Ладонь саднило все сильнее. Тюнин достал флягу и полил на ладонь, однако слизь смываться не желала, вода просто соскользнула по ней вниз.

- Биджу!

Тогда тюнин вытащил платок и попытался стереть слизь тканью. Руку резануло болью. А когда он отодрал прилипшую ткань от кожи, то отодрал ее вместе с кусками кожи. Слизь оказалась каким-то пакостным ядом.

- Биджу! - повторился Сойче, в этот раз громче, - Хазуки! Эй! Хазуки!

Ответом ему была тишина.

Тюнин быстро смочил другую тряпку и замотал руку, чтобы хотя бы остановить кровотечение. Снова поднялся выше, и, проверяя каждую ветку и каждое место, на которое клал руку, добрался до напарника.

Хазуки сидел на ветке... Или не совсем сидел. Одна его рука зацепилась за торчащие из ствола шипы, которые прошили ладонь парня насквозь, и не давала телу упасть вниз. Вторая просто висела плетью и кровоточила. Сойче быстро нашел следы той же слизи. Пустые глаза смотрели перед собой. Однако никаких внешних травм Сойче не увидел. Хазуки был мертв, но не было понятно, что его убило.

Тюнин сглотнул, и быстро спустился вниз. Аккуратно, чтобы не нарваться на очередную ловушку. А затем пошел искать Дате. Но вновь нашел труп. Гэнин сидел в расслабленной позе, одна его нога была аккуратно поставлена в яму, он явно хотел сделать вид, что попался в эту ловушку. Но он был мертв, и выражение удивления на его лице пугало.

Сойче повторно сглотнул, не зная, куда ему деваться. Сделал шаг назад, запнулся обо что-то, и упал, распластавшись на спине. Дернулся сесть, сел, но тут же ощутил кунай на своей шее. Холодная острая сталь упиралась в его горло. Кто-то шепнул ему на ухо:

- Уходи! Или умрешь!

И кунай исчез. Сойче медленно вдохнул, так же медленно выдохнул. Поднялся. И очень быстро побежал прочь.

Только выбежав из леса, он понял, что попал под паническую атаку. Выброс Ки. Его напугали так, что он, бросив своих друзей, бежал, не оглядываясь, до самой деревни. Погладив шею, тюнин ощутил тонкую струйку крови, текущей из маленькой раны.

Эта миссия была ему не по зубам.

Рассвет небольшая группа Синоби встретила в старом, чудом не развалившемся, сарае. Дрянные доски давно прохудились, а большая часть отвалилась. Держался этот сарай только за счет крепких бревен, из которых был собран каркас. По валявшимся на земляном полу старым мешкам можно было предположить, для чего использовался сарай. На первый взгляд - для хранения чего-то сыпучего. Но здесь не было полок, зато были сделаны большие стеллажи. Так что в мешках хранилось нечто не тяжелое. Травы, всего скорее.

Инахо перевел взгляд на свою компанию. Синоби... Нет, всего лишь наемники. Да, каждый из их пятерки, в прошлом, был Синоби. Трое, включая самого Инахо, Коноховцы. Двое из Страны Огня. За полгода, что прошли с момента его ухода из деревни, их команда несколько раз меняла состав, все четверо пришли около месяца назад. Инахо с командой успел провести несколько интересных операций. Никто из текущей пятерки не был как таковым силовиком. Сам Инахо, благодаря навыкам и обучению, был достаточно универсальным вором. Да, многое ему было недоступно, но ночные вылазки, в большинстве своем, давались отлично. Другой Коноховец - Исида, был редким представителем Коноховских кукольников. Не самым талантливым, но, в целом, со своими обязанностями справлялся. Третьей была девчонка по имени Таиша, или просто Тай, гейша, со всеми вытекающими. Оставшиеся двое - Дач и Цушикимари, просто середнячки, опять же, справлявшиеся со своей работой. Понимали эти четверо, что являются просто расходным материалом, или нет, Инахо было безразлично. Может и эти сменятся.

Нет. До них не было дела. А вот до куноити, которая ими распоряжалась - было. У нее не было имени. Уже в дороге она предложила Инахо придумать любое, ей было все равно. С самого начала она определила условия - ее прошлое Инахо не касается. Единственное, что ему стоит знать - они коллеги. Но она не проводит операции сама, предпочитая использовать наемную рабочую силу. Инахо тоже был наемником, но высококвалифицированным, относительно других. Получал чуть больше, и рисковал чуть меньше. Девушка работала по всему миру, но предпочитала заказы из Страны Огня, так как там у нее уже была сеть контактов. Группа воровала, подменяла документы, подкидывала улики, дважды Инахо убивал. Куноити подбирала заказы и находила людей, если кто-то погибал на задании или уходил из команды. Было у Инахо подозрение, что уходили они не далеко, до ближайшей канавы, но до этого ему не было дела. Его устраивала работа. В каком-то смысле, она была даже интересной.

Общение с нанимательницей было еще более необычным. Куноити сразу предупредила, что считает Инахо достаточно симпатичным, чтобы она рассматривала его, как сексуального партнера. На один раз она согласна точно. Дальше - зависит от того, насколько хорошо Инахо себя покажет в постели. Такая постановка вопроса раздражала, а еще отчего-то заставляла сомневаться в собственных силах. Спасала подготовка Корня, позволявшая включать игнор и не реагировать на выпады куноити. Имя он ей придумывать так и не стал, предложением так и не воспользовался. Вместо нее для снятия напряжения Инахо использовал попадавшихся в команде девушек. В остальном куноити ничего не рассказывала о себе, и ничего не спрашивала у Инахо. Единственное, чем она заметно выделяла его из остальных - это участие в планировании. Все операции разрабатывали они вдвоем, что несколько их объединяло.

Команда не спала, уже давно собравшись в дорогу. Долговязый Цушикимари сидел у ворот и смотрел на дорогу. Инахо, используя свои способности, гонял мышь по созданному им самим лабиринту. Остальные собрались в дальнем углу и негромко переговаривались. Пустые разговоры, такие же, как и всегда.

- Она идет, - Цуши поднялся, отряхивая поношенные штаны.

Троица в углу отреагировала так же, и только Инахо продолжал играть с пойманной в ловушку мышкой. Куноити подъехала к сараю на старой исхудалой повозке, в которую была запряжена худощавая лошадка. Облачена девушка была в нечто среднее, между формой тюнина и одеждой наемника. Утепленная серая куртка, у которой отрезали рукава, превратив ее в жилет, просторные шорты чуть ниже колена, неизменный капюшон, закрывающий часть лица.

- Погружайтесь и двигайте в деревню, которая в низине. Вернете повозку, а затем снимете комнату. Сегодня ночуем здесь, а завтра отправляемся.

Четверка наемников переглянулась, бросила молчаливый взгляд на Инахо, но, так ничего и не спросив, погрузилась в повозку и поехала дальше по дороге. Куноити проводила их взглядом, а затем шагнула в сарай. Утро было прохладным, но на небе не наблюдалось и облачка, так что солнце неплохо освещало небольшую долину. Но вот сарай от солнца скрывал невысокий горный хребет, так что внутри было темно. Куноити стянула с головы капюшон, под которым прятались волнистые каштановые волосы, едва достающие до плеч. Зеленоватые глаза смотрели на Инахо.

- Что на этот раз? - спросил парень, не отрываясь от своего занятия.

- Подмена товара. Надо отодвинуть конкурентов, чтобы заказчик смог получить новый рынок сбыта.

- Срочность?

- Очень срочно, - куноити подошла ближе, соблазнительно наклонившись вперед, - товар скоропортящийся, а у заказчика крупная партия простаивает.

Мышка добежала до очередного тупика, попыталась проскрести стенки, но, поняв бесполезность попыток, попыталась найти другой путь к выходу. Она уже почувствовала недостаток воздуха, и потому торопилась. Но выхода не было.

- Если очень срочно, то почему отправляемся только завтра?

- Корабль с грузом будет проплывать вблизи берега завтра ночью. Вы должны будете проникнуть внутрь и подменить груз на испорченный. Там несколько мешков с травами, ингредиенты какие-то, - терпеливо отвечала куноити.

Привычку Инахо расспрашивать она стойко переносила, тем более, пару раз знание всех деталей спасало команду от провала.