- Я не собираюсь тискаться с тобой в общественном месте.

- Вот, что я подумал, - Он тянет меня за руку и медленно ведет через толпу, ища место, чтобы спрятаться. Мы могли бы спрятаться в одном из заброшенных зданий справа. - Для меня ты слишком домашняя девочка, - добавляет он. - Каждый сон раскрывает те черты, что сокрыты у тебя внутри.

- По-крайней мере, это означает, что мы можем быть уверены, что ведьма бессмертна.

- Это правда.

Мы прячемся в одном из тех зданий, после чего он затачивает деревянный кол.

- Но ведь она же не вампир. - протестую я.

- Знаю, но колья все равно прокатывают, даже с бывшими подружками. У меня нет времени объяснять тебе, как устроен Мир Сновидений.

- И мы здесь не для того, чтобы убить ее, - добавляю я.

- Это еще не говорит о том, что ей не захочется тебя убить, - говорит он. - Так что это за место? Где мы?

- Мы в Венеции, приблизительно в 1291 году, во сне ведьмы.

- И какова твоя миссия здесь? У нас слишком мало времени, чтобы добиться того, чего ты жаждишь от сна.

- Мне нужно найти ведьму и спасти ее.

- Спасти ее? Обычно я отправляюсь в сны бессмертных, чтобы убить их.

- Эта другая. Разве ты не видишь, что она уже была мертва в реальном мире. У нее есть одна последняя миссия, которую ей предстоит совершить в Мире Сновидений. Мы должны помочь ей завершить начатое.

- Я не буду вдаваться в детали. Так как мы найдем ее?

- Это будет не трудно, - говорю я, указываю я на улицы, виднеющиеся из-за трещины в стене. Вода за пределами заброшенного здания бежит так, словно по улицам плывут лодки. - Ты только взгляни на всех этих стеклодувов.

Локи выглядывает и я представляю что он видит: бесконечное число стеклодувов, разбросанных по улицам, мужчин и женщин с предметами изысканного искусства, делающих и продающих самое лучшее стекло во всем мире.

- В меньшей степени, мне бы хотелось оценивать это удивительное искусство. Почему это так важно? - спрашивает он.

- На этот раз в истории Венеции появились лучшие стеклодувы в мире. Это было совершенно новое веяние искусства с новыми секретами, которые были известны лишь жителям Венеции, - объясняю я, ища глазами ведьму. - Но если ты присмотришься, то увидишь, что все стеклодувы используют огромное колличество огня, чтобы добиться этого. Огонь необходим, чтобы расплавить песок, который они используют для создания стекла.

- Стало быть весь этот жар заполоняет все в этом мокром городишке, - замечает Локи. - Кстати говоря о стенах, все дома выстроеныиз дерева. При таких объемах огня, город, в конце концов, сгорит до тла.

Пока Локи говорит, мы замечает как огоньвнезапно охватывает второй этаж дома. Женщина выпрыгивает с балкона в воду, держа в руках инструмент стеклодува.

- Говоря о дьяволе...я имею в виду стекло, - Локи проподнимает бровь.

- Именно поэтому мы здесь.

- Ты имеешь в виду, почему здесь ты. Я всего лишь Охотник за Сновидениями, я как тот парень, который отрывает билетики в кино и в его обязанности входит убедиться, что ты войдешь и выйдешь целёхонькой.

- Плевать, - вздыхаю я, когда местные жители бегут, чтобы устроить поджоги. - Это исторический день в Венеции, потому что в течении нескольких минут, местные власти начнут отправлять всех стеклодувов из города на близ лежащий остров, именуемый Мурано.

- Почему?

- В книгах по истории будет сказано, что это произошло по причине проишествия подобного тому, что ты только что сейчас видел в доме, который случайно подожгла женщина-стеклодув. В конце концом, большинство стеклодувов угрожали тем, что могли сжечь город до тла. Не смотря на то, что искусство было оригинальным, использование огня было слишком опасно. Мурано - это остров рядом с Венецией, где они бы могли выдувать стекло и разжигать столько огня, сколько им вздумается.

- Умный ход.

- За исключением того, что это не настоящая причина. Истинная причина заключена в женщине, по имени Бьянка.

- Полагаю, Бьянка - Жареная Ведьма из Кентуки, в чей сон мы только что вошли.

- Все верно, - говорю я. - Ты на самом деле на два дюйма умнее, чем большинство парней, которых я встречала.

- Два дюйма? - Локи вскидывает брови, затем смотрит на свою промежность.

- Ты невозможен. - Мне хочется кого-нибудь ударить.

- Благодарю, - ухмыляется он. - Быть таким как все - это так скучно.

- Разве тебе никто не говорил, что ты выглядишь как парень с мозгами двухлетней девочки?

- Ты что, сексистка или кто-то в этом роде? - Он выгибает бровь. - Кроме того, я всегда хотел быть девчонкой.

- Вау, - я делаю шаг назад и складываю руки на груди. Поверить не могу, что мы ведем подобный разговор, когда здание позади нас охвачено огнем. - Такого я не ожидала.

- Что? Я всегда хотел быть девчонкой, чтобы подыскать себе такого же потрясного парня вроде меня.

- Пофиг, - я машу рукой в воздухе. - Истина в том, что Бьянка не ведьма. Не в смысле плохая зеленая ведьма с клюкой.

- Кто говорит, что это плохо? Мне нравится зеленая ведьма Эльфаба.

- Да, понятно. В любом случае, у Бьянки есть сила, которая делает ее лучшим стеклодувом в Венеции.

- Только не говори мне, что она лучший в Венеции вентилятор.

Я полностью пренебрегла его постоянными шлупыми сексуальными намеками.

- Она может создать огонь силой своего разума, - я смотрю прямо ему в глаза. - Но она никогда не использовала свой дар во вред. Он просто позволял ей создавать бесчисленное колличество ценного художественного стекла, без обыденного использования огня. Но иногда, она ошибалась и сжигала что-нибудь.

Пока я говорила, власти сновали по улицам, без причины арестовывая стеклодувов.

- Вау. То что ты только что рассказала похоже начинается. Ты что, ясновидящая? - удивляется Локи. - Почему они столь недоброжелательны по отношению к стеклодувам?

На этот раз, я тяну Локи за собой и перевожу через улицу.

- Идем. Нам нужно найти и спасти ее.

- Девчонка - задира. Мне это по душе. - Отпустил он замечание, следуя за мной. - К твоему сведению, то что ты по-прежнему такая задира, даже в Мире Сновидений, это второая вещь, из-за которой мне хочется узнать тебя поближе. Я мог бы...

- ...влюбится в меня, в конце концов. - Бормочу я, удивляясь, почему он вдруг стал таким послушным.

- Откуда ты узнала, что я хочу это сказать?

 Пропускаю замечание мимо ушей. Миг.

- Видишь те отметины сажей, тянущиеся по всей стене? Те, что похожи на пятерню руки? - Я указываю на смазанные отметины рук вдоль стен Венеции.

- Да?

- Это называется Мудза, - объясняю я, пока мы бещим сквозь огонь, который распространяется повсюду.

Толпы стеклодувов сопротивляются арестам и защищаются против обвинений в колдовстве. Осколки стекла разбросаны по всей земле. Такая трата прекрасного искусства.

- А что такое Мудза?

- Это древнегреческий знак, традиционный оскорбительный жест, который представляет собой человеческую пятерню и указывает на того человека, которого ты хочешь оскорбить. В прошлом его использовали для того, чтобы обвинять мужчин и женщин в колдовстве, закованных в цепи ведьм возили по городу, сидящими задом наперед на лошади или на повозке, их лица были вымазаны золой потехи ради и чтобы они покаялись в грехах совершения колдовства, прежде чем будут убиты, дабы проклятие сгинуло прочь из города. Местные жители поднимали распростертые пятерни в воздух в знак протеста, крича "Музда, Мудза". Это метафора вместо выражения "Прах к Праху" и "Пепел к Пеплу".

- Когда все успело измениться? Разве это не называлось "Прах к Праху" и "Пыль к Пыли?"

- Ты здесь где-нибудь видишь пыль? Прах для тех, кто захоронен в могилах. Зола для сожженных. Вот откуда изначально взялось слово "Золушка".

- Вау. Вау. - Говорит он. - Не смей уничтожать воспоминания моего детства. Я прежде никогда такого не слышал.