- В этой печати ошибок еще больше. Тот, в порту, был посерьезнее.

Ичиго сплюнул:

- То-то такие слабаки.

Храбрился парень. Собачки его совсем не обрадовали, в одиночку или даже с обоими напарниками он бы того парня в порту не завалил. Отступить бы успели, но не победить.

- И под землю не прятались, - высказался Детсу.

Да, странно. Когда собачки под землей – есть эффект неожиданности. Я бы, на их месте, оставлял нескольких, слушать и смотреть во все стороны, а остальных бы прятал. Почему они этого не делали? Не могли или не хотели?

- Все, я закончил, - поднялся старик. - На голову наносятся элементы, позволяющие отдавать приказы без сложения ручных печатей. В остальном… Эта техника напоминает жуков кикайчу Абураме. Разве что с собаками.

- Собаки – не жуки. Их в своем же теле сотнями не разведешь, - напомнил Джису. - Здесь что-то другое.

Синдзи кивнул на валявшееся неподалеку тело собаки.

- А ты посмотри на них. Они же похожи друг на друга.

- Техника клонирования, пусть и необычная, - предположил Госу.

- Только они не разрушаются при попадании, и вполне настоящие, значит - имеют свой источник чакры, - добил Синдзи.

Ощущения сенчакры от них нет, но, возможно, это снова как-то связано с минералом. Но не факт, не стоит делать преждевременных выводов. Поодиночке эти ребята не опасны, выработать тактику против них не сложно. Разве что тот, что умел прятаться под землей, может стать реальной проблемой, если не будет торчать на видном месте и активно пользоваться своим преимуществом. Но вкупе с прочими войсками…

- Двигаемся дальше, - мой приказ оборвал рассуждения.

У меня оставались вопросы по тому, как именно все это у них работает. Но не было времени, чтобы искать тех, кому эти вопросы стоит задавать. Организовать поиски можно будет, когда вернусь в Коноху и верну себе ресурсы Корня.

До места оставалось около часа пути, не больше, но все несколько усложнялось часто встречающимися нам противниками. В каждом поселении было двое или трое этих лысых, но они бледные тени того, первого. Чтобы не ввязываться в лишние драки, шли зигзагом, что несколько увеличило маршрут.

Крепость, к счастью, оказалась целой. Порушенной, побитой, но не развалилась. Каменная внешняя стена высотой метра два, и выполненная в классическом стиле. В смысле уровень земли внутри крепости прилегал к верхушке стены, и получался на два метра выше, чем снаружи. Несколько хозяйственных построек обрушено, но меня интересовал исключительно сам замок, у которого так же были обрушены верхние ярусы. Но нам вниз, в сокровищницу.

- Пойдем сейчас? – спросил Ичиго.

Я не сразу понял смысл вопроса.

- Мы торопимся, - ответил Джису.

- Ну, здесь и так темно, а внутри вообще ничего не увидим, - выразил недовольство мечник.

Закат уже был? Тогда понятно. Я шагнул вперед, игнорируя недовольные выражения лиц. Но стоило пройти бастионные ворота, как перед нами нарисовались… Не знаю. Очередные кандидаты в трупы. Еще года два или три такой… жизни… и я начну путать, когда, где и кого убивал. Перед нами стояли четыре самурая, хотя их доспехи несколько отличались от тех, что носили воины Страны Железа. Мои мысли подтвердил Ичиго.

- Это доспехи старого образца. Их уже лет пятьдесят как не носят.

Лица закрывали маски демонов, в самих доспехах минимум металла, лишь тонкие полосы некоторых участках, где нет сгибов, чтобы клинок при ударе соскальзывал. И только по одному длинному мечу у каждого, которые все четверо тут же и обнажили.

- Заку, Джису, за мной.

Заку так же вполне мог ориентироваться в темноте, а нукенин пусть выкручивается. Я шагнул вперед, и вместе со мной остальные бросились в атаку. Мимо пронесся иссен и какая-то водная техника. Воины тут же разбежались в разные стороны. Завязался бой, на который я почти не обращал внимания. Отметил лишь, что самураи не используют никаких техник. Зато, какая, мать ее, неожиданность, не умирают при ранениях, как и собаки. Вот и ответ на вопрос про двуногих подопытных. Скука, слишком предсказуемо. Но, поскольку я не чувствую того, кто ими управляет, что намекает на еще одного подземника.

Первые ярусы были частично разрушены, и, повинуясь моему знаку, Заку просто пробивал путь вперед. У меня не было ни времени, ни желания искать обходные пути, тем более я чувствовал, где находиться искомая цель. Заку уже почти отодвинул обвалившийся кусок потолка, когда с другой стороны завала зашевелился воин противника.

- Заку, один час, - негромко предупредил я.

Парень понял меня правильно, но не подал виду. Лишь зло оскалился, когда из открывшегося прохода прилетела стрела, врезавшаяся в его руку. Он первый скользнул в открывшийся проход.

- Джису, три часа.

Нукенин не мог просто проигнорировать атаку, и потому уклонился, отводя взмах клинка выпрыгнувшего на него самурая в сторону. Второй рукой выхватил кунай с печатью и, вогнав его между пластин брони, оттолкнул от себя воина, смещаясь в сторону. Слабый взрыв не убьет самурая, но серьезно его замедлит. Заку уже вколотил лучника в стену, и снова вернулся к нам.

Пройдя пару комнат, попутно завалив еще одного противника, мы остановились, и я указал на пол.

- Туда.

Заку с Джису переглянулись, решая, кто будет пробивать проход. Когда гляделки ничем не закончились, парни быстро сыграли в камень-ножницы-бумага. Выиграл Заку, и мы отошли подальше. Нукенин установил несколько печатей, и, активировав их, отошел к нам. Раздался взрыв, и мы спрыгнули на ярус ниже. Оставался один коридор и дверь сокровищницы. Здесь стало слишком темно, и Джису, сложив какую-то технику, чертыхнулся.

- Господин, вы можете не блокировать гендзютсу?

Ха, если бы это происходило по моему желанию. Но нет, сейчас я слишком сильно фонил помехами в окружающий мир, не самой чакрой, а колебаниями природной энергии. И именно из-за этого я искал артефакт, который сделает мое состояние более стабильным.

- Нет.

Нукенин поморщился и быстро собрал факел. Но через пару секунд огонек пришлось отбросить, на нас вышли еще три противника. Положив руку на плече Заку, я указал на лучника. Джису же получил указание устно:

- Пять часов.

Нукенин не оглядываясь швырнул кунай, лишь после этого бросил в туже сторону и факел, чтобы увидеть противника. А я перевел внимание на загородившего проход к сокровищнице самурая. Заку и Джису были заняты, а этот воин уже обнажил клинок и уверенно шел на меня. Скучно.

Раскрываю ладонь, концентрируясь. Некогда привычная техника, забитая на уровень инстинктов, далась с большим трудом. Сконцентрировать заряд сенчакры до состояния луча так и не удалось, так по коридору понесся почти видимый сгусток природной энергии, вибрирующий в движении, и потому издающий низкий гул. Сгусток врезался в грудь самурая, даже не попытавшегося уклониться. Тело воина практически полностью разнесло в пыль, а что не разнесло, то осыпалось на пол кусками камня. Предельная концентрация сенчакры, несовместимая с жизнью. Остаток заряда врезался в дверь сокровищницы, выбив ее. И все?

Зашел в сокровищницу и осмотрелся. Через несколько секунд за мной вошли Заку и Джису.

- Не знаю, что вы сделали, господин, - поведал мне нукенин. - Но противник, кажется, отступил.

Чуть напрягся, переводя внимание на остальных. Да, действительно, противник отступил. Во всяком случае, остальная команда без дела собралась у входа в крепость, потому что бой уже закончился. Я что, напугал противника? Одной атакой? Да ладно.

- Займитесь поиском.

Повторять приказ не пришлось, оба тут же начали обшаривать все вокруг. Оба отлично знали, что я ищу, так что объяснять не пришлось. Я насколько мог, тоже осматривался содержимое сокровищницы, но пока ничего не находил. Десяток минут активного поиска и разбрасывания оставленного здесь хлама, после которых последовал закономерный доклад:

- Господин. Жаль вас огорчать, но здесь не хера нет, - сообщил нукенин.