удержать кого-то моложе себя.

Поднявшись на пятый этаж, Шайлер несколько минут стоит в нерешительности,

рассматривая избитые временем стены и чёрные провода, струящиеся от потолков.

С шумом сглотнув, девушка выуживает из рюкзака расчёску и, проведя ею по волосам, рассматривает рукава футболки, она не видела Шарлотт уже месяц и не имеет права,

явится на встречу с матерью в неприглядном виде.

Нерешительно нажав на звонок, Шайлер слушает шаги за дверью, через мгновенье перед

ней лицо отца.

В глазах не прикрытая усталость, на лбу крохотные морщинки собрались в нестройные

ряды, в руках разорванный кусок картона.

-Шайлер!- Широко улыбнувшись, Брайан бросает картон на пол и заключает дочь в

объятья, на секунду отрывая девушку от земли.

-Папа!- Визжит Шайлер, от чего в глазах мужчины появляются слёзы, точно она снова та

маленькая девочка, которую он любит слишком сильно, чтобы позволить кому-то обижать.

Отстранившись, Брайан обхватывает лицо дочери руками, Шайлер чувствует, как по

щекам стекают горячие слёзы, и, смахнув их, облегчённо вздыхает.

-Теперь я счастлива.

114

-Ты не представляешь, как я теперь счастлив, идём.

На секунду Шайлер забывает о том, почему она так волновалась, отец ведь любит её, и она

любит его, он никогда не сделает ей ничего плохого и его тёплая рука бережно держала её

руку, пока он вёл её по коридору.

Не в силах толком что-то рассмотреть, Шайлер лишь бросала быстрые взгляды на

окружающий её интерьер, который точно яркими вспышками пылал в памяти.

Вот облупившаяся краска на двери, ведущей в кладовую, вот хрустящими пластинками с

потолка летит побелка, вот крохотная мокрица спряталась за дверным косяком, юркнув в

трещину.

-Здесь будет твоя комната. – Схватив Шайлер за плечи, Брайан проталкивает её вперёд, но

увидев мать, девушка застывает на пороге.

Она сидит на полу, сложив ноги по-турецки, и выкладывает из коробки вещи дочери, вот

старый потрепанный блокнот Шайлер, вот пластмассовый бульдог с качающейся головой, что купил отец в парке аттракционов семь лет назад, вот её набор использованных

батареек с яркими наклейками, что они с Генри придумали сами.

Внутренности девушки сворачиваются в петлю, рот наполняется слюной, и к горлу

подступает горячий приступ рвоты, обжигающий пищевод.

Она бежала от прошлого, а оно вернулось, купило ей квартиру и расположилось в её

комнате, мерными движениями рук извлекая из коробок её воспоминания о неверном

друге и не счастливом детстве.

Подняв голову, Шарлотт натыкается взглядом на Шайлер, в отличи от усталого отца

выглядит она скорее надменной, нежели измученной.

Медленно поднявшись, Шарлотт отряхнулась, на ней было тёмно-синее узкое платье из

плотной ткани, заворачивавшее её хрупкую фигуру точно в кокон. Длинные, бледные

руки, точно плети, весят по швам, на запястье блестит браслет, длинные светлые волосы

нарочито небрежно заколоты на затылке, в голубых глазах полыхает ненависть, губы

сложились в тонкую полоску презрения.

Она совершенна, за две с половиной недели, что Шайлер направо и налево раздавала

интервью, снималась и позволяла себя фотографировать, она почти позволила

общественности убедить себя в том, что она красива.

Но теперь, ведя перед собой мать, чистую, прекрасную и ничем не прикрытую роскошь, разливавшуюся в одном лишь человеке, Шайлер хотелось бежать.

Она как обычно оделась не правильно, обычная белая футболка с изображением группы

«Rasmus» и светлые джинсы.

Чувствуя, что пауза затянулась, Брайан нервно посмеивается.

-Ну, вот это наш новый дом.

Шайлер обводит комнату пытливым взглядом пытаясь игнорировать стоящую в самом

центре мать и пытаясь не вспоминать о том, что в ушах порой всё ещё звенит после их

последней встречи.

Комната была гораздо больше той, что в доме у Диты, полы были обшарпаны, со стен

свисали куски старых обоев, но белоснежное окно из пластика и огромная площадь

помещения компенсировали недостатки с лихвой.

-Конечно сейчас здесь не рай, но мы всё сделаем, поклеим обои, обработаем полы, сделает

побольше розеток и ты сможешь обустроить здесь всё так, как тебе захочется.

Шайлер благодарно улыбнулась отцу, тот поцеловал её в макушку.

-Ну, Шарлотт будем пить чай?

На кухне царила всё та же напряжённая атмосфера, но, по крайней мере, здесь каждый мог

сделать вид, что он занят куском шоколадного пирога, что купили Брайан и Шарлотт.

Шайлер водила ногой по выступавшему из половицы крохотному гвоздю, Брайан

сосредоточенно смотрел на свою тарелку, Шарлотт точно птичка отщипывала от лакомства

крохотные кусочки, отстранённость в её взгляде говорила лишь о том, что её здесь нет.

115

С батарей капала вода, она билась о дно железной кастрюли, её монотонность начинала

действовать на нервы, и Шайлер хотелось запульнутся в неё чашкой, лишь бы больше не

слышать этого.

-Итак. – Отодвинув от себя чашку, Брайан улыбнулся. – Расскажи нам о своей работе. Мы

смотрели все серии сериала, и нам очень понравилось.

Шарлотт раздражённо закатывает глаза, Шайлер слабо улыбается, пытаясь не обращать на

внимания на маму.

-Да… это удивительно, Ричард удивительный режиссёр и он практически сам пишет

сценарий, он понимает героев, как никто другой.

-Ты с ним тоже спала?- Голос Шарлотт проникает в тело Шайлер, точно разгорячённая

пистолетом пуля и разрывает слои самоконтроля, что девушка выстраивала целый месяц.

Щелчок, ещё, ещё, точно тонкая плёнка разрывается, прошло слишком мало времени,

чтобы она смогла укрыться за чем-то более серьёзным.

-Шарлотт. – Брайан поворачивается к жене, плечи его напрягаются. – Прекрати.

- Я просто хочу знать, потому что со своим дружком она здесь явно не сок пила. Как же

ты его потеряла Шайлер? Надоела? Мужчины любят разнообразие в постели, что здесь

говорить.

-Замолчи.- Процедил сквозь зубы Брайан. – Клянусь ещё одно слово, и я вынесу тебя на

балкон и запру там до завтра.

Обиженно поджав губы, Шарлотт делает глоток остывшего чая и отводит взгляд в сторону.

Ничего не изменилось, она всё так же её ненавидит, Шайлер нервно теребит край

футболки, ей до отчаяния хочется сбежать.

Одной в комнате было так хорошо, она могла, не боятся упрёков матери и её косых

взглядов, никто не стрелял в неё из-за угла тогда, как она оставалась безоружна.

-Я… пойду пап.

-Но милая…- Руки Брайана застывают в воздухе, рот искажён в болезненной гримасе, он-

то надеялся на то, что сегодня будет точно знать, где ночует его дочь и всё ли с ней в

порядке.

-Я всё равно не собрала вещи, не распрощалась с Дитой… мне надо внести последнюю

плату за месяц, я… перееду завтра.

-Шайлер…

Больше не в силах видеть полное горечи лицо отца, Шайлер бросается в коридор, надевая

кроссовки, она слышит обрывки фраз Шарлотт.

- Я же говорила,… спит, а ты не верил. Она… с Генри тоже.

Сглотнув холодные, точно льдины слёзы, девушка успевает открыть дверь прежде, чем

вновь слышит голос отца и его приглушённые шаги.

Вцепившись руками в лямки рюкзака, Шайлер бежит вниз, преодолев консьержа, она

достаёт из рюкзака толстовку и, натянув капюшон, спешит слиться с толпой.

12 глава

Непродуманная жизнь ничего не стоит.

Аристотель

Валери Келли не любила рано вставать.

Она любила валяться в постели, прокручивая в голове стихи собственного сочинения, ловить блики солнца на постели, комкать простыни, выстраивая невообразимые фигуры и

рассматривать свои руки.

В такое время она казалась себе самой красивой, самой сексуальной, самой желанной

женщиной на земле.

Это утро не было исключением, Валери лежала на постели, комкая руками бежевую