Шайлер уверенной поступью ступает по направлению к Мейсону.

Она знала, что играет с огнём, но сейчас ей это даже нравилось.

Чувствовать себя такой лёгкой, сильной, властной, играть с ним, как кошка с мышкой.

Протягивать ему кусочек сыра, а затем прятать его.

-Здравствуй Мейсон.

Нахмурившись, он выпрямляется. Шайлер замечает капли пота, выступившие у него на

лбу.

Он здесь явно уже не один час, учитывая валящуюся рядом сумку.

-Шайлер, - Мейсон переводит взгляд на Меган, девочка, широко раскрыв рот, смотрит на

собаку.

-Абака… - шепчет Меган, мороженое вываливается из её руки, падая на траву.

-Меган…

Она ловко вырывает ручку из ладони матери и бросается к псу.

-Меган!

-Тихо, тихо, тихо, - опустившись на корточки, Мейсон ловит девочку, когда её и Бомера

разделяют пара жалких шагов. – Не стоит так спешить. Он никуда не убежит от такой

красавицы. Как тебя зовут?

-Меган… - у неё почти полностью проваливается буква «г» и получается скорее «Меан».

-А это Бомер.

-Бомел…

Улыбнувшись, Мейсон кивает.

-Правильно, - взяв лапу Бомера, Мейсон протягивает её Меган. – Он очень рад с тобой

познакомиться.

Девочка проводит пальчиком по толстой шерсти пса на лапе и в восхищении округляет

глаза.

-Погладить…

-Только, если мама разрешит, - Мейсон переводит взгляд на Шайлер.

Она точно превратилась в статую, наблюдая за Мейсоном и Меган, не в силах проронить

ни слова.

Безвольно кивнув, девушка следить за тем, как Мейсон осторожно кладёт ладонь девочки

на холку собаки и та, высунув язык, устало зевает.

Девочка взвизгивает от удовольствия. Шайлер тоже хочется визжать.

Вот о чём она всегда мечтала. Чтобы Чарли был таким.

Чтобы он купил собаку и научил Меган играть с ней, не боялся взять её ручку и хотел быть

рядом…

Вновь оттолкнув от себя мысли о Чарли, Шайлер ступает вперёд и опускается на корточки

рядом с Меган и Мейсоном.

-Мама! Бомел!

-Бомер, он красавец, - улыбнувшись, Шайлер чешет пса за ухом.

-Не ожидал, что встречу тебя здесь. Мне казалось, Шайлер Адамс ещё спит, - Мейсон

улыбается.

-Да, честно говоря, я тоже не ожидала, что буду здесь, но… жизнь не предсказуема. А ты

как вижу здесь уже давно?

Мейсон кивает в ответ, не отрывая взгляда от Меган.

-Да, мы с Бомером были в спортзале, наделали там шуму, потом занимались боксом, а

теперь здесь. Гуляем. Всё по обычному сценарию.

414

Шайлер кусает губу. Ну, же спроси у него.

-А… что будете делать потом?

Мейсон переводит взгляд на Шайлер, он снова становится острым, пронизывающим до

костей, как бритва.

-А какие есть предложения?

-Я подумала… насчёт комнаты Меган.

-С радостью. Только заеду домой, приму душ и я весь ваш.

Улыбнувшись, Шайлер кивает в ответ.

Она вовсе и не играет с огнём. Это просто дружеский визит.

***

Бывают такие ситуации, когда выбора нет.

Нил Гейман

-Прошу тебя, успокойся!

- Не могу! Не могу успокоиться! Я уже целый час гуляю по комнате, пытаясь придумать, что мне делать!

Сэмюэл судорожно вздыхает, Шарлотт хватается за голову, возможно, её проблемы

кажутся ему глупыми, детскими и притянутыми за уши, но для неё это настоящие

проблемы.

-А почему бы просто не рассказать обо всём Шайлер?

-Нет! Нет! Такого варианта мы даже не рассматриваем! Боже мой, Сэмюэл какую же кашу

я заварила! Сегодня в три Чарли придёт в парк, а нас с Меган там не будет!

-А в чём проблема? Поезжай туда одна и всё объясни ему.

-Шайлер всё поймёт! Он поймёт, что мне необходимо каждый день выходить в это время!

Господи, а если она поедет за мной?

Сэмюэл вновь судорожно втягивает воздух.

-Шарлотт хватит придумывать небылицы. Расскажи обо всём Шайлер.

Шарлотт опускается на постель, в словах Сэмюэла здравый смысл, но если она обо всём

расскажет дочери, та её возненавидит,… появятся вопросы, почему она позволила Чарли

видится с Меган?

И тогда всплывёт Сэмюэл. Шайлер возненавидит её ещё сильнее.

-Нет,… нет, я не могу.

-Она ведь твоя дочка. Твой муж умер почти три года назад, неужели ты всё ещё должна

хранить ему верность по её мнению?

-Ты просто не понимаешь, как они с Брайаном были близки… мне нужно, найти номер

Форса и позвонить ему… я должна ему всё объяснить.

-Где ты его найдёшь? В жёлтых страницах?

Шарлотт поджимает губы, юмор этого, пусть и любимого ею мужчины сейчас крайне не

уместен.

-Очень остроумно. У меня в шкафу коробка его вещей, после их развода с Шайлер

осталась,… может там что-то есть.

-Что? Бумажка с надписью: «Вот мой номер тёща»?

-Сэмюэл прекрати! Я готова завыть!

-Ты всё усложняешь Шарлотт! Я думал,… у нас всё будет по-другому. Думал, мы давно

выросли и больше не будет этого детства, играющего в заднице. Мне казалось, что мы

сможем встретить старость вместе, любуясь внуками. А ты опять играешь в игры?

Шарлотт была готова задохнуться от возмущения, он понятия не имел, какой была её

жизнь, и не имел права так с ней разговаривать!

-Что?! Это у меня детство в заднице играет?!

Бросив трубку, Шарлотт швыряет телефон на постель и бросается к шкафу.

Раздвигая в стороны полы платьев, женщина находит две картонные, запечатанные

скотчем коробки.

Она совсем забыла про вторую.

415

Закрыв рот руками, женщина осторожно вытаскивает коробку, что привезла с собой в Лос-

Анджелес.

Здесь были запечатаны её воспоминания.

Оторвав скотч, женщина вдыхает запах старой бумаги.

Положив коробку на колени, Шарлотт достаёт рамку с фотографией Шайлер и Брайана.

На губах её слабая улыбка, глаза наполняются слезами. Оба такие счастливые, будто мир

вокруг замер на миг для этой фотографии.

Проведя рукой по пыльному стеклу, Шарлотт ставит рамку на пол, когда чувствует

прикосновение тонкой бумаги.

Нахмурившись, женщина переворачивает рамку на другую сторону.

Конверт. Крохотный, пожелтевший от времени с подписью: «Для Шайлер».

Шарлотт закрывает рот руками. Она могла узнать почерк Брайана из тысячи, вскрыв

конверт, женщина, не раздумывая, достаёт письмо.

Взгляд выхватывает отдельные строчки, не в силах сфокусироваться на сути текста.

Руки дрожат, когда она дочитывает, со щёк катятся слёзы.

Подняв голову, Шарлотт смотрит в потолок, давясь рыданиями.

-Неужели… это твой знак? Неужели ты действительно думаешь, что так будет лучше?

Шарлотт вновь переводит взгляд на письмо.

Сложив его в несколько слоёв, она заталкивает бумагу обратно за рамку.

Она не расскажет Шайлер. Так будет лучше. Брайан понятия не имел, о чём он говорил

тогда.

Достав другую коробку, Шарлотт безжалостно срывает скотч и перебирает остатки

прошлого Чарльза Форса.

Ничего толкового, выходит, придётся уехать прямо сейчас и провести в парке четыре часа, жарясь на солнце и ожидая непутёвого папашу.

Что ж, это лучше, чем ожидание.

Переодевшись в тёмно-синее платье, едва достающее до колен, Шарлотт расчёсывает

волосы и довольно улыбается.

Выглядела она отлично, а в заднице у неё вовсе не играло детство.

Сказанные Сэмюелем слова заставляют улыбку исчезнуть без следа. Вот и конец.

Плевать, пройдёт время и она обо всём расскажет Шайлер, а Форс больше не будет иметь

над ней власти.

Взяв сумочку, Шарлотт спускается по лестнице, считая стук каблуков, когда застывает.

-Шайлер?

***

Как много придумано слов для простого, дикого, жестокого влечения двух человеческих

тел друг к другу.

Эрих Мария Ремарк

-Тише мам, - Шайлер прижимает палец к губам, это скорее способ оттянуть допрос,

нежели беспокойство за сон Меган.