- а не многого ли ты хочешь? - Валет выразил свои эмоции, лишь слегка прищурившись и сдвинув брови.

- не то, что бы я совсем не доверял тебе и твоим хозяевам... просто после убийства князя, мне придется очень быстро убегать, и возможности забежать за оплатой, может вообще не предоставится.

- оплату ты получишь только тогда, когда заказ будет выполнен. - Ничуть не изменившимся голосом, продолжил собеседник.

- приятно было повидаться, но мне пожалуй пора... дела, знаешь ли не ждут. - Встав с табурета, направляюсь к выходу, (в любой момент готовясь активировать одно из готовых плетений).

- хорошо, ты получишь оплату. - Остановил меня наниматель, (чем заставил паранойю "взвыть" с новой силой). - Только помни, что если попытаешься нас обмануть...

- вы меня найдете, и заставите пожалеть о том, что я вообще родился. - Повернувшись лицом к собеседнику, заканчиваю его фразу с понимающим выражением на лице.

Валет хмыкнул, поднялся на ноги... и одной рукой поднял край кровати, открывая моему взгляду нишу в полу, где лежал небольшой деревянный чемоданчик. В следующую секунду, мне пришлось ловить этот чемодан, (деревянный, с острыми углами), ловко подхваченный за ручку, и брошенный словно снаряд.

- можешь проверить, там все обещанное.

Кивнув, присаживаюсь на корточки, и положив "снаряд" на пол, открываю защелки и откидываю крышку. До последней секунды, мне казалось что сейчас из замка выскочит отравленная игла, или внутри окажется клубок ядовитых змей, (не знаю, зачем это Валету, но он совершенно не казался человеком, готовым расстаться с целым состоянием). Однако, моему взгляду предстали десять металлических слитков, (по пять золотых и серебряных), а рядом с ними, (в маленькой коробочке), обнаружились драгоценные камни.

"ну не верю я, что все так просто... а может золото ненастоящее?".

- ты не будешь против, если я проверю метал?

В ответ на это, наниматель только усмехнулся, и бросил мне напильник, (извлеченный из кармана на штанах.

Надпилив один из слитков, убеждаюсь что под верхним слоем золота, нет какого ни будь другого метала, (это только сильнее заставило нервничать, ведь обман или ловушка, просто обязаны были быть). Вернув хозяину напильник, закрываю чемоданчик и взявшись за ручку, поднимаюсь на ноги. Все это время, мужчина смотрел на меня с ехидством, весельем и чувством собственного превосходства.

- я жду подробностей: кто жертва, где его искать, и как он должен умереть?

***

В очередной раз убеждаюсь в правильности выражения, "здоровая паранойя, продлевает жизнь". Отойдя от деревни подальше в лес, я начал проверять чемодан и его содержимое, на разного рода "сюрпризы", и как не странно, нашел их в довольно большом количестве.

По правде говоря, у меня уже сложилось устойчивое мнение о том, что аборигены, это почти дикие существа, не развивающие ни магию ни технологии. Исходя из этого, я уже давно перестал использовать чары, помогающие обнаружить магические "маячки", отсроченные проклятья, и излучатели ментальных волн. Если бы не звериные инстинкты, (сигнализирующие об опасности), то в самое ближайшее время, одному многохвостому кицуне, было бы очень плохо.

Оказалось, что на каждый слиток, (и серебряный и золотой), наложено простейшее плетение чар, указывающих хозяину специального артефакта, направление, (в котором нужно двигаться, что бы их найти). Но это было не самое неприятное, так как драгоценные камни, при получении определенного сигнала, должны были взорваться, (попутно лишив чувств всех, кто находится рядом). Ну и наконец сам "футляр", уже сейчас начал излучать пока слабые "волны", внушающие доверие и желание помогать одному единственному человеку.

"ну, допустим что ментальная магия столь низкого уровня, для меня не опасна... однако возникает вопрос: откуда у Валета такие "игрушки"?".

Собрав побольше манны в ладони правой руки, кладу ее на крышку чемодана, и высвобождаю единым импульсом, (позволяя магии "выжечь" все плетения). С настоящими артефактами, (созданными по всем правилам), такое воздействие не принесло бы никаких результатов, но данные поделки, только с огромным усилием можно было назвать столь громким словом как "артефакт". Разумеется, Валет, (или его хозяин), скоро узнает о том, что задумка с обнаружением моего логова, (и с захватом меня самого), провалилась, а это значит, что будут предприняты какие-то меры...

"испугали лиса ощипанной курицей. Похоже, слишком долго я играл в обычного наемника...".

Злости не было, (нет смысла злиться и обижаться на то, что тебе показали, что этот мир не столь уж и отстал). Дабы отблагодарить нанимателя за то, что он не дал мне совсем расслабиться, (что бывает чревато последствиями, при встрече с серьезными врагами), я даже выполню заказ, (тем более что слитки металлов, все равно остались у меня).

"Гедон, ты не сильно занят?".

Прежде чем на мой мысленный вопрос пришел ответ, прошло десять секунд.

"я ем".

"заканчивай с обедом, и беги в моем направлении".

Приказал я дракону, и сам подхватив с земли чемодан, (еще раз проверенный на "неучтенные подарки"), легкой трусцой направился в сторону той поляны, где до сих пор "спали" мои жрецы.

Что бы избежать внимания возможных преследователей, (то что я их не слышу и не чую, совсем не значит что их нет), создаю чары "плаща хамелеона", (более эффективно было бы использовать "кокон невидимости", но это было бы совсем неинтересно). Создавая для себя ограничения, а затем преодолевая их, (или находя способы обойти), я становлюсь более "гибким", (что позволяет при решении проблемы, иметь несколько вариантов действий).

***

Переложив слитки в обыкновенный мешок, закрепляю его на спине Гедона, (выросшего уже до уровня моего плеча, и значительно обросшего мышцами). Чемодан отправился в кусты, (незачем тащить подобный мусор в свое убежище), и следующие пять минут были потрачены на поглаживание и почесывание головы ящера. Все же, не смотря на свои более чем внушительные размеры, дракончик был очень молод.

- все малыш, возвращайся на поляну, и жди меня там. Я вернусь сразу же, как только закончу последний заказ.

"хорошо".

Неохотно отстранившись, Гедон, (почти бесшумно), скрылся между деревьями. Пусть он снабжен артефактами скрывающими ауру, отводящими внимание, заглушающими звуки... но все равно, ловкость и грация молодого хищника, вызывали восхищение. Жаль только, что без практики полетов, его крылья почти не развиваются.

"ничего: вот выберутся ребята из пирамид, тогда и полетаешь вволю".

До резиденции князя, убийство которого заказал Валет, я добрался только к вечеру третьего дня, (приходилось скрываться от всех разумных, питаясь только тем что сумел поймать, и украсть в деревнях). Как несложно догадаться, правители земель, (даже пограничных), старались строить свои жилища, как можно дальше от вероятной угрозы, (князья центральных земель возводили крепости в середине владений, в моем же случае, особняк расположился почти на границе с соседним княжеством). Охрана моей жертвы, впечатляла своим количеством, (две или три сотни человек, не считая прислуги), да и стена, (сложенная из толстых бревен), огораживающая двор и комплекс строений, так же заслуживала похвалы.

При желании, гарнизон особняка, (большого трехэтажного дома с плоской крышей и узкими окнами-бойницами), скрываясь за укреплениями, мог бы успешно обороняться от целой армии. Увиденные мной на небольших башенках, тяжелые арбалеты, (очередное подтверждение того, что уровень развития "измененных" не так низок как мне казалось), как бы намекали на то, что и против летающего противника, имеются средства борьбы.