годы… позади.

Рассмеявшись, Шайлер бросается в подругу мягким мячиком Меган.

-Очень смешно!

-Если не хочешь, чтобы я тебя передразнивала, иди на свидание!

-Нет, не сейчас. Может… когда будет настроение.

-А без настроения и делать не стоит, ничего путного не выйдет, цитируешь Холдена?3

Шайлер закусывает губу.

-Я просто… пытаюсь жить дальше, но… не до такой степени.

3 Имеется виду главный герой книги «Над пропастью во ржи» Джерома

Сэлинджера. 16-летний юноша, Холден Колфилд в весьма откровенной форме

повествующий о собственном обострённом восприятии американской

действительности, неприятии общих канонов и морали современного

общества.

351

-Ради всего святого! Форс давно прыгает по чужим койкам!

Шайлер шарахается в сторону, чувствуя, как щёки обжигает его фамилия, точно пощёчина.

-Прости… я…

-Хлоя… иди вниз, я сейчас спущусь.

Подруга энергично кивает в ответ.

-Прости, я…

-Пожалуйста, уходи.

Через мгновенье Шайлер остаётся одна в спальне.

Она несколько секунд пытается успокоить сбившееся дыхание, а затем, надев длинную

юбку и футболку, идёт к зеркалу.

Пора взять себя в руки.

Шайлер на секунду закрывает глаза, а затем, резко открыв, устремляет сосредоточенный

взгляд на собственное отражение.

Она другой человек.

На неё смотрит взрослая, самостоятельная женщина. Больше не девочка.

Шайлер проводит рукой по выступающим скулам, по длинной шее, пухлым губам, и

разделяет пальцами длинные, влажные волосы.

Она больше не ребёнок.

И уже никогда не будет ребёнком, и она не позволит себе плакать из-за Чарльза Форса.

Больше никогда.

2 глава

… от прошлого отказаться невозможно, каким бы тяжелым оно ни было. Его следует

принять, забрать с собою в будущее.

Эльчин Сафарли

Пегги Хейл спешила на студию Metro-Goldwyn-Mayer в полной боевой готовности.

Хотя… это наверно было громко сказано, нет, не так.

Если бы вы увидели её со стороны, подумали бы что, во-первых, у неё никогда и ничего не

бывает под контролем, и, во-вторых, она ужасная растяпа.

Проснувшись утром, она и забыла о том, что вчера поцарапала машину, и

собственноручно отвезла её в ремонт, оставшись без средства передвижения.

К тому же она не погладила рубашки для мужа, ночью Пегги легла спать с чёткой

уверенностью в том, что делать ей ничего не нужно, а проснувшись утром, обнаружила

записку от Мейсона с текстом: «Опоздаю, придётся заехать в магазин за новой рубашкой».

Потом она потеряла сценарий. До абсурда, обещала мужу, что подготовит его, сложит в

папочку и даже украсит лентой, что конечно не требовалось, но выглядело бы интересно.

Нашла Пегги его в кабинете, заваленным пустыми папками и обрезанными ленточками.

Судорожно вздыхая, женщина кое-как затолкала мятые страницы в папку, и, натянув

первое, что подвернулось под руку, а это были невероятные светло-зелёные лосины и

тёмно-коричневая кофта с огромными пуговицами, бросилась ловить такси.

Уже сидя в машине Пегги поняла, что она не причесалась.

Даже умыться забыла.

Вытащив из сумки зеркальце, женщина безуспешно попыталась расчесать волосы

пальцами.

Вечно с ними были проблемы, Пегги конечно никогда не считала себя самой красивой, но

сегодня действительно выглядела паршиво.

Ей было двадцать шесть. Муж, работа, хобби, собака.

Вернее собака была мужа. Работа тоже крутилась вокруг мужа.

Пегги была его агентом и личным ассистентом в одном лице.

Правда в последнее время Мейсон всё реже пользовался её услугами личного характера, она только искала для него интересные сценарии, договаривалась об интервью,

фотосессиях и составляла график работы на каждый месяц.

352

Они познакомились, когда им было пятнадцать.

Родители Мейсона Хейла переехали в Калифорнию, в поисках новой жизни и работы, а

мальчика определили в общеобразовательную школу, где училась Пегги Моллис.

Остальные ребята в школе казались Пегги до неприличия красивыми. Белозубые улыбки, шикарные волосы, кожа, и потому она так сильно выделялась на их фоне.

Бледная, с огромными карими глазами и кустом пушистых волос совершенно неясного

цвета. У неё был слишком большой рот и слишком широкая улыбка, под глазами мешки с

детства, и нос - картошкой.

И в тот день, когда Мейсон впервые пересёк порог класса идеальных детей и не идеальной

Пегги, она впервые почувствовала себя здесь как дома.

Он тоже не был идеальным.

Слишком худой, с волосами до плеч пшеничного цвета, и маленькими серыми глазками, теряющимися на фоне длинного лица.

Бледный, в огромной футболке, свисавшей едва ли не до колен и с разрисованным

антифашистскими лозунгами, рюкзаком.

Он сел рядом с Пегги и почти целую неделю, старательно делал вид, будто её не

существует.

Она пыталась его разговорить, но процесс продвигался чертовски медленно. Сначала они

только здоровались, потом прощались, если Пегги успевала поймать Мейсона после

футбольной тренировки.

Потом Мейсон разрешил ей давать ему списывать контрольные и домашние задания по

математике, так как парень увлекался исключительно литературой, а другие науки не

признавал.

Никто, кроме Пегги не обращал внимания на Мейсона, и от этого он становился ещё

привлекательнее в её глазах.

Он останется с ней навсегда, в конце концов, какой идеальной девице нужен такой парень?

Каждый день Пегги старалась окружить Мейсона заботой. Она стала готовить для него

сэндвичи, дожидаться на тренировках, чтобы дать попить, делать за него домашние

задания и приглашать к себе домой на ужин.

Друзей у Мейсона не было, поэтому он принимал приглашения девушки, но каждый ужин

вместе с ним и её семьёй проходил страшно молчаливо.

Когда им исполнилось восемнадцать, и до конца учебного года оставалась неделя, Пегги

решилась спросить у Мейсона, кем он хочет стать.

Она, как мудрая девочка планировала поступить в Йельский университет, войти в

женскую общину и стать женой преуспевающего магната, то есть Мейсона.

Только как выяснилось, у него были совсем другие планы.

-Я мечтаю… стать актёром.

Пегги изумлённо округлила глаза, с такой внешностью, как у Мейсона, делать в кино

нечего. В Голливуде любили красавчиков, а он смог бы сыграть разве что больного

лейкемией брата главного героя.

-Но это… нелепо! Тебе нужно поступать в университет!

- Мне родители говорят это каждый день, а я не буду, - Пегги как сейчас помнила то, как

резко поднялся Мейсон с кресла в её комнате, выпятив вперёд тощую грудь. – Ровно через

неделю я уйду из дома.

И увидев его глаза, она поняла, что все её мечты летят в урну.

Она никогда не пойдёт учиться в Йель.

Она не войдёт в женскую общину и не будет женой магната.

Она останется с ним.

Ровно через неделю Пегги и Мейсон ушли из дома, на скопленные ею деньги, они сняли

небольшую квартирку, чтобы удержаться на плаву первое время.

353

Конечно, предложения не летели крылатыми чайками в их дом. Мейсон целыми днями

пропадал на кастингах, а Пегги сидела дома, слушая, как бегают тараканы по пустой

кухне.

Каждый вечер она плакала, а заснув, совершенно обессиленная просыпалась, когда

Мейсон возвращался домой и отрицательно мотал головой.

Однажды утром, когда у них отключили горячую воду за неуплату, а в холодильнике

остался кусок заплесневевшего сыра, Пегги решила, что с неё хватит.

Она займётся Мейсоном, и он станет актёром, чего бы ей это не стоило.

Она сама стала искать для него роли, бегала по кастингам, а вечером они работали

официантами в кафе, чтобы купить видеокамеру, на которую будут записывать пробы

Мейсона.