- В какой рай, Ваня! - встав из-за стола, произнес Павел, - всем известно, что твой товар вреден для здоровья! Сколько смертей на твоей совести? Считал? А я посчитал, еще тогда, когда Саша мне привез копии технологии, которой ты так хвалишься, которая убивает людей!

- Это правда? - удивленно спросила Лиза.

- Да кого ты слушаешь! - кричал Иван, он уже стоял, опираясь на стол, столовый хрусталь звенел от его голоса, - Этот, так называемый, друг, сейчас что угодно будет говорить, чтобы оклеветать меня!

- Прекрати, отец! - Саша поднялся на защиту Павла, - даже я в курсе того, сколько было судебных разбирательств по поводу твоей продукции! Ее до сих пор приобретают за счет того, что ты скупил всех в этом городе! Как ты будешь расширяться дальше без нас? Никак! Всех твоих связей не хватит, чтобы подкупить чиновников по всей России! А наша фирма, по крайней мере, выпускает алкоголь не смертельно опасный!

- Ванечка, - испуганно говорила Лиза, - Сашенька, Паша - о чем вы говорите? Какие судебные разбирательства, какая смертельная опасность?

- Понимаешь, Лиза, - отвлекся Павел, и продолжал уже спокойным голосом, - технология, по которой выпускается «чистый» алкоголь Ивана Болотного, имеет негативные последствия. При употреблении в крупных размерах он вызывает мгновенную смерть.

- Да любой алкоголь в крупных размерах вызывает смерть! - оправдывался Иван.

- Разумеется, - спокойно отвечал Павел, - Только в твоем случае крупные размеры это двести грамм в неделю!

- Это лишь для тех, у кого низкий уровень социальной жизни, или кто слишком слаб здоровьем! - не останавливался Иван, он как лжец, уличенный в преступлении, искал оправдание себе и своим поступкам.

- Так это все - правда? - все еще не веря обвинениям, спрашивала побледневшая Лиза.

- Конечно же, не правда, Лиза! - настаивал Иван.

- Признайся, отец! - приказывал Александр.

Над кухонным столом вновь повисла тишина. Иван посмотрел на бледную жену, которая сейчас так была ему необходима. Потом перевел взгляд на своих обидчиков. Понятно сын, он все еще зол на отца за тот скандал, но Павел, какой мерзавец! Вот так подорвать авторитет Ивана перед женой, да мало того, увести Александра и заставить его шпионить против собственного отца! Как он мог, ведь он был другом. И тут Ивана осенило - Павел до сих пор помнит тот разговор, он не может простить то унижение, когда Иван подарил его. Но кто бы он был без Ивана, ах, зачем тогда Иван послушал жену и помог этому нищему алкоголику!

Павел смотрел на Ивана. Он не мог поверить в то, что тот его друг, который был замечательным человеком, превратился в жадного, эгоистичного торгаша, готового любой ценой защищать свою ложь. Бедная Лиза, как она до сих пор живет с ним, как она до сих пор его терпит.

Александр смотрел на мать. Ему было ужасно стыдно за весь этот скандал. Нельзя так вести себя перед матерью. Нет, нельзя себя вообще так вести. Надо держать при себе такие эмоции. Но отец, как он может обманывать мать, ведь он все знает, ведь он проводил эти испытания, ведь он говорил ему о результатах.

Лиза окинула взглядом всех вокруг, потом медленно встала, ее слегка пошатнуло, но она смогла удержать равновесие.

- Я не могу больше оставаться здесь, в этом доме, - тихо сказала она, - Сынок, сними мне номер в гостинице, после я перееду к тебе.

- Хорошо мама, - еле слышно сказал Саша.

- Паша, извини за мое приглашение, - она посмотрела на него с такой спокойной тоской, с какой смотрят на фотографии молодости, - И все же я рада, что хоть таким образом, мне открылась правда.

Александр принес матери и Павлу пальто. Иван стоял ошеломленно посреди комнаты. Он не знал что делать, что сказать. В голове все смешалось. Он был в каком-то жутком оцепенении. Кто-то, или что-то, должны выбить его из этой дурацкой ситуации. И это что-то возникло внезапно, с огромной силой, словно волна бушующего океана, ударившей в голову, и он сказал, изо всех сил сдерживая ту злость, которая вывела его из тупикового положения:

- Стой, Лиза, ты не смеешь уходить!

- Почему это, - скромно и тихо ответила она.

- Потому что я сейчас запрещаю это тебе! Ты моя жена и должна меня слушать!

Его громкий голос не имел должного воздействия на Лизу, она по-прежнему застегивала пуговицы и уже собиралась накинуть на голову голубой платок, подаренный сыном совсем недавно.

- В конце концов, ты моя! И только мне решать, когда и куда тебе уходить!

Глаза Лизы округлились. Она многое могла понять, готова была много простить, но эта фраза не укладывалась в ее миропонимании.

- Объясни мне, по какой причине я являюсь твоей? - резко спросила она, ожидая, что этот вопрос собьет Ивана с толку и остановит бессмысленный разговор, но он наоборот подтолкнул Ивана к более жестокому ответу.

- Ты моя вещь! Я купил тебя! Я содержал тебя и твой фонд столько лет! Ты по гроб жизни будешь мне выплачивать долговые обязательства! Так что, если ты не хочешь конфликта со мной, тебе придется мне подчиняться!

- Плевать я хотела на тебя и твои слова! - еще более резко ответила Лиза.

Павел стоял совершенно оторопев. Он и представить не мог, что в этой хрупкой женщине есть такая мощная сила. Александр молчал, он сам сейчас чувствовал, что прячется за спиной матери, как за каменной стеной, хотя несколько минут назад готов был броситься на отца с кулаками, ради спасения матери.

Иван понял, что продолжение разговора ни к чему не приведет и решил сменить тактику, оставшись при своей гордости.

- Что ж, ты сама выбрала свою судьбу, - уже спокойно говорил он, - иди с ними. Я смотрю, вы давно уже все решили, ну так что ж, сильный должен быть щедрым. Поэтому я дарю тебя им! - он указал на Павла и Александра, - убирайтесь ко всем чертям из моего дома!

- Огромное спасибо за разрешение! - жестко отчеканила Лиза, и уже спокойным, нежным голосом добавила, - пойдемте, мальчики, у нас впереди много дел.

Они ушли. Иван стоял один посреди кухни. Стол был заставлен закуской, которую так и не успели употребить по назначению. В голове Ивана диким табуном носились неуемные мысли. Он достал из посудного шкафа граненый стакан, наполнил его до краев водкой и выпил залпом. Горькая прокатилась по небу, обожгла горло и желудок. Вкус ее был омерзителен, поэтому Иван начал заедать с такой тщательностью, как будто он не ел два дня. После того, как вкус водки удалось загримировать салатами и курицей, он поднялся в свой кабинет, достал бутылку коньяка и позвонил Михаилу, своему ближайшему подчиненному, чтобы тот приехал незамедлительно.

Михаил Грецкий обладал хорошим качеством - он чувствовал своего начальника, его настроение, желания, именно поэтому он так быстро продвигался по служебной лестнице, именно поэтому он стал заместителем в свои неполные двадцать восемь лет. Возможно, также, что именно поэтому ему удавалось скрывать часть доходов от Ивана Болотного и укреплять свое собственное положение на рынке алкогольной продукции. Он примчался действительно быстро, а после всего услышанного, начал размышлять о том, что в первую очередь светит ему, от данного конфликта. Приняв во внимание то, что при Иване Болотном ему живется очень хорошо, а также тот факт, что «Сладкие гроздья» в курсе исследований о вредности «чистого» алкоголя, он разумно решил, во что бы то ни стало, помогать своему директору, то есть Ивану Болотному. После данного решения было выпито немало коньяка, дабы успокоить директора с его истерзанной душой и уложить его спать. Сам же Михаил, вызвав такси, направился к себе домой, для дальнейшего обсуждения шагов в этой сложной шахматной игре.

Утром он направился в офис, чтобы подтвердить свои умозаключения. Изучив документацию, он пришел к одному выводу: вся деятельность Ивана Болотного, все его товарные точки, его завод, дом, машины, дача - все принадлежало Елизавете Болотной, включая благотворительный фонд. Таким образом, Михаил понял, что вчера, по горячности, выбрал не ту сторону. Сейчас было утро, Иван, конечно, отсыпается после вчерашнего, однако он, слишком умен, чтобы вот так подставлять себя. Он понимал, что необходимо оставить о себе хорошую память для нового директора, возможно Александра Болотного, но и оставаться в городе нет смысла, т.к. в этом случае он попадет как раз на территорию боевых действий между Иваном и Елизаветой, а Михаил этого так не хотел. Все, что сейчас необходимо было сделать, это собрать свои вещи, прихватив то, что успел скрыть и исчезнуть из города, а лучше, из страны. В другом городе могли найти помощники Ивана, ведь именно Михаил отвечал за связь с криминальным миром, и знал, как они умеют работать в городе. Значит, остается вариант покинуть страну, пока дело не дошло до жертв. А вот информацию о действительном хозяине фирмы необходимо донести до Елизаветы, чтобы война получилась нешуточной. Именно под этот шумок и можно будет исчезнуть без следа. Именно так Михаил и решил поступить.