- Я приеду завтра, сначала соберу только вещи Лидии, а потом приедут парни. Я буду около десяти. Они около одиннадцати. К тому времени ты должна знать, что хочешь сделать с убежищем, детка. У меня есть место для хранения мебели Лидии. Если хочешь ее продать, я попрошу Кона внести его в список Крейга. Если найдешь ей применение и решишь, что хочешь ее вернуть, просто дай мне знать.

- Хорошо, Джейк, - прошептала она.

- Тогда, договорились, - ответил он. - Но хочу сказать, что парни будут таскать мебель, и тебе придется их покормить. Тебе не обязательно готовить целый обед. Пиццы будет достаточно.

- Хорошо, - сказала она, на этот раз громче. - И спасибо тебе. Не знаю, что сказать обо всем, что ты...

Он смягчил свой голос, прервав ее:

- Ты не должна ничего говорить, Джози.

Он услышал ее вздох и направил грузовик в сторону города.

- Если хочешь, дети могут прийти, - предложила она. - Завтра вечером на ужин придут Флетчеры, но я могу наготовить достаточно для всех нас.

- Не уверен, что преподобный Флетчер захочет преломить хлеб с владельцем местного стриптиз-клуба, - ответил он.

- О, - прошептала она, затем громче, - я не подумала об этом.

- Мы приедем в понедельник вечером. У Кона выходной, а Итан никак не забудет твой мясной рулет. Кон чувствует себя брошенным.

- Я бы с удовольствием познакомилась с твоим старшим сыном, но в понедельник вечером я не могу. Может, мы встретимся во вторник?

- Во вторник не получится. Кон работает, - сказал он ей. - Что у тебя в понедельник вечером?

- Я выпиваю с Бостоном Стоуном в клубе.

Его грудь сжалась, а рука сомкнулись на руле, когда он выдавил из себя:

- Повтори?

- Знаю, - заявила она, хотя он не понял, пока она ему это не сказала, - это раздражает.

Он посмотрел в ее сторону и увидел, что она и правда выглядит раздраженной. С другой стороны, какой бы безупречной она ни была, Джози по-прежнему оставляла все в подвешенном состоянии. Он перевел взгляд на дорогу и спросил:

- Это по поводу продажи дома?

- Он сказал, что отказался от покупки дома, - поделилась она. - Он хочет, - последовала пауза, в которой прозвучало разочарование, - узнать меня поближе.

Иисусе. Дерьмо.

- Он устраивает спектакль, когда твоя бабушка только что умерла?

- Да, и его не так-то легко сбить с толку. Так что я поставлю его перед фактом лично.

Нет, не поставит, это сделает Джейк. Поэтому он заявил:

- Я разберусь с этим.

Он почувствовал на себе ее взгляд.

- Прошу прощения?

- Я разберусь с этим, - повторил он.

- Как?

- Не беспокойся об этом. Просто знай, что все будет сделано и мы с детьми придем к тебе в понедельник вечером.

- Я... - последовала еще одна пауза, - может, мне стоит позвонить ему и прояснить свои чувства по поводу того, что я не хочу с ним знакомиться.

- Детка, я что сказал?

- Что ты сказал?

- Да, что я сказал?

- Я не…

- Я разберусь с этим.

Она замолчала. Он закипел.

Бостон Стоун, долбаный хрен. Джейк едва знал его, но он точно знал, что тот был долбаным хреном. Тем не менее, этот человек был для нее идеален. С его деньгами, статусом, властью. Неудивительно, что Джози его зацепила. У него были деньги, чтобы получить все самое лучшее, а он был из тех парней, которые точно знали, что значит лучшее. И ему не нужно было знать этого парня, чтобы понимать, что этот мудак правит своим дерьмом по всему городу.

Она решила сменить тему, и он понял это, когда она спросила:

- Чем сегодня заняты дети?

- Эмбер надулась, потому что у нее было свидание с Ноем, которое ей пришлось отменить, потому что она под домашним арестом. У нее также нет права пользоваться телефоном, а это значит, что она не может позвонить этой заднице и проболтать с ним несколько часов в своей спальне, как обычно делает. Итан, вероятно, ест какую-нибудь дрянь, после чего у него будет болеть живот, и это разбудит его около двух часов ночи, а значит, в два часа ночи мне придется тащить свою задницу туда. А Кон всегда прикрывал спину своему старику. Чтобы присмотреть за Итаном и убедиться, что Эмбер не сделает ничего такого, что навлечет на нее еще больше неприятностей, одна из его девушек придет к нам, вместо того, чтобы он пошел с ней гулять.

- Одна из его девушек? - спросила она.

- У него их пять. Постоянных.

- Как у него может быть пять постоянных девушек? - последовала тяжелая пауза.

- Понятия не имею, как парню это удается, Лисичка, просто знаю, что так оно и есть. Это не значит, что эти пятеро ладят и любят делиться. Просто знаю, что они терпят все, что делает Кон.

- Я не вижу в этом ничего хорошего, Джейк, - заявила она. - Женщины не любят делиться. Эта разрядка напряженности может продлиться некоторое время, но она не будет длиться вечно.

- У него рука в конфетнице, и он держит ее там, он должен справиться с болью, когда кто-то шлепнет по ней, чтобы оттуда вытащить.

- Трудный урок, - пробормотала она.

- Коннер похож на своего отца. Он учится на деле или, в некоторых случаях, лажая, и стараясь быть достаточно умным, чтобы не напортачить то же самое снова.

Она запротестовала:

- Но в этом замешаны люди, девушки и их сердца, и они могут пострадать.

Он посмотрел на нее, слегка кивнув, а затем снова перевел взгляд на дорогу.

- Это самое трудное, Джози. Мужчина - вообще любой мужчина – впервые обидев женщину, научится не делать этого дерьма снова. Хорошо, что он учится в семнадцать, а не в двадцать пять, когда случается более серьезное дерьмо.

Некоторое время она молчала, и Джейк уже свернул с Кросс-Стрит на прибрежную дорогу, когда она снова заговорила.

- Когда этому научился ты?

- А как, по-твоему, я был женат три раза? - ответил он.

Он почувствовал, что снова смотрит ей в глаза.

- Рано научился. Не в семнадцать, но на втором курсе колледжа, встречаясь с одной девушкой, я завел себе другую на стороне. Обе узнали об этом дерьме, и все прошло не очень хорошо. Я чувствовал себя полным гребаным мудаком в основном потому, что так оно и было. Выражение лица моей девушки. Черт. - Он покачал головой, глядя на дорогу. – Я никогда не забуду этот взгляд, солнышко.

- И как это связано с тем, что ты женился три раза?

- Я не хотел снова видеть этот взгляд, понятия не имел, как избавиться от женщины, поэтому обнаруживал у себя на пальце кольцо, вместо того, чтобы видеть ее отражение в зеркале заднего вида своего грузовика.

- Ты... - она сделала паузу, и ее голос стал выше, когда она продолжила, - женился на женщинах вместо того, чтобы порвать с ними?

Он усмехнулся, глядя на дорогу.

- Никогда не называл себя Эйнштейном.

- Это уж точно, - пробормотала она.

- Насколько реальным ты хочешь, чтобы это было? - спросил он.

- Насколько, - снова пауза, - реальным?

- Правда. Откровенность. Сколько из этого ты можешь вынести?

- Ты уже был удивительно откровенным, Джейк.

Он снова взглянул на нее, прежде чем посмотреть на дорогу и спросить:

- Мы узнаем друг друга?

- Да.

- Ты моя?

- Прости, что? – воскликнула она в шоке.

- Лидия завещала мне тебя, детка, - объяснил он.

- Ну... да.

Черт возьми, да. Вот оно. Она принадлежала ему.

- Тогда ты моя, - заявил он. - А это значит, что ты принадлежишь моим детям. А это значит, что мы должны копаться друг в друге и выдавать подобное дерьмо. Так что мы не должны ничего скрывать, и в любом случае, мне скрывать нечего. Я сделал то, что сделал, принял глупые решения, облажался, я все еще на ногах, мои дети здоровы и счастливы. Не считая Эмбер, которая дуется и время от времени становится занозой в заднице, серийных свиданий Кона и Итана, оплакивающего единственную бабушку, которую действительно когда-либо знал.

Последовала еще одна пауза, прежде чем она тихо начала:

- А его другие бабушки…

- Моя ма умерла, детка. Как и отец, - сказал ей Джейк. – Отец по материнской линии тоже умер, а ее мама живет в Бриджуотере. Милая леди, но немного стукнутая. Она тащит в дом все подряд, не выходит оттуда, а я не хочу, чтобы мой ребенок жил в таком доме. Кроме того, это не ближний свет. Они разговаривают по телефону. Это все, что у него есть.

- Мне очень жаль слышать об этом, в том числе и о твоих родителях, Джейк, - сказала она по-прежнему мягким голосом.

- Мы справляемся, Джози, - ответил он тем же тоном.

Он не спрашивал о ее родителях. Потому что знал, ее отец мертв. Он попросил своего приятеля копа, Курта, разобраться в этом, по просьбе Лидии, и Курт нарыл это дерьмо. Он также знал, что ее дядя жив. И знал, что ее мать исчезла, вероятно, так сильно поглощенная тем, что перенесла, когда сбежала от отца Джози, и если она была жива, то ни разу не появилась, хотя ее ублюдочный муж давно умер.

Стерва должна была забрать свою дочь. Но она оставила ее этому чудовищу.

- Не хочешь ли, ну... рассказать о том, как потерял своих родителей? - осторожно спросила она.

Он не колеблясь начал:

- Папа умер от аневризмы. Прямо на работе. В шестьдесят четыре. Через несколько месяцев после выхода на пенсию – это его подкосило. Итан родился три месяца спустя.

- Джейк, - прошептала она, но больше ничего не сказала.

- Мама умерла, когда Иту было почти два года. Он ее не помнит. У нее была инфекция, она не думала, что заразилась, а просто устала, потому что ей было грустно от потери папы. К тому времени, как она вникла в это дерьмо, с ее сердцем было уже покончено. Слишком большой урон. Несколько месяцев спустя, она просто ускользнула. Но Эмбер была с ней очень близка. Как и в случае с Лидией, она тяжело это перенесла.

На это он не получил ответа. Когда молчание затянулось, он повернул голову и увидел, что она смотрит в боковое окно. Он снова посмотрел на дорогу. Черт, он повел себя как мудак.

- Джози, - мягко сказал он. - Прости, детка. Я не должен был влезать в это дерьмо.

- Это жизнь, Джейк, - тихо ответила она. - А ты просто... - она заколебалась, - настоящий.

Слишком настоящий.

- Перестаем об этом говорить.

Она ничего не сказала. Он поехал дальше. Наконец, она нарушила молчание.