Морган.

-Шайлер, - взгляд мгновенно натыкается на Мейсона и Франко, вид у обоих

встревоженный.

-Что случилось?

- Твой телефон звонит, не переставая, - протянув Шайлер её сумочку, Франко хмурится, устремив на девушку суровый взгляд.

Мама,… прижав телефон к уху, Шайлер с шумом сглатывает.

-Мама?

-Шайлер! Боже, наконец-то я дозвонилась! У Меган температура, ещё днём поднялась, я

дала ей жаропонижающее, думала, обойдётся, а она опять поднимается!

Волосы на затылке встают дыбом.

-Ты вызвала доктора?

-Я не могу найти его телефон! Боже мой,… Шайлер…

-Я сейчас буду.

Зачем она только поехала сюда сразу, после съёмок? Почему не вернулась домой?

Нужно было отказать Франко и перестать играть с Мейсоном.

-Мне нужно ехать домой, у Меган температура… чёрт машина, Франко ты можешь

вызвать мне такси?

-Я отвезу тебя, - достав из кармана брюк ключи от машины, Мейсон протягивает Шайлер

руку.

Раздумывать нет времени, приняв его помощь, Шайлер поспешно прощается с Франко и

уезжает.

***

Благодаря тебе

Я научилась не сворачивать с верного пути.

Благодаря тебе

Я научилась оберегать себя от страданий.

Из-за тебя

Я разучилась доверять не только самой себе,

Но и всем окружающим.

Из-за тебя мне страшно.

Kelly Clarkson

-Боже мой,… Боже мой,… сладкая моя, что у тебя болит?

Меган не отвечает. Долей мозга Шарлотт понимает, что двухлетний ребёнок никогда не

смог бы сформулировать что у него болит, в каком месте и с какой интенсивностью, но

лепет отчаяния всё равно вырывается на волю.

Термометр едва слышно пищит, будто таймер на микроволновке. Подняв горячую ручку

девочки, Шарлотт с ужасом взирает на крохотный циферблат.

39 и 4.

Холодное полотенце на лбу внучки давно стало тёплым. Обмакнув его в ледяную воду, Шарлотт осторожно прикладывает мокрую ткань к разгорячённой коже девочки.

-Всё будет хорошо, сейчас приедет мама, милая. Сейчас всё будет хорошо.

Глаза девочки закрыты, её ресницы едва заметно подрагивают, ножки под одеялом

мечутся, точно она замёрзла.

Шарлотт бросается к шкафу, и, достав ещё одно одеяло, накрывает им Меган, оборачивая

её, точно куколку в тёплый кокон.

-Господи, пожалуйста, только бы всё было в порядке.

Звонок в дверь.

Шарлотт готова рыдать от облегчения, положив девочку на постель, она проверяет

полотенце, ещё холодное, значит, есть время спуститься.

427

Подхватив телефон, Шарлотт бежит вниз, она даже на секунду не могла допустить, что это

не Шайлер.

Потому и не накрасилась, не завивалась, не надевала красивое платье и забыла о каблуках.

Распахнув дверь, Шарлотт протягивает телефон, чтобы дочь набрала номер педиатра

Меган, когда глаза женщины изумлённо округляются.

-Сэмюэл?

В руках у него огромный букет красных роз. Шарлотт за всю жизнь столько не видела, как, будто кто-то ограбил все магазины цветов в городе.

-Шарлотт… прошу, прости меня за то, что я сказал… это видимо юность, всё ещё шутит

надо мной. Я так долго был один, я просто… не могу вновь тебя потерять.

Шарлотт проводит рукой по волосам, пытаясь хотя бы немного их распутать, плевать на

заплаканное лицо, лишь объём волос позволяет ей выглядеть моложе.

-Сэмюэл… это очень мило, но совершенно не ко времени.

-Что-то случилось? – мужчина озадаченно хмурится, делая шаг вперёд.

Шарлотт и слова сказать в ответ не успевает, а он уже в доме. Кладёт цветы на стол и

устремляет на неё недоумённый взгляд.

Она чувствует себя настоящей замарашкой по сравнению с ним. Гладко выбрит, в

роскошной тёмно-фиолетовой рубашке, идеально отглаженных чёрных брюках, на лице

следы утреннего солнца, глаза живые, острые, точно у двадцатилетнего парня.

-Меган заболела, я жду Шайлер.

-Что-то серьёзное?

-Температура, - Шарлотт беспомощно обхватывает себя руками, как же ей хочется

пожаловаться ему. Она устала быть сильной, раньше рядом был Брайан, он тащил на себе

всю тяжесть не счастливого брака и сложной дочери, а теперь всё свалилось на хрупкие

плечи Шарлотт.

-Может отвезти её к врачу?

-Сэмюэл… сейчас Шайлер приедет, и мы сами разберёмся.

-Значит, ты выгоняешь меня? Я извинился, а ты меня выгоняешь?

Шарлотт судорожно вздыхает в ответ.

-Я же сказала, сейчас не подходящее время!

-А когда оно было подходящим?! Я не уйду.

Шарлотт замирает. Он заявляет это с такой уверенностью, и опускается на стул, небрежно

теребя стебли роз.

-Ты что… ты шутишь? – дрожащим голосом шепчет женщина.

-Нет, я совершенно серьёзен. Пора обо всём рассказать твоей дочери.

-Но не сегодня! Меган заболела! Почему ты меня не слушаешь?!

Сэмюэл тяжело вздыхает.

-Я слушаю тебя, но я так больше не могу. Я готов отвести Меган, если это потребуется, к

сожалению,… с детьми у меня мало опыта общения.

-Ничтожно мало я бы сказала, - Шарлотт усмехается. – Знаешь, я всегда думала, что Форс

худший на земле отец, но этот мальчишка как ни странно пытается заниматься дочерью, тогда как ты должного интереса к Элисе не испытывал.

-Я знать, о ней не знал! – Сэмюэл резко поднимается, грудь его вздымается под рубашкой.

– Как я должен был реагировать? Я с ней ни одного дня не провёл, а теперь спустя столько

лет ты появляешься и заявляешь мне, что я плохой отец? Я вообще не отец. Брайан Адамс

был её отцом.

Шарлотт уже готова произнести пламенный ответ, когда в дверь снова звонят.

Вот это уже точно Шайлер.

А Сэмюэл всё ещё здесь.

Отчаянный взгляд Шарлотт мечется от двери к Сэмюелю.

-Я никуда не уйду, - он решительно задирает голову, устремив взгляд в потолок.

428

Выругавшись, Шарлотт бежит к дверям, ну, за что ей такое наказание? Хуже быть не

может.

-Форс?!

Или может.

-Где Меган? – Чарли без спроса ступает на порог дома, из которого когда-то бежал.

Теперь его не узнать, ни одной прежней детали, кроме стола. Даже кресла в гостиной

другие.

-Чарли, - улыбнувшись, Сэмюэл машет ему рукой.

Кивнув в ответ, Чарли устремляет на Шарлотт полный ужаса взгляд.

-Где Меган?

-Мы не смогли сегодня прийти, и если бы у меня был твой номер телефона, я бы…

-Я ждал вас там с трёх часов! Где моя дочь?!

Шарлотт испуганно отступает назад, Чарли даже от самого себя не ожидал такой

истерики.

Он до последнего сидел в парке, как полный идиот, надеясь на чудо. В руках у него была

коробка с куклой для Меган, когда он уходил, коробка превратилась в не ясное,

кашеобразное вещество.

-Успокойся. Меган заболела.

-Что с ней? – взгляд Чарли мечется к лестнице, она наверняка там.

-Стой, стой, - Шарлотт выставляет вперёд руки, чувствуя намерения непутёвого родителя.

– Ты туда не пойдёшь. У Меган температура, Шайлер едет сюда, поэтому тебе, как и

Сэмюелю нужно убраться.

-Мне нужно её увидеть.

-Прекрати,- шипит Шарлотт, вперив в Чарли взгляд полный ненависти. – Тебе два года

было плевать на дочь, а теперь ты изводишь меня? Ничего с ней не случится. Уходи.

-Мне нужно её увидеть.

Шарлотт судорожно вздыхает, переводя взгляд на часы.

Должно быть, пытается понять, успеет ли Чарли посмотреть на Меган до прихода

Шайлер.

-Позволь, в конце концов, парню взглянуть на его дочь, - Сэмюэл подходит к Шарлотт, положив руки ей на плечи. – Иди Чарли, я задержу её.

-Что?!

Чарли слышит, как Шарлотт бранится, пытаясь вырваться из рук Сэмюэла, когда бежит на

второй этаж.

Ступив на половицы коридора, Чарли замирает. Вокруг блуждают призраки.

Интересно, Шайлер тоже их видит? Их собственные призраки, когда они ещё были вместе.

Вот они выходят из душа, Шайлер идёт впереди, Чарли резко подхватывает её и поднимает