Зажмурившись, Шайлер подносит бокал к губам, шампанское издаёт тихое шипением и

клубника лениво ворочается из стороны в сторону.

-Давай Шай, покажи нам, что ты взрослая девочка.- Вики криво улыбается.

С шумом сглотнув, Шайлер делает крохотный глоток.

Жидкость терпкая, немного горькая и стремительно падая вниз, оставляет после себя

обжигающий след.

Облизнув губы, Шайлер делает ещё глоток, лучше выпить залпом, чем мучить себя, будто

бы пьёшь лекарство.

Как только шампанское заканчивается в бокале, Шайлер хватает губами терпкую от

алкоголя клубнику. Сладкий сок ягоды растекается по языку и девушка с наслаждением

смакует удивительное ощущение приятной горечи и сладости во рту.

-Ну, что скажешь?

-Хочу ещё.

-Наш человек! – Выкрикивает Вики, подхватывая с подноса ещё один бокал.

После четырёх бокалов Шайлер уже начинает нравиться каждое платье. Они с Вики легко

находят общий язык, даже другие посетительницы и консультанты салона становятся

добрее.

На их лицах широкие улыбки, они готовы выполнить любой каприз, лишь бы Шайлер и

Вики были счастливы.

Шайлер даже перестаёт понимать, почему ей когда-то не нравилась эта девушка? Она ведь

такая весёлая и так хорошо пародирует Уму Турман.

231

Взобравшись на подиум в немыслимых пышных платьях с огромными рукавами, девушки

заливисто смеются. Вики стягивает волосы руками и, выпятив вперёд губы, наклоняется

вперёд.

-Посмотри на меня, я вылитая рыбка!

Рассмеявшись, Шайлер падает на подиум, чувствуя лёгкую боль в колене, но она быстро

улетучивается под действием эндорфинов счастья.

-Дамы, ещё шампанского? – Консультанша Эмбер в тёмно-синем блейзере протягивает

девушкам два бокала.

-Боже, какой сервис… - Бормочет Вики, откидываясь на спину.

-Сейчас будет шоу Эллен Увелс, там участвует Чарльз Форс, может, вы желаете

посмотреть?

-Да! – Пожалуй, даже слишком громко выкрикивает Шайлер. – Мы очень, очень хотим

посмотреть! Срочно несите телевизор!

Рассмеявшись, Вики с трудом садится рядом с Шайлер, запутавшейся ногой в складках

собственного платья.

-Зачем нам это смотреть?

-Чтобы… - Что-то подсказывает Шайлер, что открывать истинную причину желания

посмотреть на Чарли не стоит. – Понять… что вообще за премьера-то?

Вновь рассмеявшись, Вики бьёт девушку ладонью по спине.

-Умора! Адамс!

Криво улыбнувшись, Шайлер выпивает ещё один бокал и, вытащив клубнику, задумчиво

вертит её в руках.

Прямо напротив них сотрудницы салона выставляют тонкий, точно лист бумаги

плазменный экран.

На нём Эллен Увелс в привычном зелёном костюме, с нелепой причёской и широкой

улыбкой.

Она приветствует зрителей, посылает шутки в зал, и наконец, опустившись в кресло, вызывает главного гостя своей программы – Чарльза Форса.

Зрители ликуют, почти все они девушки и от того визги становятся ещё громче.

Шайлер заталкивает клубнику в рот, когда Чарли появляется в студии.

На нём тёмно-серый костюм и белоснежная рубашка, что-то совершенно не свойственное

в обычной жизни его стилю.

Он улыбается, посылая в зал приветственные взмахи рукой. Даже когда он опускается в

кресло напротив Эллен, всё ещё не сводит глаз со зрителей, как будто видит такое

впервые.

-Шикарно смотрится. – Бубнит Вики, отодвигая от себя пустой бокал.

-Да…

-Итак, Чарли, завтра нас ждёт большая премьера.

-Именно. – Форс приветливо улыбается в ответ, он даже кажется открытым и

расслабленным, Шайлер опускает голову, чувствуя себя не уместной в его счастливой

жизни.

-Мы застыли, желая узнать, что же будет дальше с Микаэллой и Эндрю, ты согласен с тем, что ваша с Шайлер пара самая красивая в сериале?

Форс пожимает плечами.

-Не знаю, наверно о таких вещах всё же судит зритель. Работаем мы все в полную силу.

-Хорошо, работаете в полную силу все, но как думаешь, всё же кто на первом плане? Кто

ведёт за собой остальных троих? – Эллен хитро улыбается, толкая Чарли в плечо. – Это

ты?

Форс смеётся в ответ.

-Нет, точно не я. Мужчины в этом сериале лишь пешки, которые окружают сильных

женщин. Лично для меня главная героиня, это Лора.

232

Вики издаёт слабый стон, ложась на подиум. К счастью стук её головы о фанеру не даёт

сотрудницам салона услышать, как падает сердце Шайлер Адамс.

Конечно, он не обязан рекламировать её. Считать лучшей во всём и всегда, но почему-то

сейчас Шайлер было обидно.

Как будто он влепил ей пощёчину, не надругался где-то за углом, обсуждая с другом, а

выплюнул в лицо.

Чарли ведь всегда так делал.

Говорил правду в лицо, ничего не скрывая. Резал верёвку быстро и сразу.

-Серьёзно? – Эллен хмурится. – А как же Микаэлла?

-Микаэлла хороша, но мне всегда больше нравилось наблюдать за психами, ищу в них

свои черты.

Зал одобряюще хохочет в ответ.

-С кем тебе легче всего работать?

-Я не делю людей на тех, с кем трудно работать, и с кем легко. Это моя обязанность, я

просто прихожу и делаю её.

-А Шайлер? Она будет у нас ровно через неделю, дашь какие-то напутствия? Она как

Микаэлла? Резкая и смелая? Нам нужно запасаться дополнительными камерами и

прожекторами?

-Нет, что вы, она совсем не Микаэлла… - Чарли издаёт тяжёлый вздох. – Увы.

К глазам Шайлер подступают слёзы.

Какой же дурой она была, сколько же можно бежать к нему как преданная собака? Он был

её хозяином и точно знал, что она вернётся после каждого перетягивания поводка.

-Сейчас ты расстался с Валери Келли, как мы все знаем. Она посвятила нас в подробности

вашей личной жизни благодаря песням.

Чарли поднимает руки в воздух и виновато улыбается.

Зал снова взрывается одобрительными выкриками.

-Сейчас у тебя есть дама сердца? Или ты свободен и каждой девушке в этой студии после

эфира стоит к тебе подойти?

Несколько секунд Чарли молчит.

-Знаете Эллен,… я долго думал над этим вопросом, пока ехал сюда. И всё же решил, что

завтра на премьере вы всё узнаете.

Глаза Шайлер изумлённо округляются, несколько секунд она пытается переварить

сказанное Чарли.

От ужаса живот её сводит болезненным спазмом, обжигающее ощущение, точно

расплавленная лава ползёт по пищеводу и рот наполняется слюной.

Она не успевает добежать до туалета.

Она не успевает даже подняться и все пять бокалов шампанского и пять крупных

клубничин оказываются на платье за пятнадцать тысяч долларов.

***

Мы никогда не осуждаем источники нашего наслаждения.

Оноре де Бальзак.

-Что ты думаешь… насчёт завтрашней премьеры? – Лениво перекатываясь на другой бок, Хлоя посылает Франко ослепительную улыбку.

Сейчас она чувствовала себя неимоверно прекрасной среди белоснежных египетских

простыней в огромной спальне, совершенно обнажённой.

-А что я должен насчёт неё думать? – Недоумённо нахмурившись, Франко медленно

поднимается, взгляд Хлои скользит по широкой спине молодого человека.

Эта комната и этот мужчина кажутся ей не настоящими.

Это всё сказка, такого в жизни не бывает.

233

Конечно, её было не удивить позолоченными зеркалами, античными статуями и

мраморными полами, но всё же видеть рядом с собой кого-то столь утончённого было

приятно.

-С кем ты пойдёшь? – Завернувшись в простыню, Хлоя бросает взгляд в зеркало прямо

напротив постели, она уже не раз сегодня в него смотрелась, правда до этого была ужасно

занята, а теперь могла в полной мере насладиться собственным изображением.

Она уложила волосы, от чего те мягкими волнами струились к плечам, никаких очков, только прозрачные линзы, от которых немного чесались глаза, но она была готова

потерпеть ради такого мужчины.