Соланцы обожают свою Пустыню.

Но с тем же пылом они любят… даже поклоняются садам и зеленым лужайкам. После сборщика дейтануса вторая самая уважаемая профессия на Солано — специалист по гидропонике. Здесь (во всяком случае, на Солано) это более обширный набор профессиональных знаний, чем просто умение на мертвом песке вырастить что-то зеленое с листочками (что, согласен, тоже круто, особенно, в условиях Солано). Во всяком случае, ландшафтный дизайн — один из таких "дополнительных" навыков для соланца- гидропониста.

Весь двадцатикилометровый Лита-ни-Коро, накрытый в несколько слоев защитными прозрачными куполами, утопает в садах и парках. Можно даже сказать, что весь Лита-ни-Коро — это огромная двадцатикилометровая оранжерея. Есть даже искусственные водоемы и в них можно купаться… хотя стоит это удовольствие очень дорого. Некоторые туристы, прилетающие на Солано, даже не покидают городских куполов — так и бродят по паркам и скверам, слушая оглушительный птичий щебет.

Я расположился в открытом кафе в парке центральной части города. Хотя от окраин центральная часть отличается только большей концентрацией магазинчиков. И туристов. На первый взгляд, магазинчики — атавизм в мире, давно и прочно завоеванном разнообразными службами доставки. Но на курортных планетах это очень распространенное явление.

В глаза моя внешность, разумеется, не бросалась — обычный молодой соланец, стандартный белый комбинезон, белая шляпа с широкими полями и дымка солнцезащитной завесы, закрывающая верхнюю часть лица.

Многочисленные снующие вокруг туристки (из молоденьких в основном) предпочитают крохотные светофильтры на глаза. Что с них взять? Наверно, думают, что максимальная открытость красивых мордашек — это привлекательно. Не понимают, глупые, что наполовину скрытое лицо — очками, челкой, шляпкой, вуалью — интригует противоположный пол куда сильнее. Ну, да и на Земле соплюшки носили минимум одежды, всячески выпячивая вторичные половые признаки, не понимая, что одеваться надо так, чтобы хотелось раздеть, а не так, чтобы наоборот.

С другой стороны, такое понятие, как секс-туризм, придумали не на Земле. И не мне это осуждать. Это я так осторожно пытаюсь намекнуть, что на ан-Солано женщины (О! Безусловно, не все!) прилетают в надежде на "курортный роман". Бытует мнение, что соланец в постели — это ух! И ах! И, вообще, бомба! Ну, физическая выносливость соланца, действительно, выше выносливости среднего "имперца", но только ради этого прилетать на нашу белую сковородку…

Вывесив в публичный профиль категорическое "Женат", я отвернулся от заинтересованных взглядов многочисленных туристок — посетительниц кафе. Откинул спинку кресла, проконтролировал индикаторы безопасности (и посмеялся над молоденькой глупышкой с Реала из-за соседнего столика, пытающейся хакнуть мой ИБК… ясно ж написал — "Женат"… видимо, не поверила… или, все-таки, женским чутьем поняла, что неправда) и полез в Сеть.

Запрос: "Кассиопея, новости". Вполне нормальный запрос со стороны законопослушного подданного Ее Величества. Ничем подозрительным Кейдан ан-Солано не занимается.

Итак, новости об Императрице.

Ее Величество хорьком носится по подотчетной территории. Только за последнюю декаду она успела "наследить" аж в восьми системах! Это по одной системе в сутки и плюс два выходных?

Разрешила кризис на Картахе и Тиморе (до сих пор все восхищаются изяществом, с которым был решен кризис на Реферме… я не вникал в тонкости).

Система Алгой "наехала" на систему Таргин. Какие-то разногласия по совместному использованию четырех кораблей-заводов. Производство различных сталей и сплавов. Дошло до вооруженного захвата одного из заводов. С человеческими жертвами.

Полюбовался на изображение и ТТХ одного из этих летающих заводов. Сорок километров по самому большому габариту! Титаническая ракушка улитки с километровыми шипами разгрузочно-загрузочных причалов. Какими же силами они его захватывали?! Представил такую задачу в симуляторах Базы… Нафиг! Мой потолок — четырехсотметровые гражданские грузовики. А такую дурынду надо силами одного из флотов брать!

Так… и чем там кончилось, с этими улитками-переростками?

На место происшествия срочно прибыл имперский прокурор. А чтоб он себя не чувствовал одиноко, компанию ему составила тридцать третья флотилия Имперской Службы Контроля в составе — ого! — ста пятидесяти вымпелов не ниже класса "корвет"! Вот — это правильно. В гости лучше ходить компанией. Большой дружной компанией! Подчиненным Розочки вполне по силам справиться со всеми четырьмя заводами! Еще и обе конфликтующие системы натянуть сил останется.

"На ковер" к прокурору были вызваны главы системных администраций. Прибыли, как миленькие. Но ни до чего не договорились. И, видимо, аргументы у обеих сторон были весомыми, так как дело зашло в тупик, и прокурор, пользуясь своими полномочиями, никого не стал наказывать, а воззвал к мудрости Ее Величества.

И вот тут в дело включилась Ее Величество. Молниеносно сняты со своих должностей пятьдесят три чиновника не ниже первого и второго "секторальных" классов (и без счета всякой мелочевки… видимо, подробное досье уже было собрано заранее… или предоставлено "системными" администрациями Алгоя и Таргина, стремящимися прикрыть свои задницы). Пятеро чиновников — казнены. Коррупция, злоупотребления, злостное неисполнение служебных обязанностей, нанесших значительный ущерб интересам Империи и повлекших многочисленные человеческие жертвы.

Круто. Секторальный класс — это чиновники, управляющие сектором. А сектор — это несколько — тридцать-сорок — звездных систем. Что-то вроде краевой и областной администрации. Круче "секторального класса" чиновничества только "имперский класс" — правительство Империи. Получается, Императрица только что отправила к звездам аж пятерых "губеров" и их замов. Ну, другими словами, приезжает Президент в рабочую поездку куда-нибудь в Центральную Россию, показывает пальчиком, и нескольких губернаторов с замами ставят к стенке.

После этого Ее Величество утихомирила волнения каких-то профсоюзов на Джанге — дело там дошло до погромов. Опять-таки, с трупами. Выкинула в космос двух чиновников первого системного класса. Обвинение выглядело оригинально: "зажравшиеся мудаки". Вполне официальное обвинение — все СМИ с удовольствием цитируют. Выкинула в космос буквально: вызвала системную администрацию "на ковер" в свой летающий Дворец — переделанный монитор планетарного подавления — разобралась, кто виноват (или назначила), сцапала двоих и выкинула их за борт! Источники (видимо, выжившие счастливчики) утверждают, что Ее Величество изволили сделать все это собственноручно. Видимо, довели бедную девочку-старушку. Народные волнения — как рукой сняло! Переводя на наши реалии, грохнула мэра города и его зама… Ну, на фоне конфликта Картаха и Тимора — мелочи.

Я представил себе, как лоли-Императрица волочит за собой к шлюзу двух "зажравшихся мудаков"… Нет, что она на такое способна, я не сомневаюсь, но уж больно картина получается сюрреалистичная.

Вот зря они Ее злят. Сильно зря. Мне бы сильно не понравилось мотаться по Империи всю декаду с двумя выходными и лично решать проблемы, которые должны решать другие. Комментаторы и многочисленные политологи, кстати, говорят о том же. Не прямо, нет. Но осторожненько так намекают с различной степенью язвительности о том, что, дескать, прежде, чем поднимать волну и начинать всякие революции и митинги, надо учитывать некоторые галактические циклы, приводящие к разрушению планет с периодичностью в пятьдесят лет. О, исключительно природное явление!

Ну, что ж, Империя живет полноценной насыщенной жизнью. В этом я убедился. Даже начинаешь сомневаться, а так ли уж плоха для государства "крепкая рука" на загривке?