-Это шикарные занавески, - Хлоя довольно улыбается, окидывая тёмно-зелёные шторы в

клетку оценивающим взглядом. – В стиле викингов.

Шайлер смеётся.

-В стиле викингов?

-О, не слушай её, у неё с детства всё, что не серое, в стиле викингов. – Миссис Ларкин

поднимается с кушетки, подхватывая чашки со столика.

-Я могу сама…

-Нет, нет сиди. – Женщина сурово встряхивает тёмно-рыжими волосами.- Я сама могу всё

сделать, через час ужин.

Шайлер вновь откидывается на постель, улыбаясь.

-У тебя замечательная мама.

Хлоя кивает.

-Да, она лучше всех.

Медленно поднявшись, Шайлер подходит к зеркалу.

Теперь она смотрит на себя по несколько тысяч раз в день, изучая растущий живот со всех

ракурсов.

Не заметить его уже было невозможно, хотя Шайлер это даже нравилось.

Она чувствовала себя такой умиротворённой, счастливой, могла часами водить руками по

животу и чувствовать, как внутри неё шевелится крохотный малыш.

Это была девочка.

Доктор сказал, что, не смотря на все потрясения в ранние сроки беременности, всё

протекает отлично и через четыре с половиной месяца на свет появится,… Шайлер

закусывает губу, кто появится на свет, она ещё не решила.

Она не признавалась Хлое, даже самой себе признаваться не хотела в том, что в глубине

души надеется, что Чарли захочет выбрать имя вместе с ней…

Хотя прошло два месяца, а он ни разу не появился.

Шайлер убеждала себя, что сама виновата в его отсутствии, в конце концов, она даже не

взяла с собой телефон, выходит позвонить он ей не может и соответственно не знает, где

она.

В любом случае, в доме семьи Ларкин она чувствовала себя превосходно.

Сначала она хотела остановиться лишь на пару дней, пока будет искать себе квартиру, но

Хлоя и её мама настрого запретили Шайлер оставаться одной.

Всё-таки она беременна, а беременной женщине лучше быть рядом хотя бы с кем-то.

Ей выделили комнату, с огромной постелью, светлыми стенами и большим окном, из

которого можно было смотреть на аккуратненький садик, засыпанный снегом.

Вчера вечером они выходили гулять и построили снеговика, Шайлер чувствовала себя

маленькой девочкой, надевая ведро на голову волшебному созданию.

Две недели назад закончились съёмки в фильме: «Три товарища», где ей приходилось

носить бандаж и платья на несколько размеров больше, чтобы скрыть живот.

Режиссёр только молился на свою прозорливость, ибо сцены, где Патриссия едва не

умирает на летнем курорте в коротеньком платье, он снял заранее, когда живот Шайлер

ещё не было видно.

287

Шарлотт всё так же не открывала дверь, правда теперь тётя Мейс не могла позвонить

Шайлер и накричать на неё за не прозорливость, ибо её телефон был заблокирован и

находился в руках у Чарльза Форса.

Хлоя рассказывала, что месяц назад она видела его, он купил бутылку виски, и сев в

машину умчался в неизвестном направлении.

Кажется, он вернулся к привычному для себя ритму жизни.

-Я хочу сегодня посмотреть что-нибудь сопливое…- Хлоя усмехается, складывая

занавески на кушетке. – А потом можно съесть весь поп-корм, ты со мной?

Шайлер энергично кивает.

-Как всегда, мы с тобой.

Хлоя смеётся, подходя ближе и прикладывая ухо к животу Шайлер.

-И ты со мной? Чувствую, ты будешь крутой девчонкой, мы заткнём твою маму за пояс.

-Эй! – Шайлер нарочито возмущённо вздыхает. – Мама тоже будет крутой.

-Ну, тогда ладно, будем крутыми все вместе.

Улыбнувшись, Шайлер закусывает губу.

-Я мама… ты можешь себе представить, что я буду мамой?

Хлоя поджимает губы и несколько секунд хранит молчание.

-Я могу представить, что Форс забыл про презерватив, но представить тебя мамой…

сложно.

-Язва.

Звонок в дверь, Шайлер и Хлоя на втором этаже, но эту громогласную соловьиную трель

было слышно в любом конце дома.

-Наверно моя пицца! – Взвизгивает Хлоя, бросая занавески.

-Ты заказала пиццу?

-Да, я ужасная дочь, я помню, - показав язык, девушка убегает из комнаты.

Шайлер вновь водит рукой по животу, даже сквозь мягкую шерсть свитера она чувствует

ребёнка Чарли.

Поначалу было странно думать о том, что внутри у неё кто-то есть, и этот кто-то захочет

покинуть свой домик через девять месяцев с дикими воплями, но потом Шайлер решила, это знак. Знак от отца, он хотел, чтобы его дочка была счастлива.

И этот ребёнок будет её счастьем.

Улыбнувшись собственным мыслям, Шайлер скатывается с постели, расправляя за собой

покрывало.

Каждый вечер она помогает маме Хлои накрывать на стол и беседует с её отцом о

пройденном дне, тогда как их дочка танцует дикие танцы в гостиной: «Пытаясь зарядиться

позитивом перед скучным ужином с предками», как выражалась девушка.

Надев тапочки, Шайлер завязывает волосы в узел, и, обернувшись, застывает.

Перед ней Чарльз Форс.

С шумом сглотнув, Шайлер быстро моргает, пытаясь понять, не галлюцинация ли это.

Но судя по запаху алкоголя, исходившего от него и мокрым от снега ботинкам, это была

реальность.

-Привет, - бормочет он сдавленным голосом.

Шайлер глубоко вздыхает, выпячивая живот вперёд, дабы показать, что в её решении

оставить ребёнка ничего не изменилось, и поменять что-то уже невозможно.

-Привет.

Позади Чарли встаёт Хлоя, она пожимает плечами, и, прикрыв дверь, скрывается из виду.

Снимая перчатки, Чарли судорожно глотает воздух ртом, точно выброшенная на берег

рыба. Он кажется таким печальным, уставшим, ей так хочется броситься к нему, обнять, но его последние слова всё ещё гремят в голове страшным басом.

-Как … ты?

-Хорошо. – Шайлер расправляет плечи. – А ты?

288

-Честно говоря,… не очень. – Он поднимает на неё взгляд и этот серый туман его глаз

окутывает девушку дымкой. Как же она скучала, как же она хотела, чтобы он пришёл к

ней.

Она представляла это каждую ночь перед тем, как лечь спать. Он точно прекрасный

рыцарь на белом коне заберёт её, полюбит ребёнка и больше никогда не отпустит.

-Почему? Я слышала «Агнес Грей» скоро выходит. Мы видели трейлер, впечатляет.

Чарли сдавленно смеётся.

-Да какая… разница… Скай… - Он запускает руку в карман куртки и достаёт оттуда

крохотную игрушку. Белоснежная собачка с красным носом и глазками-бусинками. – Я

хочу, чтобы ты,… чтобы вы вернулись ко мне.

Шайлер закусывает, щёку изнури.

-Прости меня, я… ужасный человек. И я буду ужасным отцом, я знаю, но… я не допущу, чтобы ты когда-нибудь совсем одна бегала по улице и искала нашего ребёнка.

Девушка недоумённо хмурится.

-Что?

Чарли качает головой.

-Это… я сегодня… женщина потеряла своего сына, я помог ей его найти, и это было…

ужасно. Она так плакала,… я не могу допустить, чтобы ты когда-нибудь плакала так же.

Шайлер судорожно вздыхает, отводя взгляд в сторону.

Лишь бы не смотреть на него, желание броситься обнять и простить все обиды итак

слишком сильное.

-Скай… выходи за меня.

Дверь позади Чарли распахивается и вновь возникает Хлоя с широко открытым ртом,

Чарли даже не удостаивает её вниманием, его взгляд прикован к Шайлер.

-Что?

-Соглашайся! – Выкрикивает подруга, закрывая рот руками.

Шайлер издаёт сдавленный смешок.

-Хло…

-Я говорю это не из-за ребёнка, и не из-за ссоры… я хочу, чтобы, когда я приходил домой, там была ты. Потому, что без тебя… я не живу. Даже моя квартира умирает. – Чарли слабо

улыбается. – Душевая кабина снова… воняет.

-Но… это ведь серьёзно, это ведь не просто формальность…

-Мне наплевать. Я хочу, чтобы ты была моей, чтобы этот ребёнок был моим… ты

согласна? – Чарли протягивает Шайлер собачку.

Девушка несколько секунд смотрит на игрушку, чувствуя, как внутри ребёнок делает