Его не существует, не существует, не существует.

-Шай? – спускавшаяся с лестницы Хлоя устало зевнула. Выглядела она сонной, волосы

всклокочены, футболка измята, а пижамные штаны закатаны до колен.

-Доброе утро! – улыбнувшись, Шайлер расставила по столу три чашки с кофе. – Садись, побеседуем.

Нахмурившись, Хлоя смотрит на часы.

-Семь утра… ещё ночь.

-Какая ночь! Раннее утро! Самое время для душевных бесед, - усевшись за стол, Шайлер

жестом приглашает Хлою, присоединится к ней.

-Для душевнобольных бесед ты хотела сказать, - бурчит подруга, усаживаясь напротив.

Закинув одну ногу на стол, Хлоя вновь зевает.

-Хло…- Шайлер сталкивает ногу подруги со стола. – Я давно хотела с тобой поговорить.

-А я так хочу спать, и совершенно не настроена, говорить, - Хлоя лениво почёсывает

живот. – Честное слово Шай, я сейчас чувствую себя дико не привлекательной. Можно я

посплю ещё пару часов, а потом…

-Нет! Я больше так не могу! – взвизгивает Шайлер, на секунду забыв о Меган.

К счастью в доме всё ещё стоит тишина, если не слышать вращающихся механизмов в

голове Хлои.

411

Теперь она точно проснулась, глаза округлились, щёки налились румянцем, а изо рта

больше не вырываются усталые зевки.

-Я хочу знать, где ты пропадаешь.

-Господи, Шайлер…

-Я просто хочу знать, неужели тебе так трудно признаться? Я волнуюсь за тебя.

Хлоя фыркает, сложив руки на груди.

-А в чем, собственно говоря, проблема? Я уже взрослая.

-Что здесь происходит? – голос Шарлотт заставляет Шайлер и Хлою перевести взгляд на

неё.

Та тоже выглядит сонной, на ней длинный, шёлковый халат с запахом, дрожа от холода, женщина с трудом передвигает ноги, устало потирая сонные глаза.

-Доброе утро, с тобой я тоже хочу поговорить, - подвинув в сторону Шарлотт чашку, Шайлер поджимает губы. – Ты тоже куда-то пропадаешь.

Ситуация повторяется, после сказанных дочерью слов, глаза Шарлотт округляются, а щёки

заливает румянец.

-Я… никуда не пропадаю. Я просто гуляю с Меган,… кстати, сегодня мне нужно с ней

погулять, так что… я пойду готовиться.

-Мам, вы гуляете в три часа, и сегодня я сама могу это сделать.

Глаза Шарлотт становятся ещё больше, смахнув с лица непослушный локон, женщина

нервно смеётся.

-Зачем? Я обожаю гулять с Меган! А ты лучше сделай что-нибудь для себя, например, прими ванну, или… сходи куда-нибудь.

Шайлер следит за жестикуляцией матери. Нервная, дёрганная, возбуждённая, она явно

что-то скрывает.

Неужели единственный человек, который перед Шайлер как на ладони, это её дочь?

-Я сама с ней погуляю. Она проснётся, позавтракает, и мы отправимся на прогулку.

-Но… мы гуляем в три… я сама… - лепечет Шарлотт.

-А ты займись чем-нибудь мам, например, прими ванну, или сходи куда-нибудь, - Шайлер

вновь поворачивается к Хлое. – Ты мне тоже так ничего и не скажешь, да?

Подруга поджимает губы.

Прекрасно, она живёт в женском общежитии, где каждый желает лишь сохранить свои

тайны.

-Хорошо девочки, я вас поняла. Тогда предлагаю вечер откровений. Думаю, каждой из нас

есть, чем поделиться. Расскажем друг другу всю правду.

Хлоя и Шарлотт задумчиво кусают губы, Шайлер, кажется, будто у неё начинается

паранойя и вокруг видится заговор.

-Как-нибудь обязательно! – поднявшись, Хлоя подхватывает со стола вафлю и, чмокнув

Шайлер в щёку, спешит наверх.

-Милая… - Шарлотт отодвигает в сторону чашку с кофе. – Давай я погуляю с Меган.

-Я же сказала, сама всё сделаю. Это мой единственный выходной и я хочу его провести с

дочерью.

Кивнув, Шарлотт понуро опускает голову и тащится следом за Хлоей.

Шайлер ещё несколько минут сидит на кухне, допивая кофе. Потом сон начинает

наполнять веки свинцом, и приходится идти наверх, лишь бы вновь не заснуть.

Меган уже проснулась. Тихо лежит в кроватке, рассматривая солнечных зайчиков,

бегающих по её стенам.

-Принцесса проснулась, - улыбнувшись, Шайлер забирает девочку из комнаты.

Вместе они умываются, завтракают и уходят гулять.

Ни Шарлотт, ни Хлоя не спускаются, чтобы проводить их, или хотя бы пожелать удачи.

Плевать, зато в девять утра в парке никого не будет.

Надев солнцезащитные очки, Шайлер распускает волосы. Так скрыться будет проще.

412

В машине они с Меган распевают детские песни, по крайней мере, Шайлер распевает, а

Меган иногда подвывает в ответ, даруя скудные аплодисменты.

Когда они приезжают в парк Великой Надежды, людей там практически нет.

Только несколько юношей бегают по залитым солнцем дорожкам, слушая свой iPod.

Меган практически сразу бросается к фонтану, бегая вокруг него, она срывает траву и

бросает её в воду.

Оглядываясь вокруг, Шайлер молит Бога, чтобы их никто не заметил и украдкой

вытаскивает травинки из чистой воды.

Затем Меган усаживает Шайлер на скамейку, а сама начинает создавать «постельку для

тучек» из травы.

Шайлер не отводит взгляда от дочери, похожей на крохотного ангелочка. Таких только

рисуют, в жизни их не бывает.

Тем более если отец – Чарльз Форс.

Вот, опять он. Шайлер качает головой, пытаясь забыться.

Она теперь так каждый раз делает, выбрасывает его из головы и пытается сосредоточиться

на чём-то другом. Например, светит солнце, журчит фонтан, Меган что-то шепчет самой

себе под нос, её волосы переливаются золотым на солнце, пухленькие губки выпячены…

губы как у отца, такие же нарисованные…

Опять. Ударив себя по лбу, Шайлер раздражённо вздыхает. Сосредоточься на чём-нибудь

другом.

Например,… куда уезжает Хлоя? Почему не хочет об этом рассказать? А что, если она

впуталась в серьёзную историю?

Нет, такие мысли тоже лучше отбросить в сторону.

Лучше вообще ни о чём не думать, а занять себя чем-нибудь.

-Мег, хочешь мороженого?

Девочка энергично кивает в ответ и протягивает Шайлер ладошку, испачканную зелёной

травой.

Улыбнувшись, Шайлер достаёт из сумки влажную салфетку и, отчистив руку дочки,

уходит к аллее, ведущей в другую часть парка.

Сюда приходят только те, кому хочется повеселиться. Вокруг яркие карусели, витает запах

сладкой ваты, детишки умоляют родителей купить шарики в форме мультяшных героев, а

взрослые тратят последние деньги в будке поцелуев.

-Идём к утям!

-Как скажешь солнце, - Шайлер треплет дочку по пушистым волосам.

Уж лучше кормить уток, чем просто так сидеть на лавке. Купив два стаканчика

мороженого и упаковку сдобных булочек для уток, Шайлер и Меган направляются к пруду.

Каждый раз, когда мимо проходят люди, Шайлер надвигает на глаза очки, они хмурятся, провожают её недоумёнными взглядами, но всё же уходят.

Сегодня ей не хочется быть милой и раздавать автографы, пусть побудет простым

человеком.

-Бомер ко мне!

Нахмурившись, Шайлер слизывает с губ остатки растаявшего мороженого. Она готова

поклясться, что слышала голос…

-Принеси мяч! Принеси! Хороший мальчик!

Мейсон Хейл собственной персоны.

В обычных чёрных шортах и зелёной майке, играет с собакой, точно любой другой

обыватель.

Пёс послушно приносит ему мяч, бросая трофей к ногам. Мейсон чешет его за ухом,

вертит мячиком перед носом Бомера и вновь бросает его вдаль.

В короткой траве, едва достающей до его брюха, Бомер легко находит мяч и вновь относит

его хозяину.

413

-Милая… - Шайлер кусает губу, и зачем ей с ним здороваться? Иди себе дальше, а он

пусть продолжает играть с собакой.

Нет, ей нужно подойти к нему.

Тем более он сам хотел помочь ей с комнатой Меган. Тогда в чём проблема?

-Идём, поздороваемся с моим другом, - Меган рассеяно кивает матери, она настолько

сосредоточена на стаканчике фруктового мороженого, что уже не замечает ничего вокруг.