Диди остановился и повернулся к ним.

- Не поймите меня неправильно. Я уважаю, и рад вашему присутствию. Но быть твоим другом нелегко, Оби-Ван.

- Я знаю это.

Диди направился к площади, которая также была заполнена народом. В центре площади играли фонтаны, в струях которых показывались различные миры, подсвеченная вода сияла разными цветами. Деревья и цветы с разных планет галактики были помещены в огромные каменные вазы. Большой экран информировал всех о времени начала тех или иных соревнований, маршрутах, чтобы добраться к ним. Другие экраны, по меньше, показывали события, которые разворачивались на различных стадионах. Различные существа со всех планет галактики сидели за столами в многочисленных кафе, смотря за экранами, потягивая сок или чай, поедая сладости. Многие родители смотрели, как их дети игрались в разноцветных струях воды фонтанов. Где-то недалеко играл оркестр.

Оби-Ван осмотрелся на площади. И хотя он не видел Флиха многие годы, он узнал его немедленно. Тот сидел, прислонившись спиной к стене, обвитой лозами, закинув нога на ногу. Он потягивал из своего стакана ярко-желтый сок. Флих по-прежнему был худой и небрежно одетый. Его длинные уши от этого казались еще более длинными, словно лепестки цветка, лежащие на плечах. Пучок серых волос торчал из его лысеющей головы. На пальцах было одето несколько золотых колец. Когда они подошли поближе, то Оби-Ван увидел, что Флих заменил свою гордость, вставной зеленый глаз, на глаз золотого цвета.

Оби-Ван первый раз встретился с Флихом, когда он был еще падаваном Куай-Гона. Флих поклялся помогать лучшему другу Диди даже, если потребуется сказать правду Джедаям или имитировать собственную смерть. Однако выудить всю правду из Флиха было делом не легким.

Его безмятежное выражение лица исчезло, когда он увидел Джедаев, однако он быстро расплылся в приветственной улыбке.

- Диди! Старый друг! Какая неожиданность видеть тебя на Эусероне! Хотя каждый сейчас стремится попасть сюда, поэтому собственно я не очень и удивлен.

- Ты помнишь Оби-Вана Кеноби, великого рыцаря Джедая?

- Конечно. Но когда я встречался с ним, он был лишь учеником, - сказал Флих, - Оби-Ван, какая приятная встреча! Мне очень повезло, что выпал случай возобновить нашу большую дружбу.

- Мы никогда не были друзьями, - поправил его Оби-Ван.

- Все верно. Мы не были. И это меня огорчает, - с печалью согласился Флих, - но теперь у нас есть еще один шанс. Вижу, что у вас теперь тоже есть падаван.

- Я - Анакин Скайуокер, - представился Анакин.

Флих повернулся так, чтобы рассмотреть юношу здоровым глазом.

- Я слышал о вас.

Анакин напрягся.

- Что вы слышали?

- Эй, подожди. Расслабься, юный друг, - ответил Флих, - уверяю тебя, это были только хорошие вести. Да, Джедаи обладают удивительными талантами, и слава опережает вас там, куда вы идете.

- Диди сказал нам, что у вас есть информация о некоторых событиях, которые должны произойти на Играх, - сказал Оби-Ван.

Флих пристально посмотрел на Диди.

- Я? Я слышу многое, но это не стоит того, чтобы докучать всеми этими слухами Джедаям.

- Это не то, что сказал Диди, - небрежно ответил Оби-Ван. Он сказал это таким тоном, как будто бы в его распоряжении была цела вечность, однако в его голосе была твердость. Джедай готов был вытаскивать информацию из Флиха. Ему хотелось добраться до сути дела быстрее. Тратить впустую целый день казалось непозволительной роскошью.

- Хорошо, хорошо, - сказал Диди, когда Флих еще раз пристально посмотрел на него, - я рассказал ему. Но он Джедай, Флих. Никто не может обмануть Джедая.

- Я не вижу причины почему, - сердито ответил Флих, - они ничем не отличаются от других.

- О, да, - иронично сказал Анакин, - мы точно.

Флих повернулся к Джедаям и пристально смотрел на них. Его взгляд задержался на световых мечах Оби-Вана и Анакина.

- Эммм… У вас действительно есть отличия. Поэтому хорошо. Я признаю это. Но только в знак нашей глубокой дружбы, которую я храню, несмотря на ваш отказ принять ее, я скажу вам, что я знаю. Мне передали слух, что результаты одних соревнований известны до их проведения. Я сказал об этом Диди. В конце концов, почему мой друг не должен извлечь из этого выгоду?, - он пристально посмотрел на Диди, - но если бы я знал, что у моего друга такой дырявый рот, то, возможно, не стал бы так поступать.

- Вы вовлечены в это? - спросил его Оби-Ван, - вы знаете, кто победит в беге с препятствиями и как возможно подстроить все это.

- Я не знаю ничего, кроме того, что победит участник с Альдерана.

Оби-Ван нахмурился. Как можно было подстроить победу в беге с препятствиями.

- Откуда вы знаете?

- Я не должен говорить вам этого, - вызывающе сказал Флих.

- Это правда, - ответил Оби-Ван, - однако, думаю, вы скажете это силам безопасности правительства.

Флих опять расплылся в улыбке.

- В этом нет никакой необходимости. Я предпочитаю быть открытым для друзей. Мне об этом сказал Куентор. Существо, которое занимается теми же делами, что и я.

- Еще один преступник?

- Я бы сказал продавец информации, к которому в руки попал очень ценный товар. Куентор не сказал мне, откуда он узнал, но он поклялся, что информация точная и я поверил ему. Умный он, этот Куентор. Он бы не стал обманывать. Он лишь заметил, что на Играх есть посвященное лицо, которое и подстроит все. Хороший способ сделать большое состояние, не так ли? Я думал, что это всего лишь слух, который поможет добыть несколько кредитов мне лично и моему другу.

Оби-Ван пристально смотрел на него. Флих называл информацию лишь слухом, но он посоветовал Диди заключить пари и, без сомнения, поставил и сам. Но это вовсе не обязательно, что слух окажется верен. Диди не раз проигрывал свои пари, в том числе и те, которые он заключал по совету Флиха.

Флих заметил сомнения Оби-Вана.

- Вы бы тоже могли сделать ставку, друг мой. Ведь даже Джедаи могут использовать кредиты. Тогда вам не пришлось бы затягивать пояса во время своих миссий, у вас бы были собственные транспорты, или вы бы обзавелись новой одеждой…

Оби-Ван искал зацепку.

- Соревнования скоро начнутся, - сказал он.

- Да, к сожалению, для вас уже все слишком поздно, чтобы сделать с этим что-либо, - сказал Флих, - жаль. Поэтому идите.

- Стадион пять. Это не далеко, - быстро проговорил Оби-Ван, - пошли, Анакин! Ты тоже, Диди!

- Нет, я нет, - ответил Диди, - я должен навестить одного старого приятеля. Оооох!!!

Договорить Диди не успел. Оби-Ван схватил его за воротник и потащил за собой.

- Мы можем успеть, - сказал Оби-Ван, - у нас есть несколько минут.

Они поспешили с площади. Улицы пустели, поскольку начинались соревнования. Оби-Ван и Анакин ускорили шаг, так что теперь Диди едва поспевал за ними. Но Оби-Ван не позволял ему идти самостоятельно. Не было никакого способа вытащить туда Флиха, но они могли, по крайней мере, через Диди выйти на того.

- Есть аэротакси, - запыхавшись, сказал Диди, - прошу тебя, Оби-Ван, возьми его.

Они как раз достигли остановки. Аэротакси было там. В нем никого не было, кроме пилота.

- Стадион пять. Срочно! - сказал Оби-Ван.

Пилот кивнул и не поворачиваясь к пассажирам, поднял машину в воздух. Оби-Ван сел рядом с Анакином.

- Что мы будем делать, когда доберемся до туда? - спросил его юноша.

- Пока не знаю, - ответил Оби-Ван, - мы не можем быть уверены в том, что все услышанное, правда. У нас нет весомых доказательств.

Корабль быстро летел. Здания мелькали разноцветными красками.

- Разве вам не кажется, что он летит несколько быстро? - заметил Диди, сложа руки вместе.

- Учитель, я чувствую волнение Силы, - тихо сказал Анакин.

Оби-Ван был ошарашен тем же чувством. Он поднялся и бросился к пилоту, но корабль сильно дернуло влево, почти ударяя о здание. Джедай едва успел схватиться за поручни. Он начал пробираться к пилоту. И корабль резко качнуло вправо. Металл скрипел, корабль бросило вновь. Диди изо всех сил вцепился в свое место.