Заку выражает возмущение.

- Как ритуал закончиться…

За его спиной появляется еще один воин в темных доспехах, но я сразу отправляю в него ударную технику. Секунда, и окровавленные ошметки растекаются по стене.

- … поднимешься наверх.

Куноити выдохнула:

- Кхм… Я тоже так хочу…

По пути убив еще несколько противников, вышел на улицу. Часть стены уже развалилась, во дворе шел вялый бой. Синдзи держал барьер у самого входа, а наемники отбивали атаки.

- Синдзи, как обстановка?

Старик слегка удивился моему появлению, но ответил:

- Вялый бой. Они больше рассчитывали на обходной путь. Долго нам еще их держать?

Хм, если бы я знал.

- Нет, почти все. Где Джису?

- Где-то наверху, иллюзии плетет.

Значит – живой.

Мое внимание привлекает противник Ичиго. Мечник сцепился с еще одним воином в легком доспехе. Вот только этот воин вполне держался на уровне Ичиго, даже постепенно теснил парня. Чуть сосредоточился и понял, что противник необычный. Не вспотел, и дышит ровно, будто и не сражается на пределе возможного, сердцебиение тоже спокойное. Очередное чудо местной науки или каких-то тайных техник? Детсу прикрывает напарника, выстреливая какой-то водной техникой, но та разбивается о защиту. Фуиндзютсу, какие-то печати. Подхожу ближе и, выждав, пока на линии огня не останется союзников, запускаю ударную технику. Сконцентрированная сенчакра сбивает воина с ног и отбрасывает, но не наносит видимых повреждений. Иду прямо к нему, уничтожая противников, подобравшихся близко. Хайро пытаются вызывать своих марионеток, но, похоже, уже выдохлись. Но и противников не сказать, что много, бой действительно сходит на нет, скоро все начнут совершать ошибки и быстро перемрут или отступят.

Воин поднимается на ноги и замахивается нагинатой. Оружие проходит сквозь меня, вызывая лишь некоторые неприятные ощущения. Все же я далеко не на пике своей силы. Еще одна ударная техника, на этот раз большей концентрации и с близкого расстояния врезается в голову противника. Но снова лишь отбрасывает. Хм. А если физической силой. Подхожу, противник успевает снова встать на ноги, но на этот раз отступает, не решаясь атаковать. Упирается спиной в стену, все же атакует. Пропускаю клинок над собой, и наношу прямой удар в грудь. Броня с хрустом проминается, его впечатывает в камень стены, по которому разбегаются трещины. Сближаюсь и наношу удар в голову. Череп расколот, содержимое булькает в остатке шлема. Скидываю шлем и пускаю ударную технику в обрубок шеи. Фугу в мундире, хм, или фаршированный доспех?

Нападавшие отступают, защитники радуются, из подземелья выбираются Заку и Сигурэ.

- Синдзи! Изучи доспехи этого.

Ну что, Саша, как тебе вкус победы? Пресный какой-то, не находишь?

Расширенная на одну куноити команда двигалась к столице Страны Демонов, но не напрямую, а по широкой дуге. Остатки Хайро и всех прочих рассосались и спрятались, ожидая, пока я закончу начатое. А по дуге шли, чтобы у Акума было время собрать как можно больше своих в столице. Не искать же их потом по всему острову. Сигурэ облачилась в более подходящую для дальних путешествий одежду, и теперь даже скрывала свое лицо повязкой.

Изучение доспехов подсказало Синдзи пару интересных идей, в остальном это были простые барьеры, записанные через фуиндзютсу. Но был важный нюанс. Обычно Синоби не пользовались такими барьерами, тем более не наносили их на доспехи. Даже во времена воин кланов те же Узумаки этого почти не делали. Почти. Такие барьеры сильно мешали ниндзютсу, еще сильнее гендзютсу. Более того, даже просто постоянно носить такой доспех было небезопасно. Чакросистема Синоби – вещь тонкая. Такое вмешательство в нее может серьезно навредить, вплоть до потери способности использовать чакру, например – руками. Но, во-первых, моя чакросистема уже изнасилована до неузнаваемости. Во-вторых классическими ниндзютсу и гендзютсу я все равно не пользуюсь, не могу в принципе. А еще Синдзи очень грязно ругал создателя этой печати.

- Взялся за хер, а не знает, с какой стороны писать, - проворчал старик Узумаки.

Насколько я понял из его объяснений, создатель печатей нашел странный, но работающий способ накладывать барьеры друг на друга, а так же интересную систему запитывания барьера и рассеивания поступающей чакры через… Короче идея была проста в своей гениальности, но не была доведена до конца. Но, если Синдзи поносил создателя за криворукость, то мое мнение было иным. Изобретатель печатей хорошо понимал, что создал. Но, если представить, что работает он из-под палки, то его нежелание доводить дело до конца мне вполне понятно. И, когда я поделился этим мнение со стариком, тот, подумав, согласился, что это вполне возможно.

В остальном нападение Акума было, конечно, сильным, по местным меркам, но только по местным. Для меня все эти местные тюнины и даже дзёнины интереса не представляли. Во всяком случае, пока они не показывали ничего, выходящего за пределы обычных способностей Синоби. Стихийных ниндзютсу вплоть до А-ранга я вообще не боялся. Гендзютсу – не смешно. А марионетки – это лишь марионетки. Остальным пришлось сражаться всерьез, ну, не считая Синдзи и Заку. Первый пару настоящих войн видел своими глазами, второго после тюрьмы не удивит и пришествие Рекудо. Правда, Джису и наемники тоже втягиваются, скоро у меня будет полностью отмороженная команда. Во всяком случае, подшучивать над Хайро в формате: "да у вас тут не бой, так, деревенская драка", они уже начали.

Со мной поравнялась Сигурэ.

- Эй, Кью!

Это что? Она мое прозвище сократила? … У меня даже матов нет на этот счет.

- Знаю, что ты игноришь вопросы обычно. Но ты же собираешься потом возвращаться в Коноху, верно?

Странный вопрос, почему ее это волнует?

- Допустим.

Она немного помолчала, затем снова спросила:

- Тебе, наверное, известен этот тип, Данзо.

- Был известен, - ответил я.

- В смысле?

С другой стороны ее нагнал Джису:

- Господин отправил старпера на тот свет.

Девушка удивилась, покосившись на меня. А я подавил желание съездить Джису по голове. Не то, чтобы это было секретом, но его никто не спрашивал.

- Вау. И кто теперь управляет Корнем?

В этот раз нукенин промолчал, зато ближе подобрался Синдзи. Сказать или нет? Можно, старику стоит это знать.

- Мои ученики.

- Дважды вау! – куноити похлопала на ходу, - можно быть хитрее другого, но нельзя быть хитрее всех, да?

И о чем она? Я реально иногда не успеваю за ее ходом мыслей. Мне себя считать дураком, или ее дурой? Ну, я могу многозначительно промолчать.

- Кьюджин, - с другой стороны окликает меня Синдзи, - ты действительно собираешься восстанавливать клан Узумаки. Восстанавливать, а не просто создать видимость.

- Да, собираюсь.

Он кивнул, и задумался над чем-то.

- Сказано было так, будто ты по возвращению собираешься стать большой шишкой, - констатировала Сигурэ.

Нет, фактический лидер Корня и потенциальный глава одного из кланов, до кучи сеннин, это так, случайный прохожий. Или она действительно только прикидывается дурой, либо реально не понимает, что иногда говорит.

- Господин, - заговорил Джису, - думаю, выскажу общее недоумение, если спрошу. А как долго мы будем носить с собой этот бесполезный балласт?

- Эй! – возмутилась Сигурэ, - я не бесполезна! Скажи им, Кью!

Еще и меня приплела.

- Она считает это своим предназначением, - ответил я.

- Вот! – подняла указательный палец куноити, - Жизнь имеет смысл только тогда, когда ты сам хозяин своей судьбы. В противном случае твоя свобода – лишь иллюзия.

Джису нахмурился:

- Но разве тебе не предсказал твою судьбу кто-то другой?

- Ты не понял, - мотнула головой Сигурэ, - Я знаю свое предназначение. Это не значит, что кто-то диктует мне каждый мой следующий шаг. Это значит – что у меня есть цель, к которой я могу стремиться. Так, как сочту нужным.