Иван принял его диалог спокойно, не пытаясь выказать своего удивления тому, что этот очкарик еще и работает под боком, хотя он лично покупал ему билет до Лос-Анжелеса в первый класс. Судьба играет с Иваном, но, учитывая последние события, можно считать, что она ему подыгрывает.

- Что ж, я очень рад, что вы до сих пор не покинули нашу страну, - начал ответную речь генеральный директор, - и тем более рад, что вы работаете в фирме, которая является нашим партнером, и вам важен успех нашей фирмы. Поэтому я предлагаю вам возглавить эксперимент по выявлению влияния нашего «чистого» продукта и его интеграции с другими элементами на человеческий организм. Какой срок эксперимента позволит вам увидеть полную картину?

- Я думаю, - американец задумался, подняв взгляд к потолку, будто бы на нем четко написан ответ, - шести месяцев мне будет вполне достаточно. Однако мне важно выяснить, какой материал для экспериментов вы готовы мне предоставить?

- Это будут бомжи. Их в городе вполне достаточно, - холодно рассуждал Иван, - мы поселим вас на моей даче, обеспечим необходимым оборудованием и будем ждать ваших отчетов.

- Не согласен, - так же спокойно и холодно ответил Чейз, - бомжи это очень плохой материал. Уйдет несколько месяцев, чтобы просто сформировать контрольную группу, не обладающую явными заболеваниями. Кроме этого, их повседневный образ жизни уже вызывает проблему снижения достоверности эксперимента. Нам нужны испытуемые, которые обладают неплохим здоровьем, находятся в здравом уме и, что не менее важно, не отличаются пристрастием к алкоголю. Именно это обеспечит достоверность результатов эксперимента.

- И что же вы предлагаете? - удивленно спросил Иван.

- Насколько мне известно, - продолжал Чейз, - на попечении вашей компании есть пансионат престарелых. Гости пансионата постоянно проходят медицинский контроль, получают хорошее питание, прекрасно себя чувствуют. В целом, единственным их недостатком, с точки зрения эксперимента, является их возраст. Однако, этот же недостаток является и достоинством испытуемых: в случае возникновения неблагожелательных последствий, все можно будет списать на сердечную недостаточность.

Удивлению Ивана не было предела. Этот наглый американец не только предлагал издеваться над стариками, которых Иван уважал, он еще спокойно и совершенно равнодушно говорил о возможной смерти пожилых людей в ходе эксперимента. Разумеется, доходы от этого пансионата не были слишком большими, и в случае потери этой части бизнеса фирма Ивана Болотного много бы не потеряла, но это честь Ивана. Он построил этот пансионат специально для своих родителей, чтобы облегчить их старость, чтобы они почувствовали, как можно жить. Он даже навещал их там раз в месяц. Он обеспечил там прекрасное медицинское обслуживание и многие его знакомые последовали его примеру, отдав своих родителей в теплые и нежные руки сотрудников пансиона. А этот нахал предлагает взять и разрушить репутацию достойного семьянина, почитающего своих родителей ради какого-то эксперимента, это было слишком.

- Мне кажется, - сдерживая себя, спокойно отвечал Иван, - это слишком серьезное заведение для провидения подобных экспериментов. Моя совесть не позволяет мне рисковать жизнями стольких моих клиентов, тем более, что они уже достаточно стары.

- Именно поэтому я и предложил вам данное место проведения эксперимента, - с волнением ответил Чейз, - старики всегда умирают, медицинское обслуживание на высоком уровне! Ваша репутация не пострадает из-за смерти пожилого человека, который итак живет по соседству с костлявой старухой! Подумайте. На протяжении полугода мы будем вести испытания, добавляя ваши продукты в пищу. Никто не заметит подвоха, никто не догадается, если вы сами не изволите все это предать гласности. Кроме этого, если мы не будем проводить данный эксперимент, кто знает, сколько ваших клиентов пострадает из-за употребления вашей продукции. А если пострадают видные люди из высших кругов? Как вы будете тогда оправдываться? Очень сложно объяснить смерть здорового человека в полном рассвете сил, или молодого парня, впервые попробовавшего алкоголь и получившего смертельную дозу. Подумайте, во сколько обойдутся вам судебные разбирательства. Подумайте, что будет с вашей фирмой, с вашей семьей. Давно ли вы жили на зарплату грузчика? Хотите это вспомнить? Подумайте.

- Вы свободны. - резко ответил Иван, - я более вас не задерживаю.

- До свидания, - спокойно ответил Чейз, поправляя очки, - надеюсь, вы примите правильное решение.

Он ушел. Мысли путались в голове Ивана. Михаил сидел, стараясь не мешать своему директору и ждал, когда ему предоставят слово.

- Что ты можешь сказать об этом американце? – спросил Иван после недолгого размышления.

- Что он говорит дельные вещи, - ответил Михаил, - смотрите сами: если мы не будем достаточно уверены в качестве нашей алкогольной продукции, сколько мы сможем потерять. Кроме этого, если мы сейчас закроем производство, основываясь только на существующих предположениях, мы потеряем еще больше. Проводить эксперименты на пожилых, конечно не этично, но некто не говорит о том, что наш продукт вреден для здоровья. За все годы продаж у нас только несколько смертельных случаев, и те, насколько мне известно, были решены в нашу пользу. Алкоголь в больших дозах опасен, это известно каждому ребенку, но если учесть тот факт, что наша алкогольная продукция опасна даже в малых дозах, тогда стоит задуматься об успехе нашей деятельности.

- Это я прекрасно понимаю, - сухо сказал Иван. Сейчас в нем боролся бизнесмен и хороший сын, и он не мог решить, кого в нем больше. – Я подумаю над его предложением, ты свободен.

Иван пришел домой поздно ночью. Лиза легла спать, не дождавшись его. Она стала привыкать к тому, что он приходит поздно, что редко разговаривает с ней, что они гуляют только по выходным, что он много выпивает. Она просто хотела сохранить семью, которая все еще была ей дорога. Иван не стал будить жену, прошел в свой кабинет, достал блокнот, в котором жирной чертой разделил чистый лист на две половины. С одной стороны он поставил «плюс», с другой «минус». Это Лиза его научила: хороший способ решать неразрешимые проблемы. Главное, чтобы Лиза никогда не видела, какие именно проблемы он решал с помощью этого метода. Для Лизы это знание было бы как минимум – неприятно. Хороший коньяк помогал мыслить, поэтому Иван налил себе бокал и выпил его залпом. Свою продукцию он никогда не употреблял. Он считал себя выше всех своих покупателей и придерживался мнения, что Павел был прав, что эта продукция действительно может быть вредна для здоровья. Он размышлял долго, бокал успел несколько раз наполниться и опустеть, Иван успел расслабиться, мысли его начали путаться. Тогда он понял, что решение принято, и принято в пользу этого педантичного американца. Будет ему база для эксперимента. Главное, чтобы родители Ивана не участвовали во всем этом. Уж он то позаботится о их безопасности. И еще: необходимо позвонить сыну, уговорить его приехать и помочь отцу, хотя, Сашка не поедет к отцу на завод, он слишком любит естественный процесс производства вин, а здесь… Иван задумался и решил лечь поспать, утро вечера мудренее.

Рано утром, чтобы не мучить себя разговорами с сыном по телефону, Иван просто позвонил его декану и сообщил, что будет безмерно благодарен университету, если его сын будет проходить производственную практику на его заводе. Безмерная благодарность ограничивалась пятизначной суммой, из которой двадцать процентов предназначались лично декану, на что декан без лишних вопросов согласился и назначил студенту Александру Ивановичу Болотному практику по месту жительства на заводе по производству алкогольной продукции в сфере изучения технологии производства спиртов.

Александр был удивлен распределением, он хотел остаться в Питере, но декан был непреклонен, более того, он сообщил, что данная практика представляет для студента огромный интерес и важность. Естественно, Александр понял, что без отца дело не обошлось, и поехал домой к родителям с желанием серьезно побеседовать с отцом. Дорога была длинной, он ехал на поезде двое суток и успел все обдумать. Родной город принял его радостно. На вокзал приехали школьные друзья, которых он уже год не видел. Многие вернулись из армии, многие были уже женаты. Саша думал, что в таком возрасте заводить семью, как минимум глупо, ведь еще вся жизнь впереди, а дел так много. Вот дядя Паша, например, вообще не завел семью, потому, что много работает и еще не достиг совершенства, полностью не воплотил свои возможности в жизнь. И Саша поступит точно так же. Столько дел впереди его ожидает, столько прекрасных моментов, зачем обременять себя семьей, зачем заранее вещать на себя непосильный груз, тем более, у него еще нет профессии. Понятно, многие говорили, что с его отцом эта профессия в принципе не нужна, отец и так даст все, что душа пожелает, и даже многие девушки общались с Сашкой именно из-за его денег. Но он знал, что это деньги отца и дело отца, а его дело – совершенно иное. Он не желает всю жизнь провести в тени своего отца, он будет заниматься совершенно другим, с другими людьми и далеко от родного города, в котором все его знают как сына Ивана Болотного, великого финансиста, рожденного в этом городе и работающем на его благо.