просто выполняю,… Ричард хотел, чтобы я снимался у него, и я стал сниматься. Ридли

хотел, чтобы я вновь пустился во все тяжкие, и я пустился… тебе, очень повезло Гарольд.

У тебя есть родители, и ты никогда не был один. Ты смог вырасти, а вот я так и застрял в

детстве,… подсознательно всё так же стою на том вокзале, осознавая, что родителей

больше нет,… и ищу в каждом взрослом их черты.

Гарольд с шумом сглатывает.

-Чарли…

-Нет, я знаю, что ты скажешь, - прочистив горло, Чарли усмехается. – Не счастливое

детство, ты наверно не виноват,… но я только сейчас осознал, что пора бы и вырасти.

Хватит хоронить себя в том пожаре. Нужно жить дальше, отвечать за свои поступки и

понять, что в мире есть… мой ребёнок. Человек, за которого уже я в ответе.

Гарольд слабо улыбается, Чарли отчаянно хочется провалиться сквозь землю. Скажи ему

кто два года назад, что он будет изливать душу перед Почесуном, он бы рассмеялся тому в

лицо.

-А если… если она не простит меня? Если не захочет видеть?

-Меган же твоя…

-Я говорю о Скай.

Гарольд кивает.

-Ты должен быть готов к тому, что, скорее всего Шайлер не захочет тебя видеть.

Возможно,… вы с ней больше не будете вместе никогда, но у тебя есть шанс вернуть дочь.

Стать отцом, которого у тебя не было.

Чарли кривит губы, Шайлер больше не будет с ним…

Мысль была такой простой, и в то же время уничтожающей, точно вспышка молнии,

разбивающая собой дерево. Ещё секунду назад лил дождь, и небо было тёмным, а сейчас

остался лишь дым и горстка пепла.

-Она не простит меня?

Гарольд пожимает плечами. Он точно ангел правосудия.

-Я не знаю Чарли. Я не знаю, насколько сильно ты ранил её, не знаю, как она живёт, как

жила, и какие приоритеты в её жизни. Возможно,… она больше не полюбит тебя.

-А ты? Ты простил Ханну?

Гарольд судорожно вздыхает, на его шее надуваются жилы.

Схватившись рукой за занавеску, он отодвигает её в сторону.

-Я… не ездил к ней. Думаю, я не могу.

Усмехнувшись, Чарли кивает.

-И что? Так и проведёшь всю жизнь один, наказывая её за ошибку? Не женишься? Не

заведёшь детей? Так и будешь стоять здесь, и порицать её?

Гарольд выдавливает из себя ехидную улыбку.

-И это говоришь мне ты?

-Я просто подумал, что… людям нужно давать второй шанс, если они раскаиваются.

-Тебе легко говорить, ведь ты просишь второй шанс, а не даёшь его. Уверен, если бы тебе

изменила Шайлер и, бросив тебя с ребёнком, пропала на два года, ты бы не смог принять

её извинений.

Чарли кивает в ответ, смакуя его слова, точно игристое вино.

-Да, ты прав, но она не я. Она лучше. Она прекрасна.

Развернувшись к выходу, Чарли открывает дверь, когда Гарольд вновь подаёт голос.

-Знаешь, я когда-то отчаянно хотел стать твоим другом. Когда Ханна пропала, я думал что

ты человек, который знал её с детства, сможешь со мной подружиться. У нас ведь было

кое-что общее, мы оба жаждали её вернуть, и сейчас… твой визит похож на встречу

друзей.

Обернувшись, Чарли улыбается.

-Надо же, Почесун мой друг.

384

Лицо Гарольда становится красным, он вновь отворачивается к окну, пытаясь понять, была фраза Чарли сказана с иронией, или это правда?

***

И он галантно провозгласил тост:

— За наших жен и любовниц! — воскликнул он. — Пусть они никогда не встречаются.

Курт Воннегут

-Я чувствую себя ужасно.

-Холодно?

-Да, ветер задницу обдувает, - Шайлер ежится, чувствуя, как холодные струи воздуха нагло

проникают под юбку.

И о чём она только думала, когда вновь позволила Хлою себя нарядить? Нежно-розовая

юбка из ситца с ленточками, струящимися до колен и блузка с широкими рукавами и

огромным декольте.

Шайлер разрешалось лишь самой выбрать причёску и обувь.

-Тебе не кажется, что сапоги и юбка смотрятся…

-Заткнись, - резко обернувшись, Шайлер посылает Франко суровый взгляд. Тот застывает

на дорожке, ведущей к дому семьи Хейл.

Шайлер с трудом смогла выловить его в пруду разврата, что он развёл в собственном доме.

Девушка понятия не имела, что всего один человек способен устроить такую оргию.

-Кстати я всё ещё злюсь, из-за Хлои. Этот ужин не значит, что мы помирились.

Франко изумлённо открывает рот, и делает шаг по направлению к Шайлер. Та скрещивает

руки на груди.

-Между прочим, это она ушла!

- Ты довёл её!

Бутылка вина в руках Франко начинает дрожать, он нервно проводит рукой по волосам.

Даже его ботинки сегодня не кажутся такими чистыми, как обычно. Кажется, парню

действительно было плохо.

Поджав губы, Шайлер подходит ближе, и кладёт руку ему на плечо.

-С тобой всё в порядке?

-Мне не хватает… того, что было. Я чувствовал себя частью… чьей-то жизни. А теперь я

опять один.

-Ты не один. У тебя есть я, и, не смотря на то, что Хлоя больше не твоя девушка… как

друг она у тебя тоже есть. Приходи завтра утром, перед съёмками мы решили устроить

шикарный завтрак с клубничными вафлями.

Улыбнувшись в ответ, Франко кивнул.

-Спасибо.

-Ладно, идём, - Шайлер устало вздыхает, хватая друга под руку. – И зачем я согласилась?

Лучше бы осталась дома с дочерью.

-Тебе полезно выходить из дома. Ужин в семейном кругу, это не плохо.

Поднявшись на крыльцо, Франко нажимает на звонок, и Шайлер слышит, как за дверью

раздаётся соловьиная трель.

Франко брезгливым взглядом окидывает газон, на котором валяются пожёванные мячики.

-Какая… гадость.

Рассмеявшись, Шайлер толкает друга в бок.

Через несколько секунд они слышат быстрые шаги, и дверь распахивается.

-Привет! То есть… добрый вечер, - сбивчиво бормочет Пегги.

Взгляд Шайлер и Франко скользит по жуткому платью девушки, грязно-коричневого цвета

с огромными тёмно-зелёными пятнами на подоле.

-Боже мой,… как, будто кого-то вырвало в лужу, - шепчет Франко.

-Что? – Пегги хмурится, подаваясь вперёд, она щурится, от чего мешки под глазами

становятся видны ещё больше.

385

-Ничего, говорю мы рады быть здесь! Привет!

Франко заталкивает Шайлер в дом, протягивая хозяйке бутылку вина.

-Больше вам спасибо… - Пегги благодарно улыбается. – Прошу вас, проходите. Мейсона

ещё нет, он в зале. Можете не разуваться.

Пегги спешит на кухню.

-Я бы при всём желании этого делать не стал, - Франко окидывает гостиную придирчивым

взглядом.

На мебели собачья шерсть и теперь было практически невозможно рассмотреть, какого

точно она была оттенка.

Лестница, ведущая наверх, украшена огромными зарубками собачьих зубов. Журнальный

столик завален макулатурой, под ним гора смятых сценариев, рядом яблочные огрызки и

разряженный телефон.

-Простите, здесь не прибрано, - Пегги вновь выбегает в гостиную, но оступается и с

грохотом падает на пол.

Глаза Шайлер изумлённо округляются, и, отпустив Франко, она спешит к девушке.

-Боже мой! Всё в порядке?

Морщась от боли, Пегги трогает нос, желая убедиться, что не потекла кровь.

- Да, да всё прекрасно. Со мной так постоянно, - Франко и Шайлер помогают девушке

подняться.

Шайлер уже жалеет, что пришла сюда. Ужин будет катастрофой.

-Я… на секунду удалюсь, а вы проходите в столовую, - держась за спину, Пегги ковыляет

наверх.

-Это ходячая катастрофа, - Франко смеётся, закрыв рот руками.

-Перестань, это не вежливо!

-Да брось, посмотри какая она чудная!

Шайлер закатывает глаза, бредя в столовую. Поскорее бы ужин начался.

Чем скорее начнётся, тем скорее закончится.

Столовая была отгорожена от гостиной выстроенными в ряд балками, и потому была

защищена от собачьей шерсти и челюстей.

Здесь было даже уютно. Потолок и стены отделаны светлым деревом, в самом центре