-Скай…. – Чарли подаётся вперёд, желая помочь ей, но девушка бросается назад, где её в

свои объятья принимает Мейсон.

-Шайлер… Шайлер… - мужчина судорожно выдыхает её имя, точно оно единственный

источник его кислорода. – Что с тобой?

-Милая, прошу тебя…

-Пошла вон.

Шарлотт замирает, Сэмюэл застывший на лестнице, хочет сказать что-нибудь в защиту

любимой женщине, но остаётся безучастен.

-Шайлер…

-Убирайся отсюда! – Шайлер вырывается из объятий Мейсона. – Видеть тебя не хочу! И

забери с собой своего дружка!

Бросив последний взгляд на Меган, Чарли покидает спальню, замечая, как на лице

девочки появляется гримаса крика.

-Скай, она…

-Заткнись! Заткнись! Убирайся отсюда! Убирайся!

-Меган плохо, она сейчас…

-Вон! – Шайлер тычет пальцем в сторону лестницы.

-Я не уйду, Меган плохо, здесь должен остаться хотя бы один разумный человек.

Шайлер вновь начинает дрожать, руки подёргиваются, точно пытаясь изобразить

хаотичные движения.

-Вон!

-Она сказала тебе, уходить, - Мейсон подходит практически вплотную к Форсу, Чарли

испепеляет его насмешливым взглядом.

-А ты её собачка? Приносишь ей тапочки вечером в зубах?

-Ещё одно слово, и я лично выброшу тебя на улицу.

Руки Чарли сами собой сжимаются в кулаки. Выбросив руку вперёд, он бьёт Мейсона в

лицо.

Срабатывает эффект неожиданности, мужчина отшатывается в сторону, прижимая ладонь

к кровоточащему носу.

-Я убью тебя.

-Стойте!

Кажется, это был крик Шарлотт, Чарли уже ничего не может разобрать, когда они с

Мейсоном падают на пол, пытаясь осыпать, друг друга большим количеством ударов.

432

Кулак Мейсона рикошетом бьёт Чарли по рёбрам, тот отвечает метким ударом в солнечное

сплетение, от которого Мейсон судорожно втягивает воздух.

-Сэмюэл разними их! Шайлер! Шайлер, что же ты стоишь?

Меган начинает плакать.

Её плач, как маяк в бушующий шторм для Шайлер, единственное, что кажется сейчас

важным.

Она приехала домой к дочке.

Очнувшись, Шайлер бросается в спальню, где Меган отчаянно плача молотит ручками и

ножками, закутанными в одеяла, пытаясь понять, что происходит.

-Тихо, тихо… - прижав девочку к себе, Шайлер снимает полотенце с её лба, и целует

горячую кожу. – Всё хорошо, всё хорошо.

Взяв дочку на руки, Шайлер выходит в коридор.

-Ты покойник!

-Хватит вам! Хватит! – схватив Чарли за руку, Сэмюэл заламывает её за спину, Форс даже

не морщится от боли, его лицо в крови, костяшки пальцев ободраны и начинают синеть.

-Мейсон… - Шарлотт помогает ему подняться, лицо Мейсона тоже в крови, пальцы

становятся синими. – Вам нужно в ванну.

-Сначала я убью его, - бормочет Мейсон, сплёвывая кровь и переводя взгляд на Чарли.

-Это я тебя убью.

-Хватит, - Шайлер пытается узнать собственный голос.

Она сейчас не здесь, она где-то там под потолком кружится над ними, и пытается понять

сложившуюся в чужой семье ситуацию.

Это просто не может быть она. Это не она остаётся такой холодной, и равнодушной, это не

она сейчас даже не удостаивает Чарли взглядом, это кто угодно, но только не она.

Меган едва слышно кряхтит, прижав её крепче, Шайлер переводит взгляд на Шарлотт.

-Я хочу, чтобы в этом доме осталась только я и Меган.

-Дочка,… но я…

-Хватит. Тебе всё мало издевательств надо мной? Я больше не та маленькая девочка, которая будет молчать. Уходи.

Шарлотт с шумом сглатывает, губы её начинают дрожать.

Развернувшись, она трясущимися руками открывает дверь в свою комнату.

-Ты больше не подойдёшь к ней Форс, - Шайлер буквально выплёвывает последнее слово.

-Она моя дочь, - вырвавшись из рук Сэмюэла, Чарли судорожно втягивает воздух. – Я

имею право видеть её.

-Нет, не имеешь. Пошёл вон, Мейсон, - Шайлер касается его посиневшей руки. – Спасибо

тебе.

-Тебе не за что меня благодарить.

-Увидимся завтра.

Она больше не хочет никого слушать, никого видеть, ни с кем говорить.

Шайлер уходит в спальню и запирается там.

Она слышит, как Шарлотт подходит к двери, несколько секунд мечется между страхом и

желанием войти, и, в конце концов, уходит.

Слышит, как Чарли посылает в адрес Мейсона нецензурное выражение и уходит, с

грохотом хлопнув дверью, слышит, как Мейсон прощается с ней и покидает дом, оставляя

её и Меган вдвоём.

Через несколько минут Шайлер звонит педиатру, через двадцать минут он высылает

своего помощника, и тот даёт Меган жаропонижающее.

Температура падает, и девочка спокойно засыпает.

Шайлер не отходит от неё всю ночь, слышит, как внизу звонит телефон, но она не в силах

даже отвести взгляда от окна, за которым ночь сменяется рассветом.

433

***

Я разный. Я на самом деле такой. Вот что значит быть искренним. Я, конечно, мог бы

сидеть здесь и говорить, какой я замечательный человек, но в действительности я как бы

состою из множества различных компонентов, я могу быть и сволочью.

Фредди Меркьюри

-Это ты виноват! Ты во всём виноват! – выкрикивает Шарлотт, как только переступает

порог своего уже бывшего жилища.

-Шарлотт… - бормочет Сэмюэл, пытаясь её догнать. В руках у него огромный тёмно-

розовый чемодан женщины, опустившись на бордюр, Чарли устало вздыхает, чувствуя,

как тело начинает отдаваться болью, а воспалённые глаза жаждут закрыться.

-Если бы не ты, ничего бы не было!

-Конечно Шарлотт, во всём виноват я, - Чарли водружает израненные руки на колени. –

Все ваши издевательства над Шайлер в детстве тоже под моей ответственностью, ведь в

это время, пусть и за тысячи километров от вас, но я где-то жил.

Судорожно втянув воздух, женщина бросает на Сэмюэла усталый взгляд.

-Я сейчас приду, жди меня в машине.

Он послушно кивает, волоча её чемодан в свой тёмно-зелёный Mercedes.

В полутьме туманной, холодной улицы, где на небе уже давно разлилось чернильное пятно

ночи, Шарлотт кажется дико похожей на Шайлер.

Та же неловкая поза, те же конвульсивные движения руками, точно от нечего делать, те же

волосы, глаза, губы, как, будто Чарли видит Шайлер в будущем.

-Ты в порядке? – потянув вниз серый свитер крупной вязки, Шарлотт опускается рядом с

Чарли на остывший бордюр. От неё исходит сладкий запах выпечки, Чарли и подумать не

мог, что когда-нибудь будет рад его почувствовать.

-Да, - отвечает Форс, чувствуя, как избитые рёбра, точно острые осколки, впиваются в

мышцы, а сбитые суставы на руках начинают ныть.

-Никогда бы… не подумала, что увижу Шайлер такой, - Шарлотт прижимает колени к

груди, от чего каблуки её босоножек скрипят по асфальту. – Она столько вытерпела от

меня, что казалось уже никогда не потеряет равновесия,… а сегодня… это была не она.

Раньше я так отчётливо видела в ней Брайана, а теперь вижу только себя. Холодную, пустую, усталую.

-У неё есть Мейсон, он сможет её утешить, - цедит Чарли сквозь зубы. Даже произносить

его имя тошно, а представить, что этот павлин целует её, невыносимо.

-Он кажется хорошим парнем. Вместе они раскрашивали комнату Меган.

-Ну, надо же, - Чарли уводит взгляд в сторону. Не хватало ещё, чтобы Шарлотт его жалела.

Женщина сдавленно смеётся, и кладёт руку ему на плечо.

-Чарли… ты просто не понимаешь, как она пыталась выжить. После смерти Брайана… ты

это единственное, что сдерживало её, а когда ты ушёл… всё рухнуло. Мне кажется, она

только в тот день осознала, что осталась одна, и никто из тех, кого бы она действительно

хотела видеть, больше не придёт.

Чарли переводит взгляд на Шарлотт, та отвечает ему усталой улыбкой.

Фары машины Сэмюеля загораются, освящая тёмную улицу.

-Я не выполнил его просьбы. Он просил быть с ней, сказал, что верит мне.