Вновь рухнув на колени, молодой человек склоняется над лицом девушки.

-Шайлер… ты не умерла, нет, нет, ну пожалуйста. Ты не умерла!

-Господи! – Подбежав к Чарли, Хлоя закрывает рот руками, опустившись на колени, она

судорожно вздыхает. – Она… жива? Она жива Чарли?

Мотая головой, Форс прижимает тело Шайлер к груди.

-Ну, пожалуйста! Только не так! Не так!

***

Почтительный сын — это тот,

кто огорчает отца и мать разве что своей болезнью.

Конфуций

Брайан Адамс вот уже несколько минут рассматривал себя в зеркало, время от времени

морща нос.

Костюм сидел не так, как обычно, стрелки были не такими ровными, плечи не казались

широкими, а кое-как отглаженный воротничок рубашки неловко торчал из-под пиджака.

Устало вздохнув, он бросил портфель на пол.

Сегодня у него собеседование, и он просто обязан получить работу, не может же одна

Шайлер содержать всю семью.

Зайдя в зал, Брайан скрестил руки на груди.

Шарлотт лежала на разобранном диване, прикрыв глаза рукой, и притворялась спящей.

Понять, что она лжет, было не трудно, слишком быстрое и частое дыхание, да и

подогнутые ноги её подрагивали от напряжения не удобной позы.

-Шарлотт я знаю, ты меня игнорируешь, но не могла бы ты погладить мой костюм.

Усмехнувшись, женщина отвела руку от лица и окинула Брайана ленивым взглядом.

-Надо же. Теперь я понадобилась, выходные ты прожил без моего участия. А теперь

выходит, я тебе нужна.

-Шарлотт, пожалуйста…

-А что же ты любимую дочурку не попросил? – Шарлотт изогнула бровь дугой,

потягиваясь, точно кошка.

К своему полному сожалению Брайан должен был отметить, что время для неё

остановилось, она была всё так же хороша, как и при их первой встрече.

Только теперь ей не нужно было выпрашивать у него денег. Выходит, и делать ради них

она тоже ничего не будет.

Брайан отлично помнил, как он впервые увидел Шарлотт. В простом сарафане, она

держала за руку ещё совсем маленькую Элису, чьи волосы так беспощадно трепал

холодный ветер.

Он просто не мог не полюбить двух ангелов по ошибке попавших на грешную землю.

Как выяснилось после свадьбы, Шарлотт была вовсе не ангелом, а сущим дьяволом, и

пыталась вылепить Элису по своему подобию.

-Шайлер итак рано встала, она…

141

-Так представь, что я тоже встала рано, и меня здесь нет.

С шумом сглотнув, Брайан устало покачал головой.

-Ты отвратительная жена.

К сожалению, она была скорее отвратительная мать, нежели жена.

Брайану казалось, что раз она так сильно любит Элису, значит, и следующего ребёнка она

будет обожать.

Шайлер была такой крошечной, с огромными голубыми глазами на пол лица и пушистыми

волосиками, что так забавно взлетали, когда Брайан качал на своих руках.

Брайан не мог понять, за что Шарлотт ненавидит такой крошечный свёрток счастья.

Видимо жена чувствовала, что девочка сможет добиться всего того, чего не добилась она.

Его мысли оборвала трель телефона.

-Возьми трубку. – Пробормотал Брайан, выходя в коридор.

Вновь лениво потянувшись, Шарлотт подхватила телефон.

-Да?

Секундное молчание, затем жена медленно спустилась с дивана.

-Я дам вам её отца. – Подойдя к Брайану, она протянула ему трубку. – Это насчёт Шайлер.

Недоумённо нахмурившись, Брайан вырвал из рук жены телефон.

-Да, я слушаю?

-Вы отец Шайлер Адамс?

-Да, это я… что, кто это?

-Вас беспокоят из больницы Святого Мэтьюса, сегодня к нам поступила ваша дочь.

Брайан почувствовал, как волоски на его затылке встали дыбом, схватив Шарлотт за

запястье, он потянул её к себе.

Лицо жены исказила гримаса боли.

-Что ты делаешь?- Прошипела она.

-Что с ней?

-С ней уже всё в порядке, начался пожар и…

-Что?! Я еду к вам!- Швырнув трубку на стол, Брайан бросил Шарлотт её туфли. –

Одевайся.

-Что ещё происходит? Я никуда не собиралась ехать! Я выгляжу ужасно, даже голову вчера

не мыла…

С шумом вздохнув, Брайан вновь схватил жену за запястье, Шарлотт взвизгнула.

-Ты что делаешь?!

-Мы едем за нашей дочерью. Я сказал. Одевайся.

***

Узнаешь, болея, кто любит сильнее.

Испанская пословица

Шайлер Адамс очнулась, когда за окном разливался полдень.

В больнице был настоящий час пик, но, не смотря на острую занятость, одна из медсестёр

заметила изменившееся к лучшему состояние пациентки.

Повреждения были не значительными, Шайлер надышалась дымом, и от того её несколько

часов продержали на кислородной маске.

Ещё на лодыжке правой ноги ожог второй степени с крохотными, наполненными влагой

пузырьками.

К счастью джинсы в этом месте были подогнуты, иначе ситуация была бы куда серьёзнее.

Очнувшись, Шайлер нервно дёрнулась, почувствовав иглу в вене.

Лёгкая боль превратилась в паранойю за несколько секунд. Её уже держали на капельнице, когда она пыталась покончить с собой.

И Шайлер не нравилось это ощущение чужеродного предмета под кожей.

Попытавшись сглотнуть, девушка поморщилась, чувствуя, как язык коснулся сухого нёба.

На прикроватном столике высился графин наполненный водой, но ей не дотянуться,

слишком большое расстояние, да и иголка может выйти из вены.

142

Шайлер приподняла тонкое одеяло. На ней была белоснежная сорочка с крохотными

тёмно-синими снежинками. Огромные рукава, длина, достающая практически до пят.

Ей словно действительно вновь тринадцать.

По крайней мере, одежда, капельница и светлая палата повторялись в точности.

Вновь нахмурившись, Шайлер попыталась вспомнить, как она здесь оказалась.

Мозг отказывался выдавать полную картину произошедшего и бросал лишь не чёткие

отрывки в её сознание.

Вот она у дома… они едут на Стейтен Айленд.

Пожар… сцена пожара, Эндрю должен спасти Микаэллу.

Шайлер судорожно вздыхает, неужели ненависть Форса к ней настолько сильна, что он

отказался выносить её из горящего дома?

-Шайлер! – Дверь с грохотом отскакивает в сторону, и в палате появляется отец.

Вместе с ним заходит врач в тёмно-зелёном хирургическом костюме и Шарлотт.

В этой обстановке она кажется ранимой, скрестив руки на груди и беспомощно

вцепившись пальцами в огромные пуговицы растянутой кофты, Шарлотт опускает голову.

Шайлер испытывает непреодолимое желание подойти к матери и обнять её. Сказать, что

всё будет в порядке, отправить её домой и напоить крепким чаем.

-Как себя чувствуете?- Подойдя ближе, доктор хмурится, рассматривая Шайлер.

-Только… пить хочется. Всё отлично.

-Можно ей попить доктор? – Вопрос риторический, Брайан уже хватает пластиковый

стаканчик и наполняет его водой.

-Конечно, чем больше воды, тем лучше. Вы надышались дымом, и у вас ожог второй

степени на лодыжке. Медсестра принесёт вам рецепт мази, думаю, скоро сможем

отпустить вас домой, если состояние будет стабильным.

Шайлер жадно глотает воду, что сунул в руки отец, в пол уха слушая доктора. Энергично

закивав, она поспешно проглатывает остатки кристаллически-чистой воды, и пытается

выдавить из себя улыбку.

-Спасибо.

-Там…- Врач хмурится, засовывая руки в карманы.- Медсёстры просят ваш автограф…

Шайлер несколько минут пытается понять, что хочет от неё этот мужчина, бросавший во

вселенную виноватые взгляды.

Кивнув, она пытается сесть.

-Да, конечно…

-Когда закончится капельница, к вам придут.

Как только доктор покидает палату, Брайан садится на постель дочери, поправляя её

одеяло.

Шайлер благодарно улыбается, чувствуя, с какой заботой отец старается казаться нужным

даже в такой ситуации.

-Что произошло милая? Как это случилось?

Шайлер напускает на себя равнодушный вид.