто-то из них делает косметику для нежности кожи, кто-то помаду, кто-то мыло, кто-то маргарин, мы – алкоголь. Просто технологический процесс, который предложила фирма «Наука и бытовые потребности». За всеми подробностями он может обратиться именно к ним.