__ А ПОЧЕМУ, ОН ЧТО, ЖИВОЙ?

__ НЕТ, ЧТО ТЫ. Я, КОГДА ЕЩЁ БЫЛА ПО-МОЛОЖЕ, ЧАСТО ХОДИЛА В КОРОЛЕВСКУЮ БИБЛИОТЕКУ. БЛАГО, ТОГДА КОРОЛЬ И КОРОЛЕВА, ПООЩРЯЛИ. ТАК ВОТ, ОДНАЖДЫ, Я НАШЛА, СТАРИННЫЕ РУКОПИСИ. В НИХ ГОВОРИЛОСЬ, ЧТО ОКНО ПРОХОДА, НЕ ДОЛЖНО НАХОДИТЬСЯ, НА ОДНОМ И ТОМ ЖЕ МЕСТЕ. ПОСЛЕ ЕГО ИСПОЛЬЗОВАНИЯ, ОНО МЕНЯЕТ СВОЁ МЕСТОПОЛОЖЕНИЕ. Я ДУМАЮ, ЭТО ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ НЕ БЫЛО СОБЛАЗНА, ХОДИТЬ ЧЕРЕЗ ЭТИ ПРОХОДЫ, КОМУ ПОПАЛО. В ТОЙ РУКОПИСИ ЕЩЁ ГОВОРИЛОСЬ О ТОМ, ЧТО СВОБОДНО, ЧЕРЕЗ ЭТИ ПРОХОДЫ МОГ ПРОХОДИТЬ, БЕЗ ВСЯКИХ ПОСЛЕДСТВИЙ, ТОЛЬКО, ХРАНИТЕЛЬ-ПРОВОДНИК. КТО ЭТО ТАКИЕ, И КАК ОНИ ВЫГЛЯДЯТ, Я НЕЗНАЮ. ЧЕТЫРНАДЦАТЬ ЛЕТ НАЗАД, КОРОЛЬ, ЦЕНОЙ СВОЕЙ ЖИЗНИ, ЗАКРЫЛ ЭТОТ ПРОХОД. НО ЕМУ, ПЫТАЛИСЬ ПОМЕШАТЬ, ТЕ ЧУДОВИЩА, КОТОРЫЕ УСПЕЛИ ПРОЙТИ, ИЗ КАКИХ-ТО ТРЁХ МИРОВ. Я ОДНОГО ОБРИСУЮ, А ТЫ МНЕ СКАЖИ, У ВАС, ТАКИЕ, ВОДЯТСЯ? ЭТО ЗМЕЙ, У НЕГО, ЕСТЬ ЧЕТЫРЕ ЛАПЫ С КОГТЯМИ, БОЛЬШАЯ ГОЛОВА, А НА НЕЙ РОГА С ШИПАМИ. ХОТЬ У НЕГО ЕСТЬ ЛАПЫ, ДВИГАЕТСЯ ОН, ИЗВИВАЯСЬ ВСЕМ ТЕЛОМ, КАК ЗМЕЯ. У НЕГО НЕТ КРЫЛЬЕВ, НО ОН УМЕЕТ ЛЕТАТЬ, ПРАВДА, НЕЗНАЮ КАК.

__ НУ, НЕТ, ЭТО ТОЧНО, НИЧЕГО ПОХОЖЕГО У НАС НЕТ. У НАС ЕСТЬ СКАЗКИ О ДРАКОНАХ, И С ОДНОЙ ГОЛОВОЙ, И С ТРЕМЯ. НО ТАКОГО, ДАЖЕ В СКАЗКАХ НЕТУ.

__ ЯСНО. ЗНАЧИТ, ОСТАЁТСЯ ДВА ДРУГИХ, ПАРАЛЛЕЛЬНЫХ МИРА, КОТОРЫЕ ТОГДА БЫЛИ СВЯЗАНЫ ПРОХОДОМ. ОТКУДА-ТО ИЗ НИХ, ПРИШЛО ЭТО ЧУДОВИЩЕ. НАШ КОРОЛЬ ЕГО УБИЛ, НО И САМ БЫЛ СМЕРТЕЛЬНО РАНЕН. Я ДУМАЮ, ЧТО-ТО ИЛИ КТО-ТО, ЕЩЁ ТОГДА ПРОНИКЛО К НАМ. ИЛИ ЗМЕЙ, УСПЕЛ ЧТО-ТО ОСТАВИТЬ. ТО, ЧТО ОВЛАДЕЛО НАШЕЙ ПРИНЦЕССОЙ. МНЕ КАЖЕТСЯ, ЧТО ОНА ЗВАЛА КОГО-ТО С ЧИСТЫМ СЕРДЦЕМ, НЕДУМАЯ, ЧТО ЕЁ ПРИЗЫВ ПРОНИКНЕТ В ПАРАЛЛЕЛЬНЫЙ МИР, И ТЫ ЕГО УСЛЫШИШЬ.

__ КАКОЕ ЧИСТОЕ СЕРДЦЕ, Я, НЕ ТАКОЙ БЕЛЫЙ И ПУШИСТЫЙ, КАК ВЫ ДУМАЕТЕ.

__ НУ, ХОРОШО, ТОГДА РАССКАЖИ МНЕ О СЕБЕ.

АНТОН ОПЕШИЛ, ПОЧЕСАЛ ЗАТЫЛОК, НЕЗНАЯ С ЧЕГО НАЧАТЬ.

__ МНЕ СЕЙЧАС, ЧЕТЫРНАДЦАТЬ ЛЕТ. МОЕЙ МАМЕ ГОВОРИЛИ, ЧТО ДОЛЖНА БЫЛА РОДИТЬСЯ ОДНА ДЕВОЧКА, У НАС ЕСТЬ ТАКИЕ СПЕЦИАЛЬНЫЕ АППАРАТЫ, ЧЕРЕЗ КОТОРЫЕ ВИДНО. НО НАС У МАМЫ, РОДИЛОСЬ ДВОЕ. КАК МНЕ СКАЗАЛИ, Я ПРОСТО ВЫЛЕТЕЛ, А МОЯ СЕСТРЁНКА, С ОЧЕНЬ БОЛЬШИМ ТРУДОМ, ХОТЬ И БЫЛА СОВСЕМ КРОХОЙ. И ОНА НЕ ВЫЖИЛА, ЧЕРЕЗ НЕСКОЛЬКО МИНУТ, ПОСЛЕ РОЖДЕНИЯ ОНА УМЕРЛА. ЕЩЁ У МЕНЯ ЕСТЬ СТАРШАЯ СЕСТРА СВЕТКА, ОНА ТАКАЯ ЗЛЮКА. ОНА ВООБЩЕ НЕ ХОТЕЛА, ЧТОБЫ МЫ РОЖДАЛИСЬ. ПРИВЫКЛА, ЧТОБЫ ВСЁ БЫЛО, ТОЛЬКО ДЛЯ НЕЁ ОДНОЙ, И НЕ ДЕЛИТЬСЯ НИ С КЕМ. РОДИТЕЛИ ВКАЛЫВАЮТ КАК ПРОКЛЯТЫЕ, НО ИЗ НИЩЕТЫ НИКАК НЕТ ВЫХОДА. А Я, САМ ПО СЕБЕ. ОДЕЖДУ НОВУЮ МНЕ РЕДКО ПОКУПАЮТ, ЧАЩЕ В СЭКОНДЕ. ХОЖУ В ТОМ, ЧТО КТО-НИБУДЬ, ЧТО-НИБУДЬ ПОДКИНЕТ. КОРОЧЕ В ОБНОСКАХ. СЕМЬЯ В ПОСТОЯННЫХ ДОЛГАХ, СИДЕТЬ ГОЛОДНЫМИ, ЭТО НЕ В НОВИНКУ. МЫ УЖЕ ПРИВЫКЛИ. ВРОДЕ БОЛЬШЕ И НЕЧЕГО РАССКАЗЫВАТЬ.

__ ДА МИЛЫЙ, ЖЕСТОКАЯ У ТЕБЯ ЖИЗНЬ. И ТЫ, НИКОГДА, НЕ МЕЧТАЛ СТАТЬ БОГАТЫМ. ПОМЕНЯТЬ РОДИТЕЛЕЙ, СЕМЬЮ. ДОПУСТИМ, ЧТОБЫ С НИМИ ЧТО-ТО СЛУЧИЛОСЬ, И ТЕБЯ УСЫНОВИЛИ БОГАТЫЕ ЛЮДИ.

__ БОГАТЫМ, Я, КОНЕЧНО, ХОТЕЛ БЫ СТАТЬ. НО, СМЕРТИ, СВОЕЙ СЕМЬЕ, Я НИКОГДА НЕ ЖЕЛАЛ. ГДЕ ТЫ РОДИЛСЯ, ТАМ ТЕБЕ И СУЖДЕНО ЖИТЬ, ТУТ УЖ НИЧЕГО НЕ ИЗМЕНИШЬ.

__ Я В ТЕБЕ НЕ ОШИБЛАСЬ. У ТЕБЯ НЕТ ЗЛЫХ НАМЕРЕНИЙ. ЗНАЧИТ, У ТЕБЯ ЧИСТАЯ ДУША. И ВОТ ЧТО ЕЩЁ. ТЕБЕ НУЖНО ПЕРЕОДЕТЬСЯ. ТЫ НЕ ДОЛЖЕН, ВЫХОДИТЬ НА УЛИЦУ В ЭТОЙ ОДЕЖДЕ, ПОКА Я ТЕБЕ, НЕ ПРИНЕСУ ЧТО-НИБУДЬ ДРУГОЕ. ИНАЧЕ ТЕБЯ ТУТ ЖЕ СХВАТЯТ. ТЫ ОЧЕНЬ ВЫДЕЛЯЕШСЯ. А СЕЙЧАС, Я ТЕБЯ ПОКОРМЛЮ, И БУДЕМ ЛОЖИТЬСЯ СПАТЬ. УТРОМ ПРИДУМАЕМ, ЧТО ДЕЛАТЬ ДАЛЬШЕ.

2. ОТКРЫТИЕ.

В ТЕЧЕНИИ НЕСКОЛЬКИХ ДНЕЙ, ТЁТУШКА БЕРТЛИЗ, ОБУЧАЛА АНТОНА МЕСТНЫМ НАЗВАНИЯМ. ХОТЯ, ОТЛИЧИЙ, БЫЛО НЕ ТАК МНОГО. В ОСНОВНОМ, ДЛЯ АНТОНА, ВСЁ БЫЛО БОЛЕЕ ИЛИ МЕНЕЕ ЗНАКОМО. ТЁТУШКА РАССКАЗАЛА, ЧТО КОГДА-ТО ВСЕ ПРОХОДЫ, БЫЛИ ОТКРЫТЫ. НЕБЫЛО ТАКОЙ ОСТРОЙ НУЖДЫ В ЭТОМ. ТАК ЧТО МНОГОЕ, ЧТО АНТОН ЗНАЕТ ПО СКАЗКАМ, СУЩЕСТВОВАЛО НА САМОМ ДЕЛЕ, ТОЛЬКО В ДРУГОМ МИРЕ. ТЕ ЖЕ: ДРАКОНЫ, ВЕЛИКАНЫ, ГНОМЫ, ФЕИ, ЭЛЬФЫ, ЛЕШИЕ, РУСАЛКИ, КЕНТАВРЫ, ЕДИНОРОГИ, ПЕГАСЫ, ТО ЕСТЬ, ЛЕТАЮЩИЕ КОНИ, ВОЛШЕБНИКИ. ДА И МНОГОЕ, МНОГОЕ ДРУГОЕ. ЭТО, ВСЁ ЕСТЬ, ТОЛЬКО В ДРУГИХ РАЗНЫХ ПАРАЛЛЕЛЬНЫХ МИРАХ. ДАЖЕ ТЕ ЖИВОТНЫЕ, КОТОРЫЕ НА ЗЕМЛЕ, СЧИТАЮТСЯ ДОИСТОРИЧЕСКИМИ, И ВЫМЕРШИМИ, ЖИВУТ СЕБЕ В ДРУГОМ МИРЕ. И НИКУДА НЕ ДУМАЮТ ИСЧЕЗАТЬ. ПРОСТО, КОГДА НАСТУПИЛ ЛЕДНИКОВЫЙ ПЕРИОД, ТО ОТКРЫЛИ ПРОХОД, И ОНИ СЕБЕ ПРЕСПОКОЙНЕНЬКО ПЕРЕШЛИ В ПАРАЛЛЕЛЬНЫЙ МИР.

ВСЕМ СОСЕДЯМ, ТЁТУШКА БЕРТЛИЗ, ПРОЖУЖЖАЛА ВСЕ УШИ, ЧТО ДОЛЖЕН ПРИЕХАТЬ ЕЁ ЛЮБИМЫЙ ПЛЕМЯННИК. И ОНА, ГОТОВИЛАСЬ К ЕГО ПРИЕЗДУ. ЗАТЕМ, НЕЗАМЕТНО, ДОСТАВИЛА АНТОНА, В ГОРОД ТИРОЛЬ, НА ВОКЗАЛ. ЗАТЕМ, СДЕЛАЛА ВИД, ЧТО ВСТРЕЧАЕТ ЕГО. И СНОВА, НО ТЕПЕРЬ С ШУМОМ, ПРИВЕЗЛА ЕГО К СЕБЕ ДОМОЙ. ВОДИЛА ЕГО ПО СОСЕДЯМ, ЗНАКОМИЛА СО ВСЕМИ. ГОВОРИЛА, ЧТО ОН ПРИЕХАЛ, ТОЧНЕЕ ПРИЛЕТЕЛ С РУТНАСА, ГДЕ УЧИЛСЯ В ЗАКРЫТОЙ ШКОЛЕ. ТАК ЧТО, МАЛО ЧТО ЗНАЕТ О ЗДЕШНИХ МЕСТАХ. ТЁТУШКА, ДЛЯ ПОДСТРАХОВКИ, ПРИБАВИЛА ЕМУ ЕЩЁ ДВА ГОДА. ТАК ЧТО ДЛЯ ВСЕХ, ЕМУ БЫЛО НЕ ЧЕТЫРНАДЦАТЬ, А ШЕСТНАДЦАТЬ ЛЕТ. БЛАГО ВНЕШНОСТЬ ПОЗВОЛЯЛА. ДА И РАССУЖДЕНИЯ У НЕГО БЫЛИ, ЯВНО НЕ ДЕТСКИЕ, И РОСТОМ ОН ВПОЛНЕ МОГ СОЙТИ ЗА ВЗРОСЛОГО ЮНОШУ. И ТАК КАК ЕМУ БЫЛО ШЕСТНАДЦАТЬ ЛЕТ, ОН ПРИЕХАЛ НЕМНОГО ПОГОСТИТЬ У ТЁТИ. А ЗАТЕМ, ХОТЕЛ НАЙТИ КАКУЮ-НИБУДЬ РАБОТУ. НО ОН НИЧЕГО НЕ УМЕЛ ДЕЛАТЬ. ТОГДА ТЁТУШКА БЕРТЛИЗ, ПОМОГЛА ЕМУ УСТРОИТЬСЯ В КОРОЛЕВСКИЙ ДВОРЕЦ, ПОМОЩНИКОМ САДОВНИКА. И КАК НИ СТРАННО, ЕГО ДОВОЛЬНО ЛЕГКО ВЗЯЛИ. ЗНАЧИТ, ТЁТУШКУ ЗДЕСЬ УВАЖАЛИ, ЕСЛИ ЕЁ ОДНОЙ РЕКОМЕНДАЦИИ БЫЛО ДОСТАТОЧНО. АНТОН ТЕПЕРЬ МОГ ХОДИТЬ, И ПОВСЕМУ САДУ, И ПО ПАРКУ. ОН СВОИМИ ГЛАЗАМИ, ВИДЕЛ РОДОСЛОВНУЮ АЛЛЕЮ. ЭТО БЫЛИ ТАКИЕ, КРАСИВЫЕ ДЕРЕВЬЯ. А ДЕРЕВО ПРИНЦА ОНИТЭНА, БЫЛО, НУ ПРОСТО УСЫПАНО ЦВЕТАМИ И ПЛОДАМИ. СТАРШИЙ САДОВНИК СКАЗАЛ, ЧТО ЦВЕТЫ СТАЛИ ТАКИМИ ЯРКИМИ, А ПЛОДЫ ТАКИМИ БЛАГОУХАЮЩИМИ, И ТАК РАДУЮТ ЕГО СТАРЫЕ ГЛАЗА. НО ОН ОЧЕНЬ СИЛЬНО БЕСПОКОИТСЯ ЗА ПРИНЦЕССУ. ЧТО С НЕЙ БУДЕТ ДАЛЬШЕ? ЕСЛИ ОНА НЕ СМОЖЕТ ПЕРЕБОРОТЬ СЕБЯ, ТО ОНА ПОГИБНЕТ. ОН ЕЁ ЗНАЕТ С РОЖДЕНИЯ, И ОНА ВСЕГДА БЫЛА ТАКАЯ ОТЗЫВЧИВАЯ, А ТЕПЕРЬ ТАКАЯ ЗЛАЯ. НУ, АНТОН ИМЕЛ ЗЛУЮ СЕСТРИЦУ, ПОЭТОМУ НЕ СИЛЬНО УДИВЛЯЛСЯ, КАК ЧЕЛОВЕК МОЖЕТ БЫТЬ ЗЛЫМ. ДА ОЧЕНЬ ПРОСТО.

ЭТО БЫЛА САМАЯ БОЛЬШАЯ ПРОБЛЕМА, КАК ИЗ ПРИНЦЕССЫ, УДАЛИТЬ ЗЛУЮ СУЩНОСТЬ.

О СВОЕЙ ПРОШЛОЙ ЖИЗНИ, В СВОЁМ МИРЕ, АНТОН ПРАКТИЧЕСКИ НЕ ВСПОМИНАЛ. ОН С ГОЛОВОЙ ОКУНУЛСЯ В ЗДЕШНЮЮ ЖИЗНЬ, В ЗДЕШНИЕ ПРОБЛЕМЫ, ЗДЕСЬ ОН БЫЛ НУЖЕН, В НЁМ НУЖДАЛИСЬ. АНТОН ЧУВСТВОВАЛ ЭТО, И ЕМУ БЫЛО ЗДЕСЬ ХОРОШО.

ПОДОЛГУ СВОЕЙ СЛУЖБЫ, АНТОН ПЕРЕЗНАКОМИЛСЯ СО ВСЕМИ СЛУЖАЩИМИ, И РАБОТНИКАМИ КОРОЛЕВСКОГО ДВОРЦА. ЕМУ ДАЖЕ УДАЛОСЬ УЗНАТЬ, ЧТО ВО ДВОРЦЕ, ЕСТЬ ОЧЕНЬ МНОГО ТАЙНЫХ ДВЕРЕЙ, ПОТАЙНЫХ ХОДОВ И КОРИДОРОВ. ПО НОЧАМ, ОН БРОДИЛ ПО ЭТИМ КОРИДОРАМ. ИЗУЧАЯ, КУДА ВЕДУТ ВСЕ ХОДЫ. И ВОТ, ОН НАШЁЛ ОДИН КОРИДОРЧИК, КОТОРЫЙ ВЁЛ ИЗ КАБИНЕТА ПОКОЙНОГО КОРОЛЯ В САД. У НЕГО В ГОЛОВЕ, ВОЗНИК ВОПРОС, А КУДА МОГ ТАЙНО ХОДИТЬ КОРОЛЬ, И КОНЕЧНО ВРЯД ЛИ ДНЁМ. ЗАТЕМ, ОН ОБСЛЕДОВАЛ СТЕНЫ НЕ ДАЛЕКО ОТ ПОТАЙНОЙ ДВЕРИ. ОНИ БЫЛИ ПОЛНОСТЬЮ ОБВИТЫ ПЛЮЩОМ. АНТОН И САМ НЕЗНАЛ ЧТО ИСКАЛ, ВЕДЬ КОРОЛЯ УЖЕ ЧЕТЫРНАДЦАТЬ ЛЕТ, НЕТ В ЖИВЫХ. НО ВСЁ-ТАКИ, ЕГО ПОИСКИ УВЕНЧАЛИСЬ УСПЕХОМ.

ОДНАЖДЫ ОН НАШЁЛ, И НАВЕРНО ТОЧНО ТО, ТО ЧТО ИСКАЛ. ОТ ПОТАЙНОЙ ДВЕРИ, ГДЕ-ТО В ДВАДЦАТИ ШАГАХ, ВДОЛЬ СТЕНЫ, НАХОДИЛАСЬ ЕЩЁ ОДНА ДВЕРЬ, ПОД ПЛЮЩОМ. С БОЛЬШИМ ТРУДОМ, ПРИ ПОМОЩИ СКРЫТОГО РЫЧАГА, ОН ОТКРЫЛ ЭТУ ДВЕРЬ, И ОБНАРУЖИЛ ЛЕСТНИЦУ. ОНА ВЕЛА В ПОДЗЕМЕЛЬЕ. НА СВОЙ СТРАХ И РИСК, АНТОН СПУСТИЛСЯ ТУДА. ОН ОКАЗАЛСЯ ЕЩЁ ПЕРЕД ОДНОЙ ДВЕРЬЮ. ПОСЕРЕДИНЕ ДВЕРИ БЫЛО УГЛУБЛЕНИЕ ДЛЯ ЛАДОНИ. КОГДА АНТОН, ПОЛОЖИЛ СВОЮ РУКУ В ЭТО УГЛУБЛЕНИЕ, ТО ПО ВСЕЙ ДВЕРИ, ВО ВСЕ СТОРОНЫ, ПОБЕЖАЛИ КАК БУДТО ИСКОРКИ. СРАБОТАЛ КАКОЙ-ТО МЕХАНИЗМ, ЧТО-ТО ЩЁЛКНУЛО, И ДВЕРЬ ПРИОТКРЫЛАСЬ. ОТКРЫВ ЕЁ, АНТОН ОКАЗАЛСЯ В КАБИНЕТЕ, ЗАВАЛЕНОГО КНИГАМИ И РУКОПИСЯМИ. ЭТО БЫЛ ВТОРОЙ, ЛИЧНЫЙ КАБИНЕТ КОРОЛЯ. И СУДЯ ПО ТОЛЩИНЕ ПЫЛИ, И СВИСАЮЩЕЙ ПАУТИНЕ, О НЁМ НИКТО НЕЗНАЛ. ТЕПЕРЬ АНТОН, КАЖДЫЙ ВЕЧЕР, ПО ОКОНЧАНИИ РАБОТЫ, ДЕЛАЛ ВИД, ЧТО УХОДИТ ДОМОЙ, А САМ СПУСКАЛСЯ В ЭТОТ КАБИНЕТ. И ИЗУЧАЛ РУКОПИСИ, КОТОРЫЕ НАШЁЛ ЗДЕСЬ. ИЗ НИХ ОН УЗНАЛ, ЧТО У ВСЕХ ПРОХОДОВ В ПАРАЛЛЕЛЬНЫЕ МИРЫ, ЕСТЬ ПО ДВА ХРАНИТЕЛЯ НА ОДИН ПРОХОД. И ЕЩЁ ОН ПОНЯЛ, ЧТО ЕСЛИ, ОН СМОГ, ОТКРЫТЬ ДВЕРЬ В ЭТОТ КАБИНЕТ, ТО ЭТО ЗНАЧИТ, ЧТО ОН ТАК ЖЕ ЯВЛЯЕТСЯ ХРАНИТЕЛЕМ. ПОЭТОМУ, ОН И СМОГ ПОПАСТЬ В ЭТОТ МИР. ВООБЩЕ-ТО ХРАНИТЕЛИ, ДОЛЖНЫ ПЕРЕДАВАТЬ ЭТУ ОБЯЗАННОСТЬ, СВОИМ ПРЕЕМНИКАМ ЛИЧНО. НО, ЕСЛИ, ЧТО-ТО СЛУЧАЕТСЯ, ТО ТОТ, КТО ДОЛЖЕН БЫЛ УНАСЛЕДОВАТЬ ЭТОТ ПОСТ, ДАЖЕ НЕЗНАЯ ОБ ЭТОМ, ПО ДОСТИЖЕНИИ ОПРЕДЕЛЁННОГО ВОЗРАСТА, В ПЕРВЫЙ РАЗ АВТОМАТИЧЕСКИ ПЕРЕХОДИТ ЧЕРЕЗ ПРОХОД. ОН ПОПАДАЕТ В ТОТ МИР, ГДЕ МОЖЕТ ХОТЬ ЧЕМУ-НИБУДЬ НАУЧИТЬСЯ. АНТОН СХВАТИЛСЯ ЗА ГОЛОВУ.