в воздух, а вот уже другой день, она идёт позади, пытаясь высушить ему волосы с

помощью полотенца.

А вот они вместе читают сценарий, Шайлер смеётся, её глаза, в которых он всегда тонул, смотрят на него с благоговением и нежностью…

Воздуха не хватает, дыхание становится сиплым.

Чарли даже сквозь дверь видит призраков в каждой комнате.

Мотнув головой, он бросается в первую попавшуюся комнату, где дверь открыта

нараспашку.

Там он и находит Меган.

Его крохотная девочка, единственное хорошее, что он сделал в этой жизни, превратилась в

настоящую куклу.

Чарли подходит ближе, его руки начинают дрожать, когда он хочет дотронуться до

девочки.

429

Она закутана в два толстых одеяла, а мокрое полотенце закрывает едва ли не половину

лица.

Сев на самый край кровати, Чарли берёт полотенце в руки.

Оно тёплое, внизу кастрюля с холодной водой, должно быть Шарлотт пытается сбить

температуру подручными способами.

Положив полотенце в воду, Чарли проводит рукой по мокрым волосам девочки,

прилипшим ко лбу.

Под его не ловкими пальцами кожа девочки кажется невероятно горячей, точно

раскалённая лава. Чарли судорожно вздыхает, когда реснички девочки начинают

подрагивать, и она открывает глаза.

Её взгляд такой осмысленный, точно у мамы. Как будто она всё понимает. Понимает, что

он виноват, что он любит её, и что он боится её потерять.

-Эй, привет, - Чарли пытается улыбнуться, но все скрытые актёрские резервы попрятались

в уголках памяти. – Я ждал тебя сегодня. Думал, мы погуляем, а ты так не вовремя

заболела.

Глаза девочки открываются ещё шире, улыбнувшись, Чарли быстро водит руками по

одеялу, пытаясь хоть как-то развеселить дочку.

-У тебя всё будет хорошо. Ты скоро поправишься, потому что ты просто обязана

поправится. Мы будем делать постельку для тучек из травы и пойдём кормить уток.

-Потельку… - шепчет Меган едва слышно.

-Да, обязательно. Всё будет хорошо, слышишь? – Чарли обмакивает полотенце в холодную

воду и, дав лишней тяжести вернуться в кастрюлю, прикладывает ткань ко лбу дочери.

-Я забыла сумку…

-Я взял, - ставя машину на сигнализацию, Мейсон протягивает Шайлер её сумку.

-Ты вовсе не обязан… заходить туда, - бормочет, Шайлер не оборачиваясь.

Сейчас слишком важна Меган, чтобы обращать внимание на кого-то ещё.

-Нет, я пойду с тобой. Если что, отвезу Меган к врачу.

Обернувшись, Шайлер посылает Мейсону благодарную улыбку. Осознание того, что

рядом кто-то есть, заставляет покрытые пылью осколки сердца постепенно притягиваться

друг к другу, точно под напряжением магнита.

-Спасибо тебе.

Мейсон коротко кивает в ответ, его рука тянется к руке Шайлер, и их пальцы

переплетаются.

Заметив, что дверь открыта, Шайлер толкает её вперёд, она уже готова позвать маму, когда

видит её у лестницы.

Рядом с ней неизвестный мужчина, взгляд его устремлён наверх, когда Шайлер и Мейсон

заходят в дом, а дверь с грохотом захлопывается, взгляд Шарлотт и её неизвестного

спутника устремляется на них.

-Шайлер… - лепечет Шарлотт, мужчина удерживает её за плечи, точно она вот-вот упадёт

в обморок.

-Мама, что случилось? Кто вы?

-Сэмюэл, - мужчина подаётся вперёд, но не решается протянуть руку. – Помогаю вашей

маме… справиться с недугом.

Шайлер недоумённо хмурится, переводя взгляд на мать. Шарлотт превращается в статую

из мела на глазах у дочери.

Даже блеск бесследно исчезает из её глаз.

-Дочка… я… давай позвоним педиатру, Меган…

-Номер у меня в комнате, - двинувшись вперёд, Шайлер только сейчас замечает, что всё

ещё сжимает руку Мейсона.

-Здравствуйте, - Мейсон посылает Шарлотт слабую улыбку.

430

-О… Мейсон… рада вас видеть, - Шарлотт с шумом сглатывает. – Шайлер, мне нужно с

тобой поговорить.

-Давно пора, - выдыхает Сэмюэл, делая шаг назад, его руки отпускают плечи Шарлотт.

-Нет, не сейчас. Сначала Меган, потом всё остальное.

-Шайлер…

-Мама прошу, - Шайлер огибает её, поднимаясь наверх.

-Шайлер, постой! – Шарлотт хватает Мейсона за руку и тот дёргается назад, точно

марионетка, потянув за собой Шайлер.

-Мама! Ты что с ума сошла?

-Мне нужно поговорить с тобой!

- У нас нет времени!

Пальцы Шарлотт разжимаются, и Шайлер вновь может свободно подняться наверх,

слушая стук каблуков.

Когда они попадают в коридор, рука Мейсона ложится на её талию, его губы осторожно

касаются виска Шайлер.

-Всё будет в порядке.

Улыбнувшись, Шайлер не смело кивает в ответ.

-Я очень на это надеюсь.

-Шайлер! – голос матери заставляет девушку раздражённо закатить глаза, распахнув дверь, ведущую в спальню, Шайлер уже готова броситься к ежедневнику, в поисках телефона

педиатра Меган, когда она застывает, точно увидела медузу Горгону.

Из нирваны спокойствия и плавного дыхания Меган его вырывает крик Шарлотт.

-Шайлер!

Чарли изумлённо округляет глаза. Сердце начинает биться точно сумасшедшее, пытаясь

сломать грудную клетку.

Облизнув пересохшие губы, Форс переводит взгляд на входную дверь. Плевать, пусть она

увидит его, пусть он увидит её, после такой разлуки любая ссора того стоит.

Она влетает в комнату, точно олицетворение ветра. Яркая, светлая, прекрасная, какой

всегда была…

Только теперь взрослее.

Перед ним больше не маленькая, испуганная девочка, а настоящая женщина.

Черты лица стали острее, больше никакой очаровательной припухлости на щеках, больше

никакой плавной, робкой улыбки.

Она превратилась в ледяную, не ровную глыбу льда.

Шайлер застывает у входа в спальню, позади неё мужчина… Чарли хмурится, кажется, он

уже видел его… Мейсон Хейл, именно, когда-то они давали интервью на одной студии с

разницей в час.

Его глаза мечутся от Чарли, закутанной в одеяла Меган и обратно к Шайлер.

Она не может пошевелиться, пока не появляется Шарлотт.

-Шайлер! – выкрикивает она, отталкивая в сторону Мейсона и опуская руки на плечи

дочери. – Я… я…

-Что он здесь делает? – Шайлер медленно разворачивается к матери. Настолько медленно, что становится страшно.

Чарли поднимается, с одной стороны ему не хотелось бросать Меган, с другой остаться

здесь тоже казалось не правильным.

-Я хотел увидеть дочь, - голос не дрогнул. Не смотря на то, что один вид Шайлер Адамс

причинял боль, Чарли был в состоянии справиться с собой.

Шарлотт замирает, зажав рот руками.

Судорожно втянув воздух, Шайлер вновь оборачивается к Чарли.

В голубых глазах, которые когда-то заставляли его тонуть ничего, кроме ярости.

Она будет биться.

431

Как раненый зверь, жить которому осталось жалкие секунды, но он продолжает пытаться

сразиться со своим убийцей.

-Какого чёрта ты пересёк порог этого дома? И где те небеса, которые я просила упасть, когда ты подойдёшь к моей дочери?!

Её крик вихрем проносится по дому, Меган едва слышно кряхтит, начиная ворочаться.

-Не кричи, Меган спит.

-Не указывай мне, что делать! Зачем ты пустила его сюда?! – обернувшись к Шарлотт, Шайлер с шумом сглатывает.

-Я… я…. всё очень сложно милая… я просто хотела…

-Ты знала, что я не хочу его видеть! Никогда! Ты всё знала!

-Шайлер…

-Господи, а я ведь тебе поверила, - Шайлер отшатывается от матери, точно та влепила ей

пощёчину. – А ведь я поверила, что нужна тебе, что ты любишь меня, что больше не

презираешь меня! Я ведь поверила! Как последняя идиотка, а ты просто ждала момента, чтобы воткнуть нож мне в спину!

-Нет, нет! Это не правда, он просто увидел нас с Сэмюелем… я боялась сказать тебе, что

встречаюсь с…

-О Боже… - Шайлер зажимает голову руками, её начинает трясти, ещё секунда и кажется, рухнет прямо здесь без сознания.