помещения огромный стол, накрытый на четырёх человек.

Подойдя ближе, Шайлер проводит рукой по блестящей тарелке, украшенной

изображениями лилий.

-Здесь так красиво… - Шайлер вдыхает запах дерева, руки её сами собой тянутся к стене.

Когда-то точно так же было дома в Нэшвилле. Дотронься до любой стены – и

почувствуешь родство с природой.

-Ничего особенного, - Франко скептически поджимает губы. – Посредственный домик, как

и его хозяйка. Не понимаю, почему Мейсон всё ещё с ней.

Шайлер мягко улыбается, оборачиваясь к другу.

-Любовь.

Франко криво усмехается.

-Ну, да как же. Любовь, это такая розовая хрень с сердечками?

-Прекрати, - Шайлер опускается на стул, чувствуя под собой мягкую подушку. – Веди себя

хорошо.

Услышав шаги Пегги, Франко послушно опускается на соседний стул и, скрестив руки на

груди, скучающе изучает зажженные свечи.

Как только Пегги появляется в столовой, Шайлер заставляет себя улыбнуться.

- Пегги, здесь очень красиво.

-О… - девушка улыбается, заправляя за ухо прядь пушистых волос. – Я рада, что вам

нравится. Честно говоря, это я выбирала дом, Мейсону здесь не нравится, но я не могу

расстаться с этими стенами.

-Понимаю.

386

Франко цокает языком, театрально округляя глаза.

-Какие вы милые девочки.

Пегги заливается краской. Шайлер замечает, как нервно она теребит подол своего

подобранного не по размеру платья.

-Что ж… я пойду за едой…

-Я вам помогу, - поднявшись, Шайлер толкает Франко. – А ты сиди здесь и жди Мейсона.

-Как скажешь.

Когда Шайлер уже выходит из столовой, следом за Пегги, та резко оборачивается.

-Не стоит Шайлер, прошу вас, оставайтесь там, вы же гостья. Я не хочу пользоваться

вашей добротой…

-Пегги, о чём вы говорите? Давайте на «ты» во-первых, а во-вторых, мне не сложно.

Улыбнувшись, Пегги сдаётся и послушно ведёт Шайлер за собой на кухню.

Как только они пересекают её порог, из ниоткуда появляется золотистый ретривер.

Шайлер восхищённо открывает рот, наблюдая как в замедленной съёмке за бегущей к ней

навстречу собакой.

-Господи, Бомер! – Пегги шарахается в сторону. – Бомер, фу!

Собака останавливается в нескольких сантиметрах от Шайлер, энергично виляя хвостом.

Открыв пасть, собака начинает горячо дышать, её мокрый нос нюхает сначала сапоги

Шайлер, а потом начинает тереться об её колени.

-Боже, какой ты славный, - рассмеявшись, Шайлер начинает гладить собаку по мягкой

шерсти в холке. – Бомер, хороший мальчик.

Собака начинает вилять хвостом ещё быстрее, и, встав на задние лапы, пытается лизнуть

Шайлер в щёку.

Рассмеявшись, Шайлер откидывается назад, позволяя Бомеру положить на неё свои лапы.

-Шайлер? Бомер ко мне! – услышав голос хозяина, собака отстраняется, и, бросившись к

Мейсону, начинает бродить вокруг его ног.

-Привет, - Шайлер вытирает щёку рукой, всё ещё чувствуя запах Бомера.

Мейсон выглядит уставшим, лёгкая небритость, пропитанная потом тёмно-зелёная майка, на ногах тёмно-серые шорты длиной до колен, в руках огромная сумка, на шее висят

боксёрские перчатки.

-Я… пригласила Шайлер и Франко к нам на ужин, - подаёт голос Пегги, всё ещё с опаской

взирая на Бомера. – Надеюсь, ты не против?

-Нет, нет, - Мейсон слабо улыбается. – Я только приму душ. Бомер, идём.

Пёс послушно следует за хозяином.

-Нужно было предупредить его, - бормочет Пегги. – Я хотела сделать сюрприз.

-Да всё в порядке, - Шайлер ободряюще улыбается девушке. – У тебя очень хороший муж, уверена, он не против нашего позднего визита.

-Мейсон… - Пегги вытаскивает овощной салат из холодильника. – Очень скрытный

человек. По нему сложно понять… что он чувствует.

-Да брось, он замечательный, и я уверена, что он не будет на тебя злиться. Ты ведь…

очаровательна, на тебя злиться невозможно.

Лицо Пегги уже второй раз за вечер наливается краской, а они ещё даже не ужинали.

-Итак, что мне отнести в столовую?

Пегги протягивает Шайлер упаковку бумажных салфеток и корзинку, наполненную

свежими булочками.

Сама же хватает три огромных тарелки, наполненных овощными салатами, разной

консистенции.

Когда они возвращаются в столовую, Франко уже разливает вино по бокалам. Пегги он

наливает меньше, чем остальным.

Видимо боится, что захмелев, она станет ещё более неловкой.

Ровно через десять минут стол уже ломится от переполнявших его тарелок.

Шайлер накладывает себе немного овощного салата, пару ложек пюре и тушёную рыбу.

387

Франко решил напиться, и потому на его тарелке ничего, кроме разорванной пополам

булочки.

-Умоляю, съешь что-нибудь, - Шайлер пихает его в бок, и он едва не давится вином.

-Эй! Ты только что чуть меня не убила.

Сидевшая напротив Пегги опускает голову, возя по тарелке кусочек помидора.

-Пегги, всё очень вкусно, - Шайлер улыбается девушке.

Почему-то ей отчаянно хочется поддержать Пегги, убедить её, что она может быть

интересной и яркой, а не только невидимкой, спрятавшейся за спину мужа.

Мейсон спускается со второго этажа, по пятам за ним следует Бомер.

-Сидеть здесь, в столовую нельзя.

Заскулив, Бомер ложится на пол, водрузив голову на лапы. Взгляд его несчастных глаз, буравит Мейсона.

-Не жалуйся, - обогнув балки, Мейсон улыбается. – Франко, Шайлер, простите, что вам

приходится видеть этот дом. Здесь катастрофа. Думаю, через пару месяцев мы всё-таки

договоримся о переезде.

Сев рядом с Пегги, Мейсон поправляет галстук. Теперь он был одет куда привычнее для

Шайлер, в светлую рубашку и брюки.

-Ты же… я не могу расстаться с этим домом, - бормочет Пегги, отрывая взгляд от тарелки.

-Милая, здесь невозможно жить. Мы его разрушили.

Как только Пегги вновь открывает рот, чтобы возразить, Мейсон закрывает ей его

поцелуем.

-Обсудим позже.

-Это мужской поступок, - смеётся Франко, поднимая вверх бокал. – Проводишь выходной

в качалке?

-Да, мне нужно держать себя в форме, - Мейсон улыбается, пока Пегги накладывает ему

картошку. – Спасибо.

Шайлер поджимает губы, движения Пегги вновь стали нервными, быстрыми, она всеми

силами пытается угадать, что дальше захочется её мужу. Рыба, салат, вино, хлеб. Она

просто обязана исполнить его желание прежде, чем он о нём подумает.

-Пегги, эта столовая прекрасна, обожаю такие стены, - Шайлер улыбается девушке.

-Спасибо, мне они тоже очень нравятся. Это всё Мейсон.

Глаза Шайлер изумлённо округляются.

-Что?

Пегги обвивает руками локоть мужа, и прижимается к нему.

-Это он построил эту столовую. Раньше здесь было продолжение гостиной. Мы переехали

сюда, когда он получил свой первый большой гонорар.

-Да, тогда я ещё мечтал, что однажды смогу переделать весь дом, а потом понял, что это

дохлый номер. Здесь много термитов. Легче переехать.

-Значит,… ты сам всё здесь сделал? – Шайлер присвистывает, обводя столовую

изумлённым взглядом. – С ума сойти.

-Даже этот стол, - Пегги проводит рукой по гладкой полировке. – Настоящее произведение

искусства.

Она с восхищением взирает на мужа, тот лишь пожимает плечами в ответ.

-Ничего особенного.

-Ну, да. Меня ничто на свете не заставило бы провести хотя бы один вечер с пилой, или

рубанком, - Франко смеётся, выпивая очередной бокал вина.

-Думаю, тебе уже хватит, - Шайлер вырывает у него из рук бокал и отодвигает его в

сторону. – Лучше поешь.

-Вы так красиво смотритесь вместе, - Пегги широко улыбается, обводя Франко и Шайлер

приветливым взглядом.

Глаза обоих изумлённо округляются, сначала Шайлер хочется истерично захохотать, но

смех почему-то застревает в горле.

388

-Вы… встречаетесь? – Мейсон озадаченно хмурится.