Через полчаса всё так же сидя на стуле, и массируя виски, Шарлотт услышала, как

распахнулась дверь ванной, и в комнату повалил пар.

Вот и Элиса, её девочка, никакой размазавшейся туши, никакого дикого начёса, никакой

вульгарной одежды. Хлопчатобумажная пижама, чистое личико и влажные волосы.

Бросив полотенце на спинку стула, Элиса села напротив матери.

-Выпей.- Шарлотт протянула дочери сок, та неохотно сделала глоток и поморщилась,

точно он причинял ей боль.

-Я люблю без мякоти.- Пробормотала девушка.

-Прости детка, завтра сделаю так, как ты любишь.

Покачав головой, Элиса усмехнулась.

-Ты думаешь это шутка? – Устремив на Шарлотт сосредоточенный взгляд, Элиса

нахмурилась. – Я не хочу больше пытаться. Я хочу жить нормальной жизнью, я не хочу

этих фотосессий, не хочу кастингов, на которых меня бракуют, больше не хочу.

-Не говори глупостей!- Шарлотт всплеснула руками. – Тебя не бракуют! Просто им

требуются девушки другого типажа, ты слишком красива, будешь затмевать других.

67

Раздражённо закатив глаза, Элиса покачала головой.

-Ты слышишь только себя.

-Дочка…

-Нет, мама. Хватит, я тебе всё сказала. Я больше не буду, всё. – В голосе дочери

проскользнули металлические нотки, Шарлотт изумлённо округлила глаза.

-Что?! Как ты можешь так говорить?! Я вложила в тебя всю свою жизнь, а ты

отказываешься от моей мечты?!

-Послушай себя!- Элиса резко поднялась, от чего стакан с соком опрокинулся на стол. –

Твоей мечты! Вот именно! Я никогда не хотела стать актрисой! Я просто боялась не

оправдать твоих надежд!

-Но ты их не оправдала. – Пробормотала Шарлотт, глубоко вздохнув, она вновь выдавила

из себя улыбку. – Я всё понимаю. Ты устала, перенервничала, завтра будет новый день, ты

проснёшься с новыми силами, и мы поедем на фотосессию.

Элиса была готова плакать от бессилия, она её не слышала.

И никогда уже не услышит, она позволила слишком много, двадцать лет мать лепила из

неё то, что она хотела видеть и останавливаться уже слишком поздно.

Сглотнув подступавшие к горлу слёзы, Элиса опустила голову.

-Ладно,… ладно, ты права. Мы продолжим, только… завтра мы собирались на пикник… -

Элиса изобразила подобие улыбки, и, подбежав к матери, положила голову ей на плечо, как делала, когда была маленькой.– Можно мне пойти? Отложим фотосессию на один

денёк? Пожалуйста, мамочка! Когда я стану знаменитой, мне и дня выкроить на пикник не

удастся.

Шарлотт улыбнулась, кажется, она смогла растопить лёд в сердце матери.

-Хорошо, хорошо. Но только завтра, а потом мы вновь примемся за работу. И больше

никакого мяса, а уж тем более алкоголя.

-Конечно, ты у меня лучше всех. – Чмокнув Шарлотт в щёку, Элиса бросилась к лестнице.

На прощанье она подарила матери грустную улыбку, губы её не слушались, но в глазах

искрилось счастье, волосы взметнулись, движения рук плавные и уверенные.

Послав Шарлотт воздушный поцелуй, Элиса скрылась в своей комнате.

Ранним утром Элиса поцелует Шайлер, Брайана и маму, и скроется за дверью с огромной

холщёвой сумкой.

В следующий раз их встреча состоится часов через десять.

И Элиса будет лежать на холодном столе с огромной синей полосой на шее.

***

— А где я могу найти кого-нибудь нормального?

— Нигде, — ответил Кот, — нормальных не бывает.

Ведь все такие разные и непохожие. И это, по-моему, нормально.

Льюис Кэрролл. Алиса в стране чудес

-Слушай, может, хватит?

Испуганно вздрогнув, Шайлер изумлённо округлила глаза, ещё секунду назад она невинно

пялилась на незнакомую девчонку, а сейчас уже выступала в роли ненормальной

созерцательницы чужой внешности.

-Извини…- Пробормотала девушка, поспешно отводя взгляд.

Сейчас единственным, что занимало её мысли, была еда.

Как оказалось целый день без еды и лишь неограниченно количество воды в

общественном туалете на вокзале сделали своё дело, она умирала от голода.

Прикрыв глаза, она видела лишь образы блинчиков, мяса и вымазанных в соусе макарон.

С шумом сглотнув, Шайлер вцепилась в лямку рюкзака.

68

Всё это было глупо.

Она совершала ужасный поступок, но упорно убеждала себя вот уже час, что всё будет

хорошо.

Интервью Чарльза Форса, в котором он признавался, что пришёл на первый в своей жизни

кастинг лишь для того, чтобы поесть, вдохновил девушку.

Должно быть, поэтому она вот уже час топталась у входа в студию Paramount Pictures с

тысячной аудиторией других девиц.

Они явно пришли не за едой, выглядели они потрясающе, длинные, аккуратные ногти,

густые, уложенные волосы, ярко подведённые глаза, пухлые губы, длинные ноги,

загорелая кожа, все как одна выглядели безупречно.

Короткие юбки, топы с огромными вырезами, в руках сценарии, взгляды их были

полностью сосредоточены на бумажках, что вручила им полчаса назад ассистентка.

Как только Ричард Рич придёт, их пустят внутрь.

Девушки будут сходить с ума от мыслей о подобной возможности, а Шайлер в это время

сможет спокойно поесть.

Скомкав в руках сценарий, девушка задумчиво постучала им по подбородку, она

разглядывала претендентку на одну из главных ролей, стоявшую прямо напротив неё вот

уже двадцать минут.

Если она умеет играть так же хорошо, как и выглядит, значит это определённо её роль.

Периодически девушка бросала на Шайлер негодующие взгляды, раздражённо закатывала

глаза и даже высказала ей замечание, но, тем не менее, краснела от удовольствия, чувствуя

на себе чужой взгляд.

Шайлер не считала себя красавицей, в детстве у неё были слишком большие зубы,

слишком большие глаза, слишком несуразные конечности, слишком тонкие руки, слишком

длинные ноги.

Не смотря на то, что со временем она несколько выправилась, в душе Шайлер всё так же

ощущала себя уродливым ребёнком, а уж после дня без нормального душа чувствовать

себя такой не составляло особого труда.

Двери, ведущие в студию, отворились, и к ним вышла темноволосая девушка с

наушниками в руках, приветливо улыбнувшись, она вытянула руки вперёд, как бы

заставляя, встревоженных красоток успокоится.

-Дамы, заходим. По одной, никакой толкучки.

С шумом сглотнув, Шайлер почувствовала, как в крови забурлил адреналин, точно все они

были животными, бегущими к водопою. Ещё секунда, и она окажется внутри, а её

желудок, наконец, наполнится пищей.

Пропустив вперёд как минимум сотню девчонок, Шайлер, наконец, зашла внутрь.

Кажется, все здесь чувствовали себя комфортно, бросив сумки на кресла, девушки

рухнули рядом, всё так же, не отрывая взгляда от сценария.

Шайлер же чувствовала себя неуютно, она проникла обманом, она не собиралась

проходить кастинг, просто желала наесться от души.

Так как все стулья, кресла и огромный диван вмиг оказались заняты, девушке не

оставалось ничего, кроме как гулять по коридору в поисках столов с закусками.

Стены были увешаны фотографиями знаменитостей, что работали здесь, Шайлер

изумлённо вздыхала, рассматривая фотографии Брюса Уиллиса, Мерил Стрип и Тома

Хэнкса.

У неё засосало под ложечкой, на лбу выступила испарина, она точно была врагом,

ступившим на чужую территорию, ещё секунда, она поведёт себя как-то не так и её

вышвырнут.

Почувствовав запах кофе, Шайлер обернулась, практически в самом конце коридора она

заметила столик, заставленный тарелками с пончиками.

Облизнув пересохшие губы, и больше не желая ни секунды слушать песнь голодного

желудка, Шайлер ринулась к ним.

69

Рядом стояла кофеварка, девушки подходили, скромно наполняли бумажные стаканчики

растворимым кофе и уходили, бросая тоскливые взгляды на пончики.