Заметив мой интерес, она спросила:

— Будешь? Правда, у тебя в профиле записано, что ты никогда не курил… но никогда не поздно начать!

Нормально, да? Медсестра, пекущаяся о моем здоровье, предлагает мне, своему пациенту, покурить. Что-то тут нечисто. Может быть это — неопасные для здоровья сигареты? Но если их курят, то, скорее всего, это — слабый наркотик. А как наркотик может быть неопасен для здоровья?

Вообще-то я курил. Но по понятным причинам в профиле Кея Танилалу нет никаких записей о вредных привычках Анатолия Кречет.

— Давай…

Девушка извлекла новую сигарету буквально из воздуха, кончик, пшикнув, затлел, а фильтр (вот! Раз есть фильтр, значит, есть, что отфильтровывать, логично?) оказался в моих зубах.

Ох!

Я закашлялся от неожиданности — дым оказался невероятно ароматным и насыщенным.

— Помедленнее, Кей! Помедленнее! — Засмеялась она весело.

Ее смех доносился, как сквозь вату — голова мягко кружилась, но никаких неприятных ощущений не было. То ли ТАК на здоровый и чистый организм Кея Танилалу действует никотин, то ли это совсем не никотин.

— Я тебе коробочку оставлю. — Решила девушка. — Только ты не увлекайся — не больше двух в сутки! А то будешь не успевать выводить из организма!

Лежу. Курю. Рядом лежит удовлетворенная мною женщина. Блаженство.

Жаль, что скоро придет время выписываться из клиники и эта сказка закончится безо всяких "и жили они долго и счастливо и умерли в один день". С Розой, увы, придется расстаться — делать в столице бедному курсанту летного училища совершенно нечего (у него Цель — Землю найти и убедиться, что у дочери все в порядке), а Роза, наверняка, не захочет бросать высокооплачиваемую работу в центральной клинике Флота. Да и я же вижу прекрасно: наши отношения для нее не более, чем приятное дополнение к работе. Наверно, и мне привязываться к ней не следует.

— О чем молчишь? — Шепнула она, устроившись на боку и подперев щеку ладонью. И тут же, избавляя меня от необходимости отвечать на один из самых страшных для любого мужчины вопросов, свела все к шутке. — Думаешь, как проникнуть в палату Ее Высочества, чтобы принести "самые искренние извинения"? Я смогу тебя провести, если что!

— Это будет неправильно. Даже если б она была в сознании. — Поморщился я. — Извиняться мне перед ней не за что. А ей передо мной — не по чину.

— "Не по чину". — Со вкусом повторила она. — Ну, а посмотреть на самую настоящую прЫнцессу разве не хочешь?

— А чего на нее смотреть? — Я махнул сигаретой и лениво обратил внимание на то, что сигарета уменьшается, но столбик пепла остается неизменного размера. Чудеса. Привычные бытовые чудеса. — Принцессы ничем не отличаются от обычных девушек. В лучшую сторону.

— Ну-ка, ну-ка. А в худшую?

— Загибай пальчики. Они вспыльчивы, высокомерны, ленивы, спесивы, меркантильны, расчетливы. У них интересы, мало пересекающиеся с интересами таких отличных парней, как я… А еще они лживы, коварны, умеют не краснеть, когда врут, манипулируют и обманывают. А интригантство у них в крови. И действуют они не по велению сердца, а исходя из неких "высших" (я как мог интонацией показал свое отношение к этому слову) интересов.

— Какой хороший словарный запас! — Восхитилась Роза. — Какое знание предмета!

Пальцы она не загибала, а просто внимательно слушала. Теперь она устроилась на животе и болтала ногами. Мой взгляд невольно застыл на ее божественных ягодицах.

— Ни-ни. Даже не думай! — Она каким-то образом догадалась, в какую сторону свернули мои мысли. — У старушки на тебя никакого здоровья не хватит! В мои-то годы!

Я пожал плечами и проявил железную волю, уставившись в окно — на улице наступал вечер.

— Ты, наверно, очень часто встречался с принцессами? — Подколола она. — Говоришь со знанием дела! Как облупленных их знаешь!

— Одного раза хватило. На всю жизнь. К тому же, зрелище находящейся в коме девушки не доставит мне никакого эстетическое удовольствие. Тени под глазами, отсутствие на лице всякого восхищение таким замечательным парнем, как я… еще и какие-нибудь медицинские приборы, подключенные к ней… Ну, о чем тут грезить пылкому юноше долгими вечерами?

— Ее обрили налысо и сунули голову в мнемоскоп… — С неподдельным сожалением сказала Роза. — Может, все-таки сходим, а?

Я задумчиво на нее смотрел. Выходило, что прогуляться "до принцессы" хочется именно ей. Но почему-то она не хочет идти туда одна. И еще — я забываю, что императорскую власть тут любят, холят и лелеют. И знание о том, что принцесса Альер — прожигательница жизни и, вообще-то, дрянь, каких поискать — вполне мирно может уживаться в голове одного и того же подданного со знанием о том, что лейтенант императорской гвардии Альер ни-Ровено — пра-в-какой-то-степени-внучка самой Божественной Императрицы! Такие вот особенности имперской психологии.

— Хорошо. — Сдался я. — Еще по сигаретке для храбрости — и сходим… к принцессе.

Роза улыбнулась, склонилась надо мной и, перемежая движение поцелуями, стала смещаться к животу:

— Торопиться… не надо… смена… через тридцать минут… закончится…

— А твоя смена? — С огромным трудом я заставил себя отстранить ее на секунду от увлекательного и приятнейшего занятия.

— А я живу прямо здесь, в клинике. У меня тут есть маленькая уютная конурка. Как-нибудь свожу тебя в гости.

Она подмигнула, и ее белые волосы снова защекотали живот.

— А ты выдержишь… эти полчаса… — Выдавил я на остатках морально-волевых. — Старушка.

— Ну, ты же возьмешь на себя инициативу, м? — Хитро блеснули голубые глаза. — Ты же мужчина!

Во внутреннем дворе, ограниченном трехсотметровым кольцом клиники, был разбит шикарный парк. На улице уже было темно, но парк местами освещался. Кое-где по слабо светящимся дорожкам прогуливались пациенты клиники. Кто-то — с сопровождающими "сестричками", кто-то — в одиночестве. Слышался тихий смех, разговоры, а с некоторых лавочек, искусно укрытых в кустах, доносилось характерное воркование и звуки поцелуев… а может, это уже были и не поцелуи.

Рай для высокопоставленных офицеров Императорского Флота. С гуриями и… что там еще положено праведным имперским флотоводцам?

Некстати кольнула мысль, что секс медсестер с пациентами входит в обязательный перечень услуг клиники. И, может быть прописан мелким шрифтом в трудовом договоре. А может — и не мелким. И у Розы я далеко не первый и уж точно не последний.

А может, эта мысль появилась кстати и исключительно вовремя? Я-то мужчина более-менее опытный, а вот Кейлин Танилалу (или то, что от него осталось) — мальчик молодой, неопытный — вполне может влюбиться в шикарную медсестру и натворить глупостей. Так что не надо быть эгоистом — другим героям-пациентам тоже ведь надо оставить… с кем лечиться.

"Господи! Кого я обманываю? Перед кем оправдываюсь и упражняюсь в сарказме?"

Стало чуть-чуть грустно, и это ощутила Роза (она же у нас энергет). Вопросительно на меня покосилась.

— Фонтан очень красивый. — Кивнул я в сторону фонтана.

— О, да! — С нескрываемой гордостью согласилась она, будто сама собственными руками этот фонтан строила. — Фонтан у нас просто блеск! Каждые пять лет переделываем!

В центре парка бил шикарный фонтан. Подсвеченные снизу струи воды изгибались причудливыми кольцами, заворачиваясь в невозможные с точки зрения нормальной физики спирали и объемные фигуры.

Фонтан заворожил не только меня — на скамеечке сидел усатый рослый брюнет с остановившимся взглядом, и медитировал на эту красоту. За его спиной по стойке смирно стояла незнакомая медсестра, смотрящая в пространство строго перед собой.

Полковник какой-нибудь? Или даже адмирал? Раз так медсестру построил.

Наконец, мы вошли в корпус на противоположной стороне парка.

— Подожди тут. — Шепнула Роза. — Я договорюсь с охраной.

Ах, да. Охрана. Ну, у палаты принцессы не могли не поставить охрану. Может, зря мы все же это затеяли?