- Мы кого-то ждем сегодня? – спросил он с порога.

- Да, очень дорогого гостя, - с улыбкой ответила она.

- И кто же это? – продолжал диалог Иван, проходя на кухню.

- Сашенька сегодня приедет в гости, - не удержалась Лиза, ее глаза светились радостью, улыбка излучала счастье, - он хочет с тобой помириться, и, пожалуйста, не испорти этот вечер.

- Милая, - спокойно отвечал Иван, - я очень рад тому, что наш сын все-таки преодолел свою гордость и желает вернуться к нам!

Иван был очень удивлен тому, что Сашка вот так, после долгой разлуки и молчания, решил вернуться домой. Ему было приятно осознавать, что сын приедет мириться, т.е. он понимает, что виноват перед отцом, значит, семья воссоединиться и Сашка будет снова послушным мальчиком и выбросит из головы эту глупость о работе с этим проклятым алкоголиком, бывшим другом, ныне первым конкурентом. Что ж, прекрасно, это еще один козырь в колоде, который даст всем понять на рынке, что конкурировать с Иваном Болотным бессмысленно! На такой веселой ноте Иван присоединился к жене на кухне. Он помогал крошить овощи, сервировал стол, даже помыл посуду для ужина.

- Милый, - ласково сказала Лиза, - только приготовь, пожалуйста, стол на четверых.

- Кто это будет четвертый? – смутился Иван, внимательно посмотрев на жену, он искал в ее взгляде, мимике, жестах подсказки, но не нашел ее.

- Это сюрприз, - также спокойно и весело отвечала Лиза, - могу же я позволить себя маленький сюрприз?

- Конечно, можешь, родная, - настороженно отвечал Иван, - но хотелось бы хоть какой-то намек услышать.

- Ой, полно тебе, Ванечка, - посмеялась она, - мужчины намеков не понимают. Это просто будет мой сюрприз. Я уверенна, тебе понравится!

Пунктуальность всегда отличала Павла, возможно, именно поэтому и Александр привил себе данную, иногда даже полезную, привычку. Ровно в шесть вечера они подошли к дому Ивана и Лизы.

- Молодец, Саша, не опоздал, - улыбнувшись, сказал Павел.

- Я смотрю, и вы не струсили, - посмеявшись, парировал Саша.

Они вошли. Лиза радостно встретила их, чего нельзя было сказать об Иване. Он был не просто удивлен, он был шокирован появлением Павла. Именно его он не желал и не хотел видеть. Получалось, что не сын пришел к Ивану просить прощения, а сын, объединившись с первым врагом, пришел учить Ивана жизни. «Нет, этот номер у них не пройдет. Я им устрою выволочку. Но не сразу» - думал Иван. Он натянул на лицо улыбку радушного хозяина и пошел проводить гостей за стол.

Разговор как-то не клеился. Говорили о погоде в Питере, в Краснодаре, о ценах на бензин, об экономическом кризисе и прочей ерунде. Хвалили стол, приготовленный Лизой, хвалили и Лизу, за то, что собрала всех вместе, как в старые, добрые времена. У Павла даже сложилось впечатление, что Иван действительно рад его видеть, что долгие годы все-таки залечили его глупость и обиды остались в прошлом.

Саша слушал беседу отца и Павла, и ему казалось, что он вернулся в далекое детство, в милую, замечательную семью, в которой ему так нравилось, в которой папин друг, дядя Паша, так часто приходил в гости, играл с ним, маленьким мальчиком, и помогал с домашним заданием.

Лиза смотрела и любовалась идиллией. Ее устраивало абсолютно все, даже иногда надменные шутки Ивана, которые были не к месту.

Иван ждал, когда придет время для артподготовки. Он прощупывал своего конкурента, задавая скромные вопросы о том, как идут дела, он делал вид, что ему действительно интересны насущные проблемы фирмы «Сладкие гроздья» и, как показал вечер, игра у него получалась довольно сносная.

И вот, после очередного тоста, Иван пошел в разведку.

- А что вы намерены делать в дальнейшем? Кризис есть кризис. Мои продавцы выигрывают за счет извечной дешевизны товара, а как вы выкручиваетесь?

- Пока держимся за счет постоянных клиентов, - спокойно отвечал Павел, - кроме того, как тебе известно, наш товар рассчитан на таких обеспеченных людей как ты, которым кризис не принес ощутимых неприятностей.

- Допустим, ну а в дальнейшем? Планируете что-либо совершенствовать, развивать? – продолжал напор Иван.

- Планируем, - Павел положил вилку, вытер губы салфеткой и откинулся на спинку стула, - собственно за этим я к тебе сегодня и пришел.

- Да неужели! – улыбаясь от души, слегка издеваясь, выпалил Иван.

- Да, есть одна идея, которая будет полезна и нам и твоей фирме. Сашу в курс дела я уже посвятил.

Иван посмотрел на сына, как на школьника, который впервые в жизни солгал отцу о том, что ему надо было явиться на родительское собрание. Саша почувствовал холод во взгляде отца, и какое-то неловкое и непонятное чувство сжало грудь. Саша вспомнил, как первый раз вытянул у отца из кармана десять рублей на пломбир. Кажется, именно тогда ему было настолько же стыдно.

Неловкая пауза повисла в воздухе. Саша отчего-то покраснел, Лиза наоборот, побледнела, Павел застыл с чуть приоткрытым ртом. Он никак не ожидал такой реакции Ивана.

- То есть, насколько я понимаю, - медленно прервал тишину Иван, - ты, Сашенька, все же планируешь работать в «Сладких гроздьях»?

- Да, - слегка замешкавшись, ответил Саша, - и это мы с тобой уже обсуждали.

- Ну, как же, помню, помню, - отвечал Иван, сдерживая себя, чтобы не взорваться раньше положенного, - так что же за предложение?

- Дело вот в чем, - вступил в разговор Павел, - твой товар конечно хорош, но он, же не натурален, а мы, то есть, наша фирма, предлагает тебе начать разработку нового товара, который будет сочетать вкусовые качества твоего товара и натуральность нашего продукта.

- Подожди, Павел, - прервал его Иван, - и ты, - он снова обратился к сыну, - пойдешь работать к ним, на их фабрику, производить вино?

- Да дослушай, отец, - взволнованно говорил Саша, - мы хотим наладить общее производство, общий товар, чтобы не конкурировать, а вместе зарабатывать, как раньше. Я буду технологом на твоем заводе, а дядя Паша будет поставщиком продукции. Мы все от этого выиграем!

Иван закипал, ему явно не нравилось то, что к его заслугам хочет примазаться конкурирующая фирма, его бесил тот факт, что сын выступает от имени этой фирмы, и то, что бывший друг взял опеку над его сыном.

- То есть вы хотите сказать, - так же медленно продолжал Иван, - что вы, вместе с вашей фирмой, желаете воспользоваться популярностью моего имени и выпустить товар с вашим брендом и моим вкусом, чтобы оторвать кусок пирога с моего стола?

- Да причем здесь твой пирог! - не вытерпел Павел, - ты подумай трезвой головой: твое имя, наше качество, плюс к этому наши покупатели и наша ценовая политика! Ты пойми, что для наших компаний это будет выгодно!

- Для вашей компании это будет выгодно! - начал выражать свое возмущение Иван, - вы получите мое имя, мои технологии, наработки моих технологов и будете все это прикрывать нашим совместным проектом, а я с этого что получу? Жалкие пятьдесят процентов? Как компаньон? Или вы мне хотели меньшую долю предложить?

- Именно пятьдесят, я с трудом уговорил своих компаньонов на согласие! - подтвердил Павел, - они изначально предлагали меньше, но мы, же с тобой друзья, и я не мог позволить им грабить тебя!

- Друзья говоришь! Вошел в мой дом, задурил малышу голову о прекрасном достатке в винной промышленности, отдалил его от отцовских идей!

- Ваня, о чем ты говоришь! - не удержавшись, вступила в разговор Лиза, - ты сам оттолкнул Сашу от себя, своим постоянным отсутствием дома и пьянкой!

- И ты с ними заодно! - переключился Иван на жену, - ты тоже вступила в это тайное общество. Я то, думал, хоть жена на моей стороне, оказывается, нет! Один я, как перст один! Спасибо! Прекрасный вечер вы мне устроили!

- Хватит уже! - не удержался Александр, - тебе первый раз в жизни предлагают хорошее дело, причем твои друзья и родственники, которые желают тебе добра, а ты их пытаешься смешать с дерьмом! Хватит, отец, хватит!

- Прекрасное дело, говоришь ты? - не останавливался Иван, - откуда я знаю, насколько оно прекрасно? Ваш товар, я проверял, сейчас занимает невысокий уровень потребления! Видишь ли, мои экономисты взяли кризис в расчет, а ваши нет! Так откуда же мне знать, что вы желаете мне добра? Складывается ощущение, что вы желаете обокрасть меня, да еще и прикрыться моим именем! Ну, уж нет, на моем горбу в рай не уедешь, этого я вам не позволю!