Никто в неё не верил. Мужчины режиссёры откровенно потешались над крохотной Зои,

когда она взялась экранизировать: «Сорок два моих странника» драму о заблудившемся в

лесу охотнике.

Папарацци следили за каждым её шагом во время подготовки к фильму, были готовы даже

ехать следом на Аляску, лишь бы сделать пару кадров того, как дюймовочка

кинематографа будет таскать тяжеленную аппаратуру по заснеженным лесам.

На премии Оскар, когда Зои получила золотую статуэтку, как лучший режиссёр,

подтрунивания, закончились раз и навсегда.

Ей посвящали передачи, восхваляли, а бывшие враги превратились в добрых друзей,

всегда веривших в её успех.

Ровно полгода назад Зои выкупила права на экранизацию книги Эдварда Ловма: «Моя

игра», о юном хоккеисте, мечтающем прославиться, его уходящим на пенсию отце и юной

журналистке, уволенной из редакции за правду.

Сюжет был предельно прост, журналистка решает реанимироваться и взять интервью об

уходящем на пенсию игроке NHL. Дальше следует цепочка драматичных, романтичных и

где-то комедийных моментов.

Зои лично прислала Шайлер сценарий, вложив письмо в котором говорилось о том, что

она видит именно её в роли той самой юной журналистки.

Шайлер понравился сценарий. Ей хотелось сняться в фильме, где она не будет умирать, или постоянно выдавливать из себя слёзы.

А сейчас ей так отчаянно хотелось добра, внимания, тёплых слов, общения с кем-то кроме

мамы и ворчливого мужа.

Только оставить Меган, пусть даже на полдня лишь с Шарлотт было страшно. Вдруг что-

то случится? Когда-то мама была такой безответственной, что может помешать ей вновь

стать такой же?

-Шайлер, - Шарлотт пытается привлечь внимание дочери к себе. – Серьёзно, позвони Зои.

Хотя бы поговорите об этом.

-Но Меган ещё слишком…

-Я буду привозить её к тебе на съёмки. Ты покормишь её, посмотришь на неё, расцелуешь

и отправишься работать. Пойми, с таким мужем, да ещё и в четырёх стенах ты сойдёшь с

ума.

Шайлер уводит взгляд в сторону, чем больше Шарлотт говорит, тем больше ей хочется

верить в её правоту.

322

-Милая, тебе просто необходимо отвлечься. На тебя слишком много навалилось. Ребёнок, новый город, муж, вечно пропадающий на съёмках. Тебе тоже нужно чем-то себя занять, -

Шарлотт неуверенно подаётся вперёд, рука её повисает в воздухе. Шайлер несколько

секунд смотрит на длинные, тонкие пальцы, пытаясь понять, что хотела сделать мама.

Неужели это не сон, и Шарлотт действительно собиралась взять её за руку?

-Я не знаю,… я не могу оставить всё на тебя, я…

-Шайлер, ты не Чарли. Я уверена, что ты не будешь каждый день возвращаться в третьем

часу ночи и уходить в седьмом часу утра. Это отличный, семейный фильм, но в то же

время серьёзный. Идеально.

Шарлотт подхватывает брошенный телефон и протягивает его Шайлер.

Девушка несмело принимает пластиковую коробку, и набирает номер Зои.

-Если я сейчас позвоню…

-Обратной дороги не будет? Не смеши меня, ты ещё слишком молода, чтобы сидеть дома.

В трубке длинные гудки, Шайлер уже готова отключиться, слушая лишь бешеный стук

собственного сердца, когда раздаётся голос Зои.

-Ало?

-Зои, добрый… день это Шайлер, Шайлер…

-Я надеялась, что ты мне позвонишь, - в голосе женщины облегчение. – Ты прочитала

сценарий?

-Да, да я прочитала, и мне он очень понравился, но я…

-Шай, давай сегодня поужинаем, на мне сейчас дико не удобные туфли на огромном

каблуке и я буквально засыпаю на ходу. Разговоры с продюсерами обычно навевают на

меня тоску. Я вздремну, приоденусь и буду готова разжевать тебе каждое слово

написанного текста, идёт?

Шайлер закусывает губу, замерев в ожидании. Шарлотт энергично кивает, она сидит

слишком близко и от того слышит каждое слово в трубке.

-Да, идёт.

-Отлично, записывай адрес, где встретимся.

***

Несмотря на то,

что у меня с отцом было так много общего,

я не хотел признаться себе в том, что похож на него.

Мэрилин Мэнсон

Он не спал всю ночь.

Украшал кухню, пока Челси мирно спала в супружеской постели, а Касси ворочалась в

колыбельке.

Шарики, серпантин, огромный жёлтый плакат с надписью: «Поздравляю!», кособокий

торт на краю стола с семью свечками и несколько пластиковых тарелок.

Хватая хлопушку, Ричард натягивает на голову раскрашенный колпак.

Теперь всё готово, осталось разбудить именинника. Нахмурившись, мужчина сначала идёт

в спальню к жене, Челси убьёт его, если он разбудит её криками и взрывом хлопушки.

-Родная… Челси… - Ричард опускает на колени и проводит рукой по волосам жены, та

хмурится, сонно приоткрывая глаза.

-Что… в чём дело? – Взгляд жены проясняется, как только она видит колпак на голове

мужа. – Боже правый.

Стряхнув руку Ричарда со своих волос, Челси поджимает губы и резко садится в постели, от чего её ночная сорочка скользит по простыни.

-Я и забыла об этом дьявольском дне.

-Не говори так. Я хотел разбудить тебя, чтобы… не было неожиданностей, - Ричард хитро

улыбается, только после стольких лет брака на Челси эта улыбка уже не действует.

323

-Сиротка Энни2 будет просто счастлив, если я попаду в больницу с сердечным приступом

от твоих хлопушек.

Ричард медленно встаёт, устало вздыхая.

-Давай мы не будем ссориться. Ты можешь не замечать его 364 дня в году, но только не

сегодня.

-Прекрасно, - скрестив руки на груди, Челси судорожно вздыхает. – Можешь идти и

поздравлять его с победой надо мной.

-Челси…

-Иди!

Выскользнув из спальни, Ричард спешит к комнате Чарли.

Приоткрыв дверь, он заглядывает внутрь.

Мальчик мирно спит на крохотной постели, которую позволила отвести для него Челси.

Ричард заходил перед тем, как Чарли засыпал и приходил, когда мальчик просыпался, за

всю ночь он практически не менял свою позу. Оставался свёрнутым в клубочек маленьким

котёнком, точно пытавшимся спрятаться в собственный кокон от ужасов мира.

Зайдя в комнату, Ричард закрывает за собой дверь, и, вытянув вперёд хлопушку, кричит:

-С днём рождения!

Мальчик широко распахивает глаза в тот момент, когда на него начинает сыпаться

конфетти.

-Тебе уже семь, это значительная дата!

Из соседней комнаты раздаётся плач Касси, Ричард почти уверен в том, что это Челси

нарочно её разбудила.

-О… - Мальчик быстро садится, свесив тощие ноги с постели. Сонно потирая глаза, он

пытается понять, что ему нужно делать.

Ричард видел его таким каждое утро, несколько секунд Чарли сидел на постели, а затем

бежал в ванну, точно наперегонки с собственной тенью. Он пытался взбодриться, но потом

сидя в машине, по дороге на съёмки всё равно вновь засыпал.

-Идём, - взяв Чарли за руку, Ричард тянет его на кухню, минуя спальню, где в крике

надрывается Касси. – Челси, успокой её!

- Я не виновата! Это твоя хлопушка!

-Ну, конечно, - бурчит мужчина себе под нос. Вчера вечером Челси раз двадцать хлопнула

дверью, ведущей в спальню так громко, что фарфоровые статуэтки подпрыгивали, но

дочка мирно спала.

Заведя мальчика на кухню, Ричард подхватывает колпак со стола и натягивает его Чарли на

голову.

-С праздником, - ловко подхватив его за ноги, Ричард ставит Чарли на стул. Мальчик

ёжится от утреннего холода, обхватив острые плечики тонкими руками. – А теперь задуй

свечу и загадай желание.

Подвинув к Чарли торт, Ричард широко улыбается, затаив дыхание.

На секунду мальчик замирает с мечтательным взглядом, затем набирает воздуха и задувает

все семь свечей.

-Теперь оно обязательно сбудется, - Ричард подвигает к Чарли тарелку. – Сейчас налью

тебе чаю, а торт станет отличным завтраком. Сахар зарядит тебя на целый день.