Они не могли видеть то, что я могла.

Ни один смертный не мог. И даже не чистокровный. Только полукровки могли видеть сквозь элементарную магию и быть свидетелями настоящего ужаса - кожа такая бледная и такая тонкая, что каждая вена выступала на поверхность как маленькая черная змея. Его глаза были темными, пустыми глазницами и его рот, его зубы...

Это было одно из созданий, с которыми меня учили сражаться в Ковенанте. Это существо забирало и питалось эфиром - квинтэссенцией богов, самой жизненной силой, которая бежала в нас - чистокровный, который повернулся спиной к богам. Это было существо, которое я должна была убить при встрече.

Демон - здесь был демон.

Глава 6

Я отпрыгнула от перил. Все тренировки, которые мне удалось вспомнить, растворились за секунду. В глубине души я знала - всегда знала - что этот день наступит. Мы были вне защиты Ковенанта и их сообщества были слишком далеко. Жажда эфира в конечном итоге привлекла бы демонов к нашей двери. Демоны не могли устоять перед чистокровными. Я просто не хотела облекать страхи в слова, верить, что это случится в один прекрасный день, когда солнце такое яркое и небо такое лазурное и чистое.

Паника когтями впилась в мое горло, лишив меня голоса. Я пыталась закричать "Мама!", но получился только хриплый шепот.

Я кинулась сквозь спальню, меня охватил ужас, когда я толкала и тянула дверь. Повсюду в доме были слышны звуки разрушений. Расстояние между моей комнатой и маминой спальней казалось длиннее, чем я помнила, и я все еще пыталась звать её, когда достигла её комнаты.

Дверь плавно открылось, и, в то же самое время, все замедлилось.

Её имя было просто шепотом на мои губах. Мой взгляд сначала нашел её кровать, потом пол рядом с ней. Я моргнула. Горшок с гибискусом был перевернут и разбит на большие куски. Пурпурные лепестки вперемешку с землей были разбросаны по полу. Красное - что-то красное было на цветах, делая их темно-фиолетовыми. Я вскрикнула и уловила металлический запах, который напомнил мне носовые кровотечения, которые я обычно получала, если партнер по спаррингу наносил удачный удар.

Я содрогнулась.

Время застыло. Мои уши напомнил шум, и я не могла больше ничего слышать. Сначала я увидела её руку. Ненормально бледную и открытую, её пальцы цеплялись за воздух, пытаясь что-то схватить. Её рука была вывернута под нелепым углом. Моя голова тряслась туда и обратно, мой мозг отказывался воспринимать картину перед глазами, назвать темные пятна на её блузке.

Нет, нет - абсолютно нет. Это было неправильно.

Что-то - кто-то - поднял верхнюю половину её тела. Бледная рука сжимала её предплечье и её голова упала на сторону. Её глаза были широко открыты и расфокусированы, зеленый цвет померк.

Ох, боги... О, боги.

Секунды, прошли только секунды с тех пор, как я открыла дверь, но они казались вечностью.

К моей маме присосался демон, иссушая её, чтобы забрать весь эфир из крови. Должно быть, я произвела какой-то звук, потому что голова демона поднялась. Её шея - о боги - её шея была разорвана. Пролилось столько крови.

Мои глаза встретились с глазами демона - или, по меньшей мере, с темными дырами, где они должны были быть. Его рот оторвался от её шеи, и, открывшись выставлял напоказ ряд острых как лезвие зубов, покрытых кровью. Потом подействовала элементарная магия, собирая по кусочкам лицо, которое у него было, когда он был еще чистокровным, прежде, чем он попробовал первую каплю эфира. С этим обаянием, он был прекрасен по любым меркам - настолько, что на какой-то момент я подумала, что у меня галлюцинации. Никто с такой ангельской внешностью не мог быть причиной красных пятен на шее моей матери, на её одежде...

Его голова склонилась на сторону и он принюхался. Он испустил высокий пронзительный звук. Я неуверенно шагнула назад. Этот звук - ничто живущее не могло произвести его.

Он отпустил маму, и её тело скользнуло на пол. Она упала в кучу и не двигалась. Я знала, что она должно быть напугана и ранена, потому что не могло быть другой причины тому, что она не двигалась. Поднявшись, демон уронил окровавленные руки по бокам, согнув пальцы внутрь.

Его губы сложились в улыбку:

- Полукровка, - прошептал он.

Потом он прыгнул.

Я даже не понимала что все еще держу садовую лопатку. Я подняла руку, когда демон схватил меня. Мой крик получился ни чем иным, как хриплым писком, и я упала назад на стену. Картина с изображением Артемиды упала на пол рядом со мной.

Глаза демона расширились от удивления. Его радужки были яркими, глубокого синего цвета на какой-то момент, и потом, как будто нажали выключатель, элементарная магия, которая скрывала его истинную природу, пропала. Глаза стали черными дырами, через бледную кожу проступили вены.

И потом он взорвался, превратившись в блестящую голубую пыль.

Я тупо посмотрела на свою дрожащую руку. Садовая лопатка - я все еще держала дурацкую садовую лопатку. Она покрыта титаном, медленно поняла я. Лопатка была покрыта металлом, смертельным для тех, кто пристрастился к эфиру. Купила ли мама эти дорогие инструменты потому что она любила садовничать или за этой покупкой был другой, более глубокий мотив? У нас не было Ковенантских кинжалов и ножей, разбросанных по дому.

В любом случае, демон сам наткнулся на лопатку. Тупой, злобный, сосущий эфир сукин сын.

Смех - короткий и грубый - клокотал у меня к горле, по всему телу прошла дрожь. Не было ничего, кроме тишины, и мир снова вернулся на место.

Лопатка выскользнула из моих пальцев, стукнувшись о пол. Еще один спазм заставил меня опуститься на колени, я опустила глаза к неподвижному телу рядом с кроватью.

- Мама...? - я вздрогнула от звука собственного голоса и приступа паники, прошедшего сквозь меня.

Она не двигалась

Я положила руку на её плечо и перекатила её на спину. Её голова упала на сторону, глаза были пустыми и невидящими. Мой взгляд упал на её шею. Кровь покрывала перед её голубой блузки и смешивалась с прядями темных волос. Я не могла сказать, насколько серьезными были повреждения. Я снова протянула руку, но не могла заставить себя откинуть волосы, прикрывающие её шею. В правой руке она сжимала оторванный лепесток.

- Мама...? - я наклонилась над ней, мое сердце запнулось и пропустило удар. - Мама!

Она даже не моргнула. Во время всего этого, мой мозг пытался мне сказать, что в этих глазах не было жизни, не было души и надежды в её ничего не выражающем взгляде. моё горло сжалось так, что стало трудно дышать.

Я закричала её имя, схватил её за руки и тряся её:

- Очнись! Ты должна очнуться! Пожалуйста, мама, пожалуйста! Не делай этого! Пожалуйста!

На секунду я подумала, что вижу, как двигаются её губы. Я склонилась, прижавшись к ним ухом, желая услышать один маленький вдох, одно слово.

Ничего не было.

В поисках какого-нибудь признака жизни, я дотронулась до неповрежденной части её шеи и отдернула руку, упав на свой зад. Её кожа - её кожа была такой холодной. Я уставилась на свои руки. Они были покрыты кровью. Её кожа была такой холодной.

- Нет. Нет.

Внизу закрылась дверь, и звук эхом отдался у меня внутри. Я на секунду замерла, мое сердце билось так быстро, словно вот-вот взорвется. Сквозь меня прошла дрожь, когда я вспомнила демона снаружи. Какого цвета были его волосы? Тот, что был здесь, был блондином. Какого цвета?

- Дьявол, - я встала на ноги и захлопнула дверь. Трясущимися пальцами я повернула замок и огляделась.

Было двое. Было двое.

Тяжелые шаги раздались на лестнице.

Я подбежала к комоду. Втиснувшись за него, я толкала тяжелую мебель со всей силой, которая во мне была. Книги и бумаги рассыпались, когда я заблокировала дверь.

Что-от стукнулось с обратной стороны, комод затрясся. Отпрыгнув назад, я схватилась за голову. Пронзительный крик донесся с другой стороны двери, и потом дверь затряслась снова... и снова.

Я обернулась, желудок сжался в болезненный узел. Планы - у нас был дурацкий план на случай, если нас найдут демоны. Мы изменяли его каждый раз, когда переезжали в другой город, но он всегда сводился к одному и тому же: брать деньги и бежать. Я услышала её голос так ясно, как если бы она произнесла это. Возьми деньги и беги. Не оглядывайся. Просто беги.