- Сенаторы выступили против этого?

- Конечно, это ужасная идея, чтобы принять такое, - ответила Джокаста Ню, - ходят слухи, что многие сенаторы, поддерживающие его, подкуплены. Скоро состоится голосование. Но все сенаторы, которых вы назвали, поклялись блокировать его. И по численности они могут это сделать.

- В это вовлечено Правительство Эусерона?

- Нет. Но, может быть, вы хотите узнать, кто является членом Коммерческой Гильдии?

- Максо Виста?

- Действительно, - ответила Джокаста Ню, несколько разочарованным голосом, - он был совсем недавно приглашен в Гильдию. А знаете, кто предложил его кандидатуру?

- Нет. И у меня нет времени строить догадки.

- Ливиани Сарно.

У Оби-Вана перехватило дыхание. Его худшие подозрения оправдались. Предательство и коррупция шла с самого верха. Гильдия Торговцев сделала бы все, чтобы гарантировать, что закон будет принят. Поскольку глава Оргкомитета Игр Ливиани Сарно была в идеальном положении, она и придумала схему, чтобы дискредитировать сенаторов, которые выступали против этого. Виста, присоединившись к Гильдии, также согласился принять участие.

Неудивительно, что Ливиани Сарно была так обеспокоена угоном спидера Бага. Она знала, что информация в деке Бага может привести к ней, как только все вскроется.

Он завершил связь и сконцентрировался на том, чтобы быстрее добраться до финиша. Он будет чувствовать себя спокойным, пока не увидит, что Анакин благополучно финиширует.

Оби-Ван связался с Сири.

- Не позволяй Ливиани Сарно вмешиваться, - сказал он ей, - возможно она та, кто стоит за всем происходящим.

- Я не видела ее, - ответила Сири, - но Виста кажется очень довольным. Может быть поэтому. Должно быть, он думает, что Сарно вытащит его.

Оби-Ван вернулся к пилотированию. Он почти достиг пещер. Все так странно сложилось. Он потянул одну нить, а пришел к клубку. Ставка Диди помогла найти предательство на самом высоком уровне. Сейчас он не удивлялся ничему, как далеко могут пойти существа ради получения легкой выгоды. И как они хотели этого еще и еще, и ради этого жертвовали другими.

И Ливиани Сарно, и Максо Виста имели богатство и славу, но этого было им недостаточно, они захотели еще. И бедный Аарно Деринг, все лишь мелкий преступник, потерял все, в том числе и собственную жизнь. Деринг, конечно же, вероятно надеялся получить немало кредитов, чтобы спокойно жить до конца своих дней. И без сомнения, он бы гордился тем, что сделал.

Оби-Ван вспомнил о двух часах, установленных на один час. Деринг, должно быть, скрупулезно подходил к своей работе. Он знал о важности продублировать систему и создать резервное.

Создать резервное. Эта мысль обожгла Оби-Вана.

Он схватил экран и посмотрел. Анакин все еще был сзади кара Хекулы. Джедай попытался связаться с ним, но Анакин не отвечал.

- Ответь, падаван, ты же знаешь, что это я.

Оби-Ван связался с Рай-Гоулом.

- Что-то еще произойдет с каром Анакина, - сказал он.

- Сила все еще неспокойна, - согласился с Рай-Гоулом, - где большинство зрителей?

- У финиша. Я там же.

- Там все и произойдет. Я скоро буду.

Оби-Ван выжимал из двигателей максимум. Улицы закончились, и сейчас он летел по пыльной дороге к холмам. Он точно помнил, где был вход в пещеры. Джедай притормозил, а затем продравшись через кустарник, полетел внутрь.

Он остановил спидер у ангара. Группы дроидо-техников суетились там, члены команд были у финиша. Там же он увидел Доби и Диланда.

- Он все еще второй, - в досаде сказал Доби, - он не собирается побеждать. Он едва не разбился. Не понимаю.

- Все, что мы можем делать - это ждать, - сказал Диланд, поглядывая на сестру.

Себульба уже приказал Джалле приготовить напитки для празднования победы. Он наклонился, кудахча над экраном: “Это мой мальчик, разбей их всех!”.

Рай-Гоул, Тру и Ферус приблизились к Оби-Вану.

- Мы не можем больше ничего тут сделать, - сказал Рай-Гоул.

Оби-Ван осматривал зрителей. Каждое существо пристально смотрело на свой экран. Некоторые столпились у одного экрана, другие делили его с одним или двумя друзьями. И среди всей этой толпы должен был кто-то, кто активирует резервную систему и выведет из строя управление каром Анакина.

Один из них сидел в одиночестве. Простая коричневая одежда, капюшон скрывал лицо, прикованное к экрану. И только рука скользнула в карман, вытаскивая деку.

В этом движении, Оби-Ван увидел, что под коричневым плащом была одежда ярко-алого цвета, вышитая золотыми шелковыми нитями.

Оби-Ван рванулся туда. Он едва не сбил нескольких технических дроидов, кое кто недовольно буркнул на него, смотря, как он бежит по рядам.

Вдруг пещеры наполнил шум двигателей. Развязка приближалась. Зрители встали. Он знал, что опоздает. Все было кончено. Боль сжимала горло Оби-Вана.

Ливиани Сарно коснулась экрана деки, а затем спрятала ее в карман. Затем быстро поднялась и поспешно покинула трибуны. Чтобы не вызвать подозрений, она все еще держала экран перед собой.

Оби-Ван глянул на собственный экран. Гонщики были рядом. Их ожидал поворот и финишная прямая. Он догнал ее, схватив за руку. Она попыталась вырваться и, увидев кто ее поймал, испугалась.

- Я возьму эту деку, - сказал Оби-Ван.

- Что вы делаете? - зашипела Ливиани, - я здесь инкогнито. Я просто смотрела. А теперь уйдите.

- Что вы только что сделали?

- Ничего, - сказала она, ее глаза смотрели на кары, которые выходили на финишную прямую. Она изо всех сил пыталась уйти.

- Позвольте мне уйти.

- Если вы ничего не сделали, то почему так боитесь? - спросил Оби-Ван. Кары входили в последний поворот. Он держал ее руку за запястье.

- Позвольте мне уйти, - изо всех сил закричала Ливиани. Ее глаза были расширены в ужасе.

- Теперь все в твоих руках, Анакин. Я не смог остановить ее. И не могу помочь тебе. Есть только жизненная Сила, - с болью подумал Оби-Ван, обращаясь к Силе.

Анакин был перед поворотом. Он знал, что система управления отключилась вновь. Он также и знал, что и затормозить ему не удастся, поскольку система торможения также не работала. Световые сигналы оставались зелеными, красных огней не было. Кар вел себя также. Но Сила собралась подобно грозовой туче, заполняя все. Тьма пришла в движение, он знал это.

И в этот раз проблему нельзя было легко устранить. Это пришло не через навигационный компьютер. Он был выключен. Кто-то запрограммировал происходящее в сам кар.

Поворот был все ближе. Анакин все еще был вторым. Сейчас ему надо было обгонять, но он не сможет просто так повернуть кар. Вместо этого, кар на полной скорости влетит в трибуны.

Анакин ощущал Силу вокруг себя и в себе. В эти мгновения он чувствовал себя всемогущим. Сила была похожа на одаренного компаньона, мудрого проводника, мощь, которая даст ему силу мускулам, обострит внимание и все будет хорошо. Он чувствовал себя в центре всей жизненной Силы галактики. Он был готов.

Была только один шаг, который он мог сделать. Были разные варианты, но правильный был один. Он оценивал шансы, он знал, что может погибнуть. Но все это не имело значения.

Анакин решился. Сейчас он смог повернуть кар к ближней стене, слева. И начал ускоряться, сравнявшись с Хекулой по ближнему радиусу поворота. Его двигатели были в считанных сантиметрах от стены.

Хекула недоверчиво взглянул. Это было невероятно. Он сумел влезть между стеной и Хекулой по внутреннему радиусу и сейчас Анакин изо всех сил пытался удержать кар. Хекула мог воспользоваться возможностью, чтобы ударить его. Тогда бы Анакин врезался в стену и во мгновение превратился в огненный шар. Но если Хекула сделает это, то Нелуэнф, который был прямо за ними, без сомнения, выиграет гонку.

Месть или победа? Что выберет Хекула? Анакин надеялся на правильное предположение.

Хекула не стал трогать Анакина. Он, напротив, сместился дальше. Победа была слишком близка, чтобы рисковать ею. К тому же Хекула не мог поручиться, что Анакин пожертвует победой ради того, чтобы выбить его с трассы.