*****

На следующее утро в девять пятьдесят пять, выпив кофе и простояв в конце причала почти час, Джейк Спир ушел из «Хижины».

А Том смотрел, как он это делает.

Затем он задвинул стальной ставень на окне.

*****

- Я вас оставлю, - пробормотал управляющий банком, уходя.

- Спасибо, - ответила я, глубоко вздохнула и посмотрела на бабушкин сейф.

Стараясь не думать о том, о чем мне следовало бы думать, я открыла его.

Накануне, когда рылась в сумке, снова отвлекаясь от своих мыслей, с которыми должна была разобраться, я нашла ключ, о котором совершенно забыла.

Я делала почти то же самое, что и Донна.

Переживая драму, я приняла глупое решение, застряла на одном месте и отказывалась смотреть на факты.

Я любила Джейка, Джейк любил меня, мы были счастливы, и что бы ни было между ним и бабушкой, это было между ним и бабушкой.

Он хотел, чтобы все так и оставалось, и я должна была верить, что у него были на то свои причины. Он сказал, важно, чтобы я оставила это, и что это было не так уж и важно.

Эти две вещи противоречили друг другу.

Но даже если и так, я знала еще две вещи.

Бабушка любила меня.

Как и Джейк.

И в первый раз, когда он сказал мне это, я ушла.

Я просто не знала, как это исправить, хотя он сказал мне, как это сделать.

Позвонить ему.

Встретиться в «Хижине».

Я и этого не сделала.

В последний раз, когда я ссорилась с бойфрендом, все закончилось очень неприятно.

Джейк - это не он.

Я все еще не знала, как признаться, что вела себя глупо и извиниться.

Джейк не позвонил снова.

Он не позвонил и после того, как я не встретилась с ним в «Хижине».

И вот прошло уже больше часа с момента нашей запланированной встречи, и я перешла от чувства опрометчивости к страху.

Таким образом, на своего рода автопилоте, я продолжала заниматься несущественными вещами, в то время как должна была найти Алиссу и воспользоваться ее мозгами, чтобы разобраться в беспорядке, который я учинила.

- Сделаю это после, - пробормотала я себе под нос, просматривая вещи в бабушкиной ячейке.

Акционерные сертификаты. Их было очень много. Ювелирные украшения. Тоже очень много, все качественные и дорогие. Свидетельство о рождении. Ее. Мое. На удивление, документы на участок земли во Флориде, принадлежащие моему отцу и дяде.

А внизу - простой белый конверт.

Я вытащила его и увидела, что внутри не письмо, а что-то другое.

А на конверте рукой бабушки было написано «Для моего цветочка».

Я ощупала конверт и отметила, что содержимое похоже на одну из тех маленьких кассет для диктофона.

Либо у бабушки было для меня сообщение, либо это была запись, которая разоблачала личность Глубокой Глотки из Уотергейтского скандала.

Я подозревала, что это послание от бабушки.

О, Боже.

Я поспешно сложила все вещи в ячейку и сунула конверт в сумку. Подошла к двери, открыла ее и поймала взгляд управляющего банком.

- Я закончила.

Он кивнул, вошел, схватил ячейку, и мы вернулись в хранилище, где он вставил ее на место. Он повернул ключ в замке. Я повернула свой.

- Спасибо, - сказала я.

- Конечно, - ответил он.

Я слегка улыбнулась ему и сразу же ушла.

Я осторожно поехала домой, думая о бабушкином столе. Я не рылась в ящиках, но не припоминала, чтобы видела там диктофон.

Однако, если она записала что-то для меня, где-то он должен был быть.

Мне просто нужно его найти.

Эти мысли были у меня на уме, когда, проезжая по переулку, на подъездной дорожке я заметила довольно ухоженный, но тем не менее очень старый белый пикап. Остановившись за ним в своем «Кайене», я увидела высокого, крепкого, немного пожилого мужчину, отходящего от парадной двери. Ветер трепал его серебристые волосы и куртку, глаза на его (надо сказать) довольно обветренном лице щурились на солнце.

Я никогда в жизни его не видела, и хотя он выглядел дружелюбным, мне не хотелось с ним встречаться.

Мне нужно было найти диктофон, прослушать запись, позвонить Алиссе, спросить ее, как признаться своему мужчине, что была идиоткой, а потом найти Джейка и... разобраться с ним.

Тем не менее, поскольку для выполнения первой части плана требовался доступ в Лавандовый Дом, мне пришлось выйти из машины и подойти к дому.

Так я сделала, сказав:

- Привет.

- Джози, - ответил знакомый голос.

Он знал меня.

Но при ближайшем рассмотрении я снова отметила, что не знаю его.

- Простите, мы встречались? - спросила я.

- Том, - ответил он.

Я моргнула.

Том?

Таинственный Том из «Хижины»?

- Джейку не хватало тебя сегодня утром у «Хижины», - продолжал он.

Ой.

Это был уже не таинственный Том из «Хижины».

У моей двери, чтобы сказать мне, что Джейк был там, а я нет.

О Боже.

- Эм, - начала я.

- Это был я, - заявил он.

Я снова моргнула, глядя на него.

- Прошу прощения? - спросила я.

- Я, - повторил он. - Я сказал Лидии, что ты должна быть с Джейком.

Услышав эту шокирующую новость, я сделала такой глубокий вдох, что была вынуждена отступить на шаг, чтобы сделать это.

- Прошу прощения? – задыхаясь, спросила я.

- Она беспокоилась о тебе. Все время. Хотела, чтобы ты была счастлива. Хотела, чтобы кто-то присматривал за тобой. Заставлял тебя смеяться. Дал тебе хорошую жизнь. Чтобы часто приходил в «Хижину». Чтобы ему нравился мой кофе. Мы поговорили, и она рассказала мне. Рассказала мне, что тебе нужно. Сказала, что он должен быть высоким. Красивым. Умным. Заботливым. Неистовым. Сказала, что он должен жить здесь, чтобы она могла быть рядом с тобой, но в основном, чтобы у тебя были Магдалена и Лавандовый Дом. Она рассказала мне все это, а я рассказал ей о Джейке.

Боже мой.

Он продолжал говорить.

- Джейк тогда был женат на Слоун, но я все равно рассказал ей о нем. Вероятно, это была больше надежда, но я не думал, что у них со Слоун это долго продлится, видя, какая она нехорошая женщина. Она выглядела хорошо. Могла обратить на себя внимание мужчины, не так как ты, конечно, - сделал он комплимент, улыбаясь и кивая в мою сторону. - Но она была достаточно хорошенькой. Влюблена в Джейка в начале. С другой стороны, они всегда такие. Видишь ли, с таким мужчиной, как он, с его внешностью, с его характером, думаешь, все будет гладко. Такой сильный мужчина, как он, сгладит все твои жизненные неровности, и все, что тебе нужно сделать, это сидеть сложа руки, наслаждаться жизнью, которую он тебе дает, и позволить ему делать свое дело. Но, знаешь, жизнь есть жизнь и, прости мне мой французский, но дерьмо случается. Дерьмо, которое даже такой мужчина, как Джейк, не может заставить не произойти.

Когда он замолчал и мне показалось, что от меня требуется что-то сказать, я произнесла:

- Конечно.

Но прежде чем я успела пригласить его внутрь или сказать что-то еще, он продолжил:

- И все же я рассказал Лидии о Джейке, надеясь, что он избавится от Слоун. А теперь, - он поднял руку, - не думай, что я не верю в святость брака. Я верю. Только не в брак с участием Слоун.

При этих словах у меня возникло истерическое желание захихикать, и я чуть не подавилась, проглатывая его.

Том продолжал.

- Думаю, Лидия пристально следила за Джейком, вероятно, заметила, кто такая Слоун, и определенно имела те же мысли, что и я. Думаю так оно и было, потому что следующее, что я узнаю, это как Джейк чистит сточные канавы у нее дома. Дети находятся там после школы и по выходным. Джейк помогает ей в саду, потому что мы все знаем, Лидия любила свежие овощи из своего сада.

Джейк.

Это Джейк работал в саду у бабушки.

Потому что, как бы он ни был занят, что бы с ним не происходило, Джейк всегда это делал, потому что бабушка любила свежие овощи из своего сада, а он любил бабушку.

Я почувствовала, как у меня защипало глаза.

- Ну, не знаю, хотя мы с Джейком очень хорошо знаем друг друга. Я был лучшим другом его отца, шафером на свадьбе его отца, наблюдал, как растет Джейк. А мы с Лидией могли поболтать за чашкой кофе, когда она еще была в состоянии передвигаться, а когда нет, я находил повод принести ей кофе и поболтать с ней здесь. Но даже несмотря на все это, до сих пор не понимаю почему, когда он расстался со Слоун, она не познакомила его с тобой, - сказал Том. - Я ждал годы, чтобы увидеть, произойдет ли это.

Я затаила дыхание.

Том продолжал говорить.

- Этого не произошло.

Я сглотнула.

- А потом я увидел тебя.

- Вы увидели меня? – заставила я себя произнести.

- Ты хорошенькая, - сказал он мне с очередной ухмылкой. - Чистый класс.

- Я... - я прочистила горло. - Спасибо.

- Не нужно благодарить меня за то, что я сказал правду, - сказал он. - Думаю, Джейк тоже хорошенько тебя разглядел, учитывая все эти причудливые фотографии в доме Лидии.

Мое горло снова сжалось.

Том выдержал мой взгляд, делая это сосредоточенно, и продолжил.

- Мужчина может влюбиться в девушку, просто так. - Он щелкнул пальцами, и я так увлеклась его словами, что подпрыгнула. - Если бы эта девушка выглядела так, как ты на тех фотографиях.

О... Боже мой.

- Такой красивой, как кинозвезда, - продолжал Том.

Боже мой.

- Том, - прошептала я.

- Вернемся к тому, что Лидия говорила о тебе. Что говорили люди в городе, которые знают тебя и знают, какое у тебя доброе сердце. Как ты любила свою бабушку, всегда навещала ее, всегда разговаривала с ней, когда не была рядом. Да, - он кивнул, - мужчина может влюбиться просто так.

Я сглотнула, чтобы освободить горло для вдоха.

- Но смотрите, - продолжал он свой рассказ. - Она летает первым классом и нашла себе шикарную работу, работая на богатого парня и водя дружбу с суперзвездами. Носит дорогую одежду. У нее нет багажа. Никакого бывшего мужа. Или детей. Мужчина, который не может дать ей все это. Мужчина, у которого есть такой багаж и больше. Мужчина, который хорошо зарабатывает, но только на экзотических танцовщицах. Такой мужчина будет держаться подальше от такой женщины, только лишь надеясь, даже если он знает, что может убить ради одного взгляда на нее, а еще зная, что она может найти кого получше.