-Ну, насмеши-ила. Право, никто еще не сравнивал волшебную пыль с наркотиком. Фух, - утерев выступившее от смеха слезы, Дедушка уже куда серьезнее на меня посмотрел. - Давай-ка лучше я начну. Как тебе сказали, ты находишься на Фабрике Морозовских. Уже несколько поколений наша семья из года в год производит подарки для детишек, выращивает елки, устраивает праздники... Все, чтобы поднять новогодний дух, чтобы дети продолжали верить в волшебство, чтобы они были счастливы! А раз ты сюда попала, то у тебя проблемы с этим. Пойдем, я все покажу.

Встав, он подошел ко мне, предлагая руку. Все еще сомневаясь в правдивости происходящего, приняла его приглашение. Что ж, посмотрим, что тут и как. Хуже быть уже просто не может.

Выйдя в коридор, мы прошли несколько метров и подошли к лифту. Зайдя, Дедушка нажал на красную кнопку. Впрочем, другого варианта просто не было: кнопка тут одна.

Лифт мягко тронулся, и мы поехали наверх. Спустя минуту остановились. Дверь приветливо открылась, пропуская нас на фабрику. По крайней мере, всякие инструменты, конвейеры, многочисленные рабочие намекали именно на это.

-Вот она - наша гордость! Именно здесь рождаются игрушки для детей всего мира, - произнес Дедушка, провожая взглядом пролетевший самолетик.

Кто смотрел "Хранители снов?" Думаю, вы поймете, что я тут увидела! Зал был просто огромным, повсюду сновали работники - девушки в костюмах эльфиек, которые то красили игрушки, то вырезали из дерева форму для них, то упаковывали подарки... По всему залу летали самолеты, паровозики (да-да, летали, а не ездили по полу!), игрушечные феи... Прям сходство на лицо! Правда, тут нет было йети, как в самом мультфильме, но это не уменьшало моего впечатления.

Оглядываясь, поймала себя на мысли, что улыбаюсь. Искренне. Впервые за столь долгое время!

-Нравится? - лукаво сощурив глаза, спросил Дедушка.

-Ещё бы! Стоит только представить, как обрадуются дети, найдя под елочкой подарки, о которых мечтали, улыбка сама по себе появляется на лице!

-Это моя работа! Ни за что на свете не согласился бы променять ее на что-то другое. Ты не представляешь, как приятно видеть на лицах детей улыбку, слышать их смех... От такого не отказываются. Пойдем, я покажу еще кое-что.

Увернувшись от пролетевшей рядом феи, кивнула и последовала за Дедушкой, продолжая осматриваться. Как ловко "эльфиечки" делали скульптуры изо льда, как точно вырезали мелкие детали, как красиво оформляли подарки... Да, золотые руки!

Покинув фабрику, мы вышли во внутренний двор, где во всю резвилась детвора.

-Вы не скрываете своего существования?

-Конечно же, нет. Зачем?

-Ну-у-у, чтобы сохранялась некая таинственность.

-Это все пустое, - отмахнулся Дедушка. - Зачем скрываться? Пусть дети знают, видят, верят в чудо.

-Дедушка! Дедушка пришел! - вдруг послышались несколько голосов, и все дети побежали в нашу сторону.

-Дедушка, а я хорошо себя вел в этом году! Ты подаришь мне подарок?

-Что нужно сделать, чтобы меня убрали из списка проказников?

-С наступающим, Дедушка! ...

Подобные выкрики слышались везде. Как же они любят Дедушку!

-Тише, тише, дети! Мне нужна ваша помощь, - заговорщицким голосом сказал Дедушка, наклонившись. - Поможете?

-Конечно, Дедушка! - единогласно ответили дети. Репетировали что ли?

-Видите эту девушку? Ей нужно помочь! У нее совсем нет настроения! Поднимем?

-Да-а-а!

И вот все дети ринулись в мою сторону! Невольно отступив, поскользнулась и упала в снег. Что б тебя! Что за невезение?

А вот дети так не думали. Упав в снег рядом со мной, они начали кидаться друг в друга снежками. По большей части в меня.

Не вытерпев, слепила снежок и кинула в самого задиристого. А потом еще и еще! Не заметив, как увлеклась, встала, стараясь убежать от кинутых в след снежков. Но дети не отступали, а кинулись вдогонку. Смеясь, спряталась за Дедушку, но детей это не остановило, и в результате мы полчаса играли в снежки. Потом нам это надоело, и мы пошли лепить снеговиков, делать "ангелов", стоить крепость, кататься на коньках.

Все эти два часа я себя не узнавала. Не было той депрессии и усталости. Дети словно меня чем-то заразили! Таким радостным, задорным, что мыслей о том, чтобы погрустить не возникало. Не знаю, что это было, но это сработало. Как только мы наигрались, раскрасневшаяся, счастливая я прошествовала в столовую, в которой уже ужинал Дедушка.

-Ну, как повеселились? - спрятав озорную улыбку, спросил он.

-Просто чудесно! Давно не чувствовала себя так хорошо и свободно!

-Это хорошая новость. Первый шаг сделан, - удовлетворительно сказал он.

-Первый шаг к чему? - с долей подозрения спросила я, прищурившись.

-К возвращению тебе новогоднего настроения, конечно!

-Боюсь, что это будет сложно.

-Не волнуйся. Все будет хорошо. А теперь поужинай со мной.

Ужин был просто потрясающим! Мясо такое сочное, нежное; салат вкусный и полезный, десерт - просто слов нет! Как я давно так вкусно не ела.

-Приглашаю тебя на наши вечерние посиделки! - стоило допить компот, сказал Дедушка.

-Вечерние посиделки? Что вы на них делаете?

-Увидишь.

Подозрительно посмотрев на Дедушку, медленно кивнула. Опасаться мне нечего: за весь день мне не сделали ничего плохого, а, наоборот, подняли настроение! Да и может кумир многих детей, который дарит всем счастье и веру в волшебство, вдруг оказаться каким-нибудь маньяком? Думаю, нет.

Дойдя до двери, ведущей в комнату, в которой устраивали "вечерние посидели", неуверенно оглянулась на Деда. Постаралась найти на его лице хоть что-нибудь, что подскажет мне, что я там увижу. Но усилия были тщетны. Дедушка смотрел нежно, ласково, ободряюще.

Вздохнув, открыла дверь.

Моему взору предстала просторная комната в светлых тонах. Слева располагался камин, а перед ним столик с диваном и двумя креслами. Недалеко стояла елочка (они тут в каждой комнате что ли?), но не украшенная. В углу стояли многочисленные коробки с мишурой, гирляндами, шариками и другими новогодними украшениями.

-Наконец-то вы пришли, мы уже заждались! - донесся приятный женский голос.

Из-за елочки вышла добрая старушка (хотя какая старушка? Ни одной морщинки на лице!) в красном сарафане. Это Госпожа Морозовская, как я понимаю?

-Проходите и начинайте украшать комнату, а я за печеньем. Только приглядите за детьми, а то они больно шумны после прогулки.

Когда Морозовская нас покинула, я огляделась в поисках детей. Ну и где они?

-Думаю, это намек на прятки, - хохотнул Дедушка.

Прятки так прятки.

Настороженно оглядев комнату, увидела шевеление за елочкой. Ага! Попался!

-Найден! - довольно сообщила я, тронув мальчишку за плечо. Тот вздрогнул от неожиданности, заливисто засмеялся и опрометью бросился к креслу. Так, один найден. А что это у нас за шторкой шевелится, а?

-Попалась! - резко одернув штору, воскликнула я. Девочка, улыбнувшись, кивнула и отправилась к креслам. Так, где еще один?

Обыскав все вокруг, я так и не нашла последнего ребенка. Куда он делся? Надеюсь, плаща-невидимки тут нет.